18 'Cause I miss you. 〜未来からの贈り物〜
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[>>173ヤニクには]
思わないねぇ。そもそも襲撃される心配もしていない。
私みたいなのを殺しても、話の種にもなりやしないだろうから。
能力もなんにもないしね。
(175) 2010/07/05(Mon) 00時頃
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[ ガストン、そしてヘクターの顔をまじまじと見つめた。>>168、>>170]
ああん、俺か？
[ 理解が頭に浸透する。
――笑いがとまらない。]
ああ、ああ！ 俺か！
面白えじゃねえかッ！ ハハハハハッ！！
ああ、覚悟ならとっくの昔にできてるぜ？
じゃなきゃ戦なんてやってられねえからなぁ！
[ 愉快そうに腹を抱えた。]
まあ、俺を殺して収まるといいなぁ？ ハハハッ！
昨日みたいにガキ殺しても止まらなかったりなあ？
[ 笑う――この世はこんなものだと。]
(176) 2010/07/05(Mon) 00時頃
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[ふらつきながらも曲刀を杖代わりに立つ、額は布巾で押さえたままだ]
理由にならない理由を述べて、自称霊能者ヨーランダが人間だと言ったテッド、彼を頑なに処刑したがッたのもドナルド、お前だッたよナ。
テッドが未来だのなンだの言ッた時も人狼の正体にだけこだわッてたのはお前だけだッたナ。
ペラジーは疑われる事に感心がない人間とも取れなくはナイ。
だから今日処刑票を選ぶのはドナルド、お前ダ。
[言い訳らしい言い訳すらしていないように見えるペラジーをちらりと見てから真っ直ぐにドナルドを睨む]
(177) 2010/07/05(Mon) 00時頃
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きゃああああ！？
[テッドの姿にはまったく気付く様子も無く、肩に手を置かれると、驚いてテッドの手を振り払う。]
来ないで、来ないで、来ない…で…？あ、あなた…
[手を振り払い、その場から必死で逃げようとしつつも、ようやく昨日の謎の青年。テッドである事に気付けばゆっくりと視線を上げて]
此処は何？どうしてあなたがここに居るの？どうして私は此処に居るの？なんで、皆私に気付かないの？
―あなたは、誰なの？
[この少年なら何か分かるのではないかと、次々と質問を重ねていく]
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……ドナルドには頭がないのかねぇ。
そんなんだから殺されちゃうんだよ。
[>>176に被せるように、そっと呟いた。]
(178) 2010/07/05(Mon) 00時頃
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[ガストンが覚悟を口にするとため息をつく]
覚悟も、責任も、言い方変えてるだけで同じモノだヨ。
そういうのは、一人で背負ったり背負えたりするモンじゃナイ。
違ったら責任取るから、とかそういう押し付けと同じだヨ？
[ヨロヨロとガストンに近き、いつかの帰り道の様に胸を叩く]
そンなカッコ悪い奴を信用してるンじゃないンだゼ。
自分を信じりゃ良いだけの話ダ、アンタの言い方はどッか重過ぎるンだヨ。
俺を、ヨーランダを信じてンダロ？
覚悟は皆十分してる、だから一人で背負おうとするナ。
(179) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ペラジーに訴えかけるミッシェル>>172に視線が向く。
大切な人の死。それは、とても辛いものだと、少女には、痛いほどわかっていて。
でも、まだこの“死の宴”始まった、ばかりで。
きっと、まだまだ、“死”は続いていく。
ああ、ならいっそ。それを見せる前に。
――そう、思ってから。
そう、考える自分が、とても怖くなって。
何かをごまかすように、もうほとんど残ってもいなかったコップを傾けた]
(180) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ ペラジーのあっけらかんとした物言い>>175に頬が強張る。
人の心を乱せば人同士で殺し合わせられると欠伸混じりに言い、また今、自分が死んでも話の種にもならないから襲われないと言う。
その思考が理解出来ない。
ヤニクの言うように疑われることに関心のない人間なのだろうか。
これが人間の考えならば、尚更――怖いと感じた。
狂気と呼べる程の乱れではない、ただ、背が凍るような違和感があって、手に力を篭める。]
ペラジー…
(181) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[名を呼ばれ >>171、そちらを見やる。
固く握られた手が袖からちらりと見え、その手に触れる。触れられるのが苦手とは分かっていたが、血が滲むほど爪が食い込んでいることを教えるために。
自分で決めるという言葉には、小さく頷き返した。]
……そうか。
お前たちに、背負う必要のない覚悟をさせるんだ。重荷じゃない。
[ミッシェル >>172のまっすぐな視線に、優しく笑みを浮かべて言う。]
(182) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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―回想―
[自らとへクターの問いに答えるドナルド。
そして返された言葉>>89に、目を閉じたその顔を思わず見つめ]
…………。
[答えることは出来ず、無言のまま。
人狼が何故人を襲うのか――、
本能と食事のためだけではないのだろうか、とふと浮かんで。
今考える事ではないと、頭の中から打ち消した]
……そう。先手を打てる、能力ではないから。
[趣味のいい。痛烈に感じられる皮肉。
それでも強く言い返すことはせず、ただ淡々と認めた。
そうでもしなければ耐えられないというように。
でもその様子は、どこか冷たくも見えたかもしれないけれど]
(183) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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――何かあった時、か。
俺の心配はしなくていい。お前らの分くらいなら背負う。そのためのこのガタイだ。
……俺はこれくらいしか出来ないからな。
[フランシスカ >>174とヤニク >>179に同じようなことを言われ、がりがりと頭を掻きながらも、叩かれた胸に視線を落とす。]
ああ、お前を信じてる。俺に何かあっても、お前なら皆を守れると。
[小さく呟いた声は、傍に居たヤニクには聞こえただろうか。]
(184) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[此処が何処なのか？などの質問は青年も良く分かっていないようだったが、青年がテッドという名だと聞くと、その名前を繰り返して]
テッド…。
不思議。何故だが、ずっと昔から知ってる気がする。
[生前の魔法の影響か、そんな事を呟き。]
えっと、テッド君…で、いいかな？呼び方。
うん。とりあえず、ありがとう。おかげで大分落ち着いた。
もう大丈夫だから。その、出来れば、部屋から出て行ってくれないかな。
その、あんまり、誰かに見られたくないから…
[ベッドに横たわる、自分だったモノをテッドから隠すように立ちテッドに告げる。]
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[ 杖代わりにされた曲刀を見た。>>177
己の爪とどちらがよく斬れるか、おそらくはいい勝負だろう。
――担い手の足元さえはっきりとするなら。
笑いを止められないまま、視線を受け止めた。]
オーケー。やるなら一思いにやってくれ？
――何だかんだで、俺でいいんだろ？
安全圏に居る皆さんよォ？
[ にたりと笑い視線を巡らせた後、扉へと向かう。]
で、誰が俺を殺すんだ？ さっさと来ないと――逃げるぜ？
(185) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ペラジーのあまりのあっけらかんとした様子に、彼女は人狼ではないのではないか、と思い始める。
だって――書物には、人狼は生きるために人を食べると書いてあったから。
彼女の様子には……人を食べねば生きていけない、人狼の必死さ、生命力のようなものが何も見えなかったから]
…フランシスカ…？
[フランシスカがこちらを見ていたような気がして>>180、彼女のほうを見る。
空に近いコップを傾けているのを見て、何か飲む？と声を掛けた]
(186) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ミッシェルに名前を呼ばれて、ゆっくりと顔をそちらへ向けた。
きっと、どこか泣きそうになっているような、そんな表情で。]
ん…？あ、もう、ない、ね。気付かなかった…
[馬鹿だね、と肩をすくめて。]
……紅茶でも、淹れようかな。ミシェも、飲む、よね。
[にへ、とできそこないの笑みを浮かべて。その視線から逃げ出すようにキッチンへと足を向けた。]
(187) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ 票がドナルドに集まっていることはわかっていた。
それを受けて、笑うドナルド。
その人は違う、と喚き出しそうになる。その人は違う。ただの乱暴なひねくれ者――
口に出来ないのは、笑みに滲む禍々しさを否定出来ないから。]
やめてよ…やめて。
[ 掠れた声は、扉へ向かう男には届かないだろう。]
(188) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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それはガストンも同じでしょ。
ガストンだって…こんなことがなければ。
（あの、テッドって子を――殺さなくてもよかったのに）
[そこまでは、口にしない。
テッドを殺したと、人間だったと口にした>>74のはヨーランダだったがヨーランダとガストン、二人でいて、どちらが少年を殺したか……。
そんなことは容易に想像がついた。
実際は殺していないだなんて、まして、未来に帰っただなんてことは女は知らなかった]
な、っ、…ドナルド…！？
[笑っていたドナルドが扉のほうにいるのに気づいて、振り向いた]
(189) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[ガストンの呟きに自嘲にも似た笑みを零す]
辞めてくレ、俺には自信がナイ……
アンタみたいな人こそ、この『役割』は担うべきなのに――
俺には、力が無駄にあるから、ナ。
[すっとガストンの身体を退けるように腕で押しのける]
はッ、紫煙の隻眼ッて異名は良く響いてたゼ。
血煙を上げるのが得意な隻眼の傭兵サンよォ。
[すらりと曲刀を抜きふらつきながらも構える]
アンタとやれるのは俺だけ、ダロ。
占い師のヘクターに無茶はさせられないからナ、俺のダチを殺された恨みも、ある事だしナ……。
(190) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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[キッチンへと足を向けたけれど。
聞こえた“声”に、振り向けば。
扉へと向かうドナルドが。]
……ドナルド…っ
[思わず名前を呼んだけれど。
何を言いたかったのか、何をしたかったのか。
わからなくて。
その姿を振り切るように、視線を外して。
キッチンへ逃げるように駈け込んで。
ドアの横に座りこんだ。]
(191) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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― 少しだけ前 ―
……フラン…、
[逃げるようにキッチンに向かっていった彼女の背を目で追いながら、名前を呟く]
（辛い、よね…。フランシスカ……）
[彼女が何を考えているのか、まして彼女の正体など知る由もない。
近い年頃の友人を喪って、ショックを受けているようにしか見えていなかった。
だから、瞳に浮かぶのは気遣うような色]
(192) 2010/07/05(Mon) 00時半頃
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ふん。その役目は、てめぇに譲るぜ、ヤニク。
[つまらなそうに。そっと隣できつく手を握りタバサを抱き寄せながら。]
責任も義理も考えるな。
食わなきゃ、食われる……シンプルな、話だぜ。
[こぼれた言葉は誰に向けたものだったのか。
目を、逸らすことはなく。
己だけは、責任を、見据えようと]
(193) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/05(Mon) 01時頃
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俺には守る力はないが、お前なら出来る。
[そう言いながら、ふらつきながら立ち上がるヤニク >>190を追いかけるように立ち上がると、その隣に立つ。
ヤニクの腕を信用していないわけではなかった。ただ、見届けなければと思った。
外に出る直前、ヤニクにだけ聞こえる声で囁く。]
出来れば、今日……ミッシェルかヨーランダを守ってやってくれ。
もし、奴が人狼でないとしたら、今日もまた誰か襲われるだろう。
だとすれば、疑いをかけさせることの出来ないミッシェルとヨーランダが狙われると思う。
ヘクターとタバサは大丈夫だと思う。ヘクターが只でやられるとは思えないし、タバサの傍に居てくれるだろうしな。
もちろん、他に守りたい奴が居るのならそいつを守れば良い。
[信じているぞ、とその背を叩いた。]
(194) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2010/07/05(Mon) 01時頃
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―少し前―
わたしは、ドナルドに……投票します。
[俯いていた顔を上げ、告げる。
その直後にドナルドの笑い声>>176が被さっただろうか。
...が理由を語る暇もなく、ドナルドは扉のほうへと―]
(195) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/05(Mon) 01時頃
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[ふらつきながらも後を追う影に気付いた。>>190]
……ひとりで来たか。――ハハ、ハハハハッ！！
[ 月夜の下。右腕をふるう――ふらつく男の目にはどう映ったか。]
その体で……一人で勝てるとでも思ったかァ？
思い上がるなッ！ 人間がッ！！
[ 月を背に飛び上がる――その男にはもう、曲刀を振るう力はない。
そう高を括っていたからこそ。
全身をバネにして、その赤い影の、ふらつく頭を目掛けて。
月から飛び降りるように――。]
(196) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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………。
[ヤニクとドナルドが戦うのだろうか。
そうなっても女は一言も口を挟まなかった。
それはつまり、ドナルドの処刑に異存はないということで]
[どうなろうと、結果から目をそらさずに見届けるつもりで、二人の一挙一動を*見守った*]
(197) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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[やがてふらりと立ち上がると、紅茶を淹れようと湯を沸かす。]
ごめん、ごめんね……
[拭っても、溢れそうになる涙を堪えながら。
せめて、彼女に美味しい紅茶をと。
心をこめて。]
(198) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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飾り職 ミッシェルは、二人が外に出て戦うなら、見届けようと脚を引き摺って扉へと向かうだろう*。
2010/07/05(Mon) 01時頃
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―回想―
[ガストンの言葉>>98に安堵を感じ、少し手の力を緩める。
へクターの目配せ>>113に気付いたら、躊躇いがちに目線を返した。
励ましているように感じられて、心の中で礼を込めて。
フランシスカがガストンに縋り泣いた時は、何も声を掛けられず、
タバサと寄り添い何かを話す様子を、切なげに見遣っただろう]
―― そんな、ことを。
[ペラジーの『良い子だから』という台詞>>110に、目を見張る。
彼女から感じた、底知れない恐怖に身を震わせた。
疑いを恐れない人間だとしても、それでも、違和感は残って。
しかしその後の様子には、彼女は人狼ではなく、まるで……と]
(199) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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[ 男の腕の中、目を瞠いて。
震える手できつく手の平を握りしめる。
――その人は違うの――
ドナルドの声。高過ぎる跳躍。人ならざるモノの動き。
――その人は――]
ドナルドォッ！
[ 涙が溢れた。]
(200) 2010/07/05(Mon) 01時頃
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[背中を叩くガストンに少し拗ねた様な顔で]
一応、怪我人なンだからもう少しソフトに扱えヨ。
ま、ドナルドがどうかは人狼かどうかは知らないが、無事に生き残れたら、今の護衛命令考えとくヨ。
ガストンは疑われてるみたいだし、守る必要なさそうだもンナ。
[フッと自然と笑みが毀れる]
笑顔仮面、復活、ッてカ、ハハハッ。
[身体は鉛をつけているように重く、頭はズキズキと痛みを発し始めたが気分は軽かった。
そして、逃げる事を示唆するドナルドを追い、外へとふらついた足取りではなくしっかりと進む]
(201) 2010/07/05(Mon) 01時半頃
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― 集会所・外 ―
[月明かりはまばゆいぐらいで、いつもの不吉な赤でなく、綺麗な黄色に輝いている事に目を細めた]
ッかしいな、怪我の治りに関しては常人と同じだッたハズなンだけど――
[額を押さえていた布巾を投げ捨て、曲刀を両の手でしっかりと握る、信じられる人が居るからか、不思議と体に力が満ちていた]
なッ！？
[対峙した相手の右腕が肥大し鋭く輝くのを見ると同時に血が騒ぎ、自然と口元に笑みを浮かべた。
――総てを凍てつかせるような狂気と狂喜に彩られた笑み]
ヤット……見付ケタ……
(202) 2010/07/05(Mon) 01時半頃
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