42 廃棄人形ーeverlasting love marionetteー
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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いやあ、もらえる厚意は受けとっとくべきだろー。
それ以外のとこで返せばいーんだからさー。
[むすっとしたラルフを尻目に、こちらの表情はあくまで軽い。
いつも通りの調子の会話に少し緊張も和らいだようだ。
…しかし]
え
[クレープ屋でのことを指摘されて、油断しきった顔が一瞬強張った。
あの時以降のケイトの反応は、出来れば直視したくなかったから]
…なーんだ、情報はえーな。
そーそ、偶然クレープ屋で会ったからデートしてたんだよ、デート。
[それでもなんとか、いつもどおりの自分を取り繕う。
どうだ？羨ましいか？なんて胸を張って言ってみせる]
(146) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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［その客を最後に、客足は落ち着いた。眉を寄せて、呟く。］
ミッシェルさん、心配だろうな…
意識不明の重体、って。
お人形だけじゃなくて、人間の被害者まで出てくるなんて。
サイラスの心配は、あながち見当違いじゃなかったのかも。
［「私はお人形じゃないから大丈夫」と言った自分に、それでも気をつけるに越した事はない、と言ったサイラス。
考えすぎだと思ったのに。］
何でこんな事になっちゃったんだろう…
(147) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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―お屋敷―
･･････こないで！
･････････ぁ、夢･･･
［目が覚めると、ぼぅっと天井を見つめ、窓へと視線を移す。今は昼過ぎぐらいだろうか？］
･･････夢なら良かったのに･･･
［ぽつりと呟いた言葉。しかし、淡き希望は今もしっかりと握り締めて居る本の感触に否定される］
･･････本。
･･･持ってきちゃった･･･
［ゆっくりと起き上がると、マジマジと手にした本を見つめ、今更ながらに自分の失敗に気付く］
隠さなきゃ･･･
［凶器を持っていたと分かれば言い逃れは出来ない。そう決めると、いい隠し場所を探すために本を持ってお屋敷を抜け出す。］
(148) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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─喫茶店─
や、どうも。
[いつもの調子で扉をくぐると、外の良く見える……外からも様子が窺える、窓辺の席へ。
奥の方にも空席はあったが、それではおそらく、尾行の者達が不安がってしまうだろう]
さてと。
鏡花殿は何が良いですかな。
[メニューを開いて見せながら、自分は2奇数:軽めの 偶数:がっつりとした）食事とミルクティーを頼むことにした]
(149) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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双子 夕顔は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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[翌日。身支度をして家を出れば街中に妙な雰囲気が漂っている。
騒がしいわけではなく、かといって静かでもなく。
どこか不気味なざわめきが街中に溢れていた]
……何、これ……
[気になりはしたが、上手く会話を詳しく聞き取れなかった。
やがてソフィアが働いているパン屋の前を通りがかる]
(ソフィアなら、何か知ってるかも……)
[何だか食欲が湧かなくて食事も食べてこなかったし、丁度いい。
無意識に少し急ぎ足になってパン屋へと入った。
運良く、店番はソフィアのようだった]
……こんにちは、ソフィア。
(150) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 19時半頃
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［一瞬強張ったサイラスの顔>>146には気づかなかった］
芙蓉さんから聞いた
眼鏡の女の子が大胆にもお前の口元のクリームを拭ったって話も聞いた
［まさかそんな大胆な行動をしたのがケイトだとは知る由もない］
本命なら大事にしてやれよ？
お前結構遊び人の気があるからなー
［サイラスに唯一の特別ができたら、きっと自分も諦められる筈だ
と内心思っている事は表には出さない
あくまで、口やかましい友人として振舞う］
(151) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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［ぼんやりと考えていたら、ドアベルが鳴った>>150。慌てて顔を上げる。ドアベルの音を聞くと笑顔になるのは条件反射だ。］
いらっしゃいませ！！
って、ケイト！ いらっしゃいー！ 昨日は楽しかったね、お疲れ様！
あのあと、ちゃんとサイラスに家までエスコートしてもらえたー？
［にこにこと笑顔を浮かべて応対する。一度接客モードに入ってしまえばそうそう笑顔は崩れない。けれど、どこか元気のないように見えるケイトの様子に、笑顔を消して首を傾げた。］
どうかした？ ケイト。
(152) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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―お屋敷→図書館―
［本を隠すなら本の中かと、図書館に向かう事にする。怪しまれないように平然を装いつつも、辺りを警戒しつつ進む姿は端から見ればおかしな仕草に見えたかもしれない。］
(153) 2011/01/15(Sat) 19時半頃
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>>152
うん、とても楽しかった。
ちゃんとサイラスには送ってもらえたから、大丈夫。
ソフィアも、ちゃんとあの役者さんには会えた？
[彼女が浮かべる笑顔に釣られて、どこか自分の不安や
浮かない表情も晴れていくような気がした。
彼女のこれは自分に無い、一種の才能だろうと思う]
……あ、うん。
……なんだか、朝から街中が騒がしくて。
何か、あったのかな……って。
[だが、やはり根本的な胸騒ぎは消えることは無かった。
首を傾げる相手へ訥々と答えを返す]
(154) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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なーんでえ、そんなトコまで見られてたのか。
またあのヒトもそーゆー話すんの好きね。
[幸いにして相手が誰か、までは伝わっていないらしいことを確認すると、そのまま詳細に関しては知らぬ存ぜぬで通すことにした。
と言っても、そのうちソフィアから漏れる可能性は十分にあるが。
それでもやはりあまり自分の口から言いたくはなかった]
だーれーがー遊び人かね。俺はフェミニストなだけなの。
[本命がどうこうとか。そういう言葉は意識して聞き流して]
男が女の子をエスコートするのは、当然のことだろ？
(155) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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はいはい、フェミニストね了解了解
［と軽く受け流す
この分だとその相手もサイラスの唯一ではないのだろう］
で、お前・・・今日は店の手伝いするんじゃなかったのか？
［と話を切り替えた
その後は他愛のない話をして、しばらくすれば別れて家に*帰るのだろう*］
(156) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 20時頃
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うん！ 駄目でもともとだって思ってたんだけど、会ってもらえたんだー！
テンパッちゃって、なに言ったかあんまり覚えてないんだけど、とりあえずお礼は言えたよ！
ケイトもちゃんと送ってもらえたんだね、良かった。
まあ、自称フェミニストだから、そのあたりはちゃんとしてると思うけど。
私に言わせてみれば、アレはフェミニストというより軟派なだけだと思うけどねー。
［昨夜の話になると自然笑顔になる。昨日は本当に楽しかった。それなのに。
ケイトに質問を向けられると、笑顔でいる事は難しくなった。自然、視線が俯きがちになる。］
サイモンさんがね、誰かに襲われたんだって。
意識不明の重体だって、聞いたよ。
［努めて感情を込めないように、言った。笑顔ではいられなくても、仕事中の今、これ以上表情を崩してはいけなかった。］
(157) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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[追及がやんだことに内心ほっと胸を撫で下ろしつつ。
すっかり忘れていた話題にいきなり返ったものだから、少しだけ考えて]
ああ、サイモンさんのこと聞いてちょっとふらーっときてさ。
風にあたろーと思ってサボってきた。もう大分よくなってきたけど…
[はあ、とひとつ大きなため息をついて、また雑談に戻る。
ラルフと分かれる時には、「気をつけて帰れよー」と手を振って見送っただろう]
(158) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 20時頃
サイラスは、ソフィアに口止めするべきだろうか、と少し思った。
2011/01/15(Sat) 20時頃
サイラスは、ソフィアをかえって勘違いさせるだろうと思って、やめた。
2011/01/15(Sat) 20時頃
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>>157
サイモンが……
[僅かに驚きの表情を浮かべて呟く。
サイラスやラルフの知り合いとして何回か面識はあった]
……それは、やはり人形破壊事件に関係している？
サイモンは、人工生命の作成者だったし……
……何か、他に聞いたことはない？
[色々な考えをめぐらせながら、神妙な表情でたずねる]
(159) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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ケイトは、ソフィアに話の続きを促した。
2011/01/15(Sat) 20時頃
ケイトは、サイラス達は今頃どうしているだろう、と思いを馳せた。
2011/01/15(Sat) 20時頃
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[ラルフと分かれた後。もう少しぶらぶらして気をまぎらわそうと、
再びあてなく歩きだした。
その最中、小さな赤い陰が側を駆けていく姿>>153が見えた]
…夕顔？
[彼女もまた、喫茶店の常連の一人。
特に呼び止めるというわけではなく、いわば独り言的に名を呼んだのだが、
果たして彼女は気づいたろうか]
(160) 2011/01/15(Sat) 20時頃
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･･････！
サイラスさん･･････えと、こんにちは･･･
［図書館へ向かう途中、サイラスに声を掛けられると、驚いて立ち止まり、本を体の後ろに隠すようにして挨拶を返す］
(161) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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ごめんね、私もそれだけしか知らないんだ。
［ケイトの質問>>159には、申し訳なさそうに首を横に振る。］
私もさっきお客さんに聞いたばっかりなの。
サイモンさんが襲われて、事件現場は人形資料館だって。ここからも近いから気をつけなよって心配してもらって…
でも、私も事件の事を聞いた時、やっぱり人形破壊事件のことを思い出したから、無関係ってことは考えにくいような気がする。
［そこまで言ってから、ううん、と首を横に振った。］
やっぱり、わからないや。たまたまってこともあるのかもしれないし。
犯人が何を考えてるかなんて、私にはさっぱりわからないもん。
―――ああ、でも、部屋がすっごく荒らされてた、って。
うーん…それでも、単なる物取りとも、お人形の何かの資料がほしかったとも考えられるし…
［ゆるゆると首を横に振る。］
(162) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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―→喫茶店―
[くしゃみは出なかったが、まだややムズムズするが何も無かった顔になると]
喫茶店、にはまだ行ってませんでしたね。楽しみです。
[慣れた様子に本当にいつも使う店だとわかる、がっつり頼む慶三郎にを真似てオススメメニューとカフェオレを頼んだ]
(163) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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>>162
そう……そうね。
まだ、何も分からない。何も……
[内心、少しほっとしたような
やはり不安なような複雑な感情を感じながら]
………
[ふと、何かを考え込むような表情をしばらく見せた後、
ソフィアの目をじっと見て呟く]
……ソフィア。アルバイトが終わった後、
時間、少しだけ取ってもらえる？
(164) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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よ、よう。どったのそんな急いで。
[そんなに驚かせてしまったか、と少し不思議におもいつつ。
小さな少女の視線に合わせるように、少し身をかがめた]
(165) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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役者 鏡花は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 20時半頃
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時間？ うん、もちろんいいよ？
今日はお昼で終わりなんだ。
もうそろそろ上がってもいいと思うんだけど…
［そこまで言った時、店主が奥から出てきて、「そろそろ上がっていいよ。今日はチーズパンとカレーパンを持っていきな」と言ってくれた。］
ナイスタイミングだね！ よし、ちゃっちゃと支度してくるから、ちょっとだけ待っててー！
(166) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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ソフィアは、慶三郎に話の続きを促した。
2011/01/15(Sat) 20時半頃
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>>166
そう？ありがとう……
……店長さんもお久しぶりです。
……これ、新作ですよね。
[流石に店に入って何も買わないのも気が引けるため
そう言いながら季節のフルーツを焼きこんだパンを買って
ソフィアが着替え終わって出てくるのを店の外で待つ]
(167) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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･･････えっと、あの･･･
［どうしたのかと聞かれると返答に困り果て］
･･････えっと、図書館にちょっと･･･
［小さな声で答えると、それっきり黙りこむ］
(168) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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─喫茶店─
[目玉焼き、ウインナー、ミートボールの乗せられた大盛ナポリタンは、お気に入りのメニューのひとつ。
サラダと飲み物もついてくる]
[粉チーズをこれでもかというほどふりかけ、ついでにタバスコも少々]
そういえば、どこか行ってみたい場所はありますかな？
広場の方にはもう行かれたか？
(169) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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［ぱたぱたと慌しく身支度を整える。といっても、三角巾とエプロンを外す程度の事だ。］
お疲れ様でしたー！
―――フランスパン？
あう、ごめんなさい。今後は気をつけます。はい。食べ物でいたずらしたりしません。はい。ごめんなさい。
はい、それじゃ、お先に失礼しますー！
［ぺこぺこ謝りつつ店を出た。］
ごめんねー。お待たせ、ケイト！
あっ、そうだ。フランスパン要らない？
買い取りになっちゃったんだけど、私、昨日も食べたから、しばらくフランスパンはいいかなあって。
［てへへ、と照れ笑い。］
折れちゃってるんだけど、それでも良かったらもらって？
あ、それでどこに行く？
(170) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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[何か様子がおかしい。
それは分かるのだけれど、具体的にどうたずねたものか迷う]
…あんまり今、一人で出歩かないほうがいいんじゃないか？
なんか物騒な事件も起こっちまったし。
もう人形だけじゃなくて、人間でも気は抜かない方が良い。
[迷った末に口にしたのは、昨晩の事件のこと]
(171) 2011/01/15(Sat) 20時半頃
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>>170
大丈夫。そんなに待っていないから、気にしないで。
……フランスパン？ん、別に嫌いじゃないから食べられるけれど……
タダでもらっていいの？お金、そんなに困ってるわけじゃないから
普通に出せるけれど……
[昔からの「仕事」で懐には大分余裕がある。
財布を取り出しながら、そう提案して]
……うん。出来れば、人に聞かれないで話せるような場所がいい。
歩きながらでも構わないけれど。
人って自分に無関係な会話は雑音として聞き流すものだし。
(172) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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［サイラスの言葉にハッとしてサイラスを見上げ］
･･････そうですね。最近は物騒ですし、図書館で用事を済ませたら、すぐに帰るつもりです。
･･････殺人事件なんて･･･
［小さく呟く。...はいまだサイモンが一命は取り留めたことを知らなかった］
(173) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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いいよいいよ！ 私が不注意で折っちゃったやつなの！
そんなのにお金なんてとんでもないよ！
［ケイトの提案>>172には慌ててぶんぶんと首を横に振って。］
サイラスならともかく、ケイトからお金なんてもらえないよ。
［ぶつぶつと呟いた。八つ当たりだった。］
もらってくれるだけで嬉しいからさ。ありがと！
［そう言って、バッグから茶色の紙袋を取り出してケイトに差し出す。］
歩きながら？ そうだなー。それなら、広場に行ってみない？
道すがらで話せるし、広場についたら何か飲み物買って、パン食べよ？
(174) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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[とろけるチーズとハムのホットサンドとサラダにデザートという定番のようなメニューが運ばれてきた。ここへ来てからパンばかり食べている気がする……
あつあつのサンドをはぐはぐ]
あふっ…………。
そうですね、広場は通り過ぎただけでしたが一通り。
観光すべき場所はありますか？この街ならではの名所のような。
[中身がとても熱かったが顔には出さずにやり過ごし、香ばしいパンをもぐもぐ。ナポリタンの良い匂いも少し気になって皿を覗く]
(175) 2011/01/15(Sat) 21時頃
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