311 【ＲＰ】妖怪温泉『百夜の湯』
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少
霊
全
モイに7人が投票した。
メルヤに1人が投票した。
モイは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？
全ての人狼を退治した……。人狼に怯える日々は去ったのだ！
|
━━廊下━━
[しばらく歩いては立ち止まっている姿は>>2:70
悩んでいるようにも迷っているようにも見えるし
酒が入って歩きにくいようにも見えた。
同類（ピクシー）に似て見えたから
好奇心で声をかけたのだが
あんまり顔は似ていなかった。]
(0) moggyu 2021/03/05(Fri) 22時半頃
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僕もあてはないけど
泡がたくさんでるとこがあるよ。
前はそこは入れなかったから。
[以前来た時は改装工事中だった炭酸温泉は
今は綺麗になっているから入れるはずだ。]
それとも血の池温泉がいい？
あそこ鬼が多いけど……。
[前に好奇心でいったら
まさに地獄の湯アトラクションだったので
興味がなければおすすめはしにくい。*]
(1) moggyu 2021/03/05(Fri) 22時半頃
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[浴衣に袖を通してほろ酔い気分で向かうのは
風に乗ってきた香りの元（推定）。
お風呂で少しつまんでお酒を入れたら
なんだか余計お腹が減った気がする。
キョンシーは別に食べなくても死なないけど
食事の真似事くらいはできる。
あと単純に食べるって楽しいよね。]
うーん、調子いい。
[温泉でさらにすべすべになった皮膚は
まるで本当に生きてるみたい。
そういえば萬屋さん、不可抗力とはいえ
お風呂に誘っておいて置き去りにしちゃったなぁ。
謝る機会があるといいんだけど。
なんて考えてる間に食事処を示す立札が見えた。]
(2) 緋灯 2021/03/06(Sat) 22時頃
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すいません〜
ご飯ってお願いできますか？
[ひょいと中を覗いてみる。
鍋はどこまで進んでいただろう。>>2:14*]
(3) 緋灯 2021/03/06(Sat) 22時頃
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― 客室 ―
失礼いたします。
[お茶を出すとは言われたが>>0:32
お客様に用意させるわけにはいかない。
先程の風呂では少し多めに酒を渡しすぎたかと思ったが
持ち帰り手酌で楽しまれている様子だった。
とはいえ食事処でもすでに飲まれているのだし
お疲れのところの深酒は二日酔いの元だ。
少し熱めに淹れた緑茶と
蜜漬けした梅を入れた小鉢を携え
客室の扉を三回叩いた。
夕餉を拵えてくれる客人がいたため
少々手が空いた機会に、
出迎えの時の口約束未満を果たしに。>>0:41*]
(4) あけひー 2021/03/06(Sat) 23時頃
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[脳漿に浮いた目玉が、脳味噌と一緒にその容器の中でぐるりと向きを変える。ねめつけるような目線の先には、先程食事に誘い損ねた(>>1:8)件の姿。]
チンケな小物に食べさせる鍋はないのであります！
…
……まあ。
腹が減って今にも消えそうだというなら？
致し方なしなのであります。
[言いながら、〆に入った鍋の隣に、
新しい鍋をいそいそと用意しはじめた。**]
(5) mononoke 2021/03/06(Sat) 23時頃
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―― 客室 ――
入れ。
[ 戸が三度叩かれ襖が丁寧に開かれ、
盆を携えて、女将が部屋へと>>4やってくる。
えっっっ、来たのマジでっ。
そんな顔は、窓ガラスにだけ写しておいた。
夜風に当たった後、食事も頂いた後で、
食後の一服にはちょうどよい時間帯。 ]
ぬ。
茶も持参したか。働き詰めだろうし、
我の部屋で少し気が休まればと思ったのだが
(6) はたけ 2021/03/07(Sun) 16時半頃
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スマヌな。
[ 広縁の方へ手招き、そこに座られよと籐の椅子を
指差して ]
此度も世話になっておる。
[ 向かい側の席に……は座らず、やはり窓辺に腰掛けて。
数秒、体感にして数十秒押し黙った後に ]
この場所があってよかった。
おかげで、頭領なんて柄じゃない役も、こなしていける。
頭領で有り続ける限り、慰安旅行と称して
ここへ来られる。 ありが とう
[ 言いながら小刻みに震える指で、湯呑を引っ掴む。 ]
(7) はたけ 2021/03/07(Sun) 16時半頃
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――……少し、休んでいくとヨイ。
女将が、よければ だ。
[ なんでもない風を装えただろうか。
少なくとも声が震えるようなことはなかったはずだが。 ]
まこと、ヨイ夜である
梅の花に飾られた月も、美しいものよ。
[ 返る言葉がどうであれ、女将が席を立つまでは。
月明かりの中で、夢のような時間を過ごしていた事だろう。*]
(8) はたけ 2021/03/07(Sun) 16時半頃
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―― 客室から庭へ ――
やっておるな。
どうだ？盛り上がっているか？
[ どことなく、機嫌の良さを感じさせる足取りで
庭に設えられた宴会場へと顔を出したものの
どうやら宴も酣の時刻だったらしい。
当然のことだが、時間は有限であるし、
夜明けは必ずやってくる。 ]
――……どれ一つ舞うか、
[ いいぞやれやれと囃し立てる妖かしたちの真ん中に
簡易的な舞台を作り、その中心にふわりと降り立った。 ]
(9) はたけ 2021/03/07(Sun) 21時頃
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宴も酣ではあるが、月もヨイ顔をしている。
この見事な梅の花に酔え、今宵は目をつぶろう
だがくれぐれも女将や従業員に迷惑をかけるでナイ。
………ヨイな？
[ 一笑い起きたところで、羽根を広げて、くるり回る。
少々の風が頬を撫でたとしてもご愛嬌 ]
(10) はたけ 2021/03/07(Sun) 21時頃
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――イヨーッ ハッ ハッ
[ もしも楽師がいたのなら一節頼んだことだろう。
夜空に白と黒が舞う。澄んだ声は、庭先にいれば
聞くことができるだろう。
唄はあまり、得意ではナイので、
他に誰かが歌ってくれるなら任せただろうが
誰もいなければヤツデが言葉を紡いだ事だろう。
夜明けまで騒ぐ程には若くはないが、
ひととき、酒に、梅に、酔ったような時間が
流れていった事だろう。* ]
(11) はたけ 2021/03/07(Sun) 21時頃
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あ、脳漿さん。
[足湯であった妖がいた。>>5
一度見たら忘れないだろうし
ふたつと同じものがなさそうな外見だから
同一妖怪に違いない。]
そんなこと言わないでくださいよ。
豚肉の鍋が美味しいって教えてくれたの
脳漿さんじゃないですか。
はい、はい！
私とっても今すぐお鍋が食べたいです！
[なんだかんだ面倒見いいな脳漿さん。
仕方がないと言いながらも
新しい鍋の準備を整えていくのを見守って、
手近な椅子によいしょと座った。]
(12) 緋灯 2021/03/07(Sun) 21時頃
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[そうして脳漿さんプレゼンツの鍋は。]
豚肉とお味噌の相性最高〜……
人参や水菜もほっくりしておいしいです。
あ、七味かけたい。
[はふはふ崩し豆腐を豚肉と一緒に
頬張って頬を緩める。
治してもらう前の頬だったら落ちてたかも。
冷酒ともよく合うんだろうけど
弾け感が欲しかったので炭酸水で口休め。]
脳漿さんはシメは雑炊派ですか？
味噌ベースだと細麺も合いそうですよね。
[ところでお誂え向きに鍋がふたつあるんです。*]
(13) 緋灯 2021/03/07(Sun) 21時頃
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光合成のようなものですよ。
[他の客人からも働きすぎではと労われたが、
千年も続けていれば最早生命活動と同化していて
やらないとむしろ落ち着かないくらいだ。]
では、失礼して。
[話し相手が立ちっぱなしでは気を遣うだろう。
促されれば一礼して椅子に座った。>>7
来た時は随分とくたびれていた立派な御羽は
窓辺に差し込む光の下ではどのように見えるだろうか。]
(14) あけひー 2021/03/07(Sun) 21時半頃
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ありがとうございます。
ヤツデ様も、立派に頭領をお務めされているかと。
ご一緒に来られる方々だって
いつもヤツデ様の事を称えてみえますよ。
[少なくとも頭領悪しの声は聞かない。
過去はどうだったか――はて、忘れてしまいましたね。
自分の湯飲みをくるくると手の内で回しながら
向けられる感謝の言の葉を噛み締める。]
勇退した暁にはさぁびすいたしますので、
一日二日と言わずゆっくりお越しくださいまし。
当面、暖簾を下ろす予定はありませんので。
(15) あけひー 2021/03/07(Sun) 21時半頃
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[お言葉に甘えて、と
酒宴が盛り上がる時刻までを
ヤツデの客室で過ごした事だろう。]
今宵は良い月見ができるかと。
人の世でも斯様に月は見えるのですか？
[当初の予定通りにヤツデの愚痴の解消はできたのか
それとも人の世講義になったかは分からないが、
部屋を辞去する際にヤツデの表情が和らいでいたのなら
「もい」も満足そうに仕事へ戻った。*]
(16) あけひー 2021/03/07(Sun) 21時半頃
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七味もおいしいのであります。>>-98
[口調が移りつつも、私もそこは譲れない。
某きのこと某たけのこのように
永遠に相容れないものはどの世界にも存在するのだ。]
えぇ、おいしいと思うんだけどなぁ。
[脳漿さんが呼んでくれた女将さんの枝が
小さめのザルに水洗いまで済ませた麺を運んできた。
あらかた具のなくなった鍋で軽く麺を泳がせて
薬味を上から振りかければ、
野菜と豚肉のエキスがたっぷり詰まった
味噌ラーメンもどきの完成ってね。絶対美味しい。]
いただきまーす。
[改めて手を合わせて啜り。
脳漿さんの雑炊もひっそり狙っている。*]
(17) 緋灯 2021/03/08(Mon) 22時頃
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― 廊下 ―
泡がたくさん出るところか、それはなかなか興味深いな。
少年もそこに興味があるのか？
ならば、ぜひ行ってみようではないか。
［提案を聞き、ぬんと腕組みをして、見上げよう。］
血の池は、吾輩はあまり好かん。
あそこはいつも鬼で混んでおるし、うっかり沈むと湯の色が色だけに何も見えんのだ。
［なので行くなら泡風呂だと、改めて告げよう。］
(18) nordwolf 2021/03/09(Tue) 01時頃
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どこに乗ればいい、腕か？
それとも肩か、頭か？
座りが良ければどこでも構わんぞ。
［>>1運んでもらえるのならば、遠慮なく乗ろうではないか。
それに実のところ、他者に運んでもらうのは、視線が高くなってじつに面白い。高所から見る景色とは、また違うものだ。
乗ったなら、次の湯までの暫しの間、高き視線からの梅見を堪能させてもらおう**］
(19) nordwolf 2021/03/09(Tue) 01時頃
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そうでしょう？そうでしょう？
何が気に入らないのかしら。
あの子、ここ最近ずっとそうなのよ。
普段通りのお手入れも嫌な顔をするようになったし……
やっぱり反抗期なのね、きっと。
ああ、可愛い可愛いホイップちゃんが
大人になってしまうなんて
わたし、耐えられるかしら……。
[>>2:61面白がっていると気付いているのかいないのか
マイペースに憂いに満ちたため息を零せば
けぶる湯気で湿った睫毛を伏せた。
湿った目元がきらりと輝いて泣いているようにも見えるが
何時もの見える「だけ」のやつである。]
(20) yahiro 2021/03/09(Tue) 01時半頃
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[浪漫だと語るその声を
理解できはしないけれど特に否定も批難もせず
頷いてあっさりと受け止める。]
わかるわ。
”そういうの”を対価に差し出したりもするもの。
みんなだいすきよね、そういう……なんていうのかしら
人間臭さ？みたいなもの。
コレクターまでいるくらいだもの。
でも、折角綺麗に直してすぐなのだし、
お披露目したらいいのにって思ってしまって…。
やっぱり若い子の肌はいいわね。
作っていて楽しくなっちゃう。
‥‥‥‥‥‥あら？
(21) yahiro 2021/03/09(Tue) 01時半頃
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[それに比べて老いた肌を維持することの
なんと味気ないことかと続けようとして
ふと、握手に伸ばした自分の腕を見る。
シワもシミもなくお湯を弾く若々しい皮膚は
なんだか見慣れた腕と違う気がする。
なぜかしら？気のせいね。
老いた細腕が若々しい肉付きに戻っていることに
一瞬気付きかけたはしたが
自分の姿に無頓着すぎて3秒で考えるのをやめた。
『所詮は皮と肉と血と骨』だ。
手入れの甲斐の差はあれど、
どうせどんな形であれ、僅差の範疇だった。]
(22) yahiro 2021/03/09(Tue) 02時頃
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そういえばキラちゃんとここで逢うのは初めてかしら？
なぜかしら、温泉にキラちゃんって
とっても不思議な組み合わせに感じてしまう……
もっと、こう…猫脚のバスタブで梅でなく
薔薇のはなびらに埋もれていそうな印象だわ。
[適度に離れていた距離を詰め、ずいと顔を近寄せて
不躾なまでにまじまじと眺めたあとに首を捻る。
持って来るのを忘れたタオルをきょろきょろ探していれば
心得たとばかりに枝が用意してくれたから
濡らして絞って畳んでから、隣の頭の上に
爆発物でも扱うみたいな慎重な手つきでそっと載せた。
ONSENは確かこんな作法があったはずだ。
これで完璧と言わんばかりに神妙に頷いた。
脈絡のない奇行はそう珍しくもなく繰り広げられる。
何時もは手前で止めてくれる制止役は今日はいない。]
(23) yahiro 2021/03/09(Tue) 02時頃
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あら、もう行ってしまうのね？寂しい。
わたしは来たばかりだし、もう少しゆっくりして往くわ。
ごきげんよう、
あなたもどうぞゆっくり楽しんでいってね。
[独りにされるのは寂しくとも
気にかけてくれるその気遣いが嬉しくて
自然と浮かんだのは笑みだった。
頭の上に勝手に乗せたタオルを回収して
自分の頭の上に乗せ直せば、
ひらりと気安く手を振り見送る姿勢を。
無頓着なりに湯から上がる裸体を眺めて見送る真似はせず
逸れた視線は見上げる形で梅の木へ。
そういえば。
隣には居らずともこの宿では独りではなかった。
そう思い出しご機嫌に鼻歌を歌いながら
ちゃぷんと肩まで沈んで、のんびりと伸びをした。**]
(24) yahiro 2021/03/09(Tue) 02時頃
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━━廊下でガストンと━━
[ガーディとしても炭酸温泉は興味があったので
小さい者の意見には賛成だった。>>18
乗せるのはどこでも構わ合いものの
とはいえガーディも大きくはないので
頭だとぐぎっといきそうである。]
肩にどうぞ。
僕の同郷だと同じ大きさはピクシーがいるけど
あの子達飛べるから乗ってはくれないんだ。
[というわけで肩に借り暮らしの一族を乗せた
見た目少年は足取り軽く廊下を行く。
途中で名前だけ（種族は伏せて）自己紹介をすれば
名前は教えてもらっただろうか。]
(25) moggyu 2021/03/09(Tue) 15時半頃
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━━炭酸風呂━━
[温泉は大きな白い岩をくり抜いた中に
黄金色の湯があり、ふつふつ泡が浮いてくるものだった。
入り口の段差はなくて
小さい種族でも入りやすいようになっている。
バリアフリーというやつだ。現在だな。]
わ〜あ！ 綺麗な色だね。
おお〜泡がたくさんつく。
[試しに片手を入れればびっしり泡がついてくる。
違う場所ではもっと大きい泡が浮かぶ場所もあって
いい感じに温まれそうなので
早速準備をして肩まで湯に浸かったのだった。
これは極楽度が高い。**]
(26) moggyu 2021/03/09(Tue) 15時半頃
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まねするなでありますー(>>17)
[割と鉄板の返し。
ちらりと視線を感じる。狙われている。わかってる。
そうはさせまじと、高貴な大妖は小皿に蓄えておいた豚肉をムシャァ…と残らず食べてしまう。]
[ドヤァ…*]
(27) mononoke 2021/03/09(Tue) 19時半頃
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反抗期なあ。
ま、良い機会ではないか、
押してだめなら引いてみろとも言うぞ。
子離れならぬでも犬離れでもしてみては。
[憂いを帯びた表情に、
はて奴はそんな年だったかと首を傾げたが、
まあ、恐らく向こうには向こうなりの
言い分があるのだろう。>>20
推測でしか物は言えぬため
従者についての明言は避け、
頷く彼女に視線を遣る。]
(28) guno 2021/03/09(Tue) 22時頃
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ま、我々異形は人の形を成さぬものも多いでな。
己が持たぬものには憧れや興味を抱くものよ。
余としても人間の目まぐるしさは面白い。
ふむ、あの娘は魔女殿の客だったのだな。
肌…と言うことは人形の類か。
ま、そこに関しては同感だがな。
見られ愛でられてこその人形であろう。
[個人的には生きた血が通っていないのなら
やや興味関心は薄れるものの、
それでも綺麗な形に感心する程度の嗜みはある。
下心と言うより、美術品の類に対する目線にはなりそうだが。]
(29) guno 2021/03/09(Tue) 22時頃
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[オーレリアの感想にからりと笑う>>23]
ははは。
祖国に居た頃はそういった趣向を
凝らしてみたこともあったがな。
流石に飽きてしまった。
温泉は良きものぞ。
余がこの国を好む理由のひとつだ。
冷たい空気と浸かる湯の温度差、
月明かりに照らされる美しい景色、
どれも独特の風情があって素晴らしい。
美味な酒があれば言うことはないな。
[難点を言うなら日中は動けない為
宿に宿泊するのは少々難しいこと。
あとは無防備に首を晒した人間が周りに居ると
腹が減ってくる、くらいか。]
(30) guno 2021/03/09(Tue) 22時頃
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ん？
[と、不意に距離が近くなる。
じろじろと見られて何かと思っていると
頭にタオルを乗せられて目を瞬かせた。]
……魔女殿、これは？
[儀式の一環だろうか。
そう言えば温泉ではこういう格好をした人を時々見る。
何の意味があるのかはよくわからなかったが
本人満足そうなのでまあ、いいか。]
(31) guno 2021/03/09(Tue) 22時半頃
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うむ、左様か。
そう寂しがらずとも
縁があればまた顔を合わせもしよう。
[自分でなくとも女将も含め、
話し相手になってくれる存在は多そうだしな]
では、またな。
[そんなわけで、タオルを乗せるオーレリアに
笑みを返してその場を後にする。
どうやら血の池温泉>>1だとかもあるようなので
興味本位で寄ってみるつもりだった。
なんぞその贅沢な風呂。日本の温泉すごいな**]
(32) guno 2021/03/09(Tue) 22時半頃
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[へへへ、と笑い返して>>27
ずるずるとシメのラーメンを啜る。
初対面の人と鍋を囲むって初めてだけど楽しいな。
いや、鍋は別々なんですけど。]
ふっ、甘いです！
[素早く箸からお玉に持ち替えて
豚肉を口……今更だけど口どこなんだろう……に運んで
どやっている脳漿さんの鍋から雑炊をひとすくい。]
あっ、ラーメン！
ラーメン食べていいですから！！
[かわりに自分の鍋を差し出して大妖の機嫌を
直そうと試みながら、鍋は順調に空になっていった。*]
(33) 緋灯 2021/03/09(Tue) 22時半頃
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ヨイ香りなものでな、楽しませて貰っていた
寒くはないか？
[ 椅子に腰掛けるの>>14を横目に捉えて、
煙管の先端に火を入れる。
――置いてすぐに立ち去られる可能性も
考えていただけに、落ち着きを授けてもらうべく
火を灯したが、
立ち上る煙の香りと、梅の香りが混ざり合う
ただの現象に、思う所有り。
ごまかすように、ふぅと煙を上に吐いた。 ]
(34) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
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カカ、……毎年ここに来るのが楽しみで
死に損なうのでな。
もう暫しは退役はあるまいなァ。
だが、もしその日が来たなら、
十日程、金を落としていくとしよう。
[ 月の明かりに照らされる横顔>>15を盗み見る。
それだけで満足してしまうほど、老成しているつもりは
ないが。ないが。
えーめっちゃ無警戒に部屋にくるやーん
呼んだの我だけどー。
なんかこー期待してもいい感じですか
そう思いつつも、今まで大事に大事に、
築いてきた関係を手放すようなことになるのは惜しく。 ]
(35) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
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互いその時まで――………その、
元気で居るとヨイ な
[ 我ながら苦しいやつである。
我これ知ってる。人間なら、ばあむくうへんなる
珍妙な名の焼き菓子食うやつじゃろう。
へたれが等しく食う羽目になり、
食いながら泣かねばならんというあれ。 ]
(36) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
|
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ああ、そのようだ。
無論あちらでも月は眺められるし、美しいよ
だが、あちらに そなたはおらん故
ここの月ほど、美しいとは思わんなぁ。
[ くつり、笑って。
ふわり、羽根を広げる。 ]
(37) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
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|
|
空気も清浄、食事も美味、
湯は極上。
ほれ、我の羽根も息を吹き返したようだ。
まこと、ありがたきことよ。
[ 覆い隠すように、視界を遮断するように
モイのちいさな体一つ>>16羽根の影に囚える。
まーけっきょくヘタレなので、抱きしめるとか
そんな恐れ多いことできやしねーんですけどね。
やがて満足すると、宴に参加してくると席を立つ ]
(38) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
|
|
|
少しは休まったか？
くれぐれも無理はするでナイ。
[ 僅か、風呂上がりのように上昇した体温のままで。
もう何時間も酒など飲んではいないのに、
酔ったな、などと言い訳をしながら。* ]
(39) はたけ 2021/03/10(Wed) 07時頃
|
|
|
はｗ…(>>33)
…なかなかやるでありますな。
[その手さばき。フォロー。
侮れぬと思いながらラーメンを啜る。啜る口があるのかは永遠の謎かもしれない。]
ラーメンも悪くないでありますな…
しかし、おなかふくれすぎであります…
ちょっと横になるでありますよ… [ｶﾞﾂﾝｯ]
[膨れる腹があるのかは永遠の謎かもしれなかった。
横になろうとして後ろの机の角に頭をぶつける。ﾋﾟｼ…とガラス質に亀裂の入る音がした。**]
(40) mononoke 2021/03/10(Wed) 17時半頃
|
|
|
―― 宴の終焉 ――
兵どもが夢の跡。
[ 宴席の撤退も終了し、残るは烏天狗ただひとり。
大きく羽根を動かして、立派な立派な梅の大木の
中頃へ。 ]
ちょいと失礼するよ
[ 宴席から拝借してきた酒と、梅の醤油漬けを片手に
枝へ腰掛ける。
より濃く、より近く香る梅の花の香りに目を細め ]
ヨキ哉 ヨキ哉
[ 一人きりの酒宴の席は空が白むまで、
おわることはない――。* ]
(41) はたけ 2021/03/10(Wed) 22時半頃
|
|
|
-- 日々に戻りて --
[百夜の湯に比べたら小さすぎるアパートもとい
人間世界での仮住まいに戻ってきた。
こちゃっとした室内を見ると現実感が襲ってくる。
明日も仕事なんだよなぁ……。
ご主人のところに帰っちゃおうかなぁ……。
別に人間のお金が必要なわけでもない。
自立心の芽生えで勢い飛び出しただけだから、
帰っても……入れてもらえる……はず……たぶん。]
ご主人元気かな。
[久々に同胞に囲まれて過ごしたせいで
なんだか里心がついてしまった。
……久しぶりに電話でもしてみよっかな。]
(42) 緋灯 2021/03/10(Wed) 22時半頃
|
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[萬屋さんに綺麗にメンテナンスしてもらったって
自慢したら悔しがるかもしれない。
心地よい温泉で飲むお酒の話とか
脳漿さんに作ってもらった名物鍋の味とか
その後起きたとんでもハプニングの顛末とか、
電話する口実としても悪くないはず。]
ん？
[鞄から引っ張り出した携帯に未読通知が入っている。
そういえば最後に見たのは施術をしてもらう前だった。
それまでは萬屋さんからの連絡待ちだったから
こまめに確認するようにしてたけど、
それ以降は全然気にも留めてなかったっけ。]
(43) 緋灯 2021/03/10(Wed) 22時半頃
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|
[ピコン]
(44) 緋灯 2021/03/10(Wed) 22時半頃
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|
んん……？
[差出人は萬屋さんだった。
緊急の飛び込み案件で遅れてしまうので
それまで安静に待っていてほしいまた連絡する。
――とのことで。
届いたのはちょうど私が萬屋さんと会ってから
たぶん施術を受けている最中くらいの時間帯だった。]
んんん…………？
[じゃあ、あの綺麗な人はいったい誰だったの？
頭に疑問符を浮かべながらご主人に電話をかけた私が
盛大に怒られるまで、あと―― **]
(45) 緋灯 2021/03/10(Wed) 22時半頃
|
|
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━━そして歴史は繰り返す━━
[逗留日の初日だったか数日後か。
旅先で出会った借り暮らし族と交流を深め
美味しいものをたべて温泉に浸かり
妖精王の追撃は女将にうまいこと誤魔化してもらって
羽の色を一枚一枚七色に変えてみたり（疲れた）
警戒心の薄そうな女性の背後から忍び寄ったら
謎言語を話していたのでそっと撤収したり
夜食を探して彷徨っていたら
たまたま出会ったゾンビ？娘と意気投合したり
複雑な作りの温泉宿の中でちょっとだけ客を迷わせて
その結果新しく建てられた浴場へ案内してみたり]
(46) moggyu 2021/03/10(Wed) 23時頃
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[━━そうそう、ガラスの中に浮く脳が
転んだ結果……という事件もあったけど>>40
とにかく楽しく逃避の逗留を楽しんでいたので
心身ともにリラックスすれば、色々鈍る。勘とか。]
(47) moggyu 2021/03/10(Wed) 23時頃
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[本当に本当に全くそのつもりはなかった。
弁明させて欲しい。
たまたま次に廊下ですれ違った相手には
かわいい浴衣を着せると決めていたのだ。
せっかくなので宿にちなんで梅の柄
色合いは個人的な趣味そして紫で━━
思いついてからは楽しすぎて術を練りまくったので
廊下の角から気配がした瞬間に発動させてしまった。
……相手が縁のある吸血鬼だとは知らずに。]
(48) moggyu 2021/03/10(Wed) 23時頃
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[PON! の音とともに吸血鬼が瞬間早着替えをする。
力が強ければそれは一瞬で消えるだろうし
抗わなければジャストフィットサイズで浴衣姿だ。]
…………あ、わ、わあああ！
すてきですね！ にあってますぅうう！
[いや違うそうじゃない。
己を叱咤して全速力で逃げ出したが
向こうに捕まるのが先か、女将にぽいっとされるのが先か
今の時点では神すらわからない━━……**]
(49) moggyu 2021/03/10(Wed) 23時頃
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― 炭酸風呂へ ―
ピクシーと我らは、おそらく遠縁になるのだろう。我らは、ヒトの近くで借りぐらしをする道を選んだゆえ、いつしか羽は邪魔なものとなったのだろうな。
［>>25むかーしむかしは、羽根のある一族もいたと聞く。
なので、あくまで推測ではあるが……と付け加えておこう。］
うむ、吾輩の名はガストン。
少年はガーティーというのか。
［岩風呂で魔女にも言われたが、それ以上については詮索せずにおこう。
吾輩はともかくとして、どこに悪さをする妖が潜んでいるとも限らない。そんなものに知られたらまずかろう。］
(50) nordwolf 2021/03/10(Wed) 23時頃
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― 炭酸風呂 ―
おぉーーー！！
これはずいぶんと泡立っておるな！
［吾輩から見ても、きめ細かでよい泡だ。
>>26湯に浸した少年の手にも、びっしり細かな気泡が残っている。］
これはなかなか楽しめそうな湯だ。
［段差がないのは、我らにとってありがたい。
浅めのところに腰を下ろし、暫し気泡との戯れを愉しむとしよう。］
(51) nordwolf 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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［その後。
暫しゆっくりと湯を愉しみ、語らい、程々に腹が減ってきたところで、ガーティーに別れを告げて、仲間たちと合流した。
既に酒宴で盛り上がっておったが、帰りはまぁ、猫が迎えにきてくれる手筈だ。
……そういえばいつぞだったか、急に病院方面への用事が出来たとかで、えらく遅れたことがあったな。詫びにともらった玉蜀黍は、大粒で、皆で食べても十分すぎるくらいだった。］
おお、そうだ、皆。
玄関口でな、じつに美しい黒い羽根を拾ったのだ。
ところどころに白がさしていてな。落とし主の許可を得て、土産にともらっておいたぞ。
［くぴりと酒杯を傾けながら、仲間たちに告げれば、案の定歓声が上がった。
敷物によし、カーテン代わりによし、だ。］
(52) nordwolf 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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そういえばおぬしらはどこの湯に浸かってきたのだ？
吾輩は、いつもの岩風呂と、そのあと異国の少年に連れられて、炭酸風呂というのにも浸かってみたのだがな。
いやぁ、いい湯だったぞ。
───途中、ひどく大きな泡が弾けてな。
あの時は腰が抜けるかと思ったぞ。
［からからと笑い、箸をすすませ。
やがて膳も杯も空となれば、もう一度、帰りのバスが来るまでの間、湯に浸かろう。
いやぁ、此度も佳き湯であった！**］
(53) nordwolf 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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[結論から言えば、血の池温泉は血ではなかった。
花の香料で色付けしてそれっぽく見せているだけのようで
それはそれでなかなか風情があったが、
吸血鬼的には少々がっかりしてしまったのは否めず。
常連の鬼曰く、"本物"は別棟にあるのだそうだ。
せっかくだから尋ねてみたかったが
それはまた別の機会に持ち越すことにした。]
しかしあんな風呂に入ったせいか
久々に生の血で一杯やりたくなったな。
はて、頼めば出てくるのか？
[何せ妖怪ご用達だ、そんなメニューだってないとは限らない。
期待に胸を弾ませながらほろ酔い気分で
宛がわれた客間の扉に手をかけ―――]
(54) guno 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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[――――パアン！！！！]
(55) guno 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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[紙吹雪と共に派手な音が鳴って目を瞬かせた。
中から何かが出て来ようとするのを咄嗟に打ち消したが、
ほんのりと指先に残る魔法の残滓。]
………………。
[はて、この気配どこかで覚えがあるような。
その場で首を捻ったわけだが思い出せず――
しかしながらその正体に行きつくのは割とすぐ後の話になる>>49]
(56) guno 2021/03/10(Wed) 23時半頃
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[数日滞在の間、少年とすれ違った間際。
軽やかな音と共に男物の浴衣が
あでやかな紫色に花模様が愛らしい、
可憐な女物の浴衣へと変わる。
これを美しい女人が着るのであれば
さぞや見栄えした事だろうが、残念。だが男だ。
目を丸くして己の姿を一瞥し
にっこり―――というよりは
にたり、という形容詞が近い）笑みを浮かべ]
(57) guno 2021/03/11(Thu) 00時頃
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ほう。ほうほうほう。成程成程。
これはこれで華があって悪くない――
…と言うとでも思ったかいつぞやの悪戯妖精！
貴様今日と言う今日は逃がさんぞ！
[叫びながら逃げてゆく彼を一直線に追う。
果たして捕まえることが出来たか、
その前に２人纏めて女将にお説教されたか、
それは梅の花のみぞ知るのだった**]
(58) guno 2021/03/11(Thu) 00時頃
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