24 明日の夜明け
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[いってらっしゃーい、と手を振ってテッドを見送り]
何の話してるんだか、なんの。
るーにゃんもご無事で何よりだけどさ。
…… んー、確かに、静か過ぎるとは思うよ。
いっつもなら、この時間になれば、もう虫やら蛙やら、五月蝿いくらいなのに。
昼間飛行機があんまり五月蝿いから、そのせいで静か過ぎに感じてるのかとも思ってたけど……
[銀のひとの言葉を思い出す。
それが真実ならば、此処はそもそも、昼とは別の世界なのだ]
……そだねぇ。居るべきじゃない世界が、なんたら だし。
お兄ちゃんにも見えてたし、るーにゃんにも見えてたなら、みんなにああ言って回ってたのかな。
(164) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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店番 ソフィアは、自分の言葉に違和を感じる。そういや、今って何時なんだろ……？
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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［バッグの代わりとばかり、校内の施設の鍵を渡した］
カルヴィナは、まだ猫探すよね。
俺、これ先に図書館届けて来る。
アイリスはカルヴィナと一緒に行って？
……――女の子一人にする訳に行かないだろ。
すぐ戻って来るよ、携帯繋がるんだし、大丈夫。
……ね。
［宥めたのか諭したのか、アイリスの肩を撫でて。
頼んだよ、と言うが早いか、校舎への階段を上がって行く］
(165) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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店番 ソフィアは、何処かで響いた物音に、ひゃっ、と肩を竦めた。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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いやいや。ただの緊張ほぐしです。アモーレ。まあ、からかってすみません。
[サイモンも見ながら、その話題は切り上げつつ。]
ですね。ああ、おにいちゃ……エド君にも見えてたんですか。となると、やはりみんなに見えていたんですね。
きっと、猫もうさぎも、みんな、元の世界で元気にしてるんですよ。それで、私達だけがなぜかここに来た。ライトノベルの世界ですけど、そう言うのがふさわしい気がしますよ。電話も、自宅には繋がらなくて、ソフィアさんとは繋がっています。
だから、きっと大丈夫です。
[何が、とは少し、自分でも問いかけたが、そう言い切って。]
(166) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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[声はかけても応えなく。
ただ、感じるのは妙にぴりぴりとした空気で]
……なんか、揉め事ってた？
[そんな呟きを漏らしつつ、少し、屋上に近づいたなら。
屋上から離れてやってくる姿が目に入るか]
あれ、ズリエル、か？
[特徴的な姿は見間違えようもなく、いつもの調子で呼びかけた]
(167) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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良家の息子 ルーカスは、店番 ソフィア物音に、もしもし、と少し心配げに問い返しながら。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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［きっとフィリップがつけたのだろうか、灯りに照らされた夜の校舎は、靴音が響き渡るほどに静かで。
……あの精霊がほざいた戯言（と思いたい現状）を否定できない不気味さを有していた。
無性に、ひとりになりたかった］
おさななじみ、か。ああやって、真剣に大事にしてくれる人がいるってのは――
［その先の言葉を飲み込む。静かなだけに、誰かがいれば、すぐにわかった］
……よぉ。メアリーとあの土下座野郎なら、上だぜ。
(168) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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長老の孫 マーゴは、ぱち、と目を覚ました。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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土下座……ああ、先輩とメアリーも、いたんだ。
[ズリエルの言う、土下座野郎、って誰だと一瞬考えたものの、すぐにそこに行き当たって納得して]
んじゃ、結構な数が残ってんだな……あ、猫、見なかったか？ 生徒会室にいたやつ。
[もう一つの目的を、いつも口調で問いかけた後。
ふ、と、ある事に気がついて]
なんつーか……お前。
だいじょぶ？
[投げかけたのは、かなり唐突な、問い]
(169) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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（会いたかった。会いたくなかった）
[恐かった。会いたかった。
巻き込まれていて欲しくなかった。会いたくなかった。
相反する二つの気持ちが繰り返されて。
ぎゅっと抱きつきながら、涙がぼろぼろ溢れた。そんな時]
(170) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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―伝説の樹へ―
［一階から渡り廊下に出た。
見上げると、無人の音楽室に電気が点いている。
生徒会室もだ――そこにソフィアがいるとは知らず］
……はは。
［一向に血の滲む気配のない、さっくりとした傷口を。
眇めて、笑みになり切らない乾いた息が零れる。
音のない風が冷たく、夏服の腕をさらった。
桜は今もはっきりと見える。伝説のある樹。生命の実。
近付けば、古い樹皮はくたびれて見えて、そこに手をついた］
……――本当に戻れるのか。
(171) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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―― 回想 エレベータの中 ――
[あの時。
暗い廊下から侵入してきた幽霊（にしか見えなかった）に、エレベータの壁にペタリと張り付いていた。ぎゅっと目を瞑って、金縛りみたいに体を動かせない中、聞こえた数々の台詞]
……………な、に
[非現実の、宣告。
自分に害を為してこない相手に、恐怖は消えないが、徐々に頭が回ってくれば最初に湧き上がって来たのは]
[こみ上げる怒りと、深い悲しみだった]
(172) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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あ、ごめんごめん、びっくりしただけだから大丈夫。
[心配げなルーカスの声が、間延びして届いてちょっと面白く、くすくす笑ってしまったが。
屋上へ向かっただろうテッドへ、通話口を押さえて、大丈夫ー？と問い掛けてから]
緊張ほぐしなんて名目なくても、るーにゃん、いっつもそんな感じな気がするから、今更いいけどねぇ。
[こちらはこちらで、そう落とし]
もー、何か今のわざとじゃなかったら怒るよー！ お兄ちゃんはあたしのお兄ちゃんだからねっ。
図書館、カルヴィナ先輩はみんなって言ってたけど、るーにゃんと、先輩と、ホリー先輩と、ラルフ先輩にアイリス先輩に、サイモンでしょ、あと誰が居るの？ ロレンツォ先生とか、来た？
(173) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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……えぇー、ライトノベルの世界だったら困るよぅ。だってこう、バリバリー、とかどっかーん、とか、派手ーに超能力とか使って、こういう事態って打開しなきゃなんだよ。
あたしそんなの出来ないもん。大丈夫じゃないよー！
[ひとしきり騒ぎ立てるものの、みんな元気にしてる、と言われれば、それは素直に納得した。
ただ]
そーだよね。あたしも、配電会社も警察も家も友達も繋がんなかったけど、るーにゃんには繋がったもん。
もしかして、この世界に居るひとには、繋がるのかな。
[と、考え出すと。
少々、イヤな話も思い出し。ごにょ、と言葉が濁る]
(174) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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……。……？？
どこ、だろ。あれ？ わたし、どうしたんだっけ…？
[ゆっくりと身を起こして、あたりを見て――。視界の範囲に、ルーカスとサイモンの姿が見えるだろうか]
(175) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[『ガン』と大きな音がして。びくりとした]
……どうしたの？何！？
何した、て。
[驚いて、慌てて涙を拭いて。
屋上を去る際 >>158・ >>162はフィルを止めて。その背中に言った]
気をつけてね！
[そうしてくるり、フィルに向き直って、不安気に聞く]
ズリエル君と、知り合い？
……何か、あった？
心配してくれてありがと。
でも私、何もされてないよ。
友達なの。
(176) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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…… なぁ なんで、あんたが、居るんだ。
なんで、出てくるんだ。なんで、こんなのっ！！
だっておかしいじゃないか。こんなのないに決まってるじゃないか。桜の精霊とか、守護神とか、ありえないんだ。伝説なんだ。
……じゃないと、ダメだったんだ。
[足から力が抜けて、ずりずりと背中をエレベータの壁に預けたまましゃがみこんだ。自分が何を言っているのか、コントロール出来ない。直面した非日常に、まるで自分のものではないみたいな体。ストレスが、一気に吹き上がる]
なぁ、こんなん連れ込んだの、あんただろ。
おかしいもんなぁ、こんな、いきなり、ありえないことが２つも重ならないよな、普通。
あんたが、いるから、いけないんだ。
あんたがいなけりゃ何もなかったんだ。
俺がぐるぐる悩むことも、悔しいのも、こんなことなんかになっちまうのも、全部全部何もなかったんだ。
―― 消えろよ。あんたなんかいらねぇ。
敵にお前の力が通用しねぇ？ は、良かったな。
あんたの力なんかに頼るもんか。
(177) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、【樹に触れて願う――{1}】
2010/08/02(Mon) 23時頃
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だから、頼むから、消えろよ。
[そんなの八つ当たりだって、頭のどこかで誰かが言う。
自分で自分が醜いって、分かりながらも止まらない。
けれど、それは確かに本心でもあって。
強く強く、守護神を否定する言霊が矢継ぎ早に出て、止まらない]
[否定するたび、体のどこかが痛んだ。
否定するたび、この体が人形みたいに思えた。
否定するたび、何だか焦げ臭い匂いがした]
[けれど、ゆっくりゆっくりそれは回復していく。
青い月の世界に馴染むのに、時間がかかってしまったみたいに。
―― ゆっくり、ゆっくりと時間をかけて]
(178) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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良家の息子 ルーカスは、長老の孫 マーゴおや、と気づいたらしきマーゴを見た。
2010/08/02(Mon) 23時頃
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[ちょっとだけ、泣いた。
八つ当たりして、泣いて、それはストレス発散。少しだけすっきりして、普通の顔が作れるようになった時点でメアリー探しに屋上に向かっていた]
[まあ、ざわついた感情の波の名残は残っていたわけだけど]
―― 回想終了 ――
(179) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 23時頃
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うわ、そこ笑うとこですか。
[なぜか笑う声に突っ込みながらも、少し肩の力はほぐれて笑いながら。若干エコーなどで怖くなっているのは今更なので気にしなかった。]
え。いやぁ。本気ですよ。今度からおにいちゃんになってもらいましょう。フラテッロ・ミーオ。ミ・アモーレー。
[ミュージカル調で歌いながら。]
ええと。先生は来てないです。姿も見えない。
見たのは、私。ラルくん。アイリーさん。カルヴィナさん。フィリップ君。サイモン君。ソフイさんエド君。マーゴさん……。マーゴさん？起きました？
[マーゴが起きた様子に声をかけながら。]
後はホリーさんです。今ここにいるのは、私とサイモンくんと、マーゴさん。
[マーゴのほうへ歩いていき、電話口から少し口を離して。]
大丈夫ですか、マーゴさん？
[問いかける。]
(180) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[ルーカスがこちらを見た。顔を見て]
……あ。バスケ部の先輩と、一緒に居た……生徒会長さん。ですよね？
と。電話中ですか。
[そういうと、首だけで会釈して。ふと、辺りを見る]
……図書館？ かな。わたし――確か購買に居たはず……。
へくちっ。……あ。
[そこで初めて、自分が水着にパーカー姿である事に気がついた。ところどころ砂もついている]
(181) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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―図書館―
>>175
［戻って見れば、丁度水泳部の子が目覚めた所らしい］
あ、起きた？ ……気分はどう？
これ、君のバッグで合ってるかな。
寒いから着替えた方が良いんじゃないかって聞いて、
頼まれて持って来たんだけど。
(182) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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いやいや、ライトノベルにも推理をしたり、魔法が出てこないものもありますから大丈夫です。もしかしたら超能力が芽生えるかもしれませんし。ちょっとやってみたらどうです？
[軽口を叩きつつ。]
ああ。確かに、カルヴィナさんとはメールできました。少し、通じがおかしかったり、文字化けしてましたが。
[言葉の濁る様子には、不思議そうに問い返しながら。起きたマーゴの様子を見て。]
ああ。そうだ、なら、先生の携帯番号が分かるなら、もし、今いる人には繋がって、そうでない人には繋がらないなら。はっきりするでしょうね。先生に限らず、ですが。
(183) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[ルーカスがこちらに声をかけてくれたのに答えて>>180]
あ。大丈夫です。…多分。
[言いながら、手を振ったり、足を動かしたりしてみる]
うん。大丈夫、です。すみません、ご心配をおかけしました。
[また会釈。どうぞ、電話を続けてください、と手で促す]
(184) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、良家の息子 ルーカスを見遣る。誰と通話中なのだろう、と首を傾げた**
2010/08/02(Mon) 23時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 23時頃
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[そうしていると、ちょうどラルフが帰ってくる>>182]
あ、すみません。確かにそれ、私の、です。
…ええと…。ありがとうございます。
(185) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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ええ、生徒会長のルーカスです。購買部で倒れていた所を、カルヴィナさんが見つけて、こちらに。
[電話には、気にしなくても、と首をふって、少し電話から顔を話して言って。]
今、着替えをそのカルヴィナさんたちが探しに。あ。
[と、ラルフの姿を見かけて、バッグを見つけたらしき様子に、少し、息をついた。]
(186) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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［他にもまだ、人がいる。そう聞いて、安心した自分を醜く思った。
――同じように苦しむ人達が増えて、嬉しいなどと］
猫……あいつか。屋上にはいなかった。
裏庭辺りに行くついでに、俺も探してみらァ。
どこに集まってんだ？
［場所を聞いて、そのまま歩き出そうとして――不意にされた問いに、足が止まる］
……ハッ、慣れてるよ。
［嘘だった。何度やられても、――敵意には慣れない。うまくなったのは、嘘のつきかたばかり］
大丈夫だとは思うけどよ、土下座野郎も大分カッカしてたからな。様子でも見てきたほうがいいかもな？
(187) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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―― 屋上 ――
[頬に、メアリーがこぼした涙の感触がある]
[ズリエルに対してぐるぐる牙をむいていた気持ちが、メアリーに止められてちょっとしぼんだ]
[口元をへの字にまげて、歯噛みして、去り行く背中を見送って]
……知り合いな訳、ねぇよ。
[関係性を問われて、正直に言うには格好が悪すぎた。
視線を斜めにずらして、ちょっとぶっきらぼう]
と、も、だちぃ？
[思いもよらない単語には、ちょっと語尾が大きくなって]
やめときなよ。不良なんて近づくもんじゃねぇし。
いつか、痛い目みると、思う。
(188) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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それだけ言うとメアリーを真っ直ぐ見て]
でも、でもさ。無事で良かった。
いやこの状態が無事かどうかはよく分からないけど。
……俺と一緒にガッコいたのにメアリーに何かあったら、俺は母さんとおばさんに殺される。
[最後は少しおどけた口調]
(189) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[>>186のルーカスの言葉に答えて]
そうだったのです、か。ありがとうございます。ルーカス先輩。
えと。ご存知のよう、ですが、水泳部のマーゴです。２年生です。
……カルヴィナさん……にもお礼を言わないとですね。
今こちらには、いらっしゃらない、のかな。
(190) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[大丈夫、と問う声>>173には、大丈夫だよ、と返しておいて]
そ、か……裏庭にいりゃいいけど。
ああ、集合場所は図書館な。
[集合場所を伝えて。
問いへ返された言葉に、は、と息を吐いてがじ、と頭を掻く]
……あんま、無理すんなよ。
抜ける時にはちゃんと気、抜いとけや。
[こんな言葉が出てくるのは、裏庭で何度か話しているからで]
特に、こんなわけわかんない状況じゃ、張りすぎるとバテちまうぜ？
(191) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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ん……そーか。
んでも、オレが行ってもあんま変わんない気。
メアリーいるなら、親しいとこに任せた方が、落ち着くんじゃないか？
[様子見てきた方が、という言葉には、軽く肩を竦めて。
冗談めかした口調でこう返した]
(192) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[ごめんごめん、と突っ込みに、ほにゃんと緊張感の無い声を返すも]
え、ぇえええ！ よ、よろしい。ならば戦争だ。
お兄ちゃんをお兄ちゃんって呼びたかったら、まずはあたしを倒してからにしてもらおうか！
[歌う相手に、本気で宣戦布告。
恐らく電話相手の耳に[12]ダメージ程度与えるほどの声が、何処まで響いたかは定かでない。
ぜーぜー、息を整えてから]
あれ、そうなんだ。エレベーターが動いてたし、帰った風も無かったから、先生どっかに居るんだと思ったんだけど……。
え、フィリップ先輩も……？ ってマーゴ？ 貞子ちゃんも居るのっ？
[繰り返される名前に、その声を聞き取ろうとするかのように耳をぐむっと押し当て]
マーゴちゃーん、大丈夫ー？！
[再び、思い切り声を張り上げた]
(193) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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