―一年前―

(あれ？なんだか違うような気もするけれど)

(まあいっか)

[その頃の私は普通…なほうだったと思います。
でも、あの日から、全ては変わってしまったような。

そう、田原さんに――――しちゃうまでは…]

[あれはテストの時だったっけ。
去年、私の成績はほんとギリッギリだった。
あと一教科落としちゃったら、留年確定だった。
そんな時、私の悪魔が囁いた]

『なあ、答案すり変えちゃえよ』


[先生の視線も別の方向を向いている。
重病…十秒で名前を書き変えてしまえば、ばれない。

そこに後ろの席の田原さんから声がかかる]




ごほっ、ごほっ。

[ﾋﾞﾘﾘｯ
消しゴムが自分の名前ごと答案用紙を破いた音がした]

[…ほぼ諦めていた科目の試験。
解けなくはないけれど、正直かなりギリギリで…
間違えた欄に気が付いたのは、
正直かなり幸運だった。
…書き直そうとして鉛筆落とす不運がオマケにつく程度には。
転がった鉛筆は、前の席の飛鳥さんの椅子の下に行って。
流石に手を伸ばすわけにもいかないから…]

ゴメン、ちょっと鉛筆とっ…

[…言った直後。
紙の破れる音がした。]

[その音は不協和音となって、テスト中の教室に響く。
流石に先生も気付いたらしく、こっちにやってくる]

えっと…その。
ごほっごほっごぼっ。

[口の中がカラカラだ。
何を言えばいいんだろう。
足をじたばたしながら、何かを前へ蹴ったような感覚をどこか遠く感じて
先生の口元に視線が集中する]

(テスト中に名前の部分を消すなんて…)
(もう一個しかないよね)

ご、ごめんな

「盛大に破いちまったなあ。
うーん、なんとかこれで読んでみるから
答案、もう貰っていってもいいか？」

えっ、はあ、はい。

[頭がパニックだ。思っていなかった対応だったので
ただ頷く事しか出来なかった。


視線の先に転がっていく鉛筆が見える。
椅子と前の席の子の足をうまくすりぬけて転がっていく。
私はそれをぼーっと見ていた]

[…鉛筆が転がって行く。
遠くまで行ったなぁ、と現実逃避気味に考える。
間違えた部分を書き直すはずだったのだけれど…
何を書くかそもそも忘れてしまった以上、
あの鉛筆が有っても変わらないだろう。]

………
……………
…………………

[…多分、破れたのは確実に自分が声をかけたせいで。
何か言う事も出来ず、無言で机に突っ伏した。]

[無情にもなるチャイムが鳴り響く。
そういえば、何か声がかけられたような。
それに出来も聞いてはみたい。
後ろを振り返って聞いてみよう]


ね、ねえ。
さっき何か、声かけなかった。

って、あれ？
鉛筆は…どしたの…。

[この時点ではまだ転がっていった鉛筆とは結びついていなかった]

…えーと。
鉛筆落としたんで、拾ってほしかったんだけど…
遠く行っちゃったし、諦めて空欄で出したよ。
………ギリギリ可に引っかかってると良いんだけどね…

[机に力無く突っ伏しながら、
弱冠怯えつつ答えを返す。
…破れた理由が自分だし、やっぱり彼女は怒るだろうか。
自分が声かけなかったら破れなかったわけだし。

…そう言えば、鉛筆は今どのあたりだろうか。]

…そういや、鉛筆どこまで転がってったか見える…？

わわっ、それはごめん。

あ。

(ごめん…私のせいだよね)

[何か蹴ったかも、と今さら思いだす。]

私は空欄よりも
先生が、文字読めるかな…。
答案破けちゃったからね。

こういう時に、ミスをしない機械の身体だったら
よかったかも…。

[でも、本当は悪魔に惑わされない強い心が欲しいかもしれない。
そしたら、答案をすり変えようなんて事もせずに。
こんな後ろめたい気持ちにもならずに済んだのに]

えっと…鉛筆は高崎くんのところかな。
一番前。

[そんな事を言っているうちに、彼が気付いて鉛筆を持ってきただろうか]

…まぁ、アタシが声かけたせいで答案破れたっぽいし…
その結果鉛筆が飛んでったんだしあたしのは自業自得だからねー…
むしろこっちがゴメン。
修正中に声かけちゃったみたいで…

[機械の体にも、憧れはする。
でも、そんな体が手に入らない以上は、
今の体で諦めるしかないのだし…]

…機械の体だったら、そもそもテスト要らなくない？

[ふと気付いた事にくすりと笑い、
ちょっとだけ気が楽になる。
とりあえず、怒っては無いようで何よりで…]

…よく飛んだなー…
今度は、滑り止めついてるやつ買うべきかな？
っと。
ゴメン、それあたしの―！

[鉛筆の場所を聞けば苦笑して、
持ってきてくれた彼に手を伸ばす。
…距離的に若干呆れられたかもしれないが、
飛んじゃったんだから仕方ない。]