25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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[粥と漬物、副菜と豆腐がのった卓を盆に乗せ
箸をつけながら自分よりもさらに軽い食事を手にする
ロビンの返事を聞く]
……さよか。あの時は月瀬と本郷も賑やかに
舞台袖を沸かせてくれてたな。
[覚えていないという以上、本当か嘘かはわからぬが
追求をしても無駄かと話題はずらして
眉よせ笑うのを見る]
(555) 2010/08/06(Fri) 11時頃
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― 食堂 ―
その可能性は宴参加者すべて大いにあるな。
……獣が喰らう可能性もの。
[ロビンの言葉は獣に対する恐れが薄いなと
先日は頭を撫でたその小さな姿に
脳裏で冷静に思う己がいる]
……大事な者はあるさ…亡き主チャールズ。
そうだな……復讐に駆られた犬なればこそ
[……獣と大差ないと言われるのは
獣に対する嫌悪もあって、聊か眉がよるが
平静を装い粥を口に運ぶ]
……ああ、セシルとは月瀬のことか。
誰ぞそれはと昨日から思っておったのだ
刷衛殿とが背負っておったの
……仲がよいなら見舞ってやれば喜ぶのではないか？
(564) 2010/08/06(Fri) 11時半頃
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― 食堂 ―
お互いに疑わなければ獣がのうのうと
人を貪る事になるからな
…ほぉ、法泉殿が……？
いったい何を持ってロビンが獣から食われない、と
[匂わせる言葉に粥から顔を上げて
紅を細めてロビンを見る]
……その通りだ。俺には、な。
[優しい言葉をくれた人も、己を求める人もいる
けれど、甘える性分でもなく、
主を思う心と血塗れた手がそれらを受けいれず。
……ロビンの言葉には自嘲し笑う]
……そうだの、随分冷静ではあったの
彼の人が獣なら俺に太刀を貸した事後悔しとるかのう
(576) 2010/08/06(Fri) 12時頃
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― 食堂 ―
[気持ちはわからないと言われれば”……確かに、な。”と
ただ、続く法泉の言葉には、ロビンの手にあった
果実を思い出させるかのように赤い目が丸くなる]
……お寺さんだっけ…か、法泉殿は
不思議な力っつーのもあるからなぁ、世の中にゃ
その加護がロビンにも…ということか？
獣が喰らおうとすると法泉殿の力が獣を祓う…？
[力の存在をまったく疑わずすんなり信じる青年を
傍から見ればどう思われるかが驚きに抜けるも
次いだ言葉に肩をすくめて]
……相手の手まで血まみれに、するわけにはいかないしな
だから、寂しくて、いいよ
……ロビンは、そうか、寂しいがなくなったか…よかった
(588) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[向けられた表情にはそう零す
誰の手も取れない、あの人にも逢えない
そういう道をゆくのだと思いながら]
……借りた太刀以外にも3本太刀を持ち
俺よりも上背があり俺を背負う力もある
……あれが獣だと厄介だな
……月瀬の様子を確認に行くか？
[ロビンの言葉にそう口にしながら
食べ終わった食器を盆に置いた]
(589) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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あ、相打ち〜〜！？法泉殿が…？
……や、獣が細い花ならまだしも……
何か武具でも扱い、
振り回す体力があるようには見えんぞ？
俺の佩いてるのだってかなり重いのよ？
…法泉殿が獣の可能性、は、
[そう言って不思議そうに見る相手に
黒塗りの太刀の柄に触れ
獣の可能性に触れられれば……ふうむ、と考えて]
[あのうたかたで触れた髪の童花が消えたとは
その言葉から気づけるわけもなく、
そんな言葉を零すロビンに紅を細めて笑む]
……ああ、心配なら見に行くといい
[自分も食事を終えたが、立ち上がることはせず]
(596) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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…………惚気られてしもうた
[赤くなる様子に、鳥といいロビンといい
最近の花は初心だなと、くくくっと笑って
…ただ、来て欲しかったの言葉にはきょとんとした]
なんだ、俺のような血濡れの手にきて欲しかったのか？
仲良い同士、心通う話もあれどと遠慮したんだが…
[が、続いた言葉には肩をすくめる]
……俺は散る花と、宣言している……
伸ばす前から、わかるはずだ
[冬色の思考には当然気づくわけもなく]
(606) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[惚気るつもりでの言葉には
すまんすまん、と、手を振りわびて]
いくら厄介な獣と言えど、現在の密閉空間での
相互監視下で散り散りに逃げたら追えず
露呈するだろう二人一辺に襲う…はない。
特に、あの中であれだけ冷静だったのだ
あれが獣ならその手の判断は必ず、できる。
[さらりと、今いくのならさして危険もあるまい旨をつげ
出て行く相手を見送り頭をかいた]
[ロビンが小芝居をしていることには気づけないが
ロビンも青年が芝居を打っているのには
気づいているのか、いないのか]
(614) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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記者 イアンは、執事見習い ロビンの、捨て台詞にはまた一つ肩をすくめ。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
記者 イアンは、執事見習い ロビンに話の続きを促した。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
記者 イアンは、盆を片すと立ち上がり…はて、場所を決めぬでいたがどこで会えるかなとふらり
2010/08/06(Fri) 14時頃
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― 食堂→ ―
[ロビンのそんな背をゆっくりと見守って
そうしてから立ち上がり……
青年は耳の裏に手を当てる
そこにあるのは、今回の仕事での相棒と
連絡を取り合うための機器。
小声で報告を行う。]
(618) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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記者 イアンは、屋敷の者に探し人の自室を訪ねている
2010/08/06(Fri) 14時頃
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― B棟 本郷の部屋前 ―
本郷殿、いるか？
[屋敷の者に教えられて本郷の部屋に向かう。
大広間で話がしたいといった当人は
ここにいるだろうか？と扉をノックする]
(624) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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― 本郷の部屋 ―
……失礼いたします。
[内から許可の声が聞こえれば戸に手をかけ開く。
そうすれば蓮の匂いが広がって。
そのまま、声が響いた方へと進んだ]
大広間でいっていた話を伺いに
…………蓮の花、本当にお好きなんですね。
[部屋を満たすにおいに、ふと、口をついて出た]
(632) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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― 本郷の部屋 ―
はぁ……花主となるとそういう扱いになるのですね…
[花の部屋は貧相なわけではないが
個々の趣味が反映されるわけでもなく。
大樹より南の地方でよく見る民族衣装を
思わせる黒い服を着た部屋主の言葉に甘え
青年は昨日壇上に会った時と同様の姿で座る]
………殺されることを望む相手も殺せない人が
獣と思いずらかったので……
ならば、獣に食い殺されるか
人であっても疑い集まれば死ぬかもしれない場からは
遠ざけておきたく思い
……こちらからもうかがいます。何故、逃げなかった……？
[膝の上に両の手を置いて静かに口にする
水音が聞こえるとついではなに届く茶の香り。]
(641) 2010/08/06(Fri) 15時頃
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[本郷の説明には成程、と一つ頷いて。
器の中花開く茶に礼を述べ手に取った]
……はい。獣の宴である可能性が濃いと……
それ故の獣に食わせる毒花ですので。
[深闇空の視線を紅で受け止めながら頷く
熱く香り良い湯気は宴前に痛んだ喉に優しい]
……本当、頑なですね。どちらの理由も
結果、このような事態に巻き込まれて……
[頑なさを計算して考えるべきでした、と
嘆息一つ零した後……闇夜を見ていた赤は
茶の花に視線を落とした]
……泥から咲く蓮はあっても、
血の池から咲く蓮もありますまい
もうおわかりでしょう、私という花が
今、何を吸って散るまで咲いているか
(652) 2010/08/06(Fri) 15時半頃
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[本当だといわれれば、青年はくすくすと笑って。
自己責任だという本郷の言葉を聴きながら
一口、口に含む茶は口内で淡く香った]
……自己責任といわれても
命の危険がある場所になど、いて欲しくなかった。
[己を殺そうとしてくれた本郷にぽつりと、こぼす]
……血を吸い咲く花は復讐の毒花
そのような花、百害あって一理なしです。
家名も……いえ、そういったものどころか
貴方自身が血まみれになり、
そのまま倒れかねない修羅道の花です。
[伏せた後見つめてくる夜を
睨むように紅は見つめた後…力抜き笑う]
……本郷殿の手は蓮の花を咲かすためにある
もっと、綺麗な花をお選びなさい……
(663) 2010/08/06(Fri) 16時頃
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しょうがないじゃないですか。
こちらも潜伏の仕事なんですから。
本来なら逃げろというのだって守秘義務違反なんですから
[独りよがりなのはその通りですが
素直に逃げてくれればよかったんです、と
本郷の言葉に少しむっとして言い募ったが
手で招かれれば、首を傾げながらも
椅子から立ち上がり歩を進め]
……一利の方じゃなくて百害のほうを気にしてください
私怨で無辜の者にも手をかけてる私です
そんな花を持てば命さえ狙われるんですよ……
[今回とてかなりの大家を潰す。
隠された花とはいえどこで情報が漏れ
何に狙われるかなんてわかったものじゃない
商品価値云々の話には、それはそれで
酷い言い草ですねと苦笑して
ゆるりと座る本郷の前に立った]
(673) 2010/08/06(Fri) 16時頃
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……殺そうと、してくれましたから。
[強調される部分に、返す言葉は
傍から聞いたら不思議なやり取りにも聞こえるか
ただ、両手をあげ頬を挟む仕草は
口付ける仕草に似ていて。
抵抗のない青年は断ってる時に
どうなのかなと思いはしたがされるがまま
殴られた。]
――――――――…………
私は、殺す以上殺される日が来るのを踏まえて
その日を待っている花です
守るための戦いかななぞ……知りません
[当然のように言い募る本郷に頭がくらくらする
叩かれた両頬が痛い]
(681) 2010/08/06(Fri) 16時半頃
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……第一、こんな花に何故そこまで執着しますか
わけがわかりません…
[眉間にしわを寄せて、少し低い位置にある本郷の
自分にそういう理由がわからず]
(682) 2010/08/06(Fri) 16時半頃
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…殺されてたら、こうやって会話してませんしね
[片手で叩かれた両頬をさすりながら
物騒なのか間抜けなのか
相変わらず当然といった様子の本郷に
なんだか、だんだん言っても無駄な気がしてきて苦笑一つ]
……随分乱暴な手なんですね……
と、言いますか、比ゆ表現、なので、そのまま
とられても、ちょっとあれ。なんですが……
[どうやら火傷したらしい様子を
ぼんやり眺めながら、脱力して紅で見ていたが
続いた言葉……ただただ、ぽかーんと
どれくらい間抜けな顔をしていたか判断つかないぐらい
紅で闇色のその様子を眺めてから、ポツリと零した]
…………酷い花主と花も、ある、ものですねぇ
(691) 2010/08/06(Fri) 17時頃
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死者に関する秘術扱えるなら
楽なんですけどね、違いますよ？
[ポツリとそう零して。お茶を醒まし々口にする様子
言い募る物言い、そういえば本郷は幾つ位なのだろうと
子供なのか大人なのかよくわからない様子
ぽんぽん飛び出る言葉は随分過激で
次いでは酷い花主を自認し見上げる闇空色の
その子供だか、大人だかよくわからない頭を撫でようと]
……本郷に行くかどうかの返事は
今回の件が終わってからさせていただきます。
ですから………本郷殿が
私の予想道理獣ではないなら……生きてください。
(697) 2010/08/06(Fri) 17時半頃
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むちゃくちゃ言わないでください。
嘘ついてもしょうがないでしょう？
[不服そうな視線に居直る紅も半眼になって
おとなしく撫でられず、打ってくる様子に
二度、三度と挑戦するも見事に払われて]
本郷殿が人ならば、獣の襲撃と周囲の不信から
何とか逃げ延びたならお伝えしましょう。
……ご自分で生き延びられない花主等返事するにも値しません
[数度打たれた手の痛みを散らすように軽く振って]
別に、獣の可能性があるから、
今、返事をしないわけではありませんよ。
では、他にはお話はございませんか？
なければそろそろお暇いたします。
これ以上扇を喰らうと手が馬鹿になりそうですし
(699) 2010/08/06(Fri) 18時頃
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[退出が許されれば青年は緩やかに頭を下げて。
戸口で見返った表情には小さく苦笑して。]
……――
[何か言おうとするように口をあけるが…
結局つぐんで…それからもう一度口を開く]
……絶対、その頭を撫で回してやる。
[結局扇に阻まれた頭を見て。紅を細めてそう告げれば
青年は振り向かず蓮の花かおる部屋を後にした*]
(706) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 18時半頃
記者 イアンは、執事見習い ロビンに名前を出されているとは知らず
2010/08/06(Fri) 21時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 21時半頃
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― 本郷の部屋 → ―
さて、刷衛殿のことを広めねばならぬな
……本郷殿には言い忘れてしまったが……
［緩く首を振りながら、相棒…刷衛から入った
表に出ると言う言葉に頷いて
それと、刷衛に聞いた話を思い出す］
…………
［もう一度首を横に振ると、青年は
まだ、判断がつかない面々について
情報を集めようと大広間へ向かった］
(741) 2010/08/06(Fri) 22時頃
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記者 イアンは、本屋 ベネットが何者かを考える手がかりはあまり得られない会話だったなと今更思う
2010/08/06(Fri) 22時頃
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― 大広間 ―
ああ、邦夜殿、起きて動かれてたのですね。
潜伏調査員は主に被疑者との
面談、聞き取り、観察からの推測
……じっくり話すことが仕事です。
あんまり忙しいと、そうも、いかないでしょう？
［夜光のことを聞かれれば、緩く首を振って。］
……ん……間に合わないようならば
何方か他の人を探しますか？
あ…と、そうそう、私以外にも
刷衛殿もセンターから派遣された人間ですので
何かあって私がおらず刷衛殿がいるときは
刷衛殿にご相談いただければ
(747) 2010/08/06(Fri) 22時半頃
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では、手に入れることを優先で……
［邦夜が耳元で囁く言葉にはひとつ頷いて囁き返して］
……今のところは…ロビンですかね
［今日の会話は…物凄く印象が動く、
ものでもなかった。
ただ、本人は売り言葉買い言葉…といったが
予言めいた初日の言葉は
表情も相俟ってどうしても印象に残って
……他に、気になるものがいないのもあり
彼の名を上げた…が
続いた言葉にきょとん、として］
…………私の頼み、だから…ですか
これは……たとえば邦夜殿が獣に襲われかけて
庇ったとしても無効なんですか…？
［と、複雑な表情を浮かべる邦夜に眉を下げて尋ねた］
(754) 2010/08/06(Fri) 22時半頃
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記者 イアンは、門下生 一平太の姿を大広間で見れば、おやっと目を瞬かせて
2010/08/06(Fri) 22時半頃
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― 大広間 ―
夜光もお疲れ様……
［変わる呼び方と、態度。
ロビンの時同様、自分のなすことを思えば
当然のことと思いそこに言及するでもなく。］
そうそう、夜光にもお話しておきます
刷衛殿も私同様、
センターから派遣されたものですので
［そう、連絡事項を話しながら
夜行の様子を見る］
(762) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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……わかりました。
［一つ、約束したのもあり
刷衛に似たようなことを言われて頷けなかった
そのときとは違い、素直に頷く。
……また一つ、約束が増えたなと……
思いながら、笑みを浮かべた邦夜を見て頷いた］
ええ。ロビンと月瀬と。
それに本郷殿と高峰殿が止めたり諌めたりする形で
(764) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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― 大広間 ―
……そうか、既に知っていたか。
［夜光の言葉にはコクリと頷いて
……邦夜がそちらにいき、話す様子に
二人に任せようと
自分は投票箱の傍に行き
投票用紙に何事かかきつけ…箱に落として
もし、投票が集まらないなら
後で屋敷の者を動員して
個々に今日の投票先を聞き出すよう
手配しなければと考えた］
(769) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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記者 イアンは、顔が青ざめている
2010/08/06(Fri) 23時半頃
記者 イアンは、邦夜と夜光の様子に気付くと静かに大広間を後にする
2010/08/06(Fri) 23時半頃
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― →表座敷 ―
［相棒である刷衛が通信を通して話す言葉に息がつまり
大広間を青ざめながら抜け出す。
まっとうに居られぬと判断する精神がまだ有った為
あまり人が来ないはずの表座敷へと駆け込んだ］
……獣は……獣は…あの人を殺した
だから、すべて、殺さなくちゃ……
［小さく呟きながら、壁に体重を預け
畳に座り込んで］
(781) 2010/08/06(Fri) 23時半頃
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記者 イアンは、表座敷で頭を抱え震えている。
2010/08/07(Sat) 00時頃
記者 イアンは、震える手で着物の袖を幾らか切り裂くとそれで目と耳を覆った
2010/08/07(Sat) 00時半頃
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― 表座敷→大広間 ―
［裂かれた袖はほつれるままに
その布で目と耳を覆い終わると
ふらり、表座敷を発つべく青年は立ち上がった］
……獣、は……統べて……殺めなければ……
……そう、ですよね……チャールズ……
［ぼんやりと、感情の篭らぬ声で呟く
……歩数と壁を頼りに
一歩、一歩、歩き始めて］
(810) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 01時頃
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― 大広間に向かう途中の廊下 ―
…………くに、や どの……？
［耳も覆い声さえ遠い。遠く聞こえる声に
ぼんやりと、名前を呼び返して。
ふらりと声がするほうへ歩く
尋ねられたことには、
呆けた口のまま静かに首をふった］
(820) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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