メモを貼った。

［己を苛んでいた闇は優しく包む
　暗く冷たく
　記憶も感情も吹き飛びここにあるのは空ろ］

何も思い出せない。
寒い。
寂しい。

［耳の痛みは何かを思い出させるが
　分からない］

何をなくした。
名前、ビー玉、そして何。
探そう、探そう。

［闇がヘクターを動かす］

メモを貼った。

[闇に届く声。それは己より先に闇に飲み込まれたものの言葉]

　……ヘクター…。

[忘れたはずの名前を呼んだ]

　何を、探すのですか？
　何かお忘れ物を？


　どこに？

何を忘れた？
探す？
俺は何もない。

［ヘクターを闇が飲み込む］

寒い、暗い、寂しい。
温めて？

［闇の中］

メモを貼った。

――　闇の中　――

[闇が魂を蝕む。
　死の間際、字義通り死ぬほど痛んだ耳から闇はするりと入り込んでくる]

[闇の中、どこだか分からない場所でぼんやり立ち尽くし、それを諦めたように享受していた]

……………お前は馬鹿だ

[ケイトに向けた言葉。
　暖かくはない、けれど優しい手が肩に触れたのは、きっとそのまま闇に身を任せようとしていたとき]

[触れた場所から彼女の想いが伝わってきて、自分の想いも彼女に伝わったことを知る]

メモを貼った。

――　闇の中　――

[ただ、じっと黙って背中の彼女の言葉を聞いた。
　動くようになった右手で、自分の体に回された彼女の手を、上から触れる]

[耳はもう、闇にどろりと溶けて。
　けれどその右手にはもう、何の痕もない]

………ごめんな、ピッパ。ありがとう。

[そんな彼女は、きっととても綺麗だ。
　けれど、身が触れ合っているのに、もう鼓動の音は聞こえない。彼女の手をゆっくり撫でた]

ミッシェルは、あの人とは違うよ。彼女は強いから。

[途中、あの人とミッシェルが似ていると言われて、静かに首を振ってそれだけ否定した。髪の色は同じ。目元も似ているかもしれない。けれど、中身の強さは全然違う]

[彼女の手を少し身から離して、ゆっくり振り返った。
　ピッパの髪に、そしてその下の頬に触れる]

……ピッパ。フィリッパ。

[やるせなさを滲ませて、名前を呼んだ]

俺は、酷い野郎なんだよ。そうやって、命を捨てさせてしまったことを、本当に悪いと思う。
俺はね、ピッパ。
誰かと永遠に一緒にいることに、きっと耐えられない。

[闇の中、一人。闇の中、二人。
　きっとその時が来たら、ついてきてくれたピッパを一人残してふらっと消える。そんな気がする]

[そんなことが出来るのは、誰も愛さないからだと皆言う]

メモを貼った。

[聞こえてくる音。あちらの音。それは日常の]

　…―。

　何が起きているのでしょうか。

[巡らす視界にケイトの姿がある]

[闇の縁からあちらをみる。
ケイトに声は届くだろうか。

けれど、かけてみる気にはなれなかった。

どろどろとした闇はとても、とても心地よく、教師だった男の精神を侵していく。

もう、戻れないところまで。

退化していくのは、心だろうか。
　　　浮かんでくるのは、いつの頃の。

あの人と、初めてあった日]

（抱きしめた手に無骨な手が重なるのを　目を瞑ったまま感じていた）

「ありがとう」

（手のひらを優しく撫でてくれる指を感じながら背中に耳あててじっとしている…鼓動は聞こえない）

「悪いと思う」

（あやまられると苦しそうに眉をひそめる…まわした手の力が少し弱まる）

え　い　え　ん　？

[やっと口を開く]

[まだ、中学生だった。
叔父さんが帰郷して。

そこに、その人がいた。

　　　なんて綺麗な人だろう。

叔父さんは良く自分の世話を見てくれた。
ピアノを弾く自分、音を褒めてくれた。

あの人が初めて自分のピアノを聞いた日、小さく拍手をしてくれた。

気恥ずかしくて。
ただ、弾き続けた。気付けば、ピアノを弾くことは、彼女のためになっていた。

「エミール」呼ぶ声。
呼ばれる響きも、好きだった。
穏やかな日々。それは、ずっと続くと思っていたのに。

あの子が、生まれた]

[それから。
ピアノが弾けなくなった。叔父さんの家に行くことも、少なくなった。
高校に入って忙しくなったからだといいわけをして。
あの人に会うことを、避けた]

「マーゴの誕生会をしたいんだ」

[叔父さんからの電話。行きたくない。言いたくはなかった。
初めから、あきらめていたのに。
手が届くことのない人だったのに。

何がそんなにショックなのかわからなくて。

ピアノを弾くことをやめてしまった。
弾くのが、とてもいやになったから。
元々、才能などなかったのだから]

永遠…

[ジェレミーの背中に擦り寄ったまま考える]

あたし…難しい事はわからない

[クスリと笑う]

今　あなたといたいだけ
あたしの事を感じてて欲しいだけ…


あたしにはそれで調度良い
永遠の愛情なんて必要ない

愛情なんて知らない
恋の方が…楽だから

/*
先生挟んでゴメン　＞＜

[お兄ちゃん、とよばれたのはいつだっただろう。
面倒を頼まれた日。
まだ、あの子は小さかった。

あの子が悪い訳じゃない。
そう思っても、何故だかすなおになれずに。

荒んだ心がすぐ元に戻るはずもなく、適当に相手をしながら過ごした。

それでも、伸ばしてくれた手。
それは、とても温かかったのに]

「お兄ちゃんのお嫁さんになりたかった」

[来る前に、どこかで聞いた言葉。
ありがとう。そう返した気がする]

/*
ああ。いや、書きためてるわけではないから構いませんよ。

[緩やかに流れる時間。
大学を出て、教師となって。

いつの間にか、自分は心を知っていた。
荒んだものは、元に戻っていた。

あのひとのことも。　思い出に。

ただ、いまでも、綺麗だと、美しいと思う。
あの子も、同じように美しくなるのだろう。

それを、この目で見られないことが、少しだけ、寂しい]

「エミール兄さん」

[呼んでくれた名前。それも、同じ響きで。
自分があの子に、妹以上の愛情を抱かなかったのは、同じだったからなのだろう。

あの人はあの人で、あの子はあの子だから。
あの人から手を離したのは自分で、あの子の手を握ったのも自分だけれど]

[さようなら。

告げた言葉。どこで。

もう、今はない想い。

幸せに。

なってほしいのは、教えた生徒の数だけ。

彼に、言いたかった言葉は言えなかった。
それをやはり、少しだけ、悲しいと思う。

彼は誰のことだろう。

古い校舎の様子を見て、教師だった*魂は思った*]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

私はあなたに･･･恋してるの

[にっこりと口角をあげて笑う　ぎゅっと手に力をいれた]

[永遠。軽く口に出したものの、その茫洋さに遠い目になる]

そう。その長さなんて、気も遠くなるけど。
死ぬまで一緒、とか、ずっと一緒、とか、多分無理。

[ネクタイの交換を昔した女生徒を思い出した。
　ああ、あの子からピッパのことを聞いたのが最初だっけ。帰ってきて、あの子が違うネクタイして笑っているのを見たとき、最初に感じたのは寂しさではなく、安堵]

[サイモンも、あのときずっと背負っているのが徐々に辛くなっていたとかは内緒]

[それでも、彼女が笑ってくれたから]

そっか。

ありがとう。勝手にだけど、ピッパはもっと情熱的に愛せる人が好みなんじゃないかと思ってた。

……それが必要ないって言うなら。
じゃあ、今は一緒にいようか。あんたの恋が、冷めるまで。

[それは刹那の話か、それとも、それとも]

[自分の体に回る彼女の腕の力が強くなった。
　自分もその手をもう一度ぎゅっと握った]

[一度、身を話して。彼女の瞳と、自分の瞳。
　しっかり向き合うようにしてにこりと笑い返した。
　染み入るような闇の中、握手を求めるように右手を差し出す]

よろしく、お姫さん。

[今は、光が見えない。一面の闇。
　ケイトがとらわれ、そこに引きずり込まれた真の闇。
　この闇の中では一人でいようと二人でいようと、きっと光をこがれるだけ。どちらも変わらないなら、今は二人で]

[するする、すとん。
闇の中、結った鳶色が揺れる。]

……くらい

[降り立って初めて思った、その暗さ。
少しでも油断すると飲み込まれそうになる思考を繋ぎとめて
辺りを見渡した。]

っ……ディーさん……
スティ先生……

[共に引きずり込まれた金色の髪と
山吹色の光を思い出す。
姿を求めて、ゆるゆると歩き始めた。]

メモを貼った。

メモを貼った。

［空っぽのヘクターを闇が動かす
　屋上から学校を見下ろす冷たい漆黒の目
冷酷な笑み］

寒いところに、暗いところに、寂しいところにおいで。
ケイト・グリフィズ。

［闇がヘクターを包み込む］

メモを貼った。

そして？

［ヘクターは音もなく屋上から舞い下りた
　その姿は変わりなかったが、表情は全く動かず
　その目は終わった事の顛末を見定めるように
　瞬きなく見つめる］

[ピッパはどんな反応しただろう]

[それからどのくらいたったろう]

………まぶしいな

[ゆらゆらと、闇の中から垣間見えるのは、過去の風景。
　光と生命力に溢れる世界]

…ここから見ると、こんなにもまぶしいのか

[傍らにピッパがいれば、そちらにちらりと視線をやって寂しげに笑ってみせた。ケイトの姿をした少女が、破滅の方向へと向かっている姿が見える]

……………。

[何も言わない。ただ、無言で見つめた]

[徐々に、輪郭は闇に犯されていく。
　自分のすぐ前の闇を両手で攪拌した]

[暗闇の中に、闇色のスケッチブックが浮かび上がる。
　紙面も、そのものも、ただ闇色なそれ]

……………。

[ぺらりと表紙をめくる。
　手を離すと、それは何もない虚空にまるで固定されたように浮いた。それだけ確認して、右手にふうっと吐息をかける]

[右手は、自分の息がかかった場所から徐々に黒く闇に染まっていく]

…………ん……ぁ

[闇が身を侵食する痛み。それは、どこか甘美な色彩だった。
　熱を帯びない、冷たい吐息を漏らす]

[そうして、変化した手を闇色のスケッチブックに走らせた]

[闇色の紙面に、闇色の手が蠢く。
　自分の身を削って描かれていくのは、自分の教室にいるケイトの姿。
　机の上でころがるさまざまな色のガラス玉。
　ビー玉を彩る、窓辺の光。
　教室の喧騒。そのビー玉をつつく、目を伏せた彼女の姿]

………………

[目を細めて、集中して。描こうとしている。
　紙面に踊る線の数々は、きっと生者には見ることが出来ない]

［ジェレミーの背後に音もなく立つ］

忘れたモノの代わりに闇に身をまかせるんだ。
冷たさが全てを癒す。

［声は変わらない
　ただ響きが冷たいだけ］

[背後から声が聞こえた。
　手を動かすことをやめず、目をそらしもせず、背を向けたまま答える]

……ヘクターか。

[一瞬戸惑うのは、聞き覚えのある声に対して纏う冷たさに]

その冷たさで、あんたは何を癒された。