25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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― 大広間→表座敷 ―
［死せる者に関する処理の指示済ませれば
廊下に倒れた邦夜を表座敷に寝かせるよう指示を出し］
……嗚呼、彼にはまだ何も知らせるな。
私から話す。
［言葉だけは常の青年のもの。
だが声音はどこか虚ろ。
表座敷に寝かしつけられた邦夜の傍にそっと座り、
彼の意識が目覚めるのをただまった。］
お疲れ様、邦夜殿……誰が獣、だった？
［彼の意識が目覚めれば、まず、そう問うた。
表座敷に差し込む日は障子越し、
柔らかかった*］
(1) 2010/08/08(Sun) 07時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 07時半頃
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― 表座敷 ―
［柔らかな障子越しの陽射しが
邦夜の輪郭をほの明るく縁取る。
そのような光景は青年の覆う目には
届かないのだけれど
先日の発作の時も随分苦しそうな息だった、なと。
青年は昏々と眠るその姿、寝息を頼りに
手をかざし……動きが止まる］
［――……既に、無辜の者が…ああ、華月はどうだったのだろう？
いや、獣であれば、旧友が知らせてくれる、はず
ひとり、ふたぁり、さんにん、よにん。］
［のよのよのよ、それと、あれと、箱舟は］
［それだけ血塗れた手で、ふれようなどと、おこがましい
目の前の人は穢れてないぞ？それを、汚すと言うのか］
(14) 2010/08/08(Sun) 13時頃
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― 表座敷 ―
―――…………
［聞こえるはずの鳥の声、屋敷内部の人の音
遠い、とおい、とてもとぉおい、とてもとても、
切り取られた、芝居小屋、花の舞台］
［血塗れた、ちぬれた、どろどろと、おぞましい］
［それで触れると言うのか、ははは、
とんだ思い、上がりよ］
［のよのよのよのよのよのよ］
［最後の審判の時は近い］
［はははは、さらばだ、”そこ”には誰もいない］
―――…………
［翳していた手は、墜ち、畳を毟る］
(18) 2010/08/08(Sun) 13時頃
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― 表座敷 ―
［第一、おかしかったのだ。何時、もとお、りの殲滅］
［交わす挨拶程度の話、移さぬ情、かまわれぬ散る花］
［なのに、なのに、なのに、なのに］
［旧知、奇妙な花、奇妙な主、奇妙な相棒
関わらぬよう、関わらぬよう、けれど、交わす約束
正しさと、事実と言うなの毒。］
［ただ、ただ、獣を殺めること、
だけ、があれ、ばよかったのに……］
(21) 2010/08/08(Sun) 13時頃
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記者 イアンは、畳を何度も、何度も掻き毟る。毟る、毟る。毟る。
2010/08/08(Sun) 13時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 13時頃
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― 表座敷 ―
［畳を掻き毟る手が、井草だけでなく淵に触れる
けれど、掻き毟れず、毟れど毟れず、爪が割れる］
［……一族の末裔…血を保つ為繰り返される近い関係
濃く、濃く、濃くなる血を持つ者の危うさ。］
［畳みに割れた爪と指先から血が、一滴、二滴
けれど、青年は気にする気配なく掻き毟る。］
［生きたかった。狂いたくなかった。
約束を、交わしたのだ。主の声が聞こえたのだ。
嗚呼、けれど、もう、それは遠い
此処では、何も、聞こえない―――――――――］
(26) 2010/08/08(Sun) 13時半頃
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― 表座敷 ―
［獣が心の中で、本能と理性の戦いのうち
理性が勝利し人であり続けるならば
本能を除去し人であり続けるならば
ほつれた心が理性を手放す青年の存在は
――――――果たして、一体なんになるのであろう］
(30) 2010/08/08(Sun) 13時半頃
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記者 イアンは、表座敷で何かが起きるまで、畳を掻き毟り続けた*
2010/08/08(Sun) 13時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 14時頃
記者 イアンは、ふと、聞こえる調べに顔を上げる。その調べは本来表座敷に届かないけど
2010/08/08(Sun) 14時頃
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― 表座敷 ―
………―――
［障子閉じる表座敷に、風が届ける謂れはない。
けれど、けれど、青年の包帯に覆われし耳は
確かにその音を聴く。それは……］
［惹かれるように、衝かれるように、顔を上げる］
［弾かれるように、憑かれるように、立ちあがる。］
［指先から滴る赤。その姿は人よりも獣の如く］
(35) 2010/08/08(Sun) 14時半頃
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［いつか、十の指に、両の手に白い包帯は巻かれ
足、口、額、鼻、顎、露出するはそれぐらいか。］
［獣たれ、獣たれ、獣たれ。獣より、獣たれ］
［血塗れ、穢れ、墜ち、堕ちるなら
いっそ、獣たれ。
嗤えば良い、嗤うなら、嗤えば良い。］
［聴こえる嘲笑う声に嗤い返す。ただ、嗤い返す。］
［そう、己の仕事は殲滅……なのだから。
もう、人も獣もなく総て切り伏せればいい
―――――――………………それだけ、のこと*］
(39) 2010/08/08(Sun) 14時半頃
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記者 イアンは、その姿を表座敷から消した。
2010/08/08(Sun) 14時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 14時半頃
記者 イアンは、その足取りは舞い手の足取り。素足は廊下を何処へ行く
2010/08/08(Sun) 15時頃
記者 イアンは、逢うものに刀を振るった。陶磁器と熱いモノが床に散る音。
2010/08/08(Sun) 15時頃
記者 イアンは、届く血の臭いに消され、茶の中の蓮の香りには気付けない。
2010/08/08(Sun) 15時頃
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― 本邸廊下 ―
……違ったか、すまないな
［納刀しながら嗤う。砕ける陶磁器や
つぶれる何かの音から、それが花や花主ではなく
単に屋敷のものだったことに気付いて］
……いかんな、人の気配で切り伏せては……
やはり、声はかけるべき、か
［肌を覆う白に朱が飛び散り
鮮やかな姿で小首を傾げそう思案して。
己の行いを隠すわけもなくその場を去ろうと］
(47) 2010/08/08(Sun) 15時頃
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……ん？誰かきたか？
名を名乗れ。
［足音に振り返る。血の臭いにかき消され
蓮の臭いは届かない
包帯に覆われていない口は朗らかに笑う
けれど、手は納刀していたそれを、
鍔鳴りの音と共に抜いて。
……剣に付着した血がさらに臭いを濃くした］
(50) 2010/08/08(Sun) 15時半頃
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……俺の所属するのは殲滅部隊。
その俺が送り込まれたのだ。
［対として付けられた、去勢された獣。
それが示すセンター側の意図は、
去勢された獣の思いと一致していたのかもしれない
が。届かない、届かない。
思いは口にするだけでは届かない］
悠長なことをして既に4人の犠牲。
手を拱けば屋敷のものに獣が種を散らすやもしれん
なれば……己の本分を遂げるまで
……名を名乗れ。屋敷のものなら容赦はする
［掠れた声では記憶を手繰れず、青年は嗤う］
(52) 2010/08/08(Sun) 15時半頃
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戯言よ！！
獣に相対するに獣にまで成れねば
人の姿の獣なぞ切り捨てられるものか！！
［獣たれ、獣たれ、獣たれ。獣より、獣たれ。］
［口にしただけでは思いは届かない。
口にしなければなおのこと届かない。
青年の根源的願いは届かない
青年は名を聞き嗤い、太刀を上段に構えて
それは、どの舞台の武舞よりも美しく凄惨な舞］
………本郷殿か。おぬしに恨みはない。が
お命、頂戴する
［初めて耳にした下の名前。己とは違う
闇夜色の瞳…思い出し、その思いをかき消し
一刀の元に切り捨てようと踏み込みきりつける］
(58) 2010/08/08(Sun) 16時頃
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好きに言えば良い！！好きに嗤えば良い！
選べば高尚か？選べば心があるか？
戯言よ！！どれも所詮人殺しよ！！
［本郷の言葉が彼を狼憑きと言うが
既に青年にはどうでも良かった…ただ、殲滅せよと］
［舞い手の本懐は傷つけることにはない。
例え武家の心を教え込まれても、
どれほどの武舞の舞い手だとしても。］
［響く剣戟。刀に走る感触本来舞い途中にはないもの。
けれど、それを忘れるように青年の剣は舞う
弾くその流れに刀を乗せて
次いでくりだすは胴を払う中段］
死なぞ、何時でも賭しておる！！
(61) 2010/08/08(Sun) 16時半頃
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［回避された太刀は空を凪いで。
遠く、後ろに飛ぶ音。あわせるように
太刀を一度旋回させ中段に構えなおす。］
［そう、どれだけ人殺しを繰り返しても
舞い手は舞い手。それでも人殺しの舞を
請われれば、拒否出来ず壊れるまま舞うが舞い手。］
…………さよか。
［そうとまで言われれば、柄に添える右手を
足音、近づくまでの間に後頭部に回し
目を覆う包帯を引く。
ゆっくり近づく音に細い衣擦れが絡まり
覗くは燃える紅］
(64) 2010/08/08(Sun) 16時半頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットの言に返すのは、ただ、ただ赤い瞳。
2010/08/08(Sun) 17時頃
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…………戯言よ。
俺は……いや、なんでもない……
［己が滴る血を反映するように赤くある瞳
その瞳を好んだことは青年には一度もない。
むしろ、暗き中に青みを帯びる瞳のがいかに綺麗か。
それも己の紅で焚き付ければ
焼かれる鉄の如く色はうつるのか？
地平が日に焼かれる直前の空の色を見つめ返し思う］
ああ。言った。
……総て、殺す。
［上着を手に絡め、さらにもう一つ持つ姿、
近づく姿にうなづきを返し。
絡む包帯を投げ捨てる。］
(66) 2010/08/08(Sun) 17時半頃
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それは…………――
［大したことではない。けれど一度言い淀めば
改めて口に出すのは難しく。
上着を巻いた手が刃を手に握りこむ。
その為の布かと、眉を顰め緩く刀を引けば
紅が映るように滲む赤。］
…………それが、望みの殺され方とあれば
いいだろう。
［ただ、切り伏せるよりも、赤を滲ませる
黒い布から刀を引き抜くことができず
言葉に頷き太刀から手を離す。
本郷が手を離せばガラン、と重い音が響くだろう］
………その、色のほうが……いい。
(68) 2010/08/08(Sun) 18時頃
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［首に手を伸ばす仕草。いえなかった言葉。
それだけを切り取ればまるで情事か。
けれど指先は首へと絡みつく］
(69) 2010/08/08(Sun) 18時頃
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［包帯越し熱い。皮膚越しのごつごつとした骨
青年は自分の首にある痕を移すように
祓われなかった手は、緩く、力をこめて
感覚が強くなるたび眉が寄る］
……そうだ。
［目の前で首を絞められ笑む相手の瞳を見る
その色のことだと知れぬまま。
けれど手が止まる……頼みごとの言葉に］
……なんだ。言ってみろ。
［頼みごとを本郷が口にするまで
喉を潰さぬよう、片手は喉を過ぎ
拒まれなければ、
いつぞは触れなかったその髪へと］
(72) 2010/08/08(Sun) 18時半頃
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［本郷の家が、一介の花が遺言といえど
その邸宅を一つ、得れるのか…
現実的に可能なのか
……そもそも、生きてここを出れるのか］
……そうか……わかった。
そこで舞い、
そこで、子の替わりに……蓮を育てよう。
［短い髪を撫でながら頷く。
閉じる瞳、もう少し見ていたかったけれど。
笑みが消えぬなら、いいと思った。
だから、そのまま、細い首に絡む力、加速させて］
それでいいか……嘘吐きの本郷……碧
［二回目の、かなわなかった約束に、そう囁いた］
(75) 2010/08/08(Sun) 19時頃
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…………うん…
［鈍い音が、手の内で鳴る。もう、後には引けない音。
包帯を取った以上、最期まで見届けようと
開いている視界が滲んで
返す返事は子供じみた頷き一つ。］
――――………………………
［耳に届く呟き、羨ましいと思った。
ただ、ただ、羨ましいと思いながら
本郷の頭を抱えながら
首を絞める手に渾身の力をこめた］
(78) 2010/08/08(Sun) 19時半頃
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……………うん
［泣きたい訳ではない。けれど、伸びる指先が
触れる感触が、どうしても、涙腺を緩ませて。
なにか、言おうと思っても、言葉が声にならない
酷くかすれる声に、ただ、ただ頷いて。］
……………っ
［暖かな感触が手から離れる。
知っている、急速に命が消える感触。
……自分で消した命を、留めようとするように
青年は既に意識も、息もない本郷を抱きしめて
ただ、抱きしめて、静かに泣いた］
(83) 2010/08/08(Sun) 20時頃
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［もう、そこには、青年の望みを
叶えようとした本郷の姿はなく、
夕日が赤く染め上げていった……――］
(85) 2010/08/08(Sun) 20時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 20時頃
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［暫く、本郷の遺体を抱きしめ泣いていた青年は
ある程度泣くと、途方にくれて
頼まれ事、約束ごと。どうやって叶えればいい？］
……高嶺殿や霞、なら、わかる、かな
［殲滅は一旦中止し、まずは請け負ったことをと
相続の手続き等判断できそうな二人を思い出す
事情を説明する為、太刀はそのまま放って
本郷の遺体を抱きかかえて立ち上がり
どちらかの姿を探し始めた］
(86) 2010/08/08(Sun) 20時頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットを抱えさまよう様子は、迷い子が人形を抱え歩く様に似ていた*
2010/08/08(Sun) 20時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 20時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 20時半頃
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― 渡り廊下 ―
……えっと、ここは…
［両の腕に本郷の遺体を抱えたまま
きょろきょろと辺りを見渡す
主に与えられた棟に向かう渡り廊下
どうやらそのようだ……青年は2〜3度頭を振って
己を苛む幻聴の合間に、何故か会話が成立する？
幻聴があったため、それに語りかけた］
(94) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時半頃
記者 イアンは、視線の先、高嶺と思わしき姿を見つけたが、見慣れぬ大男もいるので様子を伺っている
2010/08/08(Sun) 21時半頃
記者 イアンは、心が彼岸と此岸をさ迷うからか、何かの気配に辺りを見る
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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― 渡り廊下 ―
［儚い姿。大広間でも見かけた姿
腕に抱く遺体の名を呼ぶ声にも聞き覚えがあったから
彼がアケノシンとは判断がついた］
えーと……アケノ、シンだったかな？
［何を指して何故なのか、わからないまま
己が置いてきた太刀を抱える姿に首を傾げた］
(103) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットの姿は見えないからアケノシンの様子に首を傾げた。が、まぁ、自分も幻聴聞くしと思った
2010/08/08(Sun) 21時半頃
記者 イアンは、もう一人増えた姿…虎鉄といったか、に首を傾げた
2010/08/08(Sun) 21時半頃
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……狼……
あ…えっと、おまえ、それを、何処で知った？
［本郷は確かに獣だ。けれど、本郷は本郷だ。
……人の一人…青年を殺せなかった本郷に
青年はそう思っていたから、
アケノシンの言葉は抱えた遺体の正体について
言っているのかと思い弱った］
(107) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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［が、続いた言葉に最初紅を丸くしたが
直ぐに静かに頷く］
……ああ、俺が殺めた。
［何故、は此処にかかるのだろうか？
けれど、言語化するのは難しく
ただ、そっと本郷の頭を抱えたまま撫でた］
(109) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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記者 イアンは、アケノシン>>@18に此方も困ったように首をかしげて
2010/08/08(Sun) 22時頃
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……うん…そうだ。
［相手が言及しないことにほっとして。
どうしてもいい言葉が見つからなかった、から。
人だから、獣だから。花だから、主だから。
……今回の件に関わるそれらの言葉を使うと
何か違うと思ったが、
それらに纏わることでもあったから］
……アケノシン、の、主か……？
いや、そういわれても…お前の主を俺は知らない
［お願いされたことに頭をかいて］
(115) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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……刷衛……？誰だ、それは？
そんな名前、今回の花主にはおらぬぞ…？
［大広間で宴の中止をしたとき
手に持っていたリストに確かにもなかった
アケノシンが何故、そこで青年の太刀を
示して笑うのかはわからなかったけど］
(119) 2010/08/08(Sun) 22時半頃
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記者 イアンは、虎鉄の言動が奇妙で首を傾げた
2010/08/08(Sun) 22時半頃
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［虎鉄の言葉には、そうか、大変だなと朗らかに笑って
けれど、アケノシンの言葉にはやはりポカーンと］
…や、ないない、封鎖のためや
内部での死体処理にセンターから来たものはいるが
そこに刷衛と言う名前のモノは…
……すまないが、刀を研いだものの名前まで
一つ一つ、覚えてはおらんぞ…？
［返された言葉に、
あ、それと太刀を返してくれまいか？とも］
(121) 2010/08/08(Sun) 22時半頃
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