61 Brother Complex Maniax
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屁理屈だな。
[こちらを疑う様子のロビンには一言。
肯定の欠片も与えはしない]
反省部屋の皆もちゃんと食事してると良いんだが。
[結局二つのティーポットをテーブルにおいて
溜息が重なった]
(80) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/28(Sun) 23時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/28(Sun) 23時頃
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[俺は疑いを深めていた。物的証拠以外にも。
理由は単純だ、さっきのテオへの言い方、
それに現在の肯定しない様子。
ヴィー兄さんとつながりを見せたくないように感じていた。
そして、俺とヴィー兄さんにつながりがあるように？
けれど、おかしいんだ、俺はラルフ兄さんに
まだ、ヴィー兄さんが犯人だったとはいっていない。]
…………もう、朝食は運んだんですか？
それにしても、犯人の願い、って何なんでしょうね……
願いつつ、欲求は手紙に書かない……
[ただ、ラルフ兄さんが頷かない以上、
犯人探しで話していても埒が明かない。]
(81) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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[誰も自分だとは認めない。
何かとっかかりがあれば問い詰めたかったが、結局朝食の準備を指示され、その通りに動いた]
ベネット兄ちゃん、行こ。
[片手でシロップ、片手でベネットの誘導をする形でリビングに移動する。
オスカーがあれだけ喜んでいた兄弟全員での食事。
今は人数も半分で、そのオスカーもここにいない。
……溜息が漏れた]
(82) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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― 回想・キッチン ―
[自分の指にじんわり浮かぶ赤。
左手でよかった、右手だと絵が描きにくくなる。
ぼんやりそんなこと思いながら、
でも、それもどうでもいいような気もする]
…………ラルフ兄ぃ！
[突然表れた兄はいつも通りすぎて。
自分の怪我を心配する姿に、なかなか言葉が出ない]
いや、平気だよ。ちょっと掠っただけ。
[駆け出すロビン>>63やテッドに
大したこと無い大丈夫、と伝えようと顔を上げる。
だけれど低血圧な上に変な寝方をして身体を冷やしたせいか、
精神的にか、顔色は青ざめる一方だった。
そしてラルフ>>64に心臓より上と言われれば]
(83) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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う、うん。分かった。
[思わず、いつも通りに答えてしまう。
あの手紙は夢なんじゃないかと頭を過ぎったのは、
きっと弟たちと同じだったのだろう]
大丈夫。ありがとう、テッド。
[タオルを巻いてくれる>>66弟に、力なく笑んで。
なんだか酷く気分が悪かった。頭が重い。
だから、それ以降の3人の会話は確かに聞いてはいたけれど、
間で口を挟むことはなかった。
ロビンが手当てしてくれる時も、ありがとう、とだけ。
手から伝わる温もりだけが昨日を思い出させ、
現実に繋ぎとめていてくれるような錯覚さえ、した]
(84) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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ラルフは、溜息ひとつ、ふたつ。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
ロビンは、ふと、あることに気づくと席を立つ。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
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俺、テッドに持っていかれるのか……。
[ラルフ>>76に無意識に突っ込むのは日常の名残か。
みんなと重なるとも知らず、ため息をついて]
そうだね、……行こう。
[テッド>>82に誘導され、リビングへ向かう。
広いテーブル。余った椅子。4人。
用意が済めば、いつもの席にいつも通り腰を下ろすだろう]
(85) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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ベネットは、立ち上がるロビンに、目を向けた。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
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[蒸らし終えた紅茶を夫々のカップに注ぎながら
立ち上がるロビンに視線を向ける]
何だ。
[軽く首を傾ぎつつ]
(86) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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……ラルフ兄さん、オスカーの分
反省部屋に用意しようとはしないんですか？
[ラルフ兄さんがオスカーがいなくなったのを聞いたのは
つい、さっきのはず。
もし、兄さんが犯人じゃないなら。
問い詰めてもしょうがないのに。
そう思いながらも、気になって口にしてしまう。]
(87) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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テッドは、ロビンが立ち上がるのに、どうした？と。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/28(Sun) 23時半頃
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ああ、すっかり忘れてた。
そういえばそうだな。
[オスカーの朝食。
言われて気づいた]
じゃあ、オスカーの分残しておかないとな。
中の皆が分けてやってれば良いんだが。
(88) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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[ただ一言で良いのだけれど。
犯人だと認めてしまえば、そこで終わり。
その先に待つ未来は恐らく――
そう思えば
どんなミスを指摘されようと
打ち明ける気にはなれなかった]
(89) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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[たった一言でよかった。
わがままの言える子供ではなかったから
言えずに溜め込んだ結果がこれ]
何でこうなったんだっけ
[我ながら、酷い事をしていると
自覚はあれど、謝罪は未だにしようとしない。
認めてしまったら、それで仕舞いだ
歪んだ思考に取り付かれ
それを訂正してくれる人は傍に居らず]
(*6) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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……………
[普段のラルフ兄さんが、
そういった忘れごとをするだろうか？俺が疑い深いのか。]
……ラルフ兄さんが、実際に犯人かは、
僕にはわかりません。
ただ、すくなくても僕は、
今日反省部屋行きにラルフ兄さんを押します。
……ラルフ兄さんが犯人なら、
反省部屋に行く前に望みを聞きたい。
……ラルフ兄さんが犯人でなく
テオやベネット兄さんが犯人だとしても
僕は願いを聞きたい。
聞かなければ、それが頷けることなのか、
そうじゃないのかも、わからない
……実は、もともと食事が出来る気分ではなかったんです。
ベネット兄さん、せっかく作ってくれたのに、ごめんなさい。
(90) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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だから、僕の分をオスカーに運びますね。
[そういって、俺は朝食が乗った皿を手に持って]
(91) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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あーもう、埒あかねー！
わかったこうしよう。
全員望みひとつずつ言ってって、それ全部叶えちまえばいいんだ。
そうすれば誰が犯人だろうと解決すんだろ。
ついでに反省部屋組にも。
あのメモ、「犯人の」望みって書いてあっただろ。
だからもしかしたらヴィー兄貴の望みかもしれないし。
……これが滅茶苦茶だっつーなら、昨日とおんなじ。
また誰か疑って反省部屋行きしかねえな。
だって、誰も犯人だって名乗りでない、望みも言わない、
それじゃ結局、どうしようもないじゃん。
(92) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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テッドは、ロビンとは対照的に焦げパンケーキをもぐもぐ食べながら喋っている。空腹だったのだ。これでも。
2011/08/29(Mon) 00時頃
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俺は、ずっとこのお菓子騒動は、
兄弟の誰かが考えたゲームみたいなものだと思ってた。
兄さん達なら俺たちを試してるのかな、ともね。
だから、ずっと能天気でいられた。
[伏せていた瞳を、真っ直ぐラルフへと向ける]
ヴィー兄ぃが犯人だと知っただけじゃ、まだそう思ってた。
でもあの手紙を見て、ラルフ兄ぃの態度を見たら、
そんな簡単なものじゃないんだって、……感じたよ。
(93) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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俺が犯人なら、か。
ロビンの中じゃあもうそういう風に決まってるんだろ。
じゃあ、このまま反省部屋につれてってくれればいいさ。
[ロビンの言葉にため息。
全部投げ出した。
かなう筈もない望みは告げず]
……俺の望み云々より、皆が望みをかなえれば良い。
お菓子を取り返したいってんなら
皆で協力して探せば見つかる場所にあるはずだ。
[そもそも最初の趣向は宝探し。
反省部屋云々はロビンが言い出した事が元であって。
届かない声が、嗚呼とても恋しい]
ああ、テッドそれは名案だな。
お前の望みは？
(94) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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ラルフは、テッド>>92の提案に嬉しそうな顔を見せた。
2011/08/29(Mon) 00時頃
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……ねぇ、ラルフ兄ぃ。
ロビンにもテッドにも聞きたいけど。
もう、みんなを反省部屋から出さない？
もうお菓子なんてどうでもいいよ。
独り占めの犯人探しなんていい。
だったらもう、反省部屋に意味なんてないよね。
閉じ込めたいのでないなら。
[そこで、ロビンの想い>>90を聞いて。
次にテッド>>92の意見を耳にし目を瞬かせた]
(95) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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……さすが、テッド。
[その提案の内容の真っ直ぐさに、思わず]
…………。
[ラルフに途端浮かんだ、嬉しげな表情。
思わずじっと見つめてみんなの言葉を待った]
(96) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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[皿を持ったまま俺はテオの声を聞く。]
そうだね。そうなる前に望みは言って欲しいけど。
ただ、ここで食事をしていても
望みに関する話題を振っても
今までかえってこなかったんだけどね、声が。
[俺はそういってラルフ兄さんの顔を見る。]
……ええ、もう、僕はラルフ兄さんが、犯人だとは思っています。
ただ、犯人を捜してもしょうがないだろうことも
(97) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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……なんで「皆で協力して探せば見つかる場所にあるはず」って言えるんだよ。
[行儀悪くフォークを口に咥えたままもごもごと呟いた。
表情からは徐々に不機嫌が見えてくる。
折角の夏休みに兄弟の顔を見られないのはつまらないし、結局海だかプールだかに行くという話だってこの騒動のせいで提案できていないし……]
――俺？
[自分で言ったくせに、ラルフに返されてちょっと狼狽えた]
えー……えーと、いっぱいあるけどさ。
今一番望むものはこれだよ。
兄弟みんなで、仲良く過ごしたい。かな。
最後の夏休みにこんなの、もう、やだよ。
(98) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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[>>95ベネットの提案には少し首を傾いだ]
……ベネットは犯人が見つからなくても良いのか？
[犯人探しではない提案。
少し心が軽くなったけれど]
(99) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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[>>97ロビンの態度には、悲しげに眉を下げた。
首を振る]
……俺に望みはないよ。
[その視線に見つめられては
いえなかった。
犯人だとやはり肯定もしない。
>>98テッドの言葉に、その表情のまま]
いえるよ。
兄弟が隠したんだぞ？
なら、皆で考えれば見つかる場所にある。
独り占めして食べようなんて兄弟、本気でいると思ってるのか？
[言い切った。
テッドの望みを聞いて、視線を落とし頷く]
(100) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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ラルフは、ベネットの望みはあるんだろうか、何だろうか。ちらりと視線だけ向けた。
2011/08/29(Mon) 00時半頃
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>>99
そうじゃないよ。
お菓子騒動としての犯人は、もう良いやって意味。
[宝探しの意味があったとは知らず。
大福の恨みなんて、もう消え去っている]
ただ、兄弟みんなで話し合いたいと思ったんだ。
ラルフ兄ぃだけじゃなくて、
ヴィー兄ぃにも聞きたいことが沢山あるし。
(101) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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[>>101話し合いを希望するベネットの意思に気づき]
何を話すんだ。
……聞きたいことって？
[ゆるく首を傾ぐ。
目の前の紅茶はすっかり冷めていた]
(102) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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[ラルフの視線を受けて]
……ここで、"ラルフ兄ぃの願いを聞く"のが願いって、
そう言ったら答えてくれたり、する？
[見据えたのもつかの間、冗談だよ、と。
顔色はだいぶ良くなってきていた]
そうだな……何にしよう。
俺は強欲だから、望みがありすぎて迷うんだよね。
[くすくすと微笑む表情は、いつもに近い]
(103) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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[ベネットの言葉にうんうん頷いて]
そうだよなー。
特にセシル兄ちゃんなんて無実だーってのに閉じ込められたまんまだし……。
ベネット兄ちゃんも折角帰ってきてるのにセシル兄ちゃんに会えなかったら寂しいじゃん。ね？
[ベネットをセシルに会えなくて寂しいのだろうと言い切るのは、自分がロビンにこんなに何日も会えなかったらどうだろうと立場を重ねているから]
だから、皆を出すのは賛成。
(104) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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[ラルフが言い切ったのに、少したじろぐ]
――う、そりゃ……居るとは思ってないけど。
じゃあ、何のために隠したんだ……。
[同じく、宝探しの意味があるとはわかっていない。
皆で楽しくお菓子を食べながらお茶会、というのが先送りされた、ただただそのことが不満だ]
…………本当に無いの？
[望みがないと言ったラルフを、相変わらずフォークを咥えたままじいと見る。
ベネット>>103に、心の中で頑張れ兄ちゃん！と机の下で拳を握って応援している。
心情が顔に出やすくストレートな分、ブラフや駆け引きは苦手だ。ラルフの望みを上手く聞き出せそうなのはこの中だとベネットだろうと期待の視線を向けている]
(105) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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テッドは、それから、ちらりとロビンの顔を見た。
2011/08/29(Mon) 00時半頃
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そんな願いが本当なら、どれだけ俺の事想ってるんだ
って話になるが。
[ベネットの視線に真顔で答える]
強欲なら、俺以上に慾深いヤツはいないさ。
[微笑みを受けて、苦笑いを浮かべる。
皆閉じ込めてしまえば
誰もここから出て行かずに、永遠に一緒に居られるなんて
子供のような夢を、ともすればこぼしてしまいそうになる]
(106) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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>>102
そりゃあ、……犯人への新たな罰、とか？
10日間家の周り100周とか、縄跳び二重飛び100回とか。
だって警察はいらないでしょ。
でも、俺はただでは許せない気持ちなんだ。ごめん。
[冗談なのかそうではないのか、曖昧に]
ヴィー兄ぃに聞きたいことは、…………。
ラルフ兄ぃとの関係、を最初にしようかな……。
[本当に聞きたいのは、"理由"と"願い"だけれど]
(107) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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皆を出すのはとくにはかまわないですよ。
お菓子を隠した犯人を特定する。
ための提案ですしね。
話がそこではなく、願いに移るなら、特には意味がない。
[望みがないと言うラルフ兄さんをじっと見て。]
個人的に僕の望みは事実を知りたくもあるし
悪いことをしたら、ごめんなさい、かな
……たとえば、さっき、ベネット兄さんが言ったように
ゲーム的要素があって、何か試すために仕組み
思わぬ方向に転がってしまって、まいっているとかだとしても
こんな事態になったのは、隠した人も望んでいなかったとしても。
オスカーは怒ったし、
無実で自由行動できなくなった人もいるし、
あまつさえ、置手紙で物とオスカーを交換に願いをかなえようとしてるわけで。
(108) 2011/08/29(Mon) 00時半頃
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