259 ―シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア―
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[そんな威嚇>>0:324で、たじろぐとでも思っているのか。 半ば呆れた風にその様を見ていたものの、 勝ち誇った顔を見ればすぐに表情は怒りへ移り]
…………この酒は、元はと言えばグロリアの物だ。 そうだな、グロリアの酒を飲めば脳が腐る…… シーシャがそう言っていたとあいつに伝えておこう。
[まるで、身内に言いつけようとする餓鬼だ。 だが生憎と、酔っぱらいはその事実に気付いていない。 そんな意図で言われたのではない事は、気付いているが。
曖昧な首肯>>0:325には、やっぱり呆れ顔。 解ってないだろ、お前。そう言わないのは優しさだ。 今節丁寧に説明してやらないのも、優しさだ。 誰かこいつに辞書を贈ってやってくれ、と思う。 そろそろ丁度クリスマスだぞ]
(2) 2016/12/03(Sat) 03時頃
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[男の言葉にもごつく様には、片眉を上げる。 どうしてこう、解りやすい表情をするのか。
確実に、何ぞ隠し事をしているのだろう。 しかも言うか迷うくらいなら、言ってしまえば良いのに そうやって葛藤するから、此方は余計苛つくのだ。 ……苛つくと同時、ほんの少し心配でもある。
どちらにしたって、禄に反応も見ずに手を伸ばしていた。 触れた柔い唇から覗く、平らな歯列。 牙のある筈のそこへと触れても、鋭い感触は返らない。
その意味を察して、男は目の前の自称父親を向いた。 何処か眠たげな瞳は見開かれ、紫が彼を射抜く。 だがそれもすぐ、暴言>>0:327に歪み]
(3) 2016/12/03(Sat) 03時頃
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誰がロリコンだ、ぶっ殺すぞ。
[歯に触れた指先を擦り合わせながら、牙を剥き出す。 背に隠れられた作家>>1にはとばっちりで 「でけえんだよ、邪魔だ」なんて文句を。 どうやら彼の所為で反抗期野郎が 隠れてしまっている事にすら業腹している様子。 ……何というか。 餓鬼の喧嘩に巻き込まれた如くに陥った作家は、 間違いなく、この場で一番憐れまれるべき存在だろう]
は? ……はぁ? 今あの猫の話をしているか?してないよな? その赤子が本当にお前の子かって 話をしてたんだよなあ?違ったか?あぁ?
[責任転嫁を見るや、ヒートアップ。 というか、迷惑をかけられなければそれで良いので、 あの猫が誰と付き合おうがそう興味は無い。 問題は、ロリコンとかいう暴言だ。それだけだ]
(4) 2016/12/03(Sat) 03時頃
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[けれど作家の付け足す助言に、些か我に返る。 かの猫が注意すべき相手かどうかは知らないが、 流石にこれでは大人げないと一息吐いて]
……良いか、優しい私がもう一度聞いてやろう。 それは本当に、お前の子なんだな?
[歯列の感触を思い出しつつ、念を押す。 此処で否と言われた所で、 今となってはすっかり手を出す気は無くなっている。 だって必死に守ろうとする奴を振り払って 赤子を取り上げるだなんて、面倒千万だ。
それと共に、反抗期野郎の癖に隠し事なんて許せないと、 そんなお門違いな考えがあったり、無かったり。 素直に答えられたなら、 歯の事は誰にも言わないでおいてやろうか**]
(5) 2016/12/03(Sat) 03時頃
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[──争いは同レベルの者同士でしか生まれない>>6。 そんな言葉を知っていれば、 男もこの反抗期野郎の暴言を聞き流せたろうか。 否。出来るわけがない。 というか、争いというよりこれは説教のつもり。 仲良く>>7は……どうだろう。 実はこっそり、そうなりたいと思っているかもしれない。
名前の相談>>8なんて、男は知ったこっちゃない。 全てに噛み付きたくなるのを抑え、 今度は先程より随分と優しく諭してやった]
…………、……
[開かれる指を、言葉を無言で見聞きしつつ。 刻まれる眉間の皺は、恐らくいっそう深くなる。 けれど、何も言わなかった。 というより、言う言葉が見付からなかった]
(35) 2016/12/03(Sat) 13時半頃
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[ガキのガキの……ガキだから、俺のガキだなんて。 そんな言葉に唆されたわけでは、決してない。
ただ……そんなの、無意味だろうにと思う。 人間なんて、餌なんて……家族なんて どんなに愛し慈しんだとて、どうせ先に死ぬのに。 最後の最後まで傍に居られるのは 長きを生きる同種だけなのに。 人間なんて幾ら縋ってみせても、虚しいばかりなのに。
そんな感情の裏側には、羨望と妬みがあったやも。 それが反抗期野郎に向くか、その腕の中の赤子に向くか 男自身にも解らず、持て余しながら。
それからは、名付け>>11>>13も何も聞き流し。 逸らした目は、あらぬ所を睨み付けている]
(36) 2016/12/03(Sat) 13時半頃
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[去り際、さり気に人を貶していく>>14のを見れば、 マジでそいつを食ってやろうかと剣呑な考え。 少なくとも、告げ口は確実にしてやる。絶対……絶対だ。
小走りで逃げ出す様を見送り、溜息。 ああ本当に気分が悪いと、胸元を擦りながら]
…………サイモン。 ナッツとジャーキーはまた次回にしてくれ。
[自分勝手に宣っては、ふらつく足取りで他所へ。 彼が食べ物を持っていると知ったからには、 そう遠からず、また催促にでも現れるかもしれない。 その時には、今回の八つ当たりを少しは反省しているやも*]
(37) 2016/12/03(Sat) 13時半頃
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─ 何処かの部屋で ─
……何処だ此処。
[翌日、ぼんやり見上げた天井は、見慣れぬもの。 気怠い頭は、後生大事に持っている酒の所為だろう。 軽く頭を振り、億劫そうに視線を巡らせれば 成程、自分が一体何処に居るのか解った。
此処は、餌場の一つだ。 そうと気付けば、昨日の記憶も蘇ってくる。 あの二人と別れてから、寝るにも寝れず 餌の家まで来て食事をしたのだったか。
酔っていたとはいえ、血も死体もそのままに寝入る なんて、ハンターが居たら言い逃れも出来まい。 それより身近な脅威として、少し開いたカーテンがある。 妙に寝苦しいと思ったら、この所為か。 下手をしたらそのまま死んでいたぞ。 睡魔>日光の脅威 なのは、己でも呆れるばかりだ]
(38) 2016/12/03(Sat) 14時頃
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……気持ち悪。
[口元も服も、血塗れだ。 食事の真っ最中に寝落ちたようで、口の中も血塗れ。 ねとついたり固まったり、見た目も中々よろしくない。
口内の不快感は酒で押し流しつつ、 血を少々とついでに指をおやつに持って帰る事に。
嗚呼やっぱり、簡単に潰えるものだ、と 人間なんてこんなものだ、と そこそこ長く付き合った餌との別れは、
────随分と、あっさりしていた*]
(39) 2016/12/03(Sat) 14時頃
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─ 古城/入り口 ─
[城まで近付いたのなら、蝙蝠から人形へ。 昨日は寝苦しかった所為で、まだまだ寝足りない。 そもこの男の場合、寝足りるという事は無いのだが 此処まで帰ってこれただけ、自分を褒めてやりたい気分。
玄関へ入ってから、そのままずるり。 ギリギリ扉の真ん前は回避したものの 扉の真横に蹲っては、血塗れのまま すやすや*]
(40) 2016/12/03(Sat) 14時頃
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[寝こけていた男は、老獪な女吸血鬼が 良からぬ事>>34を考えているなど知る由も無い。 だがきっと、頼まれればNOとは言えないのだろう。 丁度よく、言いつけたい事もある。
のそりと起き出したのは、寝てから少し経った頃。 このまま二度寝を決め込むか迷ってから、 寒さに部屋へと戻る事にする。
……そうだ、ベッドはいつか布団>>0:240にしよう。 落ちて目覚めるだなんて、もううんざりだ。 勿論かの女吸血鬼の助言通り、 東洋を知るという同居人の助言を乞うてからだが。
部屋に戻る途中、通りかかった部屋>>0:263で立ち止まる。 ノックの後に返事も聞かずに扉を開けたのは、 眠気ばかりの所為には出来ないか]
(51) 2016/12/03(Sat) 18時頃
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[突然の訪問を彼女が怒るなら、言い訳はすまい。 そんな心地で部屋を見回し、姿が見えなければ 怪訝みでもって眉間に皺を寄せた。
呼びかけながら部屋を進む。返事は無い。 だが棺が閉じているのが見えたから、 寝ているのだろうかと深く考えずに歩み寄った。
棺にそっと手を当て、再び彼女を呼ぶ。 聞こえてきた小娘の泣き声の理由を、聞きたかったのだ。 あんな風に泣くのなら、彼女が関わっているのだろうと]
オーレリア? ……お前はそんなに、眠りが深かったかな。
[彼女について、そう深くを知りはしないけれど。 此処まで近付いて起きないだなんて、おかしな話]
(52) 2016/12/03(Sat) 18時頃
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成程。
[なんとはなし、この感覚は知っている。 同種が眠りについた時の、独特の空虚感。 泣きはしないがやはり、少々寂しいものだ。 男は睡眠の次に、同種の仲間を愛しているのだから。 ……そんなの、絶対に素直に口にはしないけれど。
涙の理由など、興味本位で探ってはいけなかったらしい。 かの小娘には、今後は少々優しくしてやるつもりで]
お前でなくて、私が眠れば良かったのにな。
[そうすれば、泣く者も居なかったろうに。 名残惜しげに棺をなぞり、穏やかに苦笑を。 誰かが代わりになれるものでは無いと解っているから、 それはただの、愚かな感傷だ。
そうでなくても、少々羨ましくもあった。 長い長い眠りとは、男の望むものだったから*]
(53) 2016/12/03(Sat) 18時頃
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[結局棺を開ける事はせず、男は部屋へ戻った。 乾ききらない血の着いた上着は、床に脱ぎ捨て。 真っ白なベッドへ、ばたり。
男の纏う血の香りは、薄く部屋の外まで漂っていたろう**]
(54) 2016/12/03(Sat) 18時頃
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[聞こえてきた声>>87に、 むずがるようにベッドの上で身を捩る。 ややあってから、紫の瞳がぱちりと開いた。 満腹なのに眠りが浅いのは、未だ慣れぬベッドの所為か。 眠たげな目で声のした方を見遣り、首を傾げる]
…………、若くないは余計だ。 それに、上には上が居るぞ。
何の用だ、夜這いか?
[そういう気分じゃないなとからかうように。 けれど彼の手にある上着を見れば、はたと片眉を上げ、 そういえば汚れたまま帰ってきたのだと我に返った。
兄さんなどと呼ばれている割に、 彼には逆に面倒>>71ばかりかけている気がする。 あれから掛けられた鍵のお陰で死を回避した事もあるし、 正直な所結構頭の上がらない相手でもある。 そうでなくとも、奇妙な笑い方は少々気後れするが]
(102) 2016/12/03(Sat) 22時頃
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ああ、すまない。 拾って────……ッぐ!?
[拾ってくれたのと礼と共にベッドから降りようとして、 棺の縁に手をかける要領で手を伸ばした所為か、 そのままベッドからお約束めいて転げ落ちた。
時が止まった心地。 ……寧ろ、止まってくれ。
落ちた場所に蹲ったまま、暫し固まり。 ベッドの導入はもう少し検討すべきだったと、今更後悔。 布団の導入が急務だ]
……………………誰にも言わないでくれ、頼む。
[頭を床に押し付けたまま、ぽつり。 彼が言わずとも、 既に不名誉な噂が広まりつつある事に>>63>>65 気付かないでいるのは、幸運なのか不幸なのか]
(103) 2016/12/03(Sat) 22時頃
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[からかいの反応>>106には、まあそうかと納得。 男自身は性別に特に拘りは無いものの、 ─事実、チャームの対象に男も居たりする。 言えば変に勘ぐられるだろうから、言った事は無いが─ 他の者にまでその考えを押し付けるつもりも無い。
ぼんやりしていられたのはそこまで。 手を踏み外しずるりとベッド下に転がる様を晒せば、 聞こえた奇妙な声>>109に背がびくりと震えた。
今、絶対笑いそうになっただろ。 思ったが、耐えてくれた相手の手前言えやしない。 屈辱恥辱に震えたままでは、顔も上げられなかった]
…………そりゃ、どうも。
[これが無くたって、見本になれているのか甚だ疑問だ。 だからと言って、此処でそれを否定も藪蛇というもの。 今度は羞恥で赤くなった顔を、漸く上げて相手を見る]
(112) 2016/12/03(Sat) 23時頃
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虫?……物によるな。 足が多いのなんかは、あんまり……
[生憎と男が電子機器に触れる機会なんて、 某女吸血鬼の手伝いか厨房くらいしかない。 だからSNSに投稿された網トンなるものを、 この男が知る由も無かったのだ。 知っていたとしても、この流れなら困惑もしたろうが。
だが、変に勘違いする事は無かったかもしれない。 いきなり何の話だと訝しんだ男は、 少ししてからハッとした様子で眉を寄せた]
まさか、今度は虫を調理するつもりか? そりゃあれなら半生だろうが関係無いだろうが…… そういう意味なら無理だ。食わないぞ。
[変な物を食べさせられるのはもうご遠慮したい。 彼の料理は、そうでなくても問題があるというのに]
(113) 2016/12/03(Sat) 23時頃
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[反応がどうであろうと、男はようやっと立ち上がる。 そうして、彼の腕から己の上着を受け取ろうとしたろう。 渡してもらえたなら、 「これはもう捨てるしかないかな」なんて呟く。 血の落とし方など、この男は知りはしないのだ]
(114) 2016/12/03(Sat) 23時頃
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[此方からは目が合っているかどうか>>118は 解らないし、その髪の下の瞳の色も男は知らなかった。 ほんの少し、興味はあるけれど 嫌がるのを無理矢理というのは、基本的に趣味じゃない]
あいつらは噛むらしいしな。 安易に触れない方が良いぞ。
[図らずも身になる忠告をしてしまった。 網に居たとしても、ムカデに触れるのはおすすめしない。
調理するつもりではなかったと知れれば、不思議そうに]
…………違うのかよ。一体何の話だったんだ。 そうだな、一番最初はシーシャに出してやってくれ。 あいつは虫が好きだって言ってたぞ。
[嘘だ。そんな話聞いた事は無い。 だがまあ、厄介な料理を引き受けるのは彼が一番だろう。 他の奴らは繊細そうだ。勿論、男自身を含めて]
(127) 2016/12/03(Sat) 23時半頃
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そうか?それは助かる。気に入ってたんだ。 ならこれはお前に任せよう。
……お前の料理がもう少しマシなら、 嫁の貰い手も居るだろうになあ。
[礼の気持ちだなんて知りはしないが、 汚れが落ちるのならそちらの方が良いに決まってる。
浮かれついで、フードを被った頭をぽんぽん撫でた。 兄さんとか呼ばれている所為で、弟分気分だ。 嫁の貰い手、なんて悪趣味な冗談に違いないが]
……それが本題か。
[何故突然訪問されたかと思えば、そんな理由かと あからさまに嫌そうな顔。 とはいえ自分で汚した物を綺麗にするのは、当然の事]
(128) 2016/12/03(Sat) 23時半頃
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まあ、解った。 道具とか何処かにあったっけ?
[渋々ながら、そんな問いを。 ちなみに、この部屋に掃除道具なんて物は一つも無い]
(129) 2016/12/03(Sat) 23時半頃
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ディーンは、エリアスに掃除の手伝いをさせたいと考えながら
2016/12/03(Sat) 23時半頃
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[吸血鬼に近い虫>>147といえば、蚊ではなかろうか。 思いはしたが、どうでも良いので指摘はしない]
……ふうん。……そうか、へえ。 あいつ、固形物駄目なのか……
[今度食わせてみよう。 後半は、一応聞こえないくらいの小声で呟いておいた。
生憎と昨晩の迷惑の事があったから、 誰がどんな疑問をもっていようと>>135 男が作家を売る事は無いだろう。 そうでなくても、売る相手は変わらなかったろうが。
傾げられる首>>148は、特に気にせず。 それより、撫でる頭が己より随分と上にあるのが 男としては中々に気に食わなかった。 一応、優しく撫でる手に他意は無いのだけれど]
(155) 2016/12/04(Sun) 01時半頃
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そうか。じゃあ後で取りに行く。 上着、頼んだぞ。
[足早な様子には不思議そうに、去り行く背中に声をかけた。
ベッドから落ちた事は、何だかんだ誤魔化せたなと思う。 だがきっと、噂が広まっていると知ったら、 出処はあの猫だろうと男は勘違いするに違いない。 もう一人、別の吸血鬼に暴露した己の無様を、 男はすっかり忘れているのだから*]
(156) 2016/12/04(Sun) 01時半頃
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[脱衣所で手頃なモップを手にし、玄関へと向かう。 というか部屋まで掠れた血の痕が残っていたから、 うんざりした思いでそれを辿っていく羽目になった。 酔った時、眠い時は狩りをしてはいけない。 男は今更ながら一つ学習する事になったろう。
まあこれまでも同じ事を、数回繰り返しているのだが。 時々掃除を放棄するから、誰ぞに迷惑をかけているやも。
自分のしでかした事だというのに、苛々しながら掃除する。 玄関が近付いて来た頃、聞こえてきた会話>>145>>153に 声の主達を見た。どうやら心配されているらしい]
怪我ならしてないぞ。
[横から一言。これだけで通じるだろうか。 モップを持って掃除をしているから、多分伝わるだろう。 言うだけ言って満足して、 二人に交じるでもなく掃除を再開して]
(157) 2016/12/04(Sun) 02時頃
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[そんな時、聞こえてきたチャイムの音>>133。 普段なら男が出る事は無いのだが、 チャイムと同時に半ば反射で扉を開けていた。 血の着いたモップは、配達員には見られなかったろう。
荷物を受け取りつつ、はいはいと返事をする。 受け取り時のサインは、受け取り人らしい彼女が 使っていた名前をそのまま書いた。 というかよく解らなかったから、そうするしかなかった。 何だか変な顔をされた気がするが、それはそれ]
……これが ねっとしょっぴんぐ というやつか。
[文明に一歩近付いた心地で、少しの感動。 自分で注文したわけでもないのに、大袈裟な話だ。
男は掃除を適当に済ませ、その場にいた二人に挨拶をし、 そのままそこを離れていく]
(158) 2016/12/04(Sun) 02時頃
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グロリア、荷物が届いていたぞ。
[受取人らしい彼女の部屋の前まで来て、ノックノック。 モップは持ったまま、少々血なまぐさい。 だが男は、そんな事には気付かないまま。 代わりに受け取ったのだから、感謝しろという態度。
返事があって特に引き止められないのなら、 そのままモップを片付けに脱衣所に向かうつもりで**]
(159) 2016/12/04(Sun) 02時頃
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[遅い反応>>188を、つま先で地を叩きながら待ち。 聞こえてきた声>>166には「うるせえな」とお決まりの小言。 男がいつまでも待ちぼうけせずに済んだのは、 その大きさな挨拶のお陰だとは知らぬまま。 礼も挨拶も無い相手には、心底不服そうな顔で]
……人に紛れて働くくらいなら、 私はこの城の奴らに集って生きていくぞ。
[そこそこに本気の言葉。 といってもこの男、餌に貢がせたり盗んだり している上寝坊助で使う機会も無いのだから、 地味に貯蓄していたりする。
しょっちゅう同居人に食べ物を集っているから そうは見えないかもしれないが、 それはただ狩りや買いに行くのが面倒なだけだ]
(199) 2016/12/04(Sun) 19時半頃
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礼が先だろ。 態々持って来てやったんだからな。
[荷物を求める様>>189には一つ冷笑を そして、腕を上げて荷物を彼女から引き離す。 自分より小さい奴は、こうして見下ろせるから良いなんて 女性相手に思う事ではないのかもしれないけれど。 礼があったってなくたって、 一頻り彼女の反応を見たら箱を渡してやったろう。
すぐに箱を開け中身を見てはしゃぐ様は 微笑ましさを誘うもので、仕方ない奴だと眉間を緩め
よく似合ってるよ。
[社交辞令というか、何というか。 喜ぶであろう言葉を無難に吐けば、続く言葉に怪訝そうに]
(200) 2016/12/04(Sun) 19時半頃
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私に?クリスマスには早いぞ。
[咄嗟にモップを横に立てかけ、箱を受け取る。 何か変な物でも入っていないだろうなと警戒していれば、 着替え始める相手に複雑な気分。
彼女に贈り物をされた事はあったろうか。 男からは、盗んだ貴金属を女性陣に与える事は 稀にあっただろうけれど。
此方は此方で勝手に箱を開け、出てきた中身には驚愕を。 青みがかった、詰め襟でミドル丈のコート。 見覚えが無いわけがない。昨夜見たばかりだ。 本当に買ったのかと、少々呆れ顔。
──臆病な青年がお茶会の誘いに現れたのは、その頃か。 「おっと」なんて言いながら、 男は持っていたコートを掲げて着替え中の彼女を隠す。 全身とはいかないが、せめて大事な所は隠れるだろう]
(201) 2016/12/04(Sun) 19時半頃
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