─回想・停電の少し前─

[六條に尋ねられれば]
いんや、でも反省文伝えたから返してもらえると思う。

[と答えた。まさかその言い方で歌を歌ったとは相手に伝わる訳もなく、至って普通の反応であっただろう。]

胆試しとか、あれだよな、案外ゆっきーは弱そう。言いだしっぺの法則だな。
ミナカタ^[[who]]あたりは強そうだが。

[と考えた。]

メモを貼った。

停電、だな。

[暗闇に置かれるのは誘拐監禁対策のひとつで、慣らされていた。
冷静に呟く僕に反し、周囲は何だかてんやわんやだ！]

おい、お前たち大丈夫か!?
って、何か落ちたりしてないか、貴重な食材だろうが！

[何だか騒がしい方向に身体も顔も右往左往していたその時、何かが投げられる気配が。
ちなみに僕は2
1．虫が唯一怖いもの　2．虫も怖くないから、取りあえず手で叩き落とす]

しっかし、この状況は・・・。

本当に肝試しくさいよな。
ユーレイが何をしでかすか・・・。

[そういって3の2辺りを撫でた。

1六條
2薬師寺
3井上
4丹波
5手塚

1胸
2腹
3股間
4太もも]

…妙なものを掴んで投げるな。

[あくまで冷静に、僕はGらしき虫を手刀で叩き落とした。

勿論、手は後できちんと洗う**]

井上のギャランドゥ（想像）GET

メモを貼った。

[呟かれた、情けない、ということば]
[情けないってなんだろう]
[昼間ヘビを怖がってぼろ泣きしたことを思い出す]
[あれは情けないことなんだろうか？]
[でも助けてって言ったら、千秋が助けてくれた]
[大人が怖いものを増やしてゆくのは]
[泣いたり助けを求めたり出来なくなるからなんだろうか]
[朝、先生は立場って言った]
[碇みたいな検査は、立場があるから出来ないって]
[大人の事情なんだって]

……せんせ、は。なにもしてなくない。よ。

[あたたかいのがうれしい]
[独りじゃないことがうれしい]
[ずっとそう思ってる。停電になってから、何度も何度も]
[それは傍に先生がいてくれるからだ]
[独りだったら泣きながらしゃがみこんでたと思う]

[カチリという音とともに]
[暗闇を切り裂くような、一筋の白く細い光]
[漆黒に慣れた目には眩しくて、ゆるく目を細める]
[照らされた先生の白衣]
[床]
[半分くらいに減ったペットボトル]
[背中に寄り添ったまま、身体を移動させる]
[先生を隣から覗き込んで見上げるような位置]
[向けられた苦笑]
[いつものようにくわえられたタバコ]
[先生の腕に右手をかけて、じっと顔色を窺う]
[浮いた汗]
[手を伸ばす]
[朝とは違って、その指先は、先生の頬を目指す*]

―家庭科室への廊下―

[ぐるり、と懐中電灯で周囲の暗闇を一回り照らし、全員の位置を確認する。
とりあえず、床は見なかったことにした。
六條の言う通り、明りは思っていたより弱々しい。]

……これじゃ、廊下照らすくらいにしかなんねーな。
怪我とかしてなさそうなら、移動はできるか。

そだな、講堂行くか…あっちなら誰かいるだろうし。
いつまで停電続くかわかんねーし、な。

[左腕がじわじわ痛んだが、足は特になんともないので歩くのに支障はない。
近くの壁に手をつきながら、ゆっくりと立ち上がった。

停電してから、どれくらい経っただろうか。]

メモを貼った。

―？？？・いつもと違う部屋―

　んもう…嫌んなっちゃうわぁ…

[思わずそう、独りごちて。
漸く周囲を見渡せば、どうやらそこは物置きに似て異なる空間。

…はて、この学校にこんな教室はあっただろうか？
部屋の奥の壁には、何やらスイッチがたくさん――]


[近寄ろうと立ちあがったその瞬間。　
　　　　　　　　――室内の電気が、消える。]

　ちょ、ちょっと！なんなのよ…
　…ぅわっ！！

[真っ暗闇の中、咄嗟に掴んだのは何だったのだろう。

それは大きな音を立て倒れ、小津の背後に――小津と扉の間に――障壁のように崩れ落ちた。]

メモを貼った。

[崩れ落ちた物をどかそうと努力するも、手元も見えないため捗らない。]

　そうよ！携帯…


　……あ。

[光源になりそうだった携帯だが、
ポケットから出そうとしたところで、手が滑ってどこかへいってしまった…。]

[ガラクタの山をどかすことを諦めて暫く経った頃。
ここはどこだろうと思い始める。


鍵がかかった、窓のない部屋。
他の教室と異なる扉。
壁の奥には、たくさんのスイッチ…]

　……スイッチ？

[小津は思う。
ここは、配電盤のある部屋なのでは？

だとすれば、あの基盤のようなものはきっと、ブレーカー…]

メモを貼った。

[やっかいな暗闇。
恐らく、雷が原因でブレーカーが落ちたのだろうと推測する。

もし電気が復旧すれば、先程落とした携帯もすぐに見つかるだろう。]

　そしたら、ミナカタちゃんに電話して助けてもらいましょ…♪

[そろり、そろりと歩を進める。
そして、ブレーカーのスイッチに手を伸ばし――]



[――あぁ可哀想に。この時の小津は、まだ知らない。

電気が復旧しても彼の携帯は姿を消したまま、
朝方までずっと、この部屋に閉じ込められてしまうということを。]**

― 講堂 ―
す、す、すすす好きな人なんてそ、そんな……

[桜庭先輩の叫びに返す佐倉先輩の隣で君は激しく動揺する
好きな人の名前を叫ぶなんてそんなの恥ずかしい、そう思うこと自体は最もだが。
しかし君は自分に好きな人も男子校故に妹以外の同年代の異性との関わりもないことを忘れている。]

いえ……

そうですね、早く直ればいいんですが……

[桜庭先輩のウイッグが取れたことに反応した佐倉先輩が立ち上がろうとし手が引っ張られた。
それによって少し近くなった距離、……落ち着いた君は興味本位に佐倉先輩が着ているピンクロリータのスカートに手を伸ばした]

……わあ、ヒラヒラしてる

メモを貼った。

[何故か聞き覚えのある気がする少し乱暴な口調の生徒は、『通りすがりの男子高校生』と名乗った]

……なんで名前言わないんだろ。

[何も知らない君は名乗らない理由が分からず首を傾げる
思わず口にしたそれは『通りすがりの男子高校生』の耳に届いただろうか？]

メモを貼った。

―回想―
[委員長に抱きしめられる前、好きな人を知らないと叫ぶ千秋に4と叫び返す]

１なに言ってんだ！俺がいんだろー！
２手頃なやつで我慢しろよー！
３妹の友達紹介してやんよー！
４ガーディ^[[who]]がいんじゃん！

メモを貼った。

[てんやわんやが少し落ち着いたかもしれないのは、薬師寺が先生から預かった懐中電灯を照らした時だった。
もっともその灯りは心許ない灯りだったので、誰かが(日向かな?)が言った通りこれで料理は難しい様に思えた]

……まぁ、暗闇で料理をして怪我人が出た方が大変だからな。
薬師寺も賛成みたいだし、講堂へ戻ろう。
……れぼれぼごっことやらの痕がどうなっているのかは恐ろしいがな。

[と、僕は日向と薬師寺だと思う声に頷いた]

メモを貼った。

メモを貼った。

──講堂──

[ガーディがいんじゃん！と、実の声が返ってきた。]

　なんでやねーーーん！！

[空いてる方の手でツッコミを入れた。手は、むなしく空を切った。]

後輩……一年ばかりだな。一年生、平常心は取り戻したか?

[級友達?に頷いてから、同行者である後輩達に向かって凛とした声を投げかける]

何か散乱しているかもしれないし、Gもまだいるかもしれないだろう?
灯りが覚束無いんだから、下手に取り乱したままだと転んだりするかもしれないからな。
無事に親御さんの所に戻る為にも、落ち着いてくれ

[そうして声をかけ終えると、灯りの主の薬師寺と、多分日向だと思う背中を軽く叩いた]

で、お前らは大丈夫か?

[一応、上級生の威厳のために、それは小声で]

メモを貼った。

──講堂──

　……って、何触ってん。
　いや〜ん、オスカーのスケベ〜。

[オスカーが千秋が着ているワンピースのスカートを触っているので、わざとらしく反応したり。**]

メモを貼った。

チアキたちは講堂にいるかな、だいじょうぶかな、とぼんやり

メモを貼った。

― 講堂：ちょっと前 ―
えっ、佐倉先輩って丹波さんのこと……？

た、確かに丹波さん小さいし可愛い感じだし……俺なんかよりこれ似合うと思うけど

[君はツッコミが入るまでの間勘違いをしそうになっていた。*]

ミナカタ先生の腕にかけた右手で、白衣をそっとつかんだ

メモを貼った。

― 講堂 ―

[透に学年を問われ、一平太は素直に]

２年生。同学年だよ。

[むしろ同じクラスだよ、と心中で付け足す。
あとは野となれ山となれ。嘘を最後まで貫き通そうと腹を括る]

メモを貼った。

一平太（いいんちょ）はちゃんと安静にしてるかなと心配

メモを貼った。

　─回想、停電前─

怖いもの、か。幽霊話の類いは子供の頃に、従兄弟や兄弟達と百物語大会をやっていたりして耐性が出来たせいか、平気だ。
虫も怖くないし、雷や暗闇も怖くない。
……恐怖は人を縛る手段という教えを受けている。だから、出来るだけ怖いものはなくすように生きてきたんだよ。

人が怖がるのを見るのは、まぁ嫌いじゃないけどね。

[肝試しの類が弱そうと言った日向に僕は淡々と語り、それからにこりと例の聖人の如き邪気のない笑顔を向けてみた。
やるなら徹底的に。六條家の家訓とも言えるべき事のせいか、ついつい人を怖がらせるのも徹底的にやりたくなってしまう]

ああ、そういえば。怖いものは極力無くせと言われたけど、5だけは無理だったな。

[そう、僕はどうしてもあれだけは怖いままこの歳を迎えていた。それは…
1．魚の目。特に死んだヤツ　2．二宮さんの銅像　3．仏像全般　4．音楽室の肖像画　5．土偶　6．宇宙人、UМAネタ全般　7．女王様]

僕は土偶が怖いんだ

[至って真剣に言ってみる。周囲の反応なんて気にしない]

今の声に変わる前の、某未来の世界の猫型ロボットのアニメ映画をレンタルで観ていたんだが、それ以来僕は土偶が怖くて仕方がないんだ。
もっとも、子供の頃の話だから詳細は思い出せないんだけどね。

[至って真面目な僕の恐怖の思い出なのだが、問題はこのアニメ映画は僕達が生まれる前の作品だという事だ。伝わるかどうか不明なのだが、まぁ気にしないでおこう]

日向は何か怖いものでもあるのか?

[ほんの悪戯心で、そう訊ねてみたり。もっとも、答えなんてなくてもいいのだけど]

　─回想終了─

― 講堂 ―
えっ、ち、ちょっと触っただけじゃないですかっ
た、ただそういう服って見る機会も触る機会も無いから珍しくて……

[君はわざとらしい反応におろおろし言い訳をして手を離した*]

メモを貼った。

― 家庭科室へ向かう廊下 ―

…え？

[虫を投げた後、その方向から不思議そうな声の後に同級生の悲鳴が上がる。
それは廊下に響き渡る程の声。]

う、うそ、井上の方に投げちゃった？
ごめんー…！

[すぐに謝ったが、動転している井上の耳には届いていないかもしれない。
その後に六條らしき声が変なものを投げるな、と言った。]

…すいません…。

[肉かと思ったらＧ？だったのだ。
明るい光の下だったら、平気だったのだが。]

　─現在、家庭科室までの廊下─

じゃあ皆、大丈夫そうか?

[僕のかけた言葉の反応を窺いつつ、何かある者がいたならば少し間を置いたりしただろう。

級友が不安を洩らしたなら、まぁやれるだけ宥めたかもしれない]

改めて講堂に向かおう。薬師寺、悪いが先頭を頼む。

[とほのかな灯りを頼りに薬師寺を探し、そう彼に頼んだ。
停電はいつ頃復旧するのか、それともこのまま夜が明けるのか。
今の僕には*判らなかった*]

メモを貼った。

― 家庭科室への廊下 ―

　やー、飛んだ災難でしたね。
　ごめんなさいです。

[弱々しいライトが燈され、薬師寺氏の手首までが薄らと見えてた。
床の惨状は今は見ない方がいいだろう。こんな暗闇に肉とか映し出されても逆に恐い]

― 家庭科室への廊下 ―

　怪我、と云う怪我したのは、勇先輩の方だよ。
　仁君と丁助君は……精神的な怪我で。

　勇先輩、左、支えようか？

[壁に手をつき、薬師寺氏が歩き出すと、その左側を狙い付き添おうと動いた。
結局、コケた原因がぶちまけた肉なのを少しは気にしてるのかも知れない]

メモを貼った。

俺のことを姫じゃなくて実って言ってんなら…俺が知ってるやつ？誰？

委員長、探しに行かなきゃ。

[委員長を見たと言うのなら近くにいるはずだ。
繋いでいた手をはなし、探そうと立ち上がる。

前髪は自毛で、頭にかぶせてパチンとするタイプのウイッグ。
取れたところでショートヘアのメイクアップ少年が現れるだけであるが、そんな姿を誰にも見せたくない。
応急処置として、頭に適当に被せて手首に付けていたシュシュで縛った。]

明かりと鏡、欲しいな
停電なおんねぇかな…

[…は委員長を探しに、委員長の横をすり抜けて講堂を出る。
裸足の足音をﾋﾀﾘ、ﾋﾀﾘと鳴らして。

見えないので慎重な足取りで、裸足の足音が廊下に響く]