メモを貼った。

―煉獄―
[聞き慣れた規則正しい音が聞こえた気がして、ゆっくりと立ち上がった男の手には、愛用の懐中時計――
驚きを覚えつつも、その懐中時計に指先を触れた瞬間に、赤いものが滴り落ちて、懐中時計は黒く変色して、錆びてゆく。

――それは今の己の姿を表しているようで。]

……ははっ…きゃはは…

[煉獄に子供ような狂おしい男の笑い声。]

メモを貼った。

―煉獄―

[狂った笑い声の後に訪れる沈黙――。
そして錆びた懐中時計を片手に、口から洩れ出るのは、詩では無く、主に救いを求める聖歌―…‥。]

Ob bei uns ist der Sunden viel,
Bei Gott ist viel mehr Gnade;
Sein' Hand zu helfen hat kein Ziel,
Wie grob auch sei der Schade.
Er ist allein der gute Hirt,
Der Israel erlosen wird
Aus seinen Sunden allen.

[それは寂しく、
――影達の間に響く。]

メモを貼った。

――　煉獄　――

この灰色世界、どうにも実感がわかねぇと思ってたのは、生と死の境界が曖昧だったせいじゃねぇな。
己の肉体感覚そのものが希薄だったってだけだ。
だが――

［ふと目を落とす。

　自分の手。自分の脚。そして、それを確認する自分の目。

　それらが客観的にではなく、確かにここに「在る」という意識をもてる。］


少しずつ、感覚が戻ってきたみたいだぜ。
想いが、おれの肉体にも宿ったかな。　


［手首に絡んだロザリオを見れば、そこに嵌った石はセレスタインブルーの輝き。］

そうそう、この色だ。
思い出した。

――思い出せた。


［子供を膝に抱くように、小さな狼皮の帽子を乗せて掌で撫でる。］

［尻ポケットに手をやるが、そこに収穫はなく］

まあ、そういう「宿り」もありだな。


ヤツがここに来るときは、一緒に持ってきてくれるだろうさ。
忘れてたら、ヤツの精液絞ってやらぁ。


――飲まねぇけど。

ああ――

声が…聞こえる。

「今すぐ会いたいよ」か。
切ねぇなぁ。

［耳に届く声はそれだけではなく。］


――詩人？

［立ち上がる姿を振り返る。］

［自分には意味のわからない聖歌の文言。
　それでも、詩人が求めるものは察せられて］


なぁ――
世の中に「使えねぇ時計」は二種類ある。


ひとつは、
「壊れて動かない時計」

もうひとつは、
「狂って止まらない時計」


あんたのそれは――なんだ？

時を刻まない時計―…‥。

[の問いに、中途半端に紡がれ、零れる言葉。]

何故、私はここにいるんでしょうね。
地獄であれば、責苦で己の穢れと罪を忘れられると言うのに―…‥

[声は平静に、視線は何処か遠くを見つめている。]

こんなに汚れているのに、何故いるんでしょう。

選ぶため、じゃねぇのか？

[を聞いて、静かに笑みを浮かべて、ヘクターの方を向いて、]

でしたら、ナイフを持っていたならば、貸して頂けませんか。
この穢れた血と快楽に溺れた身体を清める事が出来ないのであれば――、
己の手でもう一度、我が身を死に至らしめる為に。

自殺は大罪の一つ、これで私は己の身分相当の場所にいけると。

お礼にこちらの時計を差し上げますから。

[右手に動かない錆びた懐中時計を乗せて、差し出す。]

ほいよ。
こんなモノしかねぇが。

［薄い刃の仕込まれた指輪を引き抜いて渡す。］

刃渡りは短いから、死ぬのは苦労だろうが、頑張れよ。

［代わりに差し出されたモノを見やる。］

時を刻まないのは、そりゃあ「時計」じゃねぇだろうよ。
ネジとゼンマイで出来た「仕掛け」

…あんた自身も人の形をした、ただの「仕掛け」だって云いたそうだな。


くく――どうだ、おれにも詩才あるか。

おや…
あんたの時計は、形を変えて、ちゃんと時を刻んでいるじゃないか。