[セシルは笑い続けて、ヴェスパタインに連れられて去っていった。
追いかける気は、起こらなかった。]


……　もうすぐ、崩れる、な。

[座り直す。
意識はとっくにない、ような気がするが。]

俺、根に持つタイプだから。
……やられたことは、やり返してやる。

[俺の意識が飛ぶ頃まで、隣に居たってのは、覚えてるから。
こいつの意識がどうかはわからないけど、ステージの崩壊まで、ここにいることにした。]


[教会が、崩れていく。]

[わかったよ、と言ってオスカーはいなくなった]

　え、ちょっと何がわかったなの！？
　わかって逃げたの？　どういうこと？

[クリスマスの所に行っているとは知らずかなりがっくりと来ていた]

[意識を失っている間に、全てが終わっていた。
最後身を貫く痛みを知覚できなかったのは幸運なのか、不運なのか、はっきりとしない。
近くにいたそのひとが誰かもよくわからないまま、ステージは崩れる。

再び思考と移動が可能になるレベルに意識が戻った時には、児童公園の端っこにいた。]

　…………。

[前後の記憶の混乱はあったものの、この場所が既に現実に存在しない場所というのはわかっていた。
つまりここはまだロクヨンの中で。
やおら胸に触れれば平らな胸板があって。
メニューを開けば、いくつかのメニューが使用不可でグレーアウトされていて。
ログアウトもできない。それは理解した。]

　ま、流石にあれは無理だったな。

[他の人間を探しに移動することも考えたが、何分少し疲れた。
肉体的な疲労は殆ど残っていない。どちらかというと精神的なものだ。
そうやって頭が回るくらいには色々なことはクリアであったし、観戦モードに移行してなおロールプレイが抜けないのは、癖のようなものだった。

休憩しよう、と腰を下ろす。
ジェームスの姿が見えたが、こちらに一切気づく様子は無いので、特に気にはしていなかった。**]

メモを貼った。

崩壊した教会から、 6へ飛ばされた。**

メモを貼った。

[最後に見た風景、それは一面の赤
すぐに暗闇に吸い込まれ　5へと飛ばされた]

メモを貼った。

　あーもう。
　本当は知らないんじゃないの何も。

[ブーブーと文句を垂れたところで何も始まらないのだけど。
次の移動をしようとして、再びステージが消えていることに気付く]

　教会と……体育館がなくなったんだ。
　誰が落ちたんだろ。

[やっぱり、時間がない。
次はきっともっと簡単に説得できると信じて、次のステージへと移動する9]

[南口ロータリーにはナユタの姿があった。
そう言えば、体育館ぶりの気がする。向こうからは見えないけど]

　……何とか無事そうで、良かった。
　さてと。オスカーは……いないなぁ。

[噴水まで行くと、顔を洗うナユタの傍らに立つ。
ご苦労様、と言う意味をこめて肩に手を置いた。
触れることは出来ないけれど。

それから少しの間、噴水の縁に腰掛けてナユタを*眺めている*]

メモを貼った。

メモを貼った。

――　少し前：床彼駅南口ロータリー　――

[立ったまま、見える範囲にない影。
店の中などに隠れているのかも、と捜索範囲を広げ
ロータリーに面した店の方面へと足を向けていた。]




[それでも見つからないあたり、プレイヤとして運とタイミングが悪かった。
入れる場所があるなら内部まで足を踏み入れていたので
その間にステージ自体に来訪があっても気づかずに。]

[一段落。
と、浮かんでもいない汗をぬぐった時には
ロータリー近くの店のめぼしいものは粗方チェックし終わっていた。
可愛らしい服や、美味しそうなお菓子。
今度、来れたら行こうと思えるものたち。
永遠に来ないかもしれない「今度」を思うのは、少し、痛かった。]



　　　　　　あら

[次の捜索場所はどこか、
女の子およびオスカーくんの行きそうなところは、
とステージリストを開いてみれば　二つ、足りない。
教会と体育館が、予めなかったかのように消え失せている。]

――　今・床彼駅南口ロータリー　――

[どちらもステージ主に覚えがあるわけでもない。
赤か白か、その違いすらも判然としない場所だ。

それでも、黙祷するよう、一度胸に手を当てた。
大胸筋の向こう、心臓をイメージしようとして、出来ずに終わる。
動いている――はずの、そう思いたい心臓が
明確に浮かび上がらなかった。]


　　　――　苦しまないと、　いい　わ

[後は口をつぐみ、踵を返し噴水の方へ]

[脚を向けた先、見えたのはナユタと芙蓉の姿。
児童公園がいまだある――つまりナユタにはいまだ
なんの接触も出来ないはずだ。
だから、掛ける声は芙蓉一人へと向かう。]



　　　芙蓉ちゃん　！

[こう呼ぶのも何度目か、幸いそれ程距離もないようだったので
脚を引きずり動くのも本当に短い時間だけだった。]

　　まだ探してるんだ　ケド
　オスカーくんに会えないの

　　きっとあの子、オカマ差別してるんだわ
　　　　　胸のあるなしくらいしか違わないのに！！

[思わず一気に吐ききるように、
そして主にジャニス口調で告げてしまったのは、
ここまで溜まったちょっとしたストレスだった。]

そのとがらせた唇も、事実を聴ければつりあがるのだろうが**

メモを貼った。