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あなたは私の鏡のような存在だから――…。
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(*51) 2010/07/04(Sun) 13時半頃
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― 墓地の小屋・少女の部屋 ―
…
[ベッドに腰掛けて暫くの間。
静寂は物思いの為の僅かな、時間。]
きっと。
他にも、言い方、あったよね。
……リンダなら、どうしたかなぁ。
[漏らしたのは、弱音。
こんな時に頼ろうとするなんて卑怯だろうか。
自嘲しながらゆっくり立ち上がれば
一度、小屋を後にする。]
― 墓地の小屋→自宅 ―
(393) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/07/04(Sun) 14時頃
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――回想・酒屋――
[>>373 ゴドウィンの其の物言いは、彼らしい人生観を現しているようで。]
あなた――
らしい、わね。
[ただ、そう漏らす。
続く、アンタはの言葉を聞けば。
穏やかな微笑みを浮かべて]
(394) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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身の振り方、ね。
それは、もう決まっているわ。
この村から離れず、この村と土となって――。
眠るの。
[でも、噂が噂であってくれれば、との想いはずっとあって。
ギリアンは何かを知っているようだったのを思い。]
でも……。
最期に、逢えれば――。
[逢えなくても、最期の時までに。
あの人の事をすこしでも聞けるのなら。
儚い願いを、呟いて――**]
(395) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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― 自宅 ―
……ッ
[自宅へと辿り着き、扉の前で足は止まる。
中から届くのは、父と母の怒声。
伸びた手が扉を開こうとしたまま宙に在る。]
別に、いいのに――。
[薄ら届く内容に微笑した。
そしてそっと、扉を開く。]
ただいま
[すぐ其処に父と母は居て。
両者とも息を荒げて居り、父は母の胸倉を掴み
母は頬を赤く腫らして、泣いていた。]
(396) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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[父は言葉を返さなかった。
ただ、一度。
実の娘を、忌み者を見る目で一瞥した。
母は泣きながら唇を振るわせた。
おかえり、と。待って居たのだ、と。
一緒に、と言い掛けた母の言葉を父が遮った。]
……別に、いいよ。
私は、何処へも行かない。
[父は恐らく言うのだろう。お前は連れていけない、と。
ある程度の予想はしていた。
閉じられた村社会なんて、所詮そんなものだ。
そうでもしないと、父は母を護れない。]
(397) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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[父が、母が。 酷く小さく、見えた。
あんなに大きくみえた父の背中も。
包んでくれる優しさの、母も。
今はこんなにも、小さかった。]
……父さん。
間に合わなくなるよ。
お母さんを、御願い。
[女は、笑った。
上手く笑えただろうか、と自身に問い掛ける。
けれど誰もそれを評価してくれる人など居ない。
母は、可笑しくなる位、大きな声をあげ、
顔をくしゃくしゃにして、泣いた。
父も一瞬、悲しみで歪んだように、見えた。
きっと―――、気のせいだろうけど。]
(398) 2010/07/04(Sun) 14時頃
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作業は、何処までやってあるの？
[不意な問い掛けに父も母も、此方を凝視した。
あ、あ、と母があたふたする。
父がそれを手で制し、静かに作業場を指差した。
伝う途中の作業工程。
父の声は、僅かに震えていた。
女は、微笑して―――緩く頷いた。]
ほら。……急ぐ、急ぐ。
街に行ったら、少しゆっくりして来て。
お土産、待ってるから。
[傍に纏め置かれた荷物を強引に父へ、母へ。
押し付けながら、扉の外までその背を押した。]
(399) 2010/07/04(Sun) 14時半頃
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[静かに扉を閉める。
少しの間、母のすすり泣く声がした。
それも父の声を切欠に遠のいて。
やがて二人の気配は完全に、無くなった。]
……
[扉を背に、ずる、ずる、とへたり込んだ。
膝を抱き、顔を埋める。]
あーあ。
[そっと顔を上げ]
―――、広かったんだなぁ。
[独りの我が家を見回して、笑った。]
(400) 2010/07/04(Sun) 14時半頃
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[どれほどの間、膝を抱えていたろうか。
立てぬ女の意識を現実へと引き戻すのは]
『こつ――、こつ――、』
[背後、扉を叩く音と
数人は居るかと思われる、男性の声。]
はい。
[答えて、立ち上がり、扉を開いた。]
(401) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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[其処に居たのは軽装の自警団員達。
皆、一様に緊張の面持ちで、女を見ると余計に
表情を堅く、強張らせた。
そして威嚇するような声で言うのだ。
噂 >>237 にしか過ぎぬ事を、実しやかに。
それが普遍の事実で、
今正に村を襲う、悪魔の仕業であるかのように。]
――。
[女は、ゆっくり、俯いた。]
(402) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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[ 嗚呼、そう、か。
リンダも――。
父も、母も―――。
そして、自警団員（こいつら）も。
全て、私が。
嗚呼。
そうか――。
そうか、そうか……。
そうか、そうか、そうか―――。 ]
(403) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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は、ははは――、
[笑い声にざわめく自警団員達。]
の、のろっ
―――、呪ってやる、よ
[顔を上げた女は、醜悪に]
私と同じ、
あっ、 あんた、 たちが望む、
―――、永遠の眠りに引きずり込んでやるよ
[泣きながら、笑う。
あは、あはははは、あはははははははははは！！
何処で歯車は狂ったのか。やっと。
"この村が、好きだ"と云えるように、なったのに――*]
(404) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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あは、
あははは、
あははははは！！
―――、っ
あははははははははははははははは！！！
(*52) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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漂白工 ピッパは、自警団員達が怯え去っても、暫くは扉の傍で*笑い続けた*。
2010/07/04(Sun) 15時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/07/04(Sun) 15時頃
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─お屋敷の厨房─
[良く片付いたキッチンは、やや年季は入っているものの清潔で広々としている。
厨房だけではなく、屋敷全体がそう整えられているのは、執事たちの普段の行い故か。
風呂やトイレや下水の掃除の時くらいしか、母屋にはほとんど入らないから、主人の屋敷でありながらどこに何があるか分からないのが情けない。]
セシル、料理とか出来るんだ…。
すごいや。
僕も、ちょっとくらいは習っておけば良かったね。
[母親が家事をする姿などほとんど見たことがなかったし。どうせ何も出来ないと思っていたから。]
今更そう思っても、しょうがないのになぁ。
(405) 2010/07/04(Sun) 15時頃
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…… 良いんでしょうか、お嬢様にこんな簡単な料理、お出ししても。
[いつもミッシェルに出すメニューをそのまま、食材のグレードは随分と違うけれど、同じ手順で用意し掛けて。
はた、と考えつつも、慣れた手は準備を進めていく]
材料と時間さえ間違わなければ、煮込み料理くらいなら作れるようになると思いますよ。
サンドウィッチくらいなら、すぐにでも出来ますし。
[良ければお教えしましょうか、と今更と言う青年を、片手間にぽんと撫でた]
(406) 2010/07/04(Sun) 16時半頃
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―村のどこか―
[サイモンは不気味な笑いをあげながらふらふら歩いていく。]
おま…どこいくだ？あ？
[やがて、村の一軒、の家に入っていく…そこが彼のうちではないのはわかる。なぜなら、戸を叩いてから、反応がないのがわかると、蹴り飛ばし簡素な鍵を壊していったのだから。]
―……あ？
[そのまま入っていく……きっと、もう、街に向かって旅立ってしまった家なのだろう。]
(407) 2010/07/04(Sun) 18時頃
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サイモン……何してるんだべ？
[止めればよかったのだろうが、
今の事態とサイモンの様子に呆気に取られ、そのままサイモンが出てくるのを待っている。
やがて、家の中で何か大きな音がした気がした。何か殴ったり蹴ったりしている？
誰かいたのだろうか、とどきどきする。
少し躊躇ったが、しょうがなく、家の玄関に手をかける。]
サイモン？何してるだ？あ？
[それでも音は止まず…入っていくと…。]
(408) 2010/07/04(Sun) 18時頃
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な、何してる だ！！
[そこには、家の中で一人暴れまわるサイモンの姿があった。
どうやら、この家には彼の嫌いな奴が住んでいたらしい。
誰もいないのを見計らって、中に入り、散々荒らしまわっていたのだ。
その部屋はリビングだったらしい。
だけど、床にはモノが散乱し、カーテンは破け、サイモンは鉄パイプみたいなものを振り回している。]
――………ッ
[近づくのも危なくて、本当にどうしていいかわからなくなると、サイモンはまた笑いながら、罵詈雑言を唱えて別の部屋に移動していく……。]
(409) 2010/07/04(Sun) 18時半頃
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さ、サイモンッ
[とりあえず、部屋に誰もサイモン以外はいないのを確認して、その姿がどこにいったか探す。
途端、どこかで破裂音が鳴って、大きな巨体をビクリとさせた。
そう、思いだしたのは、過去、自らが巻き込まれれた爆発……。
それから、敵の捕虜になって…の、
思い出したくない、過去…………。]
――……ッ
[頭を振り、音のほうへ向かう。]
(410) 2010/07/04(Sun) 18時半頃
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あ……
[そして、とある部屋で、火のついた暖炉に酒瓶や、燃えやすいものを放り込んでいくサイモンを見た。
爆発した火はあっというまにそこらへんを燃し始める。
サイモンはやっぱり笑いながら、まだ燃えろとモノを投げ込む。]
こ、コラ……あ、あぶな･……
[また大きな音が鳴った。一瞬眼をつぶるが、そうもしている間に舐めるように火が広がる。]
わああああああ
[あとはよく覚えていない。
とりあえず、サイモンの襟首を掴み、必死に逃げた。
とにかく、家の外へ、外へ……。]
(411) 2010/07/04(Sun) 18時半頃
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―サイモンが火をつけた家の外―
あああああ
[そして、サイモンを引きずるように、その家の外に出たあと………その家が燃え上がっていくのをガクリと膝をついてみていた。]
[茫然としている間に、サイモンはまたどこかに笑いながら去っていく。]
(412) 2010/07/04(Sun) 18時半頃
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ああ、眼が…耳が……痛いだ………。
[そして、蹲って頭を抱える。
痛む……。
もうないはずの右目と右耳が。
それは幻痛《ﾌｧﾝﾄﾑﾍﾟｲﾝ》**]
(413) 2010/07/04(Sun) 18時半頃
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墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2010/07/04(Sun) 18時半頃
墓堀 ギリアンは、漂白工 ピッパに話の続きを促した。
2010/07/04(Sun) 19時頃
墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2010/07/04(Sun) 19時頃
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――酒屋→――
[ゴドウィンの酒屋を辞した後――。
選んだ道は、これでいいの？
それとも？
――を繰り替えしながら、石畳の道を一人昏い表情で歩んでいれば。
遠くに見えるはこの静かな村には似合わない濛々たる黒煙。]
火事――…？
[村の中心部からはやや離れた場所に見える。
晴れた空を隠すように煙る黒は、痛々しく胸を焦がす。]
(414) 2010/07/04(Sun) 19時半頃
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[既に、家主が居ないのか中には人気は無いものの。
黒々と渦巻く煙と、弾けるような赤い火。火の熱は周囲を威圧するようで。
その前に膝を付き蹲るギリアンと、何処からか聞こえる狂気に満ちた声。]
ギリア ンさん……。
[頭を抱えて痛みを堪える、痛々しい姿。
その傍に駆け寄れば、不安に掠れた声で。]
だ、大丈夫――。
まって、て。
今、水を持ってくるから。
[火事により火傷をしたのではとの思いが沸き。
燃えさかる家から程遠くない場所に見えた小さな井戸を見据えながら――**]
(415) 2010/07/04(Sun) 19時半頃
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[サイモンがあげた狂気の哂い声――。
でも、女の耳には、
それとは別の、狂ったような女の哂い声も届いた気がして――]
――…。
[周囲を見渡しても、女の姿は見えない。
何処か痛々しく感じる女の哂い声が、ただ耳に残った――**]
(*53) 2010/07/04(Sun) 19時半頃
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>>415
[痛さに蹲っていると、誰かが声をかけてくれて、
はっと我にかえった。]
ああ、ああ、
いや、大丈夫だど……。
[来てくれたコリーンにそう声をかける。
でもその顔を見て、同時に思い出すのは……
その時に死んでいった
奴の顔……。]
(416) 2010/07/04(Sun) 20時頃
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墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2010/07/04(Sun) 20時頃
墓堀 ギリアンは、やはり痛みに顔を覆った。
2010/07/04(Sun) 20時頃
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ほんとう、に？
[我に返ったように、反応したギリアン。
みれば確かに火傷を、今、負ったようには見えず。
彼が、いま、何を思い出しているかは分らぬものの。
再度、その顔を覆う様に、不安なのは、消え去らずに。]
でも、一体……
どう、して――。
誰が、こんなことを……、
[ギリアンが火をつけたとは考えられなくて。]
(417) 2010/07/04(Sun) 20時頃
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― 屋敷 ―
――そう。じゃあ、お願い。
[ラルフが湯を沸かす、と言えば、一寸の間の後、そう告げて。
セシルに手を取られれば…]
それでも、なんだか辛いわ？
セシル様のピアノの演奏を聴くのは、私にとっては嬉しいものだし…
え、ええ…なんだか、何から何まで。
ありがとうございます。
[申し出に目を丸くするも、困ったように笑んだ]
(418) 2010/07/04(Sun) 20時半頃
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そう言ってくださると嬉しいわ？
…何時もは、あのようにはしないのかしら。
[茶を褒められれば喜ぶも。
セシ兄じゃないみたい、と呟いたミッシェルに、セシルが居なくなってから問いかける]
――別に、貴族とは言えど…ご紹介も何も出来ないのに。
[ふ、と小さく自嘲するように呟いた。
応接間に行く途中、厨房から聞こえる声に、ミッシェルと顔を合わせた]
――そういえば…ラルフに、厨房とかで働かせたこと無かったわ…
[大丈夫かしら？と、声が聞こえた方を見やるも、ミッシェルに言われれば小さく頷く]
そうね。そそっかしい…のかしら。
心配では…
(419) 2010/07/04(Sun) 20時半頃
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