メモを貼った。

あ、はじめまして。
えっとね、中身こんなんだけどリンダです。

[カミジャーにはじめましてと言われても特に疑問には思わなかった。
自分が既にキャラの格好ではないから。

まさか、相手がゲーム中のことを覚えていないだなんて思っていない]

まあ、見ての通り佳境だけど。
カミジャーもその格好なら戦えるのかな？

―　19階　―

[蹴りあげられる扉に目が行く]

[えーと、カミジャーじゃなければなんていう名前なんだい？ と、エレベーター内でカミジャーに問いかけていた。
名を教えて貰えればその名前で。でなければカミジャーと。そう呼んで扉へと向かう]


ヨーランダ！

[あぁ、見つけた！　嬉しい顔、すぐさま表情を曇らせて。困ったような泣いているような、何とも情け無い表情になる]

[突然、激しい光が起きて目の前が真っ白になった。

光が収まり、ようやく目が慣れてくれば、1901号室のドアが見えた。]

あ―――…

[赤いフードも、見えたような気がした。]

メモを貼った。

[カミジャーやリンダにも。　
　それからまだ言葉を交わしていなかった人にも挨拶はしたけれど。

　光のせいで途中で途切れて]

　――っ！

　や、やだっ、なにこれ？！

[耳をつんざく激しい音に眉を寄せて耳を押さえる。

　鳥が視界をさえぎるのに、しゃがみこんで]

　――っ！！！

[あたり一面真っ暗になったことに、
　声をださずに悲鳴を上げた]

[現れた宇宙空間に、驚いて、
　手がもがく…が、そこにキャラクターたちは浮いているような形になるだろうか。]

　こ、これはッ

[宇宙空間の中、セシルのいるベッドが、



　　　　　　　　　　　　　　　遠い……。]

　ポプラッ！大丈夫か！

[セシルを確認してから、振り返り、ポプラを呼ぶ。]

何でそんな顔…するの？

[ヤニクに名前を呼ばれ、ヤニクの顔が目に入ったけれども、彼の表情を見て、聞いてしまった。

けれども、彼女自身もどんな顔をしていいのかわからなくて―――…。
嬉しいような、困ったような、変な表情になっていただろう。]

――っうわ！！

[と、のんびり挨拶をしている場合ではなかったようだ。
一斉に飛ぶ赤い鳥に、腕で顔をガードして眼を閉じる。
劈く音は歯を食いしばって耐えた]

……っ、な、に……。

[収まったところでそろそろっと目を開いて、辺りを見た]

メモを貼った。

びっくりして慌てて黒い鴉を召喚し、その背に乗った。別に乗らずとも"落ちない"と気づくのはもう少し後。

―屋上―

　リュヌド様は……行かれないのですか？

［エレベータの前。残るフード姿を振り返る。

　「会ってみたかった」、それがリュヌドの言葉なら、
　志乃に聞こえたかどうかは解らない。］

　ふええっ、もうやだーっ！


[ナユタ+85の声は聞こえるけれど。

　不意に切り替わった景色や、
　宇宙に投げ出されたように見える空間が恐くて。
　その場を動く事ができなかった]

[このカミジャーのように、彼女にもきっと触れる事が出来るのだろう。
けれども、答えられず、足が動けず、腕も伸ばせず…。そうこうしているうちに――]

ぅわああぁぁあ！

[真っ赤に染まる視界。亀裂音。そして黒…。
身近に居たカミジャーの頭をぎゅぅと抱きかかえ、突然の変化にたじろいだ]

メモを貼った。

…なにここ…うちゅ、う……？

［よくわからないなりに巻き込まれて、気がつけばこんなところ。］

えっと、これ…どゆこと…？？？

―　屋上　―

うん。行かない。
[振り返る志乃に、頷く]

プレゼントが1箇所に集まる。


その時が来れば、俺は用済み。

俺がヤニクを捨てたように、俺も捨てられる。それだけのことなんだよ。



ねぇ。志乃ちゃん。…楽しかったよ。


[最後まで見届けたかった。『セシル』の姿ではないあの子に会いたかった。
けれども、この世界はもうすぐ終わるだろうから…。尾の半分はノイズに消えた。次は、どこが消えるのだろう…]

ふぇぇぇぇっ！？

[突如景色が切り替わり、宇宙空間のような場所に放り出され、彼女は間抜けな声をあげた。]

な、何なのこの場所！？

メモを貼った。

[目の前の男はまともそうだった---のに挨拶に驚いた]

お名前---リンダさんです…か　そうなんですね。

[それに戦うとか、そのカッコとか]

…あの　やっぱりここコスプレパーティですか？
ああ、なにかのイベントなんですよね。

[本気で困った]

きゃっ！？

[突然襲い掛かってくる赤い鳥を小太刀で斬りおとした。]

―――…すごい数。

[余りの多さに、僅かに身じろぎした。
範囲攻撃はあまり、得意ではないから……。]

[頭をがっしりつかまれて]

…えっと　大丈夫ですか？！
なんか大きな地震みたいです

き、気をつけて！

[いいながらヤニクの腕にしっかとつかまる]

―屋上―

［エレベータの到着を待つ間も、彼の笑みは止まない。
　用済み。捨てられる。――それは、志乃の胸にも、刺さる。
　訳も解らず、刺さった］

　……まだ、『ゲーム』は終わっていません。
　私達が負けても。

　私も、きっと楽しかった。
　ふざけた事ばかり言っていたパーティチャットも。
　……ですが、私は待ちます。皆を、貴方も、最後まで。

　また後でお会いしましょう、リュヌド様。

［ぽーん］

［到着した箱に吸い込まれるように消える］

やっぱりな、これは無限に……ってなんだこれ！！！

[和図が何か合点がいったかのように呟くと何やら違和感を感じる。

一瞬目の前が暗くなり――]

　　きゃああっ！

[しゃがみこんで目を瞑っていたから。
　襲い掛かってくる鳥に反応するのが遅れて。

　ぱたぱたと薔薇の杖をふって、
　周囲から遠ざけようとするのが精一杯。

　混乱してなみだ目になっているから、
　とてもじゃないけど、技をつかうとか無理だった]

―　屋上　―

あはは。
そぅ、ゲームは終わっては居ない、よね。

誰か一人、勝つまでがゲーム。
ドナ兄なら大丈夫じゃない？


ん、待ってくれるの。ドナ兄も、カミジャーも喜ぶねっ


――　うん、また、後でね。


[にこにこと無邪気な笑顔を見せて、手を振った]