……メアリー。
君は僕を、恨んでる？

[空を見上げて、問いかけた。手のひらを、閉じる]

死ぬのは怖い。
ひとりで死ぬのはもっと怖い。

……僕もそうだった。
やっぱり君もそうだったんだろう。

最期まで傍にいてやれなかった僕を、君は怨んでいるのかな？

[あの日、ミッシェルに叱咤されたことを思い出す。手のひらの包帯。身体を失ってもまだそこにある]

　……今でも、……いや。……すまなかった。

[跪いて話しかけるミッシェルを、覗き込むようなかたちで。
触れられぬ手は、ぺちりと小突き]

　女らしいお前なんて想像出来ない、なんて言ったら、怒りそうだけど。
　どんな、他のかたちのおれたちも、想像出来ないよ。

　お前が……お前だから。おれは、愛してるんだし。
　……お前は違ったか？

[目蓋を閉じて、おやすみの言葉を聞く。
そのまま、自分が埋められる様を見ているのは、何だか妙な感じだったから。
周囲に増えた墓に祈りを捧げれば、また、ふわふわと歩いていく]

そうなのかも知れない。
だから僕は君を失ってしまったのかも知れない。

けれど――
それが神に依るでなく　君の選択ならば
僕はそれを祝福したいとすら思うんだ。

ああ――そうか。

[胸元のロザリオ。変わらずにそこに在る。いつの頃からか　分からないほどの昔から　ずっと]

だとするのならば、君が離れていくのも当然か

――すまない。

すまない、メアリー。

僕も君もずっと　一歩を踏み出せなかった。
踏み出すことが赦されなかった。
すべてを拒む、線があった。

それは職であり

――それは村であり

――それは家族であり

――それは互いであり

――それは神であり

――それは信仰であり

――それは世界であり

――それは、己だった。

メモを貼った。

肉の身体から解放され
生死の楔から解放されて

されど僕にはまだ、臆病な心がある。

　そう、ですね。……過ぎるほどに。

[恵まれてる、と自分の墓標へ呟くペラジーに、柔く笑う。
と、ぺしぺし叩かれるのに]

　ちょっ、いた、痛くないですが痛いです。
　ペラジー君は……　そんな風に過ごす何方かを、見送らざるを得ないのですか……？

[この手は届かない。
羨ましいという彼女を、撫でてやることは出来ない。
だから、ただ労しげな眼差しを、向けるのみだった]

[胸元のロザリオに手をかけて]

[それを　引き千切った]

メモを貼った。

メモを貼った。

[包帯で縛られた手のひら、さらさらとロザリオが溶けていく。柔らかな風が男を包み、あたたかい何かが薫る]

僕にはもう、必要ない。
赦しの上に　在るわけじゃないんだ。

ただ――君だけを。

君と伴に在りたい。

その想いこそが――

[光が満ちる。

眩いまでの光ではなく

柔らかく

ありふれた

仄かな光。

あの灯りはどこから生まれたのだろう――？

手のひらの温度が、優しく、男を包んで――――**]

メモを貼った。

メモを貼った。