199 Halloween † rose
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― 回想・昨夕の事>>0:221>>0:222 ―
[小袋を渡した後は額面を告げ、領収証を切る。
店の名前と番号のみが綴られた簡易なもの。
支払いの時には、財布を持たないのは珍しいと思ったが
態々指摘する事はせず、ありがとうございます、と
定型句を告げて微笑んだ。]
…ドナルドさん、ですね。
私はニコラエと申します。是非また。
明日も、素敵な一日になりますように。
[戸口まで見送るのは叶わなかったが、
カウンタの内側で客を見送り。
代金を取り上げる時にチョコレート菓子の存在に気づき
成程ハロウィン、と腔内で独り言を。*]
(2) 2014/10/20(Mon) 08時頃
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[陽が落ちた後、さて店を仕舞うかと思いつつ――
店番が居ると便利かも知れないと思い立ち、
半紙にハロウィン期間のみの募集告知をさら、と記載した]
「お手伝いをしてくれる方を探しています。
31日のみで結構です
報酬に関しては、ご相談下さい
roşu-aprins. 」
[最後の一文は、――ニンゲンには視えない。
ドアの外側に貼り付ける際、親子連れが通った。
見知らぬ建物>>0:199を不思議がる子供。
母親に連れられて、疑問を店の前で呟き、離れてゆく。
男も店内に戻り、支度をして夜の街を往く。
立て襟のマントとシルクハットと共に、酒場を目指して。
食料調達なら、酔った女が一番狙いやすい。
さて、宿選びに悩む悪魔>>0:207の目に留まる事はあったか*]
(3) 2014/10/20(Mon) 08時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 08時頃
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― 午前 ―
[夜行性のヴァンパイアの朝は遅い、いつもの事。
店の奥の居住区には棺桶の用意はなく、
代わりに天窓を備えたベッドがあった。
蓑虫さながらに毛布へ包まりながら惰眠を貪る。
すやすやと寝息を立てる男は昨日より肌艶が良い
充足感に満たされてしまえば、目覚めるのも億劫だ。]
ん…ふ。
[寝室もまた緋色のカーテンが表の光明を遮り
朝だというのに宵を形造っていた。
隅に干からびた遺体というオブジェさえ無ければ、
スィートルームに酷似した内装。
絨毯敷きの上、広いソファとテーブルが
同じ空間を占領していても、室内は狭く見えない]
(4) 2014/10/20(Mon) 08時半頃
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[一方、鍵を閉めるのを忘れた店側。
棚には、昨日無かった筈の商品が、一つ増えている。
宝箱のような硝子の収納ケースの中には
硝子玉のネックレスに、イヤリング。
増えたのは、鮮血色の宝石を飾ったブローチ**]
(5) 2014/10/20(Mon) 08時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 08時半頃
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― ガラス雑貨店 ―
[惰眠を妨げたのは、店側から聞こえる
目覚まし代わりな蝙蝠の鳴き声だった。>>9
もそりと毛布を剥いでベッドから出て衣服を纏い、
前髪を指櫛で流しながらカウンタ側へと赴くも
既にその時分、悪魔は立ち去った後だったか。]
(20) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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ふゥん――……
[矢張りというか、必然という可きか。
街を包む奇妙な空気は、旧友や魔女殿のみが発するには
随分と騒々しさを感じたものの。
他にも“い”るのだと知れば、興味深い。
蝙蝠の抱える紙をそっと受け取り、綴られた文面を読む。
己に読めても、ニンゲンには読めぬ文書への返事を綴る。
簡潔ではあるが丁寧な筆記が認められた半紙を畳み、封筒へ
それを蝙蝠に持たせると、キャッキャと奇っ怪な叫び声と共に
文を連れ、何処かから出て行った*]
(22) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 21時頃
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[カウンターテーブルを拭きながら、適度に清潔を保たせ。
正直、埃が被っていても気にはならない。
気にはならないが、人が寝癖を直すのと同じようなものか。
元は城下にあった他人の店舗ではあるが
こうして眺める限り、悪くはない。
外からは、昨日同様に楽しげな声が聞こえた。
今日が祭りの本番なのだから、
恐らく昨日よりも、うんと賑やかに為るのだろう
朝だから珈琲にすべきか、それとも紅茶がいいか。
悩みながら、昨日購入した紅茶缶を手に取る。
奥まった所にある小さなキッチンで
湯を沸かしている間、昨日貰ったチョコレートを割り。]
(36) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[緋色の銀紙の包装を剥がし、咀嚼する間、
甘いと思えるだろう其れも、主食と遠い欠片故か、
何処か味気無さを感じる。
紅茶も同じ。
根本的な渇きが満たせる訳ではない。
どちらかと謂えば、包み紙の色合いの方が気に入っていた。
茶の色合いもまた同様に。]
……オレンジなのか
[南瓜フレーバーの紅茶の色合いが橙なのを一瞬落胆するが、
届く薫りは悪くない。
昨夜、ハントで利用した酒場でダンスパーティが或るのだと
寝室に転がるオブジェが云っていた気がする。]
(39) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[三日は血を吸わずとも生きられる。
祭りの日位、食事以外を目的に表へ出るのも
観光としては、良いのかも知れない。
日差しが消えた後なら、外は脅威ではなくなるのだし。
ふわ、と漂う湯気と共にカップとチョコレートを手持ちし、
茶請けと共に、カウンタで過ごそうと。
母子で客が訪れたので、昨晩暇つぶしに焼いた
プラチンタ・デ・ブルンザを出してやり。
パイの半分を失う代わりに花瓶が売れていった。
見送った後は、少し微温くなったフレーバーティを堪能する。*]
(42) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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― ガラス雑貨店「Curcubeu」 ―
[紅茶をのんびりと啜っていると、通りが一層騒がしい。
聞き耳を立てれば、マジックがどうのと。
それは悪魔の張る声と、ビラを受け取った客の反応。>>56
程なくして扉が開かれ、光の届かない向きにあるカウンタの奥、
随分と気の早い誘いをする猫面の男に、目を丸めさせた。]
…いらっしゃいませ。
――お客さんですか？
[面の男が扉の内側まで進めば、匂いと空気で違うと悟れた。
城が眠っている間に半テーマパークの扱いになろうと
ハロウィンが習慣として存在しない男には、
今日という宴に似合う挨拶は、咄嗟に出て来ず。]
(60) 2014/10/20(Mon) 22時半頃
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……ふむ、奇術師という訳では無いのだね。
透明に囲まれたいようには思えないし
[商品は透けるものばかりでは無いが、
透けないものの方が少ない。
ふたつの問いかけの何方もノーなのは頷ける。
磨こうとしていた三角柱の万華鏡と布を台に置き、
どうぞ、と対面のポリカーボネートの座椅子を勧め。]
おや、…これは。
[>>65炎の織り成す声明>>65を目の当たりにし、
明々と灯る其れが空中で消えるのを認め。]
ありがとう、お言葉に甘えさせて頂くよ。
日中は些か眩しすぎるからね、踊り狂うには適さない。
小さな魔物が眠る刻限こそ、本番なのだろう？
(69) 2014/10/20(Mon) 23時頃
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人の顔色など伺うような者には視えないのだがね。
シーシャ、か。
[ペルシア語では硝子を意味する語句を頭の端に過ぎらせ、
面を取り払った銀髪の男の言い分を聞き。
小さな魔物――子供のように菓子に興味が薄いのは、
明察であり、ゆるく首を縦に。]
私はニコラエ。異郷に住む吸血鬼ですよ。
生憎、この地には明るくない
見ておいた方が良い場所があれば教えて欲しい。
[告げて、定型句を返す代わりに皿の上のチーズパイを勧め。
用事のひとつとして、棚脇に用意された長箱を示す。
中身はステンドガラス調の、アンブレラスタンド。]
(85) 2014/10/21(Tue) 00時頃
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宿屋の婆さんが気に入ってくれたのだが、
彼女には運べないものだから。
一息ついた後にでも、配送を頼めるかな。
[表に出れない身であるから、配送もままならない。
日中に一人で散歩をするのも危うい身では。]
運ぶ途中で溶かされてしまうと困るが、
そんな心配は無用だろう？
[紫の瞳を正面から覗き見て、慎ましい報酬>>79に頷き。
菓子を置かれても、勝手に減る事がないのは折り紙付き。]
(87) 2014/10/21(Tue) 00時頃
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ニコラスは、シーシャの食べっぷりは、見てて気分が良い
2014/10/21(Tue) 00時半頃
ニコラスは、グレッグに再会できる機会は滞在中にあるだろうかと思案し*
2014/10/21(Tue) 00時半頃
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ふむ。
やはり悪魔なのだね
私や人食い狼のような餌を得ねば死ぬ種と違い、
人の世で過ごすのは苦痛が多そうではあるが…――
君を見ていると、存外楽しそうに見える。
[>>94無意識に友人を同カテゴリーに挙げたが、
カウンタを挟んでアンティークチェアに佇む男は
鉄錆の薫りはしても、獣の匂いは纏うことなく。]
(97) 2014/10/21(Tue) 00時半頃
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銀と十字架、――それと大蒜も、私の好む所では無いからね。
物の試しに貼り紙を出してはみたが、助かったよ。
[くつりと笑い、食べっぷりを見守る。>>95
皿に半分余した其れも、悪魔の胃袋へ消えてゆき、
1/4が残るのみとなろう。
未だに貼り紙が表のドアに引っ付いたままである事を、
室内で過ごす男は忘れてしまっているが。]
ならば婆さんも喜ぶだろう、無事に商品が届く
……好きなんだよ。
壊れる手前の、脆いものがね。
果実や牛肉も腐る寸前が一番美味いというだろう
あの感覚に似ているかも知れない。
[カウンターで切磋琢磨に尻尾をうねらせる
蜥蜴の動きを目で追う傍ら 南瓜フレーバーの茶を
音を立てずに啜りながら、呑気な時間を過ごす。]
(100) 2014/10/21(Tue) 00時半頃
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あぁ、いや。
私のようなニンゲンの血液で生きている種は、
厭が応でも人の住まう地に住む必需性があるという事だ。
人の訪れない森の中が、一番安息はできるけど…
しかしまあ、たまには良いものだね。人の賑やかな環境も。
――君は此処を住処としているのかと思っていたが、
先の話を聞く限りでは、一時的に滞在しているのかな。
[>>105安全な居場所がどうのと云っていた事を思い出し、
それにしては随分と馴染んでいる様に、不思議そうに。
住人然としているが、彼もまた観光なのかと首を傾け。
それも後に語られる話しぶりで、理解を固くするに及ぶ。]
(110) 2014/10/21(Tue) 01時頃
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火に包まれても洪水で溺れても、生き永らえる私は、
硝子のように繊細と思わないが…
成程、日光で熔ける身は、雪や氷と変わらない。
[>>106焼き菓子に自身を喩えているとは知れず。
お勧めのスポットへの返答を言い淀む悪魔に、
無理に先は求めずにいたが。
配達の土産をと約を受ければ、自然と頬を緩ませ。
それは、赤ずきんが訪れるのを待つ婆さんに似た心持ち。]
それは嬉しいな。
ここまで遠い旅行自体は、初めてなんだ。
思い出を持ち帰れたらいいと思ってる。
[告げて、長箱を抱える悪魔を見送り。
去り際の言葉>>107には、首肯をかえして。
置かれたままの大量の菓子と猫の面を取ると、
箱に入れてカウンタの下へ置いておく。*]
(113) 2014/10/21(Tue) 01時半頃
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[さて、仮装の一部まで置いていったが良いのだろうか。
テーブルをひとまずの待機場所と決めたらしい蜥蜴。
棚から、レース製のサシェを預かる硝子の椀を取ると、
使いの塒として提供してやる事に。
賑やかな客人が去った後は、チェアの背もたれに背部を預け。]
ふわ…
[欠伸と共に、心地よい眠気を享受し微睡む**]
(117) 2014/10/21(Tue) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 01時半頃
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[時折訪れる客の相手をしながら、時計を見る。
あと数時間も経てば陽も落ちそうだ
夜が早くなりがちな時節故に。
パーティでは、ドナルドにまた会えるだろうか。
ランプが部屋の内装にマッチしたか訊いてみたい気もする。
それと、――目の塩梅はどうか、という事も。
路上でぶつかってしまった青年は、
交わした言葉を顧みる限り、地元民では無いだろう。
慌ただしい侘びを思えば、彼にも会えたらいいなと
夜会がすこしだけ待ち遠しくなる。]
それに、
[同胞の種ではないが、奇妙で愉快な存在達。
彼らも紛れ込むのだろうかと首を傾げつつ。
そういえば表に貼り紙を出したままだった。
それに今しがた客に指摘を受けたが、札がclauseのままだと]
(128) 2014/10/21(Tue) 07時半頃
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[外に出る支度は危ういし面倒だが、一応は体裁を整えるべきか
出歩く訳ではないし、外套へ袖を通しフードを被り、
手袋を嵌めるだけ、と簡易な遮光を為してから玄関へと。]
うン？
[獣の濁った音域>>124を悟ったのは戸口まで歩んでから。
聞き覚えのある声だと感想を抱き、
つい先程、シーシャと交わしていた世間話を思い出す。
英国での茶会に招かれ、主賓の愛馬である
ユニコーンの背を借りて赴く筈だったその日、
代わりに迎えに来てくれたのが、黎い大きな犬だった。]
(129) 2014/10/21(Tue) 07時半頃
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― →ガラス雑貨店「Curcubeu」前 ―
[ぎぃ、と鈍い音を立てて店の戸を開くと、
見覚えのある獣の姿がそこにあった]
――やぁ、久しぶり。
君も来ていたのだね
[ふさりとした尻尾が左右に揺れ、石畳の上を掃き掃除している
人には見えぬ姿を取っているようだが、
ヒトでは無いヴァンパイアには、犬の姿として映る。
札を直してから毛並みへ向け、手を伸ばす。
森暮らしが長いせいなのか元からなのか、
やや硬い毛質だが、乗り心地は悪くなかった事を過ぎらせ――]
(130) 2014/10/21(Tue) 08時頃
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うぁっ――
[細い視界の難。
店先の段差を忘れ、踏み外す。
身体能力が落ちているせいで倒れ込む形で崩れるが、
黒い大きな犬には支えて貰えただろうか。
転倒に巻き込む形となるなら謝罪せねば]
っく……熱、う゛ぅ、…っう
[半ば脱げたフードの内に差し込む陽光
片頬が焼け爛れる音と、不快な臭いを嗅ぎ
短い石段に片膝預けたまま、慌ててフードを正す。
治癒する程度の範囲とはいえ、
火傷の痛みに顔を顰め、眼瞼を伏せた**]
(132) 2014/10/21(Tue) 08時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 08時半頃
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……やれやれ。
[やはり完全防備を心掛ける可きだった。
黒毛の犬から離れる形で身を起こす
他にもこの街には魔物が居るのだろうか
耳を澄ましていると少し離れた店舗の方>>122から
獣の鳴き声かしたような気がした。
そちらを一瞥し、フードの奥で目を細めさせ]
(136) 2014/10/21(Tue) 18時半頃
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城で十年は寝たからな。
ハロウィンが去れば、日中は寝て過ごすとするよ。
[>>137>>138顔半分に緋い鏡のような膜を咲かせた。
日中は少し妖力を使うだけでも疲労が凄まじい。
再びよろめけば、黎い獣が再度身を支えてくれて。
屋根下の陰りへ運んでくれる、厚意に甘え、
さして重くない身を任せる間、ふさりとした毛並みの背を撫で]
――すまない、ありがとう。
[下ろして貰った所でよろつきながら立ち上がり、
ヒトの姿を形どった彼を見詰め、謝礼を。]
(141) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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パイがもう一切れ余っているが、食べていくかい。
チーズが苦手でないのなら
…紅茶か珈琲なら淹れるよ。
[礼代わりの誘いを向け、ドアノブを捻る。
そう遠くないうちに、夜もやって来るだろう。
それまでの時間潰しにでもと告げたがどうか
忘れていた貼り紙を剥がし。]
明日もハロウィンなら、君にも手伝いを頼んだのだがね。
[ある筈の無い言を告げ、薄く笑い。
ミケの返答が何方であっても、店の中へと引き換えす算段。]
(144) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 20時頃
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[血は止まったが癒えるまで痛みはある。
太陽の出ている間、ヒト並かそれ以下な程脆弱な身は、
本当に面倒だと改めて感想を抱き。]
鎮痛剤…
この街に薬屋はあるのだろうか。
[流石に医者には掛かれない。
ぽつりと独り言を落とし、店内へと。
夜まで耐えているという手は勿論あるが。
表の様子に異変を感じた蜥蜴が足元まで降りてきたので、
つるりとした背を撫ぜ。]
君、――探しものを任されてくれる？
[シーシャで無ければ願を預けるのは難しそうか。
駄目元で強請り、蜥蜴を送り出そう。*]
(149) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 20時頃
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[ミケと茶会を楽しんだ後、蜥蜴が戻ってきた。>>154
薬店の場所を聞かば、蜥蜴にチョコレートの欠片を差し出す。
黎い欠片を食べる様子を見守り、偉いぞと褒める。
使い魔と謂えば仰々しいが、ペットだと思えば愛らしい。
ならば億劫ではあるが足労を――と腰を浮かせれば、
陽が段々と暮れてゆく時分と為る>>161
なら、少し耐えていれば治るだろうと決め込んで。
しかし薬店の場所を知れたのは良き事。
これで日中、多少の怪我を負っても痛みに苛立たずに済みそう
粗悪な薬品を扱っていなければ――の話だが。]
(163) 2014/10/21(Tue) 21時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 21時半頃
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[悪魔からも悪くない評価を受けたチーズ入りのパイは、
彼>>172の口に合うだろうか。
そういえば、つい先程恩顧の主がヒトに変わったその時>>169、
驚く声が聴こえた気がするのだ。]
君は犬の姿であっても、ヒトの姿であっても
目を引く存在なのだろうね。
[つい昨刻を思い出し、そう告げて。 ]
ああ、さっきの子に会えそうなら、渡してくれないか
[ミケ>>176に透明の個装袋に入った
ヴィシィネ…ダークチェリーの混じるクッキーを預け。
街へ出向く様子の彼を、送り出す*]
(180) 2014/10/21(Tue) 21時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 21時半頃
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[旧友の迎えを待つ間、宵の頃を経て魔力も戻る。
タキシードに着替え、立て襟のマントを羽織る。
全てが黎の出で立ちだが、マントの内側はやはり緋色。
ヴァンパイアらしい正装を締めくくるのは、
首のすぐ下に位置するマントの留め具。
緋い淵を飾るシルクハットを頭部へ添えて]
ステッキは不要かな
[朝まで酒場で過ごす訳では無いし。
それに、友人が赴いてくれるのならば
杖をつく必要性を感じない。]
(186) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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[窓の内側を覆う緋いカーテンを引き、
街の様子を部屋内で眺める。
夜とはいえど、街の明かりは多い。
この日に早寝する者も、そうはおるまいなと感想を噛み殺し
凱旋帰りのような堂々たる歩を取る狼男>>171の姿。
薄く笑い、周囲のニンゲン達が驚嘆の声を上げる様子を眺めて
ノックの音に窓から離れ、ドアを振り返る>>188
窓越しに見る以上の迫を感じ、目を見張った。
成程、そりゃ大声も上がる筈。
自身が魔物でなければ、仝じ反応をしていただろうし。]
(190) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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迎えに来てくれてありがとう。
君こそ、―――随分と“らしい”格好だ
[隠すつもりが毛頭無いと謂えばそれまでだが。
横を通る者達に、奇妙を奇妙と思わせないのは、
ハロウィンの魔法と言っても過言では無さそうだ
金色に輝く狼に――四足歩行の姿と対面した事はあれど
こうして服を纏い二本の足で佇む様子を見るのは初めて。]
ワイルドで素敵だよ。
[足を進め、タイへ指を伸ばす。
曲がってしまっている其れを正す間、
顔の半分に薄く残ったケロイドは消し忘れたまま]
(194) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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てっきりヒトの顔で来るかと思っていたが――、
…そういえば、今日はフルムーンだったね
[>>197月と無関係に獣の姿は辿れるのだろうけれど。
月を背負って歩く姿を脳裏に描けば、
余計に“らしく”思えてしまい、声を殺して笑い。]
確かに……袖もみっちりとしている気がする。
[タイの向きを正した後、皺の乏しく見える
スーツの腕辺りを見詰めて。
顔の火傷を指摘されれば、思い出したように頬へ指を。
と、触れて癒す前に、悪戯心を沸かせてジェレミーを見上げ]
獣の舌は、傷を治してくれるというね。
……君の舌は、どうだろう。
[期待の含みを持たせると共に口端を持ち上げるが、
強請った言は、半分以上冗句。
死人のように白い五指を獣の手に預け、出発を促そうか。]
(203) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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[フルムーンに血が騒ぐらしい狼男の得意げな様相>>208に、
笑いをかみ殺せず、くすくすと。
魔女もそうそう拝んだ事が無いとは計り知れないが、
隣で過ごすだけでも、存分な迫力を受ける。]
まったく迂闊だった。日光浴は死ぬまで出来なそうだね。
しかしまぁ、この通り――
[手で撫でれば、夜のうちは呆気なく火傷跡も消せると。
眼前で一芸を披露する機は、大きな手に包まれた。
笑う様も悪い感じだ。
栗鼠の姿を取ったあの日を不意に思い過ぎらせ、
顔と舌が近づけば、>>209少しだけ恐ろしくなる。
小さく息を吸う唇が震えてしまったのは、悟られてしまうか。
――この距離ならば]
(215) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[牙が隠れ、押し付けるような頬への口づけ。
吸った酸素よりも多くの呼気を吐き出し、肩を下ろす。]
……
婆さんは一呑みにされるのだろう？
私は男で良かった。
[千年以上を生きる吸血鬼は、ジジイである。
手を引かれるまま歩を進め、腰を預かる獣の手に支えられ。
犬の妖精とはまた違う毛並みを堪能するように、
首ぐりに生えた金色の体毛を指で撫でては、
良いものを食っている、と皮肉とも率直ともつかぬ感想を溢し。
獣である顔を愛でながら、
酒場への道中、退屈を覚えることも無く*]
(217) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― 酒場・ダンスパーティ ―
ふむ。 ――ここまで南瓜一色だと、
本当に南瓜の馬車で来る可きだったと思わずにはいれないね。
来年のハロウィンは、そうする事にしよう。
[来年を待つ必要など無いという事を、男は知らない。
血のように赤いワインの満ちたグラスを揺らしながら、
女性客に群がられる狼男>>211を、ソファに座し遠目に眺め。
吸血鬼が友人と紹介されてしまえば、
一瞬目を見張るが、ハロウィンジョークとして
会場が沸いてくれたので、奇妙な心地と安心を覚え。]
(221) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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……あぁ、それなら酒を飲む前に踊らなくては。
後がつっかえてしまうからね。
[彼の周囲を取り巻く列でも出来そうな女性の波を見れば、
一晩踊っても時間が足りないくらいだろう、と。
リアルもリアルな美女と野獣を決め込めるのだと
ドレスを纏う女躍起になっているのを尻目に。
腰を上げ、狼男へ歩み寄る。
ゆったりとしたリズムのクラシカルが一曲目で良かった。
激しい曲は、足が疲れてしまう。じいさんなので]
(227) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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……私の方が、君に恥をかかせてしまうかも知れないよ。
[獣の声で言われた噺を一度過ぎらせ、ゆるく微笑み。
口の割には達者なステップで円を描くように踊った。
得意でもないと称された割に、
ジェレミーのリードはやはり安定していると感想を抱く。]
野獣にしては、美しいな。
[踊り終えた後、物語のような醜い獣扱いは
金色の人狼に不釣り合いだと称し、毛むくじゃらの顔を撫ぜ。
楽しかったと感想を告げ、離れる。
ウェアウルフに殺到する女の波を颯爽と躱し。
再びソファへ座り、口をつけていないワイングラスを取る*]
(228) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時頃
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[視界の端に映りこんだバーテンは見覚えのある顔。>>223
呼ぶにも彼はあそこから離れられまい。
ワイングラスを片手にカウンターまで足を運ぶと、
そこには悪魔>>225の姿もあった。]
私からの菓子は、これでいいかな。
[ミケに預けたものと同様である
ヴィシィネ入りのクッキーの包みを与え。]
ドナルドさんこんばんは。
先生…では無かったのかな
[公務員がどうのと咎めることなどしないが、
純粋に不思議そうな表情で、働く彼を見遣り。]
(230) 2014/10/21(Tue) 23時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時半頃
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[長いマントはカウンタで座るには適さない。
留め具をぱちり、と音を立て外し、背もたれへかけようと。
床についてしまうと店員に告げられたが、
預けるつもりは無く、カウンタの丸椅子へ座し、
マントは膝下へ掛けるようにして。
それなりに熱気の篭る店内だが、
気温を感じない男の肌は、きちりとした正装であるにも関わらず
汗一つかいていないのだった。]
お似合いですよ。 ……ほんのすこし悪そうな感じが。
[この賛辞はやや失敬かと思いつつ、
今日という日なら無礼講だと自身に言いくるめ
カウンタの一段階落とされた灯りの先に居る彼を見上げ。
グラスの中の緋い液体を飲み干す。]
それは良かった。
あのランプはオイル式なので寝室だと…少々匂いが。
キッチンは悪くない位置ですね。
(239) 2014/10/22(Wed) 00時頃
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[賑やかな店内と裏腹に、カウンタの先は仄かにだけ暗い
後ろ棚へ並ぶ洋酒のボトル、シェイカーや南瓜の飾り。
奇妙なカラーリングのペロペロキャンディが沢山刺さったグラス。
中央側は元より、此処もまたハロウィン一色だと感心する]
ええ、初めてです。
というかハロウィン自体が初めてなもので……
中々良い街ですね。
[こうして数日滞在する分には、賑やかなのも楽しいと。
眼帯と片目の両方を見据え、]
――ドナルドさんの、お勧めなカクテルは？
[空いたグラスを仕切りの役を果たす台越しに預け、
彼の用意したものが飲みたいと、暗に伝え。
昨日の日中に会った時よりも、柔らかい笑みを浮かばせ。]
(242) 2014/10/22(Wed) 00時頃
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[昼の目では見通せなかった翼と尾を持つ使い魔>>241に、
ミイラ男に紛した>>243青年を視界の端に止め。
ダンスに勤しむらしき悪魔>>247の挨拶には、片手を振る。]
ええ、後ほどお相手願えれば。
[夜は深い。
悪魔の手が空いた頃合に、一曲願ってみよう。
……そういう時に限って激しいロックが掛かりそうでこわい。]
…………あぁ、しまった。
[ミイラ男の方を暫しじっと見つめていたが、
彼が宿屋近くの通りで衝突した人物だと悟り。
侘びの品は店に置いたままだと独りごちる
渡す機会だと知っていれば、持参したものを。]
(249) 2014/10/22(Wed) 00時半頃
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[手背で口元を隠す様子>>252には、ほんの些し怪訝そうに
特段面白みのある事を言ったつもりは無いし、
女性のように口を隠して笑う風体には見えず。]
ええ、でも。
今日の方がドナルドさん“らしく”見える。
[働く姿は教師の其れでは無いが。
時折子供が彼へ声を掛けに来て、
成程、虚言では無かったと理解すると同時に、
子供を諭すのみが彼の築いて来た本質では無いと
勝手な想像を張り巡らす。
男がヒトと称すには血腥い性を隠しているように
ニンゲンである彼も魔物の己になにかを隠匿しているのかと
それは面白くもあり、ヒトと化物の垣根でもあると実感する
メモへの礼には首を緩く横に振り。
助けになったのなら、其れで良いとちいさく告げて。]
(263) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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自慢の故郷――か。 里を愛す習慣は、素敵ですね。
たまになら、多少騒がしくとも。
……、 私の住処はひどく静かなので
この環境に慣れ親しんだ貴方では、きっと退屈してしまうでしょう
[>>253隠されているのはもう一つ。
左目を覆うアイパッチの奥は、知らない。
今日も覆っている辺り、腫れは未だ引かなそうか。
今限りのバーテンだと聞いた上で、
注文するのは意地が悪かったかも知れない。
悩み始めるドナルドの様子に、
仝じもので構わな事を告げようと唇を割るが。
右目の目付きが悪辣な其れの雰囲気を醸しているのに気づき、
教師の内側に隠されたなにかを、
見つけてしまったような気分になって。
――しずかに、笑みを深くした。]
(265) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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トマト？
[緋色の双眸を瞬かせ。>>254
疑問符を貌と声に乗せ、首を傾げさせた。
好む食べ物は無いけれど、
大蒜を避ければ好まないものは無い。]
ええ、大丈夫です。
ですが、トマトは野菜……？
[酒を飲むと為ればワインのみと決まっている。
初めて神の血以外を自ら所望したのだ。
トマトを使うカクテルに思い当たらない。]
……野菜を酒に変える魔法を使えるんですね？
[告げ、愉しみだと言わんばかりに口元を緩ませ、頷く。]
(267) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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[シーツを被ったお化け>>246の来場に一瞥を。
あれは昨日来た小さなモンスターとは違うなと
サイズを見て判断を下し。
シーツに空いた穴がから覗くふたつの瞳。
つい先程ミケが変化を遂げる所を見ていた目とまでは
悟れていないが、綺麗な目だと思った。
その彼と共にアジアンな雰囲気を纏う喫茶店の店主が居れば
物珍しそうに視線を向け、軽くお辞儀を。
菓子と共にカウンタへと訪れた彼>>269から菓子を渡され、]
ありがとうございます。… 宜しければどうぞ
[自身の持参したクッキーをお礼として渡そうか。
ドナルドとの親しげな様子を見る限りでは、
住人で間違いないのだろうと検討をつけて]
手作りを配っているのは珍しいですね。
市販品の振る舞いが多いので
(272) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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静かですし、森の中なので長閑ですね。
おじいさんなら、きっと落ち着くと思います。
歳を重ねた目には、色彩としての緑が恋しくなるそうですよ。
[>>275ヒトが一生懸命に考え込む姿は、嫌いではなかった
それが己の為に頭を割いていると介せば尚更。
無茶を押し付ける面倒な男と思われていそうだが
彼の態度と言葉には、不思議と其れを感じない]
トマトジュースを酒に…？
[>>276益々以て不可思議そうな様子は隠せずに。
トマトジュースと麦酒のミックスは風変わりに思えた。
気泡が朱に浮き、麦酒の黄ばみが濃赤を薄めてゆく。
タンブラーを預かり、告げられた酒の名前にきょとりとする。
成程、――緋色の目。 カクテルの名前にふさわしい色合い。
飲料に似た瞳を二度、三度と瞬かせて、]
(284) 2014/10/22(Wed) 01時半頃
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……ありがとう。
ドナルドさんの魔法は、中々面白い。
素敵な魔法ですね。
[緋い飲料は元より好むが、これは特段と好ましく思えた。
渋みある炭酸はトマトジュースで調和され、飲みやすい。
美味しいです、と感想を溢して緋い髪を見上げ、微笑んだ。]
(285) 2014/10/22(Wed) 01時半頃
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それなら良かった。ブラックチェリーが混じっているので、
些し甘酸っぱいかも知れません
[>>279酸味も苦手ではないですか？と問いかけ。
タンブラーの中身をゆっくり飲みながら。
髪の色合いの噺に移れば、コースターにタンブラーを預け]
私には、純黒の色合いの方が綺麗に見えますね。
無いもの強請りというやつでしょうか
[黒に染色しても、自然な艶が殺されそうな。
そして自身の肌の色には、彼の頭髪が似合わなそうだと。]
へぇ…それは。
明日発ってしまうつもりなので、残念ですね。
…朝にでも寄れればいいのですが
[飲食店に日中訪れた事は一度もない。
光射す場所であれば実現は難しそうだと、
光に忌まれた己の身を、ほんの少しだけ呪う。]
(289) 2014/10/22(Wed) 02時頃
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私はニコラエ。
露蝶さんのお店には、美味しいお茶、ありますか？
[そんな世間話をしつつ。
更けてゆく宵が明くる前には店を出ることだろう。
朝日を浴びて溶けてしまっては笑えない。*]
(293) 2014/10/22(Wed) 02時頃
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[して、酒場の閉店後。
がカウンターにひとつの古めかしい装飾を為した
懐中時計を、酒場のマスターは見つける。
即席バーテンの男にも、持ち主に心当たらないかと尋ねた。
蓋を開ければ、止まった時計の円盤。
蓋の裏側には、子供の教科書にも載っている写真。
この国の初代女帝と、ニコラエがモノクロで写りこんでいる。
なにひとつ、今と変わらない姿のまま。
針が止まった時計と同じく、
まったく仝じ姿でタキシードに身を包み――**]
(294) 2014/10/22(Wed) 02時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/22(Wed) 02時頃
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