43 朱隠し
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――… あれは。
[ふと、視線を供物台へと向けて、
遠めに見えた、飴細工>>52]
俺は先に下りるぞ。
[藤乃助に、短くそれだけ告げて。
間近で見たい。
好奇心が、男を動かした]
(57) 2011/02/14(Mon) 14時頃
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― 供物台の前 ―
[まだ供えた飴師の姿はあったか。
男は捧げられた供物、梅の枝に近付いて]
……見事なものだ。
[じい、とそれに見入る]
(58) 2011/02/14(Mon) 14時頃
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[自分自身は守れない、しかも一度きりしか使えない…
そんなものを託されて、負担に感じない者などいるのだろうか]
いっそ自分が連れていかれれば…
[そんな思いと、誰かを救いたいという気持ち…
それは今日も一平太の心に雪雲のように重くのしかかる]
(59) 2011/02/14(Mon) 14時頃
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やはり一人では駄目だな
[せめて人のいる祭りの場に身を置くことで、
少しでも気を紛らわすしかなかった]
(60) 2011/02/14(Mon) 14時頃
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一平太は、朧に話の続きを促した。
2011/02/14(Mon) 14時頃
一平太は、祭りの会場に足を向けた**
2011/02/14(Mon) 14時頃
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お？
［聞こえた声に振り向いた。>>58
そこにいたのは見慣れぬ男。見入っているものを見れば、自分が供えた飴の梅。薄紙に包まれているが、枝は半分ほど顔を覗かせている］
あはは、あんがとさん。
まだまだやけどねえ。
［いつもの笑顔に照れが混じる］
(61) 2011/02/14(Mon) 14時頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 14時頃
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お前が作ったのか。
いいや、謙遜しなくて良い。
[照れ笑う表情>>61に眸を細めると、視線を枝へと戻す]
まるで本物の枝、いや、それよりも。
色付いた花弁が鮮やかで、蕾が今にも綻びそうで。
随分と手が込んでいるようだ。
全部、見たいのだが、構わないか？
[薄紙を退けたいと、作り手に問いかける]
(62) 2011/02/14(Mon) 14時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 14時半頃
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そんなべた褒めされると、ますます照れますやん。
やー、爺さんのが凄かってんでえ。
［師匠でもある祖父には、敵わなかったと笑い。
申し出には少し考えて］
ん、ええよ。あんまり持ちすぎたら、体温で溶けてまうかもしれんけど…こんだけ寒かったら、手も冷たいやろしね。
寒いからねえ、春が早う来ますようにと願い込めてね。
春告げる花、作ってみたんよ。
(63) 2011/02/14(Mon) 14時半頃
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いや、事実だ……
けれど、照れてしまうなら控えよう。
お前の師がどれほどに凄かったのか俺には解らないが、俺はお前の梅の枝を、素晴らしいと思う。
[それだけは告げて。
飴師の了承に、嬉しそうに微笑んだ。
そう、と触れる指先。アヤカシの指先は温度をこちらのものに伝えないだろう、薄紙を除けていく]
春……か。
[人の世界の春を、男は知らない。
アヤカシの里のものとは、きっと違うのだろう。
全体を見せた梅の枝、込められた願いに、僅かに目を伏せる]
(64) 2011/02/14(Mon) 15時頃
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いや、けなされるんよりはずっと嬉しいから構へんよー。
ありがとう。俺の唯一の取り柄やからねえ。
［褒めるのを控えなくてもいいと現金に告げて、嬉しげに笑った。
一見すると本物にも見える飴の花は、光に翳せば部分的に透き通ったりしているのがわかるだろう］
うん。記憶に頼って作ってみてんね。春は遠いねえ。
…あんたさんは、旅のお人かな？
俺、定吉言いますねん。見ての通り、飴師やってます。
それは神様への供え物やから食べたらあかんけど、近くで屋台開いてるから、もし良かったら来てみてなあ。簡単な花やったら作れるからなあ。
(65) 2011/02/14(Mon) 15時頃
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［屋台の辺りをふらりと歩く。
先日の飴屋の前で立ち止まり、見てみるが、屋台主の姿はない］
何ぞ知ってはいないかと思ったのだが……。
［仕方ない……と、また歩き始める］
(66) 2011/02/14(Mon) 15時頃
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ふふ、そうか。
他にも取り得などいくつも在りそうに見えるが……ああ、お前の梅は、艶やかだ。
[光を通し、透き通る飴の紅。
繊細な造りにまた、見入る。
想いを込め作られた枝から、緑芽吹き花が舞う季節、それが感じられる、そんな気がする]
旅――まあ、そんなものか。
祭を見に来た。華月斎という。
屋台か……
残念だが俺は食べられない。だから、買うことも、無い。
それでも、寄っても構わない、だろうか？
[もっと見たい、と内から起こる好奇心に勝てず、尋ねる]
(67) 2011/02/14(Mon) 15時半頃
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［相手が人の世界の春を知らないだなんて、夢にも思わない。
だから、単に、次の季節に思いを馳せているだけだとみていた］
やっぱりか。結構屋台も出るし、祭りになると色んな人が来るんよ。
旅の人も足を止めていきはるからねえ。
ゆっくり祭りを楽しんでいきやあ、華月斎さん。
ん？飴、食べられへんの？そら残念やね。
［『飴を食べられない事情』とはどんなものだろうか、首を傾げて］
別にええよー？飴買いたくても買えへん子どもとか、よう見に来てる。
大人でも、甘いもん苦手やからって食べへんけど見てる人おるし。
［そこまで言って、あ、甘いものが苦手なのかな、と勝手に解釈した>>67］
(68) 2011/02/14(Mon) 15時半頃
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ありがとう、定吉。
勿論愉しんでいくつもりだ。折角の祭だからな。
[そっと丁寧に梅の枝を元に戻しながら、微笑む。
熱に溶けることは無く、枝は以前のままに供物台へと納まった]
ああ、とても――残念だ。
きっと味わうこともできれば、もっと楽しめるのだろうに。
いいや、けれど、結局は食べられないままで困る事にもなりそうか。
[寄っても良いと屋台の主の許可を得れば、安堵の笑みを浮かべる。
相手の解釈には任せるまま、それ以上を告げることは無い]
(69) 2011/02/14(Mon) 15時半頃
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飴以外にもおいしいもんもあるし、遊びの屋台もあるしな。
［にこー、と笑って］
あは、食べるの勿体無いっていうのもよう聞くわぁ。
っと、そろそろ準備せんとあかんな。
俺もう行くなあ。良かったらまた後で来てな。
屋台の先に風車かざっとるから、すぐわかると思うわ。ほなね。
［軽く頭を下げると、屋台の並ぶ祭り会場の方へと*歩き出す*］
(70) 2011/02/14(Mon) 16時頃
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定吉は、華月斎に話の続きを促した。
2011/02/14(Mon) 16時頃
飴師 定吉は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 16時頃
朧は、定吉達の姿が見えれば、歩み寄り、会釈をひとつ。○
2011/02/14(Mon) 16時頃
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[人の良さそうな笑みに、つられて笑う]
ああ、引き止めてしまってすまなかった。
風車だな、わかった、寄らせてもらうよ。
[屋台へと向かい歩き出す背を見送って、もう一度、供物台へと向き直る。
近くには十二支の人形もあったか。
台にのせられたそれらを柔らかな表情で見詰めていた]
(71) 2011/02/14(Mon) 16時頃
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華月斎は、朧に、同じように会釈を返す*
2011/02/14(Mon) 16時半頃
手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 16時半頃
朧は、巡り疲れて、境内裏手の石段に腰を下ろして一休み**
2011/02/14(Mon) 17時半頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 17時半頃
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[一平太はいつもと違う着物、頭に付ける油もいつもと違うものをつけ、屋台を歩く]
この…狐の面をもらおうか
[狐の面を持ち華月斎を探す]
あそこか…
[定吉の飴屋で飴を細工する様子を興味深そうに見ている
華月斎を見つけた
一平太は狐の面を斜めにつけ、肩をぶつける素振りをしつつ……
華月斎の横を……通り過ぎる……
しかし
“ す り 抜 け た ”
人であれば確実にぶつかる間合いである。
それが何もなかったかのようにすり抜けたのだ]
(72) 2011/02/14(Mon) 18時半頃
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[一平太はそのまま人ごみに紛れ華月斎の元から離れる]
やはり…
[確信するのと確認してしまうのとでは違うもので
一平太の動揺はかなりのものだった
体が小刻みに震える…
とりあえず落ち着こうと神社の境内へ向かった]
(73) 2011/02/14(Mon) 18時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 18時半頃
門下生 一平太は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 19時頃
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[供物台に並べられた干支のちりめん人形、
そして、見事な梅の飴細工があった]
これは定吉の作か…見事だな
[しばし人形と飴細工を*眺めていた*]
(74) 2011/02/14(Mon) 19時頃
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――境内――
あれは――。
[こちらからは背しか確認できないけど。
あの気配は――
華月斎だろう、か。
そして偶然か、故意か。
>>72 華月斎の肩にぶつかるように近寄り。
人ごみの中に消えて行く狐の面の男。]
(75) 2011/02/14(Mon) 19時半頃
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[微かな気配を手繰り。
人ごみに消えた男の跡を追う。
動揺か、驚きか、困惑か。
感情の細かい響きまでは図れないけど――。]
華月斎と何かあったのか。
[境内の中、小刻みに震える一平太の姿を捉え、
すこし離れた木陰から、緩く首を捻った**]
(76) 2011/02/14(Mon) 19時半頃
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餓鬼大将 勝丸は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 19時半頃
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やあ、定吉、繁盛しているか？
[見つけた定吉の屋台、風車がからからと廻っていた。
人混みにぶつからないようにと少し離れた位置に陣取って。
目の前、飴師の手際に見入る]
――… ん？
[男は、体をすり抜けた違和感を感じる。>>72
振り返り、目にしたのは、背姿。
見覚えの無い着物と、斜めにつけた狐の面をしばる紐。]
……視界が悪かったのだろうか。
[立ち止まることなく去っていく相手に、"すり抜けた"と気付かれなかったのだろうと結論付けて、追う事などはなく。
それが、誰であったかまでは、気付かない]
(77) 2011/02/14(Mon) 20時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 20時頃
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― 境内 ―
[飴屋での行動は華月斎がアヤカシかどうかが知りたくて
した行動ではなかった
一平太が知りたかったのは
華月斎も『嫌がる人間を連れて行く』事を望むのか
ということだった]
(78) 2011/02/14(Mon) 20時頃
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[やがて好奇心を抑えきれなくなったのか、
木陰から一歩足を踏み出し、一平太の方へ。]
オマエ、この前石段で――、
華月斎と友達になりたいって謂っていた。
また、会ったな。
オレのこと覚えているか。
[未だに狐の面を被っているのなら
疑問系で尋ねるように。]
どうかしたのか？
何か怖いものでも見たような感じだぞ。
[彼が華月斎とぶつかった場面を見たとは謂わずに。
小刻みに震えていたのを気に止めたような口調で。]
(79) 2011/02/14(Mon) 20時半頃
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勝丸は、一平太に、そう問うた。
2011/02/14(Mon) 20時半頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2011/02/14(Mon) 21時頃
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[木陰から出てきた少年に驚く>>79]
お前は確か…春松と友達と言っていた…勝丸だったか
[震えているのが知られて困ったような顔になる]
まぁ…ちょっとな…
[言葉を濁した]
(80) 2011/02/14(Mon) 21時頃
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まるでアヤカシと出会って――。
連れてゆかれそうになった人の子みたいだ。
――…。
驚かせたみたいでごめんよ。
[驚いた後に、困った表情に言葉を濁す様を見て、
アヤカシとの言葉を使うも深く問う事はせず。]
(81) 2011/02/14(Mon) 21時半頃
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…え？人の子…？
ということは…お前もアヤカシ…なのか？
[華月斎が勝丸の肩に手を置いている光景が思い出された]
(82) 2011/02/14(Mon) 21時半頃
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アヤカシに見えるか？
[からり笑う。
それでも、手が触れないほどの距離を取って。]
不安そうに見えたから、そう表現したんだ。
オマエは華月斎の友達だから、な。
心配してみたんだぞ。
[何時かの話を思い出し。]
(83) 2011/02/14(Mon) 21時半頃
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友達…か
これからも友でいてくれるか…分からないがな
[どこか寂しげに笑う]
(84) 2011/02/14(Mon) 21時半頃
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そうなの、か。
華月斎のこともアヤカシと思っているのなら。
今度、尋ねてみるといいと思うぞ。
一人悩むよりも、な。
[寂しげに笑う様に、
人の子の揺れる感情を見たような気がした。
それに言葉を紡ぐ今の勝丸の表情は
見た目以上に歳経たように見えるだろう、か。
くるり背を向けると、何処かへと駆け出した**]
(85) 2011/02/14(Mon) 22時頃
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─境内裏手の石段─
［暫し空を見上げて物思いに耽っていたが、日陰な為か、少々肌寒くなってきた］
少し、火にあたってくるとするか。
［篝火のあるところへ向かおうと、立ち上がる］
(86) 2011/02/14(Mon) 22時頃
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