65 In Vitro Veritas
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― 地下1階 病室001 ― [ビートウ チカイッカイ――B棟地下1階、 その音声に疑問を抱いたところで、記憶は途切れている]
――……、ッ、
なんだ、なにが、
[扉にもたれるように倒れこんでいた、らしい。 動かした体が少しばかり軋む、 どの程度こうしていたのかよくわからない。 薄ぼんやりとした非常灯が照らすのは、無機質な寝台]
病院 には違いないみたいだけど、停電か? ――……随分旧式の操作パネルだな。
[薄く光りを反射する操作パネルは扉脇に、 触れたところで灯りのつく様子はない]
(22) 2011/09/26(Mon) 20時頃
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[とりあえず部屋から出ようとして、 ふと室内を振り返る、やたら暗いのは]
……窓が無いのか。
[気付くと妙に息苦しく感じて、急いて扉に手をかけた*]
(23) 2011/09/26(Mon) 20時頃
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[響く鐘の音。 今日は、二つ目。 無機質に伝えられる音声は]
ん、新しい仕事? って掃除なら僕はいつも通りだ。 でも面子が普段と違うねー。 へへ、僕はなれてるから任せてね!
[他に集められてる皆の顔を見回しながら、笑う。 言われるままに案内されて。 よく分からぬまま、装置に導かれ、辿り着いた先は]
(24) 2011/09/26(Mon) 20時頃
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―― 旧ソリテス中央総合病院 B棟地下2階 ――
うわ、暗い。 ここどこだろ? 確かにここは掃除したことないなあ……
[きょろきょろと辺りを見る。 うっすらとした明かりは足元程度は照らしてくれるけれど]
……んー、掃除に、使う道具。 持ってきてないんだけど、どこにあるんだろ?
[少し周囲を探すが、さっきここにくる時に入った何かとよく似たものが近くにあった。 でもそれが何かは分からないし、どうもさっきみたいに場所が変わったりはしないらしい。 そして掃除道具も入っていなかった]
……うーん。 何か片付ければいいのかな。 でもそんなに散らかってるようでもないしなあ。
(25) 2011/09/26(Mon) 20時頃
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でも、なんだろ。 なんか普段掃除してるとこと、違う。 なんだろ……
[それは本能が告げたのだろうか。 閉鎖された病棟は酷く無機質で。 そして数多のクローン達の、最期の悲痛な想いが残っているからか]
(*1) 2011/09/26(Mon) 20時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/09/26(Mon) 20時頃
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そうねえ。 中途半端な近未来よりも、もっと昔の話が良いな。
ほら、なんだっけ。 マザコン気味の人が、色んな子と付き合って。 最終的にはお母さんに似た幼女を育てて結婚する話とか。
[それは本当に古典なのだけど。 彼女にとってはそんな認識の本だった。尤も、話は面白かったからこうして口に出るのだけれども。]
そうね、行って見ましょうか。
[電池が尽きるまでの間は此れで良いかと、タブレットのライト機能をONにした。先ほど弄ったが、通信機能は圏外と表示されて、当面復帰しそうも無かったのだ。]
(26) 2011/09/26(Mon) 20時半頃
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>>25 ――……散らかってるかどうかもよくわからないくらいだ。
[ニックの声に振り返る。 彼は掃除の仕事は慣れていない。その点については慣れているだろうニックに寄る。]
(27) 2011/09/26(Mon) 20時半頃
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掃除しているところって、どんなところだ?ニック
[ニックは掃除という名目でいろんなところに行っているはずだった。だから、自分よりは頼りになると、反射的に彼は思ったのだ。]
(*2) 2011/09/26(Mon) 20時半頃
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あれか。また随分と古典だね。
古いものがよければ、確か別のものも1冊あったはず。 ……美しい姫君が継母からいじめられて……って話だから、好みに合うかはわからないけれど。
[別の古典の名を出し、あの本はどの棚にあっただろうかと記憶を辿る。紙の本は在庫の管理が電子本よりずっと面倒なのだ]
うん。向こうかな?
[タブレットのライトが廊下をぼんやりと照らす。 スタッフステーションから北に出れば、女>>7か男>>19か。あるいは別の誰かにか、出会うことになるだろう]
(28) 2011/09/26(Mon) 20時半頃
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―地下1階/廊下―
あっ、怪しい者じゃないんだから! そりゃ勝手に入り込んだのは悪かったけど、
[響いた声>>19に応じる。警備員か何かだろうか。 言葉を切ると、ほぅっと息をついた。 転送装置を出ると壁から手は離さず、声の方へ歩く]
(29) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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[後ろから微かに光>>28が差し、振り返った。 闇の中、近くのドアに薄っすらと『当直室』の文字が見えた。 そして、何メートルか先に先程の声の主と思しき男の輪郭も]
そっちにも、誰かいるの?
[目を細め、光の方に声をかけた]
(30) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/09/26(Mon) 21時頃
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[女性の声>>29のした方に、三白眼気味の右目をぎょろりと向ける。相手の顔は見えない。]
勝手に入り込んだ……? 何、アンタもここの人間じゃァねェの。
[半分落胆しつつも、人に会えたことには多少安堵した。]
俺も言っちまえば無断侵入者なんだ。 つっても、侵入したかったワケじゃねェ、 気ィついたらココに転移させられてたんだが。
アンタは、この病院っぽい建物のコト、なんか知ってっか?
[尋ねながら、ぼんやりとした光>>28に女性が照らし出されたことに気づいて、体ごと光源のほうを向いた。]
(31) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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―地下2階―
…とりあえず、こうしていても仕方ないし、掃除道具を探しに行こうか?
[ニックやコーダの話を聞きつつ、なんにせよソレが仕事ならば、まず道具を探さなければと提案した]
一緒に動いてもなんだし、私はあっちを探してみるね。 見つけたら、持てる分持ってここに戻ってくるから。
[クロはそう告げると、ゆっくりと歩き始めた]
(32) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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居るわ。
[そう返事すると、タブレットの光をそちらに向けた。 今回は露骨に顔を照らすような真似はせずに相手の胸元あたりに光を向けて。]
貴女も、私たちみたいに。 転移装置の故障で此処に連れて来られちゃったのかしら?
[とはいえ、相手は女性化と思えば少しだけ安心するそぶりも見せた。横に居るベネディクトは性別を気にした事は無いと言うか。それは気にしない方が良いのだろうと、店に通う時もこれといって気にしないようにはしていたから。]
(33) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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1人じゃない、か。
[光が照らし出す相手は目の前の相手だけでなく。 その先に男性が1人居たようで>>31。 残念ながら、スポーツに興味の無い彼女にはその男の情報があるわけで無く。ただ、この場所には一体何人転送されているんだと言う感想が出てくるばかりであった。]
初めまして、だよね。 私は水無月ホリー、貴方達は?
[せめて、緊張を和らげようとしたせいか。 珍しく自分から名乗っていた。]
(34) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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―地下2階 登り非常階段前―
[薄暗い中を、壁伝いに歩く。 と、程なくして正面に鉄製の扉を見つけた。 あまり見ないタイプの扉だが、一応似たものはいつもの生活圏にもあったので、ソレがどういうものかは理解できた]
多分この辺に…コレかな?
[ノブに手をかけ、まわす。 中に掃除道具が入っていることを願ったが、扉の向こうは掃除道具はおろか、余計なものひとつ見つけることができなかった]
え…っと…階段?
[ということは、この上も掃除するのだろうか? とりあえず、他にも階があることを、後で皆に教えたほうが良いだろう。 そう思いつつ扉から手を離すと…]
(35) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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ー 旧ソリテス中央病院B1:スタッフステーション ー
う・・・。
[何処からか聞こえてきた声に、彼女は目を覚ました。 ゆっくりと身体を起こすと、あたりが暗闇に包まれている事に気付いた。]
あ、れ・・・?
[確か、関連病院に当直のバイトに向かおうと空間転移装置に乗って・・・。 そこで記憶は途切れている。]
(36) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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……ん?
[ホリーが照らしてくれた>>33光の先、男も女も共に見覚えのある顔だった。 舞台自体は観に行っていないものの、サロメの広告は何度か見たことがある]
今日はよく有名人に会う日だなあ。 岩瀬ドナルドは、さっきぶり。 黒田フランシスカは、はじめまして。
[視線を彷徨わせた先、転移装置を見つければ表情が和らいだ。 まさか壊れているだなんて思いもしない]
(37) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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―あたらしい、しごと場―
クロ……ん? サイゴ? なんのことだろう。クロなんとかって、クロのこと?
[二つ目のチャイムが鳴って「あたらしいしごとば」って言われたからついて来たんだけど、ロボットの様子がおかしい。 言ってる意味がわかんないから、ロボットが呼んだ?>>#1クロに聞いてみる。
ここは真っ暗で、あまりよく見えない。 掃除って聞いたけど、わたしに上手くできるのかな。 わたし、アイロンと服を畳むしごとしかしたことないのに。]
(38) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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アンタもって、あなたも? 私も、別の所に飛ぶはずが、ここに。
なんにもわかんないよ。 転送装置も動かないし、停電してるんじゃないかってくらいしか。
[そして、光の方から聞こえた二人の声に返事をした]
やっぱり、故障なの? 私も飛ばされたの。後ろのお兄さんも。
[少し躊躇した後、名を名乗る]
私、フランシスカ。そちらは?
(39) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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[バターン!!]
[この手の扉にはありがちな派手な音と共に扉が閉まり、クロはびくりと体を震わせた。 もしかしたら上の階や、この階の皆のところまで音が聞こえたかもしれない]
…びっくりしたー…。 そんなに勢いよかったようには見えなかったけど…随分大きい音がするんだね。 次は気をつけよう。
[とりあえずここに掃除道具は無かったということは、ここに用は無いということだ。 クロはドアがしっかりと閉まったことだけを確認すると、ゆっくりとまた歩き始めた]
(40) 2011/09/26(Mon) 21時頃
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[名のりかけた所で、先に相手に名を呼ばれてしまった。 はっと顔に手を当てると、かけていたはずのサングラスがどこかへ消えていた]
え、岩瀬ドナルドって…… 野球選手の?
[後ろを振り返り、目を丸くした]
(41) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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[何をしていいかわからなくて、とりあえずみんなと一緒にいることにした。 クロが掃除道具を探しに行く。 わたしも探した方がいいのかな。でも迷いそうだし。 迷って掃除ができないと、きっと「ばつ」を与えられてしまう。]
(42) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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フランシスカは、遠くの方で響いた大きな音にびくりとした。
2011/09/26(Mon) 21時半頃
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岩瀬ドナルドに。 黒田フランシスカ、ね。
[彼女が名乗るのと、ベネディクトが声を掛けるのはどちらが早かっただろうか。何れにせよ、有名人とのことだったが。ニュース記事も自分の興味のある事柄しか見ない彼女にとっては、どこかで聞いたかも知れない程度の名前であった。]
……そう、そっちも転移装置の
[そこまで言いかけて、派手な音が何処かからか聞こえてきた>>40。思わず耳を塞ぎかけるような音は、下から響いてきたような感触もして。思わず瞬きをし。]
……下、かしらね。
(43) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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―回想 転送装置付近―
[16番に、先ほどロボットが言っていたのは自分のことではないかといわれ、首をひねる]
…多分、違うと思う。 ロボットに『クロ』って呼ばれたことはないし…ロボットは番号でしか呼ばないでしょ?
[そう、だから、ロボットは自分を96番としか呼ばないはずだ。 クロと呼ばれたことも無ければ、これからも呼ばれるとは思えない]
それに…くろーなんとか、って、聞いたことないし…。
[確かに、一瞬自分が呼ばれたかと黒自身思ったが、そんなはずは無いとすぐにその考えを却下した]
(44) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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――……ッ
なんだ?今の音。
[>>32 状況はよくわからないが、クロの探索を告げる言葉には頷いた。しかし、彼女についていく気はなく、
されど、彼女が行ってしまった方向から何か閉まる音がすれば、びくりとして、髪が揺れる。]
(45) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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ここ、どこ・・・?
[用心深く立ち上がり、あたりを見渡す。 心電図モニターや電子カルテなどのパネルを認めれば、ここが病院である事は知れたが、その位置を関係を頭にいれていくうちに、気づく。]
ここ・・・、旧中央病院の・・・、移植科?
[幼い頃に仕事で忙しい父の様子をみに、よく通った場所であった。]
(46) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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うーん。 あんまり掃除、必要には、見えないけどな。
[閉鎖され長らく使われていない場所。 だから散らかったり、汚れたりはしていない。 無論そんなことは分からないのだけれど。 普段掃除してる場所に比べて、綺麗というか、殺風景なのは理解できる]
クロ。 そうだね、僕も探してみる。 どっかにしまったままなんじゃ、ないかな。 コーダも、一緒に探してくれる?
[にこり、笑みを浮かべて。 適当に足を進めれば、そのうち聞こえる派手な音>>40]
!? び、びっくりしたー…… あっち、クロが行ったほうだよね。 どーしたの? だいじょーぶー?
(47) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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ふぅん……。それもそうだね。
[確かにロボットは番号で呼ぶね。>>44わたしは、ロボットとみんなに呼ばれるのと、おなじだけど。
気を付けてね、と見送って、ちょっと経った時、大きな音が聞こえた。>>40]
クロ、かな? 行ってみる?
[ひとりだと迷いそうだし、誰かついて来てくれないかな。]
(48) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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ええ?転移装置が動かない?
[フランシスカの言葉で、最初に食いついたのはそこだった]
じゃあ、出口を探さないといけないんだね。 出口は――……
[と、薄暗い廊下を再び見回していたとき、派手な音が聞こえた]
……向こう、かな?
[指を指すのは、地下2階に繋がる階段がある方向]
(49) 2011/09/26(Mon) 21時半頃
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