73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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…別に教えるのはいーけど、それより先に
ノックスの場合は指数関数完璧にしなよ。
試験、指数関数のグラフ散々だったんだろ？
[指で作るＸ軸とＹ軸で、進みすぎるよりも
不安材料を解消しろとまずは勧める事にした。
ノックスとモリスの会話に口を出すことはせず
その代わりに皿の上のホットサンドの
最期の一欠けらを口に放り込んで胃に納める]
ま、とにかく。
教わる教わらないは別として先にクリスマスディナーを
送ってもらうかどうか決めるんだね。
そんじゃ、俺も行く。
[ノックスの顎から手を引くと、
空になったトレイを手に立ち上がった]
(2) 2011/12/23(Fri) 00時半頃
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…注意力散漫だから
試験で点数落とすんだぞー。
[何かを探しているらしいノックスに
釘を刺しながらトレイと食器を片付けていると。
後ろのほうで陶器の砕け散る音>>9が派手に聞こえた]
…あらら。大丈夫、怪我してない？
迂闊に触っちゃ駄目だよ、手とか切るから。
今、ほうきとか新聞紙とかもってくるから。
[同室の弟がおろおろとしている様に
近づいて声をかけると同時に止めにはいっては見るものの]
(11) 2011/12/23(Fri) 01時頃
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…ああ、遅かったかあ。
[指を咥えているサイラスの様子を見ると、間に合わなかったとわかる。
食堂のおばちゃんに救急箱も借りると
箒と新聞紙で可能な限りの破片を片付ける]
うっかりさんだなあ。
ほら、傷の手当てしないと。
[手を出して、と救急箱片手にサイラスに視線を向け]
(14) 2011/12/23(Fri) 01時頃
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あ、本当？
手伝ってくれるなら助かる。
[モリス>>13の申し出に、差し出す箒と粘着テープ。
箒では回収できない細かい破片の回収を依頼する]
(16) 2011/12/23(Fri) 01時頃
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サイラス、指見せて。
[血が出ているのだろう傷口を
見せることを幾らか強く言葉にする。
現れた傷口に]
少し痛いかも。ごめんね。
[一言口にすると、その傷口を吸った。
破片のあるなしに拘わらず、だ。
傷口に細かい破片が残らないようにと
強めに吸った傷口から滲んだ血は
余った新聞紙に隠して一応は口の外に出す。
口内に残る血の鉄錆びた味にその唇は僅かに陶酔を帯びる。
傷口に滲む血を最後に舐めとり]
…沁みるよ。
[そのあとは、割と容赦なく
消毒薬で傷口を洗い、ガーゼと包帯で治療を終える]
(44) 2011/12/23(Fri) 09時頃
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[その間にも片付けは進むだろう]
ありがとーね、モリス。
後のゴミとか捨てとくよ、かして。
サイラスは明日ちゃんと保健室で
傷口を見てもらうこと。いい？
[首をかしげればポニーテールも同様に傾ぐ。
回りには、終わったから大丈夫だと
そんな顔をして一足先に食堂をでた]
(46) 2011/12/23(Fri) 09時半頃
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[しょんぼりとうなだれるサイラスの頭を
よく頑張りましたといわんばかりに頭を撫でる。
最近背が伸びているのを知っているだけに
そろそろ抜かされるかもしれないと
そんなことを思いながら]
…かもね？
[ノックスの指摘に笑って手を降る。
食堂のおばちゃんに陶器のゴミを捨てさせてもらい
長い髪を揺らしながら廊下へとでた。
冷えた廊下で感じる薔薇のあまいにおいに
瞳には微かに恍惚が混じり、
まだ血の名残を覚えている唇はため息をひとつ]
(48) 2011/12/23(Fri) 09時半頃
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[窓から差す月の光に吹雪が止んだことを知る。
窓の外を見下ろせば、雪のなかに]
…あ
[薔薇が確かに咲き綻んでいるように見えた。
思わず廊下の窓を開けば、冷えた風が肌を撫でて
白く甘く、ため息が溢れる]
(50) 2011/12/23(Fri) 10時頃
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[エリアス達との食堂での会話を思い出す。
薔薇はなぜ散らせたくなるのか]
──気持ちいいのかな。
[薔薇に限らずそんなことを思う。
踏み拉かれ、気ままに摘み取られ、散る。
そこに、無意識に求め続けている
恍惚はあるのだろうか]
(52) 2011/12/23(Fri) 10時半頃
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[薔薇の花は死の記憶に繋がる。
小さい頃に両親が死んだときにも。
兄と引き離され、別の家庭で育つことになったときにも。
そこで見た、結婚をしない叔父と、知らない男との]
──。
[薔薇の咲く庭の奥に広がっていた情事の光景にも。
まるで、蝶の標本か何かを作るように
奇妙な体勢で身を強張らせていた叔父の姿は死を思わせて]
……誰か
[教えてほしいと
刻み込んでほしいと
ただ踏み拉かれることを心のどこかで
つよく、つよく]
(55) 2011/12/23(Fri) 11時頃
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…あ。
[歪んだ思考を中断させたのは人の足音。
廊下の奥に見える上級生の姿に
口許を緩めながら軽く頭を下げた。
それから、窓を閉めてベネットの方へ歩き出す]
雪、止んだみたいだから
明日は外に出られそうですよー。
[近くの窓をこつ、と叩いて確かに笑った]
(56) 2011/12/23(Fri) 11時頃
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んー…秘密？
[軽く首をかしげ、口許は緩む。
瞳は言葉とは裏腹に何かをもとめるように
ベネットへと向けられ、微かに手を伸ばしかけるが]
ーーーッ
[聞こえた、元生徒会長の声に手は握って下ろされ]
…先輩こそ。
[やや曖昧に場を濁した]
(60) 2011/12/23(Fri) 12時頃
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[伸ばそうとした手は握られて
今は後ろで隠すようにあるばかり。
二人もまた、寮に残る様に]
…ちょっと意外。
家の人たちのところにすぐ帰りそうなのに。
[すでに叔父の元に戻らなくなって
丸五年が経とうとしている己にとって
今年の冬はいつも以上に騒がしいクリスマスになると
感じながらレオナルドの伝言に
少しの間を開けてから頷いた]
(66) 2011/12/23(Fri) 12時半頃
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薔薇なら…ちょうど、咲いてるよ。
何でかわからないけど
[あそこ、と一番手近な窓を開けた。
飛び込んでくる冷えた空気と雪のにおい。
それにどこか混ざって感じる濃密な
あまあい、ばらのにおい]
(67) 2011/12/23(Fri) 12時半頃
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…何でかわからないけど、
でもこんなに香りの強い品種だったかな。
山百合ならともかく…
[噎せるレオナルドとは違い、心地よいと感じるのか
瞳には恍惚が淡縁取るように睫毛が震えた。
流石に噎せている人間がいる以上は閉じたけれど]
不思議だね。
まるで、見つけてほしいみたいだ。
[見つけて。
気づいて。
秘めた願いに]
(71) 2011/12/23(Fri) 13時頃
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酔狂。
匂いきついのわかってても行くんだ？
[少しだけ揶揄するような口振りは上級生二人へと向かう。
いたずらっぽい表情は悪さを思い付いた子供に似て]
いいよ、行こう。
[かといって自分が拒否するはずもない。
何やら面白そうなことなら
何でも首を突っ込みたい御年頃だ。
早速足は玄関の方へと向かう]
(74) 2011/12/23(Fri) 13時半頃
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二人とも物好き。
[それぞれの言い分を聞きながら先を行く。
背に揺れる長い髪はまるで二人を試す
振り子のようでもあった**]
(80) 2011/12/23(Fri) 14時半頃
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―紅薔薇の傍ら―
[三年生達が後輩に構っているあいだ
ただ一人雪のなかで狂い咲く薔薇を見る。
指先は雪の冠を払い、冷えたその花びらにじかに触れ]
…ううん、俺はもう暫くここにいる。
[べネットにつられ見上げた先にいた同室の姿に
足元の雪を掬って握り、それを投げる。
窓硝子に当たって砕けたのを確認して
彼へと大きく手を振った]
(131) 2011/12/23(Fri) 22時頃
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[投げた雪玉は砕けてしまった。
レオナルドの選択がどうであれ
ただ自分はここに残ることを選び、そして]
──紅いね。
[冷えた薔薇に唇を寄せてささやく。
手袋もない手は薔薇の枝に伸び、
少年の手は枝を握りしめた。
何度か。何度も。まるで愛しむかのように。
食い込む棘の痛み。
枝を伝って、花びらのように落ちる赤。
薔薇と雪の匂いに混じる鉄錆の]
(147) 2011/12/23(Fri) 22時半頃
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[棘は指先と掌を赤く染める。
そんなことに構う気配を見せる姿はない。
ただ、ひとつふたつと季節外れの花をつけた
その紅薔薇に問う]
…ね、どんなきもち？
[狂った花を咲かせ
惑わせるような香りをまとい
花は何を望んだのだろう]
(161) 2011/12/23(Fri) 23時頃
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[薔薇に唇を近づける。
囁くように問いかけたところで
もとから返事などありはしない。
薔薇が言葉を持ち合わせていないのなら
それはなおのこと]
──。
[寒さで痛みが麻痺している手は
やがて咲くだろう蕾を一輪手折る。
その振動で雪は薔薇からこぼれ落ち
咲いた薔薇は雪を染める赤の上に花弁を散らす。
冷えた空気のなかで濃密な香りは
はっきりと揺らいだ]
(182) 2011/12/23(Fri) 23時半頃
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[レオナルドはどうしていたか。
ただ、赤い掌で弱い茎を支え、蕾を手に
少年は玄関のほうへと漸く踵を返すに至る。
濃密な薔薇の匂いはすっかりと体に染みこんで]
…？
[先ほどベネットが肥えていった窓の向こう。
同室者の姿は見えていたが、その前にある眼鏡姿に
長い髪が緩やかに傾げられる]
(204) 2011/12/24(Sat) 00時頃
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ヴェスパタインは、ロビンがジェフと話しているのを傍観しつつ、名前を思い出そうとして諦めた。
2011/12/24(Sat) 00時半頃
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…先輩弄りも、後輩で遊ぶのも
あーんまり、感心しないなあ。
[ロビンとジェフのやりとりを窓越しに
遠巻きに眺めていたが、やがて小さくそんなことを呟き。
聴こえる聴こえないは別として、こつりと窓を叩いた。
開けて、とばかりに叩くその手には薔薇の蕾と]
(224) 2011/12/24(Sat) 01時頃
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───。
[開けて、と。もう一つ硝子を叩いた。
ジェフが気付かないなんて、珍しいこともあるものだと思う。
けれど、逆を言えばそれだけ話している相手に
興味があるのだろう。
じっと。冷えた庭からその様子を眺めて。
硝子を軽く叩いていたものは、指先から、拳を握るに至り───]
(234) 2011/12/24(Sat) 02時頃
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[硝子に向かって振り下ろそうとした拳は、
結局外壁に力なく落ちるだけ。
窓枠の外に、溜息と共に座り込む。
きっと、室内からはもう見えまい]
(236) 2011/12/24(Sat) 02時頃
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−庭−
[握り締めた手が赤いのは棘のせいか
それとも冷え切ってしまっているせいか。
外壁に背中をつけて、座り込むと体の熱が持っていかれるのがわかる。
溜息は白く消えてしまったが、雪を汚す赤は消えはしない。
雪の上に投げ出された紅い蕾にちらりと視線向けて]
…蕾は、におい、しないんだ。
[少し意外そうに、そんなことを呟いた。
折角摘んだのにつまらなさそうな顔になるのは
見せようと思った相手に気付いてもらえなかったせいか。
見上げれば、吹雪は既に遠い。
空にかかる、真珠のような満月]
(239) 2011/12/24(Sat) 02時頃
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…お前も、俺と一緒だね。
[転がる蕾を摘みあげると月に翳す。
雪の粒が煌いて、少し眩しい。
それをつまみあげる自分の手が酷く汚れて見える。
此の花に気付いたのは、自分でよかったのかと考えていた。
花は黙して語ることはない。
その場に誰が居ようと聴くこともない。
蕾を窓枠にそっと置くと、座り込んだ辺りの雪をかき集め始める。
傷口に雪の冷たさがしみこんだがそんなことは構わない。
握って、固めて、転がして。
その様子は雪にはしゃぐ子供そのもの]
(241) 2011/12/24(Sat) 02時半頃
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…？
[雪を転がして、それを二つ作って。
余り大きくない、ところどころ赤に染まった雪だるま。
首を挿げたところで後ろから聞こえてきた音に
少しだけ顔を覗かせた。
その動きのせいで、挿げた首は落ちてしまったけれど]
…馬鹿だなあ。
[同室がなにやら喚いている様子に、今更と呟く。
先ほどの声も聞こえなかったようだし
どうせこれも聴こえないだろう。
けれど、相手の言わないその感情を理解しながら
諦めの悪い自分も馬鹿だと思う。
吐き出す溜息は、自嘲と後悔の匂い]
(247) 2011/12/24(Sat) 02時半頃
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…ほんとう、馬鹿だなあ。
[また一つ呟いた。
そういうやりとりは人が聞いていないところでやればいいものを。
冬休みだから人が少ないものの、純真な信望者が聞けば
何が起きるか考えたほうが良かろうに、と。
それにしても、玄関先の廊下でやってくれているものだから
こうなると室内に戻るための退路は断たれたに等しく
最早仕方ないと諦めて、窓の下に座り込んだまま
赤の滲む雪だるまと共に一晩を明かすしかなさそうだった。
せめて普段からもう少し温かい格好をするべきかと
黒いカッターシャツとカラージーンズだけという
今の自分の服装を省みて割と真面目に考察をしつつ
まずは薔薇の匂いのする中庭に転がる雪だるまの頭を
もう一度挿げなおすことにした**]
(253) 2011/12/24(Sat) 03時半頃
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―中庭―
べにばらさいた
どうしてさいた
はるまでまてず
まふゆにさいた
だれにきいても
だれもしらない
べにばらさいた
ほんとのこたえ
[乾いた空気に乾いた細い歌声。
寒さに強い自信はあるが、そうは言っても
寒いものは寒いに代わりなく。
少しずつ血が流れていくものだから
雪は赤くなるばかり]
(271) 2011/12/24(Sat) 10時半頃
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