――……。

[幸い、まだ理性が働いていたようだ。
上げかけた拳を下して]

　着替え、持ってないからねえ。
　筋肉ゴリに結構派手に切られたし……

[千切れてはいないが、帯を切られたせいではだけやすくて困っている]

そうだな、騙したのは悪かったと思ってるよ。
ナユタがどうのじゃなくても。

[ 観戦モードとはいえ向かってくるかな、と思ったが
疲労なのか理性なのか、振り上げた拳を下ろした明之進に ]

着替えなんてないよなぁ。
筋肉ゴリって……ライトニング、か。

[ そういえばライトニングも最初ナユタのとこにいる時は
白と言ってなかったっけ、と思いつつ。
明之進にそれを言うとまた燃え上がりそうなので黙ってた。 ]


こいつで縛っとくか？

[ 帯を切られて、着物の胸がはだける明之進に
スカーフを外して渡す。
使わないならもう一度首に戻すが。 ]

　ちょっとお、やだやだもう少ししずかになりなさいよ！

[無茶なことを口にしながら、戦闘音のする方向へと足を向けた。
そして目の前に輝く蒼い光が天井を破る。

タンクの壊れる音もどこからか]

　派手に戦ってるなぁ。
　うん、大丈夫。雷は、落ちない――。

[そう思おうとしても「芙蓉」も苦手な以上、自然と背は丸くなる]

……まぁお前も疲れてるんだろ。
こっち側の人間は、もう見守りモードでいるしかないからな。

サンタワールドの限定ドリンクでも飲んで休んだらどうよ。


[ そう言うと、近くにある自販機に向かって歩きはじめた。
観戦モードで買えるのかどうかはわからないが。

歩きつつメニューを見れば、発電所に光点が集まっている。
最後の戦闘なのだろうか。 ]

　は？
　別にいらな…………

[　思い出すのはナユタの言葉]

　……。
　…………。
　…………………………………………。

　……ぁ…………あり、が、と……

[おずおずと受け取った]

[少し離れた場所に紫色の蠢くものが見えた]

　……なんか、やなもの見た。

[薄闇の中だから、見えなかった。何かに引っかかって、身体が前のめりになる。
そのまま前に転がって、強かに身体を打ち付け――]

　何？　あ、……にゃんこ。

[金色に輝く目は魔獣の証。どうしてぶつかったのかと思ったけれど、どうやら魔獣では無く天井から落ちてきたものに足を取られたらしい]

　もうすぐ、終わるよ。

[それは確信めいた言葉]

　ナユタは……皆は、絵空事みたいな奇跡に賭けたんだ。
　だから僕は、今ここにいる。

[帯の上から受け取ったスカーフを巻きつけつつ]

　どうせ、皆どっか一箇所……多分黒いののホームに集まってるんでしょ。
　あとはあれを殺……倒せば、終わりだもの。

メモを貼った。

　ジャニス、紅なの？白なの？

　紅とか白とか、どーでもいいと思ってたけど…
　最後の最後は意識してしまうものだね。

[MAP上で、光点は発電所に集まっている。
考えうる事は、1つだけ]

　ああ、始まったか。

[むかむかする。すごく、むかむか。
むっとして、口を尖らせる]

　煙草返してもらえばよかった。
　あの、ロンゲハゲ……返せよ、な。

[ぼそ、と裏腹な、悪態**]

メモを貼った。

[すぐに魔獣の姿はどこかへと消えて]

　……ここにいたくないけど。
　でも、最後の戦いなら見なきゃ。

[なるべく雷の届かない場所を選んで、それぞれの戦いを見ている**]

[フランクに落とす斧は空を切ってすりぬけるだけ
思い出した　気づいていた
自分が一度殺されたこと

だけど気づかないようにフランクの邪魔をしようと
無駄な闘いを続けていた]