249 Digital Devil Survivor
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[そして、地に伏した亡骸へと視線を落とす]
……弔い、を。
[してあげなければならないかと。
湖の方を見やった。
祝詞で鎮められていたとはいえ
身に余る神の抵抗を受けて力は尽きかけている。
気怠げに座り込んだまま、天を見上げた*]
(36) namba 2016/06/26(Sun) 15時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/26(Sun) 15時半頃
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……人の子にしかできない事だよ。
私達では、到底叶わない。
[神は神に祈らない。
神を祀り鎮めるのは人間の特権だ。
祝詞や歌を操る者は神との接し方をよく知っている]
きっと、私達の方があなた達に託すんだ。
今回、荒ぶった神はこれだけじゃない。
彼女も、この湖の主も、慶一のカミサマも。
[マガタマが人の子からマガツヒを吸い上げ、
それが神達を変容させたとするならば。
それはやはり人の子が神を動かしたという事]
怖がらないで、あげてね。
どうか、鎮めて、祀ってあげて。
お願いよ。
[微笑みは優しい人の子に向けて*]
(39) namba 2016/06/26(Sun) 16時半頃
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[神妙な言葉>>40に慌てて首を振る]
そんなに重くならないで。
人の子の影響があったとしても、人の子の責任なんかじゃない。
[マガツヒを生んだのは人の子かもしれないが、
それを掻き集めて害をなそうとしたのはまつろわぬ神だ]
むしろ、後始末を押し付けてしまう事を許して。
私みたいなモノでは神を慰める事はできないから。
[彼女が頭を上げてくれない事に困った様子で。
背中を折って覗き込むように身を低くした]
私の、名前……？
鳴、と今は呼んでもらってる。
ただのしがない付喪神――妖みたいなモノ。
[神様みたいに大それたものじゃないの、と囁いた*]
(41) namba 2016/06/26(Sun) 17時頃
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[>>45、応じるようにかけられた言葉に視線を戻した]
……人の気も乏しい。
嘆きで堕ちる神が出る前に、どうにかなれば良いけれど。
[所詮は神の側の末端の眷属。
本当に、こういう時ばかりは無力に過ぎる。
穢れた湖へと歩み寄る後姿を見守る。
きらりと夕焼けを閉じ込めたような赤が落ちた。
刹那、響いた爆ぜるような>>46に驚いたように肩を揺らす。
紫の光が静かな雷のように湖を走り抜けていく。
そこに現れたのは美しい湖水。
惚けたように丸く開いた目を幾度か瞬いた]
湖が、……。
(47) namba 2016/06/26(Sun) 17時半頃
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[遙の元へと歩み寄る彼>>48に、遙の隣を空けて立ち上がった。
少し覚束ない足取りだが、澄んだ水の気配は心地良い。
天にはまだ結界が残っていただろうか、
空気は未だ晴れてはいないが息苦しいほどではなかった]
（……沈んで、しまいたかったかもしれない、私も）
[ここで魂を散らしていたなら、
土ではなく水に還る事になったのだろう。
それはそれで、この美しさの中に眠れるなら良い気がした。
足許に視線を落とし、首を振る。
まだ街に悪魔の気配がある内は、人の子のために働けるか。
だが、その後となればもう用もないだろう。
しばし、漣に耳を傾けるように目を閉じた]
(50) namba 2016/06/26(Sun) 17時半頃
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あなた、やっぱり優しいね。
[一瞬引きそうになって>>51、それでも留まったらしき様子に
こんな末端の妖に畏まる事なんてないのにと首を捻った。
そういう事ではなくて、彼女が人馴れしていないのだと
今の段階ではきっと気付いていない]
揺藍。
生きててくれてありがとう。
御渡の神の事、どうかよろしくね。
[時間は掛かるかもしれないけれど、
きっといつかはここにも人の営みが戻ると信じたかった。
彼女の使役する国津神が
何処かへと送り出されるのを見届ける。
元凶が去った後、外の者達は果たしてどう動くだろうか*]
(54) namba 2016/06/26(Sun) 18時頃
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[靖水の社の狛犬像は600年を生きた。
人の手を離れてからも久しく、
苔生した上に火に巻かれてもう長くはないだろう。
最後に人の世に降りたい。
そう蛟に願ったのはもう随分前の事。
相方の獅子の死因を作ったモノを突き止めたいとも、思った。
結局、それは有耶無耶になってしまったけれど。
悔いはないと、思っている。
残念な事も沢山あったが、優しい人にも出会えた。
変わらず人が愛しく思えて幸せだった。
山に帰ればきっと湿った土が寝床を用意して待っている]
(57) namba 2016/06/26(Sun) 18時半頃
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[だが、その前に1つだけ約束がある]
ニコラス。
あなたに、いつかのお礼をしなくちゃ。
なんだけど。
[湖を背に向き直り、小さく首を傾げた]
あなたが喜ぶモノって、何だろう？
[この人の子ながら異なる力を得たるモノが、
いったい何を尊ぶものか。
想像だにできなくて直接尋ねてみるのだった]
どうも私ではあなたの興味を満たせそうにはない。
それに、世界はまだまだ愉しいものでは、ないかって。
私は思うものだから。
[>>3:22、いつかの言葉を蘇らせるように*]
(59) namba 2016/06/26(Sun) 18時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/26(Sun) 18時半頃
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[マガツヒを糧にする悪魔>>60。
彼の事は遂ぞよく知る事はなかった。
そこいらに湧く悪魔とは質が異なるのだろうし、
その所業は決して"悪"と呼べるものではない]
無理をしたんじゃ、って。問うのも野暮なのだろうね。
私は何も、あなたの事を知らない。
[黒く変貌した彼の外見は戻らないのだろうか。
これからどう生きていくのだろう、"元"市民だと言う彼を見た]
あんどろ、まりうす、と言っていたっけ。
[それは合間>>30に聞いた名前]
そんなつもり、なかったのかもだけど。
あなたがいなければあの光に呑まれてたんだと思う。
……ありがとう。
[畏怖とそれから感謝を込めて、そう言葉を投げたのだった*]
(62) namba 2016/06/26(Sun) 21時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/26(Sun) 21時半頃
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[知らぬ事、存在を忘れられる事。
それは確かに信仰の力で生きているモノの衰退を招く。
最も、祀る者もいない今の自分にとって
これ以上の衰退もなかったはずなのだけれど。
誰かが存在を知ってくれている事は、それだけで糧となる]
私は鳴、今はそう呼ばれてる。
[名前なんて無かったけれど、随分とこの響きにも慣れた]
私の分、っていうのは。
え、っ。
そんなの、全然気付かなかった……。
[今はもう何も入っていない羽織の袂を押さえる]
(65) namba 2016/06/26(Sun) 23時頃
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……ううん、それで助かったのだから。
私が持っててもきっと仕方なかった。
だから、私が怒る事なんてない。
あなたも、ニコラスみたいな事を言うんだね。
[いつぞや感謝されるような事では、と言った彼を引き合いに]
私はあなたがああしてくれたおかげで助かったのだもの。
あなたの意図が何であれ、私はあなたに感謝する。
[感謝してはいけない事はないでしょう？
と小さく笑んだ。
戦っている様は怖ろしいとさえ思ったけれど、
口を開けば案外そんな事はないようだと、小さく笑った*]
(66) namba 2016/06/26(Sun) 23時頃
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―渡背山・蛟の呟き―
[蛟は川底に潜めていた意識を持ち上げ空を仰いだ。
やれやれ、と随分と無茶をした狛犬に対して吐いた溜息は
谷間を抜けるせせらぎとなって流れていく。
マガツヒには随分と当てられてしまって、
この騒動の最中も精々身を隠すのが関の山だった。
それでも、山を侵そうとする悪魔にはお帰り頂いたのだけど。
荒御魂に堕ちる事の怖ろしさを私はよく知っている。
随分と人の子が逃げてきていたみたいだけれど。
さて、そろそろ地に帰っても良いのではないか。
ほら、護夜のモノも起き出した。
今ならあそこの子に送って貰えるだろう]
(76) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[川辺に隠れていた人の子達を促し、蛟は再び川底に伏せる。
悪い気というのは伝播するもので。
まだもう少し、眠らせておいてはくれまいか。
でないとほら、昔のように暴れてしまいそうになるから。
私は元々気性が荒くて。
マガツヒの誘惑に堪えるのは結構疲れたものなんだよ――**]
(77) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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―御渡湖―
[>>70、立ち上がれば視線は自然と見上げるように]
終わりに想いを馳せる割りに。
あなたは随分、この浮世を愛しているみたい。
この世に在るモノに興味がある内は
あなたもきっと本気で死にたいなんて訳じゃないんでしょう。
[けれど、それが己を指しているとは思わないから。
>>71、浮かんだ弧月の深い色合いに困惑の色を隠さない]
どういう、事……？
[御渡を去るつもりらしいという事は解った。
それ自体、元々この地の者ではないのだからおかしくない。
しかし、その続きである]
また、戻って来るの。それは私も嬉しいけれど。
いったい、何年先のお話かな……。
(78) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[ただの人の子の言う事なら迷う事もないけれど。
彼は自分と比べてもあまりに永くを生きている。
そんな彼の"また"とはいつの事なのか。
今生ですらない可能性とてありえる訳で。
苦笑は>>72、続いた言葉に凍り付いた]
は。
……もう。
無理を言って、くれるんだから。
[ぎこちなく、動きを止めていた唇を解いて。
堪らない、と片手で目許を覆った]
……寂しいのは、嫌いなの。
だから、ねえ。
そう、人が皆忘れていくのなら。
誰にも見向きもされないなら。
安らかな眠りに恋をしたって、悪くはないと思わない？
(79) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[言い訳のように吐き出した想いを噛み締める。
嗚呼、そうだ。
私はずっと寂しかった。
人の目に触れない日々はひどく、ひどく、辛かった。
これ以上、寂しい想いをしたら泣いてしまいそうで。
それなら、いっそもうこの魂を閉じてしまいたかった。
ぽつり、雨だれのように吐き出す躊躇いに乗せて]
……私が朽ちるまでに。
戻ってきてくれると言ってくれるなら。
待っても、良い。
[望まれたならば応えたい、それが本来の性質だ。
それよりも。
それがこの身に向けられた我侭だというのなら。
愚かしくも嬉しいと思ってしまったのだから*]
(80) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/27(Mon) 01時半頃
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思い出だけでは生きられない。
鮮やかな出来事ばかりが心を生かす。
……心のある生き物が欲に生きるのは、自然な事。
そうだね、あなたはとても人らしい。
[けれど、そんな顔で笑うから。
得体が知れなく見えるんだよ？
揺れる月明かりを受けて、濡れた宵闇もまたはらと揺れた。
距離が狭まれば少し顎が上がる。
見上げた三日月の上には綺麗な菫色]
好きだよ。
私は人の子が、好き。
好きでなければ、寂しいなんて思わない。
私は……神様なんかじゃ、ないんだよ。
付喪"神"なんて言うけれど、本当は妖だ。
(90) namba 2016/06/27(Mon) 21時頃
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それでも。
頼って、くれるというの。
数多神のいるこの土地で、私みたいな紛い物を。
[欠けて煤けたみすぼらしい石塊に願いを掛ける者がいると。
でも、それならば……――。
いつぞやのように大きな手が降りてくる。
遠い昔、物心ついたばかりの頃に繰り返し
まだ綺麗だった毛並み（いや、石並みだろうか）と角を
優しく撫でてくれた人がいた。
瞼を閉じれば口許が震える。
喉の奥、つんと湿ったものを飲み下して笑みを刷いた]
……私を"神様"にしようというの。
なんて強欲な、人の子。
いいえ、真の神をも畏れぬ人ならざるモノ。
(91) namba 2016/06/27(Mon) 21時頃
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[信仰とは崇めるばかりではないものだ。
"そう在れ"と、願う心が神を育てる。
髪を撫ぜた感触が離れていくのと入れ代わり、
天に向かって手を伸ばす。
叶うならその淡い金糸のひと房にほんの少し触れて、
まるで月を掴まえたと戯れる子供のように無邪気に笑んだ]
忘れられるとは思わない。
あなたの生んだ神なのだから。
[己より永きを生きる"人の子"がこの存在を知っていてくれるなら。
生涯、もう、寂しいと思う事はないのだろう]
きっと、御渡はまた人の暮らす土地となる。
神と暮らす、人の世が。
この後も続くように……――。
[まだ私は頑張る事ができる。
そう囁く声音は何処か晴れやかだった*]
(92) namba 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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―夕暮れの頃・御渡湖―
[渡背山から人が少しずつ降りてきたのは、
きっと幾分時が過ぎてからの事。
悪魔はその数を大分減らしていただろうが、
まだ人の子が安心して出歩くには遠い。
先導してきた中に護夜の者の姿があれば、声を掛ける]
こんなに、無事で……。
山の方々がお守り下さった、のかな。
こちらは、とても惨い事になったけれど。
[今は清らかさを取り戻した湖だが、
その奥底には多くの無念が沈んでいる。
マガツヒの名残は浄化されても、
鎮まる事のない魂が残っている]
(101) namba 2016/06/27(Mon) 23時頃
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私も……結局、救えなかった人がいる。
殺めた人すらいる。
[瞳を閉ざされた遙>>48の亡骸。
抱え上げる事はできなかったから、小さな波を湖に起こした。
遙の元まで届いたそれに、そっとその身を預ける]
……――。
[静かに引いていく波。
湖の底へと消えていく黒を見送って、
淡く集まり始めた霧が夕映えに蛍のように煌めいた。
野に、山に、花がいずれ咲いたなら。
きっと手向けに戻って来よう。
無論、慶一が眠り小鈴の鬼が消えたあの社にも。
何の慰めにも救いにもならないかもしれない。
それでも、この地で神の末席を汚すと決めたから。
これはその始まりだった*]
(102) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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―やがて季節は巡り巡って―
[悪魔の気配が全て消えたのは、何日後だったろう。
天津神の結界が解けたのは。
国が封鎖を解いたのは。
御渡での出来事はどのような"災害"として処理されたのか。
靖水へ戻った後、幾度も山を降りては神の眠る地を巡った。
水脈を通して平地を見通す術も覚え始めた。
人々は被害の少なかった地域を中心に寄り集まり、
その営みを再開させ、荒れた瓦礫を少しずつ片付けていった]
ぬしさま。
今年の梅雨ももう終わりですね。
(103) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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[新緑から深緑へ、木々の色が深まる頃。
しとしとと降る雨の下、木立の影に佇む姿]
もう、人里はほとんど綺麗になりました。
雨で崩れる瓦礫もありません。
むしろ、これからは恵みの方が必要でしょう。
[かつて住宅地や繁華街があった場所。
瓦礫を退けたその後にまだ新しく建つ施設はない。
どうせ使わぬなら田畑にしよう。
そんな話が進められたのはどういう経緯だったか]
豊穣の神にはこれから頑張って貰わないと。
勿論、水の神にも、ですけれども。
……面倒臭いなんて言わずに、お願いします。
いえ、お前がやれと言われても。
[ぱしゃん、水音がひとつ遠ざかる]
(104) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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ちょっと、ぬしさま！
[嫌だね嫌だね、と追おうとした鳴の頭に
バケツをひっくり返したような雨が直撃する]
もう、もう……。
[最近水の扱いが頓に上手くなったからと、
あれこれ押し付けるのはやめて下さらないか。
と言っても、それはお前が焼きたいお節介だろうと
言われてしまっては返す言葉もない]
良いんですか。
私が好きにやったらぬしさまのお立場が。
[構わぬ、好きにやれやれ。
お前が私をぬしと仰いでいる内は別に良い。
それにお前は人の恨みを買うようにはせんだろう。
元より自由を好む蛟はどうやら更に自由になったようだった]
(105) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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[御渡の里は実りの良い里である。
毎年良い雨が降り、川も湖も水質が良く魚が美味い。
そんな評判が立つようになったのは、
あの事件からどれくらいの月日が流れた後の事だっただろう。
渡背山には水の神がいらっしゃる。
お供え物は甘いお菓子がお気に入り。
たまに里に降りて来るとか来ないとか。
湖に霧が立つ日はきっと
その神様がお祈りをしにいらっしゃっている時なのだと。
少しの誤解を交えた噂が、囁かれている**]
(106) namba 2016/06/28(Tue) 00時頃
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―御渡靖水神社跡地―
[社はもはや原型を留めてはいなかった。
荒れ果て方は歳月を思わせるが、
本殿があったと思しき場所は随分と開けている。
柱の類は跡形もないが、
そこには小さな台座と空のお皿が供えられている。
本殿の入り口があったと思しき場所には石の台座が2つ。
参詣者から向かって右にはひび割れ焼け焦げた狛犬が。
左には、酷く損傷し首から先のない何某かの像の成れの果て。
どちらもかなり古く、そして脆くなった石像のようだ。
その狛犬の像に寄り掛かるようにして、
人の姿をしたモノが転寝をしている。
膝の上には食べかけの餡子餅。
今にも朽ちて壊れそうな像の傍ら。
眠ってしまう事が増えたけれど、まだ水の気配は瑞々しく。
どうやら何か、夢を見ているようだった――**]
(108) namba 2016/06/28(Tue) 00時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/28(Tue) 00時頃
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[いつからだろう、夢がひどく苦いものになったのは。
それは炎、怨嗟、憎悪の夢。
かつて失った大事なものが、
手の届かない所でまた壊れていく――悪夢。
目覚めればその内容は波のようにさっと引いてしまう。
最初に気付いたのは、目覚めた時に頬を濡らした涙。
おかしな事だと、その時は思っただけだったが。
今日もあの夢が喉を締め上げる。
これは、何。
どうして、 が。
いやだ、やめて、こんなこと。
そんな己のうわ言だけが記憶に残る。
何を忘れてしまっているのだろう。
思い出せぬ夢の中身は未だ遠いまま――*]
(113) namba 2016/06/28(Tue) 00時半頃
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―御渡靖水神社跡地―
[>>108、うとりと微睡みから浮上する。
木漏れ日の如く月影が木々の葉をすり抜けてくる夜半は静かに。
細かな雨粒を纏って瞬かれた睫毛は、雨でもなく濡れていた]
……、ゆめ。
[指の腹で下瞼をなぞるように拭った一滴。
そっと口許に宛てれば潮の味がした。
首を巡らせ、寄り掛かっていた己の本体を見上げる。
苔に抱かれ今尚形を保つ古びた狛犬。
手を伸ばし、その眼が彫られた石の窪みを撫でてみた。
そうして境内を振り返る。
ただ雑草が生えるばかりだったその場所に、
今見えているのは花の叢]
(142) namba 2016/06/29(Wed) 00時頃
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[あの日、渡背の山に帰った鳴を待っていた、人の痕跡。
亡き片割れに捧げられた一輪の淡紫。
その得難さを片時とて忘られた事はない。
木陰を抜けて、かつて社のあった場所を埋める叢へ。
遮る物なく天を仰げるこの場所からは、
今宵も月がよく見える。
柔らかな草の上に腰を下ろし、咲きそよぐ花々を見下ろした。
白金の月明かりに開いた菫の群。
埋もれるように、決してその根を潰さぬように、
注意深く身体を折ると叢に付いた手の上へ頬を寄せた。
爽やかでいて仄かに甘い花の香は。
悪い夢を見た後の、眠れぬ夜を慰めてくれる。
遥かに遠し、月の光は麗らかに。
今日も夜色の髪を優しく梳いてくれるから。
私は今もあの人の事を待っている――**]
(143) namba 2016/06/29(Wed) 00時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/29(Wed) 00時頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/29(Wed) 21時頃
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[菫に紫陽花、露草、竜胆。
花の色は移りにけりないたづらに。
されど季節は再び巡る。
今年は去ったあの花も、翌年にはまた開くもの。
御渡から禍事は去っても、神も妖も生きている。
社へ菓子を供えてくれる人の子が、
初めて小さな命を連れ添って来たのはもう幾らか前。
そして、それが何処か懐かしい仲魔を伴うようになったのは
極々最近の事であった。
羊羹が供えられたのは、最初はきっと偶然]
……累のくれた羊羹の味、とても、とても、甘かった。
[懐かしさにぽつりと零したその言葉があったからか。
羊羹はいつしか定番のお供え物と化すらしいのだが。
実際のところは真月の母子と
悪魔ばかりが知っているのに違いない*]
(189) namba 2016/06/30(Thu) 00時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/30(Thu) 00時頃
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