[火が消えるように消えてしまったその姿を、見つけることはかなわずに。

その場に座り込んだ状態で、身体の筋を伸し始める。
観戦モード時でもモーションは出てしまうものらしい。

次のステージに移動しようと、一覧に手を*伸した*]

メモを貼った。

メモを貼った。

なんだそれ？！

[黙々と英語を並べてると思えば、急に出現した巨大な鳥籠。
ヴェスパタインが閉じ込められ、]

分断技か……！

[やけに力強い悲鳴が聞こえた。]


…………もっとなんだそれ……

えび？

[その隣、でかい生き物が、でーんと立ってる。
まさか閉じ込めたやつへ攻撃する担当かとフィリップを見たが、あっ口元引きつってないかアレ。]

……囀らせるには、ちょっとばかし口が悪いぞ、そいつは。

[閉じ込められたといえ、ヴェスパタインは元気に叫んでいる。
中の心配はあまりなさそうか。

近づいてみて驚いた。]

観戦モードでも弾くのか。

[ばっちりお一人様用らしい。
緊張感と無縁な気がする海老(えびなさん？とかいうらしい)の隣で、こつこつと籠を叩いたが、なにも起きなかった。]

ケロみちゃんドリンクってあの微妙なアレ……

[このゲーム内で飲んだやつはすげー微妙な味がした。

ああいうのが好きなんだろうかヴェスパタイン。
どういう味覚なんだヴェスパタイン。
精霊が好む味と人間が好む味には隔たりがあるのか。

ほら、お断りされてら。]

[あ、いまの。]

すげー、かっこいい台詞……

[言えるものなら言ってみたい台詞だ。
なにがすごいって、今の多分、ロールプレイじゃない。]


いい、な。
セシルおまえ、かっこいーわ……

[バーで頑張ってサラトガ飲んでたときは、女帝視点「可愛い」確定だったのに。
今行われているのは紛れもない「殺し合い」なのに、思ってしまって口から漏れた。]

メモを貼った。

[2対1、しかも前衛と回復ってバランスのとれたペアが相手だ。
フィリップは相当手慣れてるプレイヤーだけど、ここはあいつのホームだけど、どうしたって不利だろう。
俺の攻撃なんて、無防備でいたから当たったようなもんだ。]


きついだろ。
痛く、ねえの。
痛いよな。

……まだ、足りねえ？


[痛みが嬉しいと言っていた、「女の子」。
朦朧としてたけど、あれが聞き間違いじゃないのなら。

求めているものは、いま、得られている？]

それでも、ゲームに乗ったってことは。
お前、ずっとここにいたいわけでも、ないんだよな。

[なんなんだろう。
何か、やりたい事があるんだろうか。]


やっぱ、わかんねえ。


[わからないものとして、諦めたくはないくらいには。

じーっと見てるけど、マスクの下は見えなかった。**]

メモを貼った。

――　　床彼駅南口ロータリー　――


[びしゃびしゃのロータリーだった。
ヒールの踵を打ち鳴らしても、水は決して跳ねない。

地面をうちぬらす水の、ところどころにマーブルを描いてある。
紅の斑が何を示すかはもう、判っていた。
踵がにじる。
マーブルは揺れない。]



　　
[言葉もなく、その場に立ったまま辺りを見渡した。
26^(0..100)x1（80以上ならオスカー発見）]

[もはや影も形も見つからないのは
やはり　この体《性を超越したもの》のせいではないのかと
ちょっとだけ悩んだプレイヤは、
別れた後すぐ芙蓉がこの場所でオスカーと会っていたことを知らない。
知っていたらあの時のセシルと立場が逆転だ
　などと肩を落とすくらいはしただろう。]

[噴水を遠目に]

……女の子キャラクターに
　　頼み　に　いくべき　かしら

[もはやお馴染みのように大胸筋にそっと手を当てて
真剣に考えてみる。

しかしどう説明すればいいのか。
女の魅力がないので一緒に手伝ってください？
やわらかく（胸的な意味で）抱きしめてあげると
安心するかと思うんです？
――　ジャニス使いの　屈辱である。]

お、

　女がなんだっての　よ　……　！
　　アタシ、　　アタシは、このままでやってやるわ！

[苦節云年、このジャニスのプレイヤは
柔らかな脂肪にはあんまり恵まれていなかった、
などというは蛇足である。

そういって拳を固く握りしめた背中。
その遥か後方にふよふよと消えたり生じるオスカーくんが、61^(0..100)x1
（80未満：いない／80以上：いた）]

そりゃやっぱりいなかった

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

―朽ち果てた社―

[移動先は、順番に朽ち果てた社へ。
まず最初にオスカーの姿を探す。

もちろん、上からだ]

　……いない、なぁ。

[さっき逃したこともあって、そう簡単に姿を見せるとも思えずにいた。
見回す先に、オスカーの姿は、73^(0..100)x1(15以下でオスカー発見)]

[オスカーの姿はなかったけれど。
見つけたのはフランシスカとそれからラルフの姿]

　――――……。

[顔を見せた方が良いのか、見ない方が良いのか。そもそもどうやってラルフは倒されたんだろう、と思うけれど。
まさか同じ相手にやられたとは思わず]

　ラルフ、とフランシスカ。ここにいたんだ。

[二人の姿のと等間隔の位置に、降りる]

　他に誰かから聞いたかも知れないけど、オスカーを探してるんだ。知らない、よね。
　二回位顔も見たし話もしたんだけど、逃げられてね。

メモを貼った。

―　回想　―

　どういたしまして。
　ダーラはそういう格好も似合うね。

[シックなスーツ姿をみやり。
　ステージ一覧を見るダーラにつられて同じようにステージ一覧を見た]

　手分けしても見つからなかったし、一緒にいってみようかな。

[ダーラに頷き、差し出された手を握って教会へと一緒に移動した。
　フィリップに会えるかもしれないといわれて、すこし興味があったのも事実]

　っと……
　　あ……

[敵ばっかりの中に来てしまった気がしつつ。
　見たことのないマスクの人がフィリップかと思う]

[セシルのほうは、やっぱりあのときの攻撃が思い出されて傍に近寄る気にはなれず]

　うん、近寄るのは強いし。

[ダーラに素直に頷いて、戦いの行方を見やる。
　フィリップvsヴェスパタイン、セシルといった感じに見えるから、フィリップは白なのだろうと思い。

　ただはらはらとみまもっていた。
　フィリップが負ければ、また白が減るのだろうかと、手を握り締めて見つめている]

メモを貼った。

──回想──

だろ？

[自信ありげに、嬉しそうに笑ったのは、「だっていま俺はダーラ様だから」。
ダーラ様を褒められるのは嬉しいもんだ。

ロングドレスの蹴り技もいいけど、パンツスーツの蹴りもまたきっとかっこいい。
鏡があれば、その前でちょっとポーズをとりたくなったけど、今は我慢だった。]

[移動してからは、解説くらいは引き受ける。]

そういや、ミルフィってあんまロクヨンに慣れてないんだっけ。
……あっちの、リアルで会ったら思わず通報したくなるのが、フィリップ。

あっちの長髪がヴェスパタインで……
……セシルは、わかる、よな。

[しまったって思った。
セシルの大剣にやられたなら、かなり怖いだろう。

間を遮るみたいに手を出してみたけど、いかんせんこんな状況でさらっとかっこいいこと言えるほど、俺は女の子慣れしてないし、モテたことなんかない。]

……つ　捕まっとく？

[駄目だこれ駄目だ。
しにたいって言うやつの気分を擬似体験した。

助けろ豹。
ジャニスをもときめかせたお前のイケメン力をわけてくれ。]

……。

「当たりはしないわ。
　干渉できない分、されることもない。

　私の言葉が信じられないというなら、さっさと去ることね。」

[言い直してみた。
悪化した気がする。]

……ごめん。今のは忘れて。

[リテイク不発は地味にショックで、少しの間振り向けなかった。*]

[解説してくれるダーラに頷き]

　フィリップがしろ、なのかな……

　　　ヴェスパタインはイソギンチャクけしかけられたから知ってる。

[ヴェスパタインでHP削られてセシルでとどめを刺されたようなものだ。
　やはり今はない傷が痛む気がして脇へと手を当てる]

　……　いいの？

[差し出された手をみやり、ダーラをみる。
　少なくとも今はこちらに攻撃は来ないと分かっているけれど。
　触れる事ができる相手がいるのならすこしたよりたい気分だった]