25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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― 自室 ―
うん……
[おはよう、と声をかけられる。
夢うつつに答えたけれど、起きる気配は無い。
くしゃりと乱される寒色が心地良くて、薄く笑みを浮かべたのは無意識下のこと]
――
[窓から吹き込む風は少し冷たい。
温もりを探した指が敷布をまさぐる。
寝返りをひとつ。
かけたままの眼鏡がずれ落ち、かちゃんと床を叩いた**]
(603) 2010/08/02(Mon) 16時半頃
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僕次第……？
そうだね。いつまでも歌うだけじゃ、
きっと空を飛ぶ事は出来ない。
でも、僕は……。
[月光の下、伏せた紅石榴が睫毛を震わせる]
生まれた時から。
花と成れと謂われて育ったから。
[佳人の望む答えであったかは判らないけれど、
鳥は事実だけを言の葉に紡ぐ。
鳥自身の想いは、何一つとして表には出さぬ*ままに*]
(604) 2010/08/02(Mon) 16時半頃
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―A棟・個室―
[騒ぎには首を傾げたが自ら近づくことはせず。
道を違えて戻っても、今度は迷うこともなく。
迷うたのは何の道にであっただろう。
花に与えられた部屋の一つ。
構えて吹くのは古恋唄。
笛の最初の持ち主が一番得意とした物悲しい曲]
(605) 2010/08/02(Mon) 16時半頃
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わたしが先に出会っていても、恐らくはそう言ったろうね。
野辺の草のまま終わらせるには惜しいものだ。
[そう言われたは己も同じ。
ただ、己は野辺に放たれる事の許されぬ身ではあったけれども。
しばらくは彼を伴いて、満ち切る前の月を眺める。**]]
(606) 2010/08/02(Mon) 16時半頃
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―裏口―
まるで、私など存在していないよう……
［人の出入りを見つめていれば、
己の存在は酷く不確かとなり、自嘲する訳でもなく呟いた。
迷い子は何に迷うているかを、いまだ知らず］
―――……この、曲。
［夏の宵、深紫は過ぎて濃く暗くなりゆく空の色。
生ぬるい夜風に響く切なげな笛の音は、此岸と彼岸を吹き渡る。
散る花の定めを嘆くが如く］
(@56) 2010/08/02(Mon) 16時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 16時半頃
本屋 ベネットは、ぱち、と一つ扇を鳴らす。廊下に、少しだけ響いた。
2010/08/02(Mon) 16時半頃
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[先程の鵠の言葉を思い出す。
色切子の窓硝子越しに薄い月を見上げて呟いた]
…商品価値なんて、関係あるものか。
[そうでなければ、あれほど長く傍に置くはずがない]
(607) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 17時頃
始末屋 ズリエルは、どこからか聞こえる笛の音に、ほう、と呟いた。
2010/08/02(Mon) 17時頃
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―裏口―
［明――と、呼ぶ者があった気がする。
それはいつの記憶であるかはっきりとはしない。
ただ親しげに呼ばれる名は、淡い期待をもたらした。
同時に少しだけ、不安にも なる。
――それは日陰の椿の記憶］
――……、
［近く、呟く人の声を 聴いた気がする。
寄り掛かる物陰から、影はゆるり、身を起こす］
(@57) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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―本邸・裏口辺り―
[イアンを表座敷に送り届けたあと、ふらふらとまた屋敷を見回る。
ふと、少しゆるい風を感じて、向くと、
そこにはかつて見知った花の姿。]
ありゃ、やっぱ明（あけ）じゃないか？
[しかし、思う、明ならば、なぜ、奴は一緒ではないだろうと。
連れ歩くのが好きな奴だったはずだ。]
(608) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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―食堂―
[――りん。鈴が鳴る。
聞きたがる花主は、何を思うていたのだか。
頬杖ついて窓の外を見る。
月光。華月はまだそこにいたか。
いたならば、こう言葉を聞いたか。]
…――花の命は短くて、と
誰かが歌ったこともある。
それでも 花の己に、…矜持があるのだ。
笛も、舞も、…後ろ盾がなければ
続けるもままならず散るだけ――
[遠く、笛の音が響く。
己の相棒とは又違う音色だった。]
(609) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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[笛が聞こえる。
随分と古い曲だが、それはこのような場に
流れるには上手い選択だろう。
請うて、請われて、実る恋。
花と花主の関係は、それに等しいものではないけれど。
ぼんやりと考えているうちに、また手元で扇が一度、二度と音を立てた]
(610) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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［呼ばれたのは、親しげな呼び名。
ああ、やっと見つけてくれたのだ、と。
花は黒紅色を和らげて、ほころぶような安堵の笑みを］
――…主様、
お待ち申しておりました。
［それは知己であれば、
見覚えのある微笑みであったに違いなく。
少年は何処であろうと咲く椿――
誰に対しても、芸を、笑み、を惜しまぬがゆえに、
野辺の花と変わらぬ と主に蔑まれたこともある
――それは少年自身も知らぬ記憶］
(@58) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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>>@58
[そして、振り返り溢す笑み。
かつて友人の傍にあった画と変わりなく…。
そう、そこに主たる友人がいないのが不自然に思えるほど。]
なんだ、明、おまえ、一人か？
って…。
[だが、その儚く咲いた花が己を主と呼ぶのには、頬を一度ヒクつかせる。]
(611) 2010/08/02(Mon) 17時頃
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［宵の折、か細い月灯りの下、
少年の瞳は黒々と、ゆれる眼差しが覗くは、
此岸ではなかったやもしれず］
……主様が長らく戻られぬので、
ずっとこのように一人でおりました。
いえ、しょげてなどはおりませんけれど……
［白い小袖をふわりと返し、縋るようにその指先は、伸びる］
(@59) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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は？
[月明かりが薄いといえども、どう考えてもあの友人と自分が似ているとは思えず…。むしろ容姿は真逆にしか思えない。
だが、主と呼んで手を伸ばす明を拒絶ももちろんできず、
困った顔をしたが、それは強面はほんのり緩んだだけだっただろう。]
……明、お前、はぐれたのか？
[本当に珍しい。自慢の花で、いつもいつも一緒だったはず…。]
(612) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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―食堂→廊下 ―
…長居してしまったな。
[椅子を引いて立ち上がる。
りん――と鈴を鳴らし。
華月がまだいたなら、
お前はどうする、と尋ねる。
月があまりに綺麗であるゆえに、
庭にでも出てみるかと思うたのだった]
(613) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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[そろそろ宴は始まろうとしている。
花も、花主も。
そろそろ己の支度など始める頃合いではなかろうか。
なれば部屋に戻って少し休むもまた選択と足を動かしかけて]
…？
[パチン。それは扇の音。
少し奥のほうで話し声が聞こえた。
視線を巡らせ、何となくといった雰囲気ではあるが足を動かす。
見えた大きな背中は、研師のものであると言うことだけは
光量の少ない建物の中でもすぐに分かった]
(614) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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本屋 ベネットは、鈴の音色に、微かに足を止めて振り返りもする。
2010/08/02(Mon) 17時半頃
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［伸ばした手の払われぬこと、
宵闇に見上げたその面も確かに覚えのあるもの。
その困惑を感じることも出来ず、
亡霊はそこにただ己の望むゆめをみる］
はぐれたのは、私ではありません。
――主様の方です。
そう……
かつては、私を閉じ込めるほど、
お傍に置いてくださいましたのに……
［拗ねた声音で、作務衣の裾を小さく握る。
――研師は恐らく知らぬのだろう、
彼の知る主の元より、この花は一度学院へと戻された］
(@60) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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[そして、なぜだか、月明かりの中、
元々儚げな印象を見せていた少年ではあったが、その姿は一層、向こう側が透けるようにも思えて、
違和感にやはり眉を寄せる。]
はぐれたのは奴のほう？
ああ、確かに奴は一時期、お前への確執がそれは酷かったな。
[明の主の明への溺愛は、時に異常とも思えるものも感じ、本人もその異常を感じた時、頼まれて明を数日預かったこともある。
その時、当時の己の花であった牟田と楽しげに過ごしてたこと思い出した。]
ああ、奴はお前をそれはそれは…うむ、そうか、はぐれてしまったのか。
[はぐれたという事情を聞けば、よしよしとごつりとした手でその頭を撫でる。
>>614そのとき、また別の方向から何かを閉じるような軽い音がした。
明を気にしつつも、そちらにも気が回す。]
(615) 2010/08/02(Mon) 17時半頃
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―A棟・自室―
やっぱり、好きだな。
[以前は好んで吹いた曲。友にも良く聞いてもらったものだ。
お前には似合わないと、初めての祭りで言われ吹かずにいた。
求められるような唄を。舞を。
そうすることでより彩を失っていると知らずに来てしまった。
笛を仕舞い身じろぐと髪が解れ落ちてきた。
窓の外も暮れてゆく。宴の前に整えようと頭に手を伸ばした**]
(616) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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―廊下―
[ぱちん、とかすかに音がした。
鈴の音は静かに夜に落ちる。
なにやら月に照らされる しろ が 見えた気がして
誘われるように歩み行く。
途中、本郷の姿が見えれば丁寧に礼を向け。]
――… 明之進？
[向こう側の声に、
ぽつ、と 呟いた。]
(617) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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…そこで何をしている。
[別段咎めるつもりはない。
ただ、あの小さな花は主を持つのではなかったのかと思えば
自然とそんな声が零れた。
先程まで話をしていた鈴の花の姿に、
軽く扇を持ち上げることはすれど
かと言って彼の行動を止めることはない]
(618) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 18時頃
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［出戻りの身であらばこそ、
遠き外つ国の主のもとへと望んで召されたという伝聞に
周囲の者もさしたる疑問を抱かなかったのだろう。
学院へ戻った頃の萎れた姿は、友人も記憶に残していよう、
黄泉銀花の一枝を手に、理由は黙して語らなかった。
そのときも、慰められたのだ。あの笛の音に］
(@61) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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>>618
ん？
[そこに鋭い声がかかる。
いや、鋭くはなかったのかもしれないが、鋭く聴こえたのは、おそらく、やや、自分にやましい気持ちがあったのかもしれない。]
ああ、いや、この子は知り合いの花でな…。
こんなところで会って、吃驚しているのだ。
[それでもかなり焦った声に聞こえるだろう。
自分でもそう聴こえるのだし。]
(619) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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―――…奴？
主様？何を他人事のように……？
［ゆるりと傾いだ首、見上げる視界を影が覆う。
髪を撫でる無骨な手に、目を細める。
伝わる温度は、ひやりと冷たいものであっただろう］
もう、はぐれるのは、嫌なのです……
［握った裾を離さずに、うつろな瞳は砥師を見上げ続けて
――やがて響いた物音と、
呼ばれた名にゆっくりと眼差しを 向けた］
(@62) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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始末屋 ズリエルは、明の冷たさには再度驚いた･･･。
2010/08/02(Mon) 18時頃
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知り合い？
…主を探している、と聞いているが。
まだ見つからないのか？
[大きな邸ではあるが、かといってそれほど人の出入りが激しいわけでもない。
刷衛の言葉に視線は彼の前にいる明乃進へと注がれる]
主の顔を見知っているなら、探すのを手伝ってやればいいものを。
[尤も、自分はそのつもりはないのである。
白拍子の主の顔も知らない]
…明乃進？
[白拍子は主と呼び、刷衛は知り合いの花と呼ぶ。
それはどういうことなのか。
幾らか険しい鉄色を薄暗い中で研師へと男は向ける]
(620) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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［呼ばれた名に、小さくこめかみを押さえる。
扇の閉じる音、涼やかな鈴の音］
――……鵠、殿？
［存在を見れば、ふわりと微笑う。
そして小さく頭を下げた］
あ……先ほどは、
ご心配をおかけして、申し訳ございません。
もう、大丈夫ですから。
このように……
［己が主と思い込んだ砥師を示し］
(@63) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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>>@62
明…おまえ、冷たいぞ？
何か病ではないか？
[手の冷たさにぞっとして、その額に手を当てる。
高熱かと思いきや、その頭も酷く冷たい。
そして、己を主呼びするのも、もしかすると病のせいかと考える。]
こんなところにいてはいかん。
部屋で寝てろ。
[はぐれるのは嫌と向けた眼差しに、ともかくは頷いて、様子を見てたらしい本郷と、別の花らしき男に、様子がおかしいといった視線を向けた。]
(621) 2010/08/02(Mon) 18時頃
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[闇の中、薄い月光に浮かぶ強面に
一瞬鵠は息を飲む。
だが、明之進は彼を主だという。]
…いや、気にせずとも、よい が
[なぜだろう、“存在する感じ”が
強面の男と明之進では、あまりに違いすぎた。
今の明之進は、まるで陽炎ではないか]
明之進、…
[視線を向けられて、おずと歩み寄った。]
(622) 2010/08/02(Mon) 18時半頃
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どういうことだ。
[そのまま、刷衛へと視線を向けた。
会話が食い違っている。
詳しい事を知るのだろうかと鵠へと視線を向ける。
歩み寄る様に、口出しはしないが]
(623) 2010/08/02(Mon) 18時半頃
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本郷様も――…
私の主様は、こちらに……
［蓮の舞殿の主が姿に、
亡霊は嬉しげに微笑みを見せる――
主と共に舞殿を、それは素晴らしい夢のよう。
この世ならざる浄土の ゆめ ］
［されど交わされる言葉。
額にあてがわれた手に、ほんのわずかに眉根を寄せる］
やまい……？
［ちがうと小さく首をふる］
(@64) 2010/08/02(Mon) 18時半頃
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