176 【traveling〜どちらまで行かれます?】
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[新鮮お野菜はあったものの…で、鳩の餌で妥協したらしいトリが、熱々スープをのぞき込んでいる。羽が当たってくすぐったい
…食べる?と声をかけたが、反応はあまり良くないだろう。
六曜なんちゃらに行く鳥を見る表情をみて、なんだかおかしくてクスリと笑ってしまった。]
旅慣れていても、知らないことってまだまだあるんだな。
[しみじみと呟きつつ、肉団子はふはふ美味い。]
好きに…、えー…。
[もう少し列車にいれば、彼がいくつも名を持っていることを知っただろう。
素直に名前を教えてくれないトリに露骨にげんなりしつつも、
トリの体じろじろ眺めて考えた。]
…じゃあ、トマトの「トマ」
[真っ赤な栄養満点万能野菜。トリの反応や如何に?]
「おにーさん、触ってもいいー?」
[トマが現地の子供達に囲まれた。]
あ、ああ、俺は構わないけど、…俺は別に飼い主じゃないから、
本人に…。
[子供達は「構わない」だけききとって、トマに夢中。大人気だ。]
あー…。
[とかいいつつ、特に止めるでもなくスープを完食して、ごちそうさまをする。わやくちゃにされていても、やはり赤は映える。]
…赤は、嫌いになると思ったんだけどな。
[意外に平気だった。むしろ鮮やかなそれには惹かれるくらいだ。
るーさんの服も綺麗な色だった。
列車を包んでいた虹だって、赤がなければ映えないだろう。]
「ね、ね、綺麗ですの!すっごいですの!びっくりですの。」
「綺麗ねーぇ。きれーぇねー。」
[同じように見入っていた彼女や彼を思い出す。
あの光をまた見る機会はあるのだろうか?
…次も誰かと一緒に見れるといい。]
あ、おばちゃん、ソーダちょうだい。
あと、ミネラルウォーターも。
[炭酸水は自分用。お水はぐったりしているトリさん用に*]
/* しんぱし→(= ̄□ ̄=)
くーりーすーまーすー(ぎゅうう)
あーーーりーーーすーーーかわいい。
かわいいの。
ロール落としてもいいかな?いいかな?
[繋がれたジャックの手を、そっと、でも強く強く握り返す
列車が見えなくなった頃、改札で駅員に切符を渡して
朱色の柱の並ぶ鮮やかな色彩の駅から出れば
だがそこも駅の派手さに負けないくらい街並みは賑やかで
一筆書きの星のマークが描かれた札のようなもの
そして宇宙では馴染みのない「漢字」も所々に見かける
これは知識のないひとには文字ではなく模様に見えるだろう
独特で、細かく、美しい形であると思う
空を見上げれば、数羽のツルが横切っていった]
/*
ろぐよみよみしながら情景だけ投下えいや
ジャックたんは遠慮せずロル打っていいのよ……!
---------49分後に白い仮面が騒動の引き金となります-----------
―六曜ゴーストスターにて―
[鶴に見下ろされる街。
とりどりのドレスを飾った店の合間を抜け、
(途中書店を見かけて入ってみたが、残念ながら、自分でも使えそうな辞書はなかった。)
通りで見かけた一店の茶屋に入る。
店内に漂う不思議な香りは発酵茶のものらしい。
クリスマスの通訳に感謝して、冷たいお茶(勿論ストロー付属)を頼むことにした。
運ばれてくるまでにと、この星に下りた目的を話しはじめる。]
[※以降、通訳付きでお送りいたします※]
ジャックのお父さんが行方不明になったのは、5年は前のことなんだよ。
今更焦って探そうとしても仕方ないよね、ってのはあるんだ。
まずは、役所で移民登録した名簿でも探せば良いのかな。
あるかも、見せてくれるかわかんないけど。
あ、そういえば、言ってなかったよね。
ジャックが、お父さんを探す理由。
何で突然居なくなったのか知りたい。
会いたいってのは勿論、あるんだけど。
こうして、目的地も分からないまま、わずかな手がかりを求めてでも列車に乗ったのはね。
ジャックのお姉さん。
今度、結婚するから。
結婚式に参列してほしかったんだ。
だから――
[期限がある。
その前に見つからなければ、故郷に戻る。
それは先にクリスマスに伝えるべき事柄だろう。]
『トマ』?
『トマト』?
『オッケーうふふ』
『チャリーン。登録しました』
[羽をぴるぴる震わせて、新しい名前に満足満足。]
『やあ失敬失敬』
『ユーのネーム』
『――を、聞いていないね』
『ぷりーず』
[おにーさんのお名前、僕は知らなかったやそう言えば。
列車に乗ってた人ってのは知ってるよー。ふふん。]
『薄情者!』
『おのれ裏切りおったな!』
[乱暴キッズ共を止めてくれないサミュエルに、ぶいぶい文句言ってる。
そうしてもみくちゃにされて、されてされて、ぽてり。
でもお水は貰いました。]
『っかぁー!』
『生き返るぜぇ』
[美味しかったようです。]
クリスマス、もしよかったら、一緒にジャックの故郷にも、来ない?
近くはないけど、近くの有名な星とつながる宇宙便も、数日に一便くらいだけど。
多分、クリスマスにとっての珍しいもの、たくさん見せられると思う。
……まあ、今はこの星で手がかりを探すの、頑張るだけだけどね。
考えといてほしいな。
[にこり、笑顔を浮かべたけれど、当然それは仮面に綺麗に遮られた。
運ばれてきた冷たいお茶、仮面の端から差し込んだストローで啜る。
初めて味わう独特の風味は、少しだけ故郷のお茶に似ていて、嫌いじゃない。
――窓の外、誰かが仮面の子供を指差し何処かへ、急ぎ何かを知らせる伝令のように駆けていく事には、気付かなかった。]
/*
ありがとう投下したんだよとりあえずこんなかんじ。
トーチャン探しの理由はいくつか考えてたけど、
おおむね平和です。
かわいいかわいいくりすますを故郷に連れ帰るフラグ(?)は立てた。観光目的で。
じぇーむふがかわいい。
/*
じぇーむふかわいい同意とても同意
わあいジャックのご実家にお呼ばれするのです!
はっ、もしやおねーさまの結婚式に出席しちゃうですか!
通訳として便利に使ってやってくださいませ! おへんじかきかき
/*
ジャックのおよめさんはクリスマスちゃんだったのね。
ヨヨヨひどい…私は遊びだったの…?
[手を繋ぎながら、結婚式に関する店の多い界隈を進む
まずはこの後の方針を話し合わないとな、と茶屋に入った
自分は物売りなので、色々な茶葉の知識もある
(※パピヨン婦人にハーブティーを勧めた時を参照)
弱めな発酵茶を頼んで、ついでに茶葉のセールスもしてみたり
落ち着けば、ジャックの話しに耳を傾ける
きりのいいところまでは相槌を打つだけで遮ることはせずに]
[※以降、通訳付きでお送りいたします※]
この星のこの地域は「大安」と言って、最も吉とされる場所です
何事においても吉で、成功しないことはないとまで言われます
お姉さまの結婚を理由に、父を探していると
身元を証明する者があれば、照合くらいはしてもらえると思います
移民として登録しているかどうかは、分かりません
観光で入星してそのまま滞在しているというケースもあります
その場合、職が安定しないでしょうから色々不便でしょうけど
もしくは……この星に住民票を持つ誰かが身元保証人になっている
そういう可能性もございますね
この場合も、役所で探し出すのは難しいと思います
本名でない場合も考えられるので……
[向けられた表情は仮面に遮られて見えはしないけれど
ただ、その声音がやさしく友好的であるのは分かるから
ジャックの申し出に、にこりと微笑んで]
ふふ、あたしたち珪素生命は、あなたがた炭素生命から見れば
悠久とも思える時間を生きる種族です
回り道も、寄り道も、時間をたくさん贅沢に使う
そういうことにほとんど抵抗がないですから
数日に一便くらいしかない、とかは気になさらなくてよいのです
あたしがどうこう、ではなく
ジャックさんがおうちに戻られるタイミングを
お姉さまの結婚式に間に合うように帰路を確保することを
そちらをどうぞ優先されてくださいね
……みなさまが御迷惑でないのなら、ぜひ、ゆきたいです
……ん、なにかしら
[会話をしていれば、何やら店の外が騒がしいような
ふと顔を上げ、訝しげに外の方を窺うのだけど**]
/*
肩から上は浮気になる。ジャックおぼえた。
とりはおむこさん。
およめさんはくりすます。
きっとこういうことなんだ。
(六曜ゴーストスターでは、重婚OKです)
くりすます、オヤスミ
[車内販売をしていたクリスマスの口上に、思わず財布を出しかけたりして。
クリスマスの話してくれた予測や情報、一つ一つに相槌を打った。]
[※続、通訳付きでお送りいたします※]
出来る事はしようと思う、役所での問い合わせも望みが薄くても、まずは。
その後どうするかまで考えておいたほうがよさそう、なんだね。
[宇宙開拓の進んだ現代、どんな星にいるのかも分からなければ、探す手がかりは無に等しい。
星ひとつ探す労力だって計り知れない。
切符に星の名が刻まれ、幸運な場所に降りて、期待はするけれど。
一手で距離が縮まるほどではないだろうから。]
珪素生命体。
ジャックはそういう分野、勉強苦手で疎いから、詳しいことはわかんないけど。
クリスマスがジャックと、一緒にすごす時間を増やしてくれるなら、嬉しい。
迷惑なんか、絶対無いから。
だから、クリスマスの時間、少し頂戴ね。
[えへへ、と少し照れて笑って、次第に気恥ずかしくなってきて、ちょっと今はどうでもいい言葉がぽろぽろ出てくる。]
故郷はね、古典的な農耕文化を今も守っていてね、田んぼが沢山あるんだよ。
いろんな水で育てるから、カラフルな稲が並んで、虹色になって、沢山の種類のお米がたくさん取れるんだ。
仮面を外さないで食べられる麺とかあってね……
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