［男は路地裏から路地裏へ、何処までも走っていった。何かから逃れようとするかのように、追われているかのように。その左耳にクロスは揺れていなかった］

……くそ……
くそっ……あぁああ！！

［時折、吼えるように叫びながら。男の息が上がる事はない。心臓が激しく高鳴る事もない。男の精神は酷く煩く、だが肉体は何処までも静かだった。どれだけ走ったか、やがて男は足を止め］

……、……

［眼前に在る建物を見つめる。男が住んでいる、住んでいたアパート。扉に触れると、指先がすり抜けた。そのまま入ろうとする事はなく、男はアパートの前の地面に座り込み］

……う……うう、……
ああ……

［膝を抱え、顔を埋めるようにしては、呻き声を漏らした］

……やめろよ……
……やめろよぉ、……

［何に対してか知れないような、怯える言葉を吐きながら。
　男は一人、*震えていて*］

メモを貼った。

[死んだ自分の遺骸を退屈そうに眺めていれば、不意にゾーイに声をかけられて跳ねるようにそちらを振り向く]

　ゾーイちゃん……。
　やだな、ゾーイちゃんが謝る事ないのよ。
　謝らなきゃいけないのは私の方。

　一緒について行ってあげれば……。

[そうすれば彼女を助けられたのだろうか、誰かの手から。
多分その場合は自分が先に死んだだけなのかもしれない]

　ごめんねぇ……。

[悲しげに顔を歪めて、謝り続けるゾーイを抱き締める]

メモを貼った。

[暫くそうしているとモニカとスティーブンが広場にやってくるのが見えて]

　あれ、モニカちゃん。
　良かった、生きてたんだ……。

[ほっとしたように呟く、自分を殺した相手と終ぞ気づく事はなかっただろう]

　ゾーイちゃん、私二人を見守りに行くわ。
　一緒に行く？

[ぽんとゾーイの頭に手を置いて、彼女がついてくるのなら供に二人を追うつもりで]

メモを貼った。

[彼女が謝る必要はないのだ
自分がちゃんと逃げていれば
二人が戦う必要はなかったのだ
だが、抱きしめられればそれも言葉にならず
只々、首を振るのみ]

　……うん、あたしも、行くっ。
　何もできないけど、一緒に、行く。

[生者であれば何かできたかもしれないが
死者である自分には何もできない
ただ見守るだけ、それしかできない
そのまま、コリーンと共にモニカたちを追うのだろう**]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

ほう……。

[と、彼女はため息をついた。

ここは、どこだろう、と思った。
彼女は怒りに任せて能力を使い、そして、その後のことはよく覚えていない。

あの、お化け達はどうなったろうか]

[どれぐらい時間が経ったのだろうか……の声にも反応出来ず、ただただ地面に跪いていた。
再び聞こえたリンディの声。彼の亡骸へ視線を戻したら、“何か”が過ぎったのが見えた様な気がするが、ゾンビとして蘇ったのかと錯覚]

――……ぃっ！？

[でも、死体となった彼が動く事は有り得なく。
されど、この世界では“有り得ない事でも有り得る”のではないのか？ だとしたら、死んだ人間――幽霊でも襲われるのでは？

と、いう妄想と思い込みが、此方を尻餅をつかせ後ずらせる。

脱兎の如く路地裏から走り去ると、木陰に逃げ込むと左手で脇腹を抑え、反対の手は木の皮を掴み嘔吐しようとしてしまう。
実際胃の中は空っぽだから、吐く事叶わず、吐き気収まらず、過呼吸に陥る。苦しい]

かっ、はぁっ……はっ、ひっ……ぁっ。

[大丈夫、喰われない、自分は死んでる、でも……もし、幽霊でも喰らうお化けが居たら？ 怖い、喰われる？喰われる？消えてしまう？嫌だ、嫌だ、助けて。
そんな恐怖が心を捉え離そうとせず、またソレから逃れられない]

メモを貼った。