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ますたぁ　のっか……。

[えあもふもふ]

[繋いだ手を確と引いて。
寄り添う影の気配を感じて、光の中を駆けて行く。


────それが、とある人魔の記憶の、

　　　　　　　　　　　　　　いちばん最期の光景だった]

── 光の跡 ──

[まるで野垂れ時ぬように。
幾つも、幾つも、見てきた人や魔の最期のように。
黒山羊もまた故郷たる大地に倒れ伏していた。

吹き飛ばされた際に、酷く打ち付けたに違いない。
後ろ脚は折れて、打ち傷、擦り傷、
あちらこちらから血を流していた事だろう。

それでも、死んでも尚、繋いだ手は離さなかった。
生身のイキモノが体ごと消滅しなかった事は奇跡に近い。
それが、“影”が精一杯に伸ばしてくれた手だって事、
人魔の子はきっと、よく分かっていた筈だ]

[ぺち、ぺち、と叩かれた体は、もう動かなかった。
ヨグ、と呼んでくれたその声にだって。
何処か哀しそうな、少女の様子にだって。
応えてあげられる事もなく。

墓標のように、立てられた斧。
さらり、砂が舞って。
少女の足取りを見送った]

[そうして。
ぴく、と蠢くように横たわった体が揺れた。
もとい、“影”が黒山羊の亡骸を揺らした。

大きく口を開いた、影の中。
ばく、ん、と、丸ごと呑み込むように招かれる虚ろの内に
“ともだち”の恨み言が木魂する]


[　わるいこ　]　[　わるいこ　]

　　　　[　ごめんね　がりぃ　]　[　だけどもね　]
　

　
　[　こんな　わるいこ
　　　　　　　　　　　　たべてくれて　ありがとう　]


[父を食べた、母のように。
母を食べた、僕のように。

この命が誰かの中に還るのならば。
ひとつきりの命を落っことしてしまっても、
寂しい事は何もない。

砂の上に零れて消えるその前に、
僕の命は確かにきみが拾ってくれたのだから]

　
　ねえ、知ってる？
　光を当てるってことは、
　存在に影を与えるってことなんだって


　ねえ、僕の生まれた残酷な世界
　あなたの光は無慈悲に僕を殺めたけれど
　あなたは僕に何より深い影をくれた

　遠い歴史の、影法師
　それから、大事な《おともだち》


　ぼくの　だいじな

　　　　　だいすきな　ものは

　　　　　　　　ぜんぶ　ぜんぶ　かげだった────**
　

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[千の仔山羊のもふもふを宅配する]

　



　『　"約束"　は　かるいものじゃないの　』



　

[幼子は、生まれてすぐに死んだ。
その頭はバーサーカーでなくたって幼いまんま。

それでも、神　として生まれたから。
今は、サーヴァントだったとしても。

その約束は、とてもとても重いものだった。]

　




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……　のっか　また　あう。
　

[幼子は　わるいこ　だけれども。

その約束を叶える気だった。
破るつもりなんてなかった。
特攻しようなんて、幼い頭で考えたわけでもない。

ただ、曇った頭でも、本当にすべき事を理解していたから。]

　

　だから、さきに、まっててね。


[神都の奥へ、宇宙樹へ。
展からの光が沢山降ってくる前に。
行けなければ、約束も意味をなさなくなるから。]

　

　……　う


　　　　　　　だいじょうぶ
　　　　　　　ととさまのときとちがって　こわくないの



[光に呑み込まれる直前。
四肢を炎と化しながら、幼子はにこり微笑んだ。*]

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[千の仔山羊便をまとめてもふる！]