109 Soul River
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若者 テッドは、メモを貼った。
2013/01/04(Fri) 22時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2013/01/04(Fri) 23時頃
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……………
[白から淡灰のグラデーション。 それが空。 風が上着を揺らす。 手にはオーボエ一つ。 階下、足に響いた 打音。 今は、聞こえない。今は、見えない。]
(18) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2013/01/04(Fri) 23時頃
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[靴はどこへやってしまっただろう? わからない。知らない。
踵を返す。 足の下、スレートが軋んだ。]
――――っ
[白から淡灰へほおり出される。
風が、木々が 揺れた。]
(19) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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ベネットは、木の枝、葉が騒がしくさざめくのを落下しながら見た。
2013/01/04(Fri) 23時頃
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ちぇっ……まだ俺だってそんなオッサンじゃねぇって。
[口周りの無精ひげをなぞりながら、男は言う]
……ふん? そりゃまあ、お前の音しかないわけだしな ミスりゃカバーするやつはいないだろうさ
何だ、お前も下手糞なのか? それとも、一人じゃ寂しいって?
[落ちた灰に皿を差し出したが、少し遅い。 男は肩を竦め、誤魔化した]
(20) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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……………
[黒々と茂る木々の隙間。 光で白く飛ぶ。
背中が痛い。頭が痛い。腕が痛い。足が痛い。
咄嗟に庇ったのは楽器。オーボエ。 キーが 木漏れ日、反射した。]
(21) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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−洋館の一室−
[ぎっ、と弦が音を立てる。 楽器は長い両の足に挟まれて中空に浮いている。 繊細な弦は、丁寧に扱ってやらないとすぐに音が潰れてしまう。 音を潰さないように、響きを殺さないように 壊れ物を扱うかのように弓が音を刻んで]
───…。
[唇が、震える。 小さな小さな、願い]
(22) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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……………
[頭を振る。次いで肩を動かす。 軋む。痛い。けれど、動く。
ほかの箇所も。左足首、ひどく痛む。 けれど、立てる……かろうじて、歩ける。
見える。何か………だから、歩む。]
(23) 2013/01/04(Fri) 23時頃
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ベネットは、扉、零れる錆色に軋む音。微か見えるそれを手繰る。
2013/01/04(Fri) 23時頃
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―洋館ダイニング―
えー、オッサンじゃん。
[にやりと笑うが、 それからやや目を伏せて]
やー、まー…… 別にそんなんじゃねぇよ。 ……、……好きにやって来たし、……
[机に腕をだらりと伸ばす。楽器は、まだ見当たらない。だって―――]
下手くそとか謂うな、 まあまあ聞けるんだぞ。得意なのは、
っと。 悪ィ。
[間に合わなかった皿に、きゅ、と煙草を押し付けて消した。]
(24) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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…………
[洋館の内部。所々壁がはがれている。 蝶番、ドアノブ、錆色が刷かれ。 床板、ささくれだつ。
音が、染め上げている。館内を。 足の裏、傷む。ささくれが刺さる。 錆が蝕む扉開ける。 館内を染め上げるそれは、 室内をさらに覆う。 エンドピのないチェロ、弾く男一人。
足は戸口で止まる。]
(25) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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[伸ばした腕のうえに顔を寝かす。 見覚えのない洋館を、どこかぼんやりと双眸に映しながら]
―――……なー、 あんた名前なんてーの?
[見上げる体勢で聞いた。 扉のきしむ音は少し遠い。]
(26) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2013/01/04(Fri) 23時半頃
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人数が増えればその分面倒も増えるんだぜ。
[男は視線を合わせず言う]
じゃあ今度聴かせてくれよ? 嗚呼……
[皿の上に吸殻二つ。 視線を逸らして、椅子から立ち上がる 遠く、音が混じった気がして首を捻る]
うん? そういえば、お前の名前も知らなかったか。
俺はヘクター……ヘクター・レイだ。 お前さんは? [視線を落とす。黒灰は相手に向けて]
(27) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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[外で、酷い音がした。 夕暮れに羽ばたく鴉三千の羽音のようだが 一度、弓を走らせる手の動きが止まる]
…邪魔しやがって
[舌打ちが一つ。 楽器を、古びた寝台の上に横たえて立ち上がる。 座っていた時よりも予想以上に男は縦に長かった。
足音を感じたわけではなく、 鴉三千羽の理由を知りたかっただけの事。 扉の向こう、そこに居る影を見る。 いや、正確には見下ろした]
(28) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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―洋館ダイニング―
―――……メンドー、あった?
[はすっぱな口調にはやや遠慮があるが、下から見る目は覗きこむようだ]
……勿論。 そんときは耳の穴かっぽじってよく聞けよ。
[冗談めかし、だが、相棒は―――アコーディオンは、何処へ。]
ヘクター、……か。 オレ、タデウス。 タデウス・シェニエ。
ま、似合わないし、テッドでいーよ。
[見下ろす視線と目を合わせ、細めた。]
(29) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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[弦が震えるのをやめた。 音が、見えなくなる。 錆の侵食が、見えなくなる。
部屋、侵食と言うには弱い。 埃、すみにたまったまま、古い部屋。 寝台を覆う白シーツ。
錆を散らしていた男は目の前。 見上げようとした。首が痛いからやめた。 単語は床に零れ、文字はばらばらに。 オーボエを抱える。]
――ジャマ ?
(30) 2013/01/04(Fri) 23時半頃
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面倒は、俺自身さ。
[苦い笑いを零す。 冗談で隠すのは、
男は名乗る相手の頭をくしゃりと撫でる]
堅苦しい名前だなァ 確かに、テッドのが呼びやすい
よし、テッド ひとつ聞いても良いか?
(31) 2013/01/05(Sat) 00時頃
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今更、どっちでも。
[どちらにせよ既に楽器は手から離れている。 随分とずたぼろになった感のある、 自分から見れば小さい生き物。 いや、ここにきたからには生きも死んでもないのだが]
…靴は。
[抱えた楽器はどうにか無傷のようだが、 落ちてきた鴉の傷だらけの有様に尋ねる。 足元に靴はなく、髪に葉や折れた小枝まで混じっていて あからさまに呆れた顔をしてそのうちのひとつを摘み上げて]
(32) 2013/01/05(Sat) 00時頃
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そゆこと自分で謂う?
[腕に顔を乗せて伸びたまま、 苦笑に小さく笑いを零す。]
うわ、 っ と 何、すんだよ
[そろりと頭に手をやりつつ]
……ん?何?
(33) 2013/01/05(Sat) 00時頃
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そういうのは、自分で言っておいた方が 痛くネェんだよ。
いやぁ、丁度良い位置にあるからつい、な。
[手が触れる前に、乱した髪から手を離し 男は不意に真顔で問う]
おう。
ところでお前は……何故此処にいるんだ?
(34) 2013/01/05(Sat) 00時頃
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…………クツ、 知ら ない
[また、古い床の上、文字が散らばる。 足を見る。闇色に届かない、濃灰。 白にところどころ滲む。 首を振ろうとした。痛いからやめた。 かわりに、文字をばら撒いた。
ばら撒いた文字の上、影、伸びる。 楽器を抱え込んだ。 世界を視界から追い出した。
髪が揺れた。それだけだった。 痛くはなかった。 首が痛い。だから視線だけ上を見た。
呆れていた。だけだった。]
…………貴方、 誰?
(35) 2013/01/05(Sat) 00時頃
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予防線――って、感じ? なんだよそれ、アンタのも撫でんぞ。
[追いかけ、伸ばしかけた手が止まる。]
――――、……
[笑みは消え、僅かに表情が強張る。]
なんでっ て 、……そりゃぁ 、ッ
[痛みに眼を眇め、奥歯を食いしばって、前髪をかき上げた。]
だって、ほら。 ……一人じゃさ、どうしようもないじゃねえか。 ドジ踏んだんだ、……ああ、ばか、
ちょっとだけ、忘れかけてたのに――――。
(36) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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[白と黒。 傷の辺り時にじわり滲む薄いコバルト。 靴を持たない小さい鴉の 寄越す言葉に幾つかの嘆息を吐き出し]
人の名前を聞くにはまず自分から。
[指先で抓んだ小枝をしげと眺め それから軽く指先で弾いた。 遠くに消えていく、かつんというごく小さな響き。 自分よりも小さな半端者、徐に荷物を運ぶと同じ扱いなのか 両脇から抱えあげて。 多少暴れられても構いなしに寝台の楽器の傍ら座らせる]
(37) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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届かネェ癖に、無理すんな。
[立ち上がった男と彼との差 黒灰を伏せる 嗚呼――また刺した]
すまねェ 此処で他人に会うたァ思ってなかったんだ 考えなしだったな 忘れたきゃ、これ以上は言わなくていいさ
[手を見る。 スティックはテーブル 皿の横にそろえて マメの出来たその右手で、もう一度彼の頭を撫でた]
どうしようもない事だって、あるさ 一人だろうと、大勢だろうと そりゃ、同じだ
(38) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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[耳に鳴り響く音。 硝煙の、火薬の、煙る土煙と生臭い鉄錆の匂い。]
――――……!
[ああ、死に臭いがあるのなら、これかもしれない。 そんなことを思いながら、俺は、それでも「音」を求めていた。
響かせたい音を。]
(39) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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[また、床に文字が散らばった。 人、 名前、 自分、聞く、から、まず。
文字を通り抜けて枝が転がった。 考える。散らばった文字。組み合わせる。 名前を聞かれた。 名前。]
……………ぅわっ
[体が宙に浮く。 楽器を抱え込む。揺れる。
ぎっ、っと本当に軋む音。 少し硬いクッション。楽器がある。 チェロ。抱えている楽器と違う。 オーボエ、変わらない。 ……運ばれた。 名前、聞いた人は運んだ。]
………わからない……俺は、誰?
(40) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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―洋館・大広間― [気付けば、俺が立っているのは広いホールだった。 ホールというには少しこじんまりとした、左手にはテラス、右手には白い壁紙の大広間。
俺が立っている場所には、大きな白い色のグランドピアノ。]
……。
[弾くことの出来なくなった指で音を鳴らす。 調律はしてあるらしい音が、広間に響いた。]
(41) 2013/01/05(Sat) 00時半頃
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―洋館ダイニング―
うっせ、届くっつーの、 ……ちょっとでかいからって。
[いや、かなり相手は大きい。 拗ねたような顔をする。]
―――、……別に、いや、いいし。 忘れる、っていうか、逃げ、だよな、 ここ、天国とかそういうのじゃ なさそう、だしさ。
[色のない世界、くしゃりと頭を撫でられて 黒灰をじ、と見上げた。]
……ヘクター、……あんたは?
(42) 2013/01/05(Sat) 01時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/05(Sat) 01時頃
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…お前が知らないのに、 俺が知るわけないんだろう。
[小さく吐き出した息。 髪についている細かいゴミをとり 簡単に傷の具合を見る]
あんまり強く握ってると、キィが歪む。
[離せ、とは言わなかったが そう告げて一度傍らを離れる。 部屋のなかで、とても清潔とはいえないが まあ見たところ白く清潔そうな布と水さしを探し当て 足やら手にある傷を軽く噴いてやることにした。
こういう場所だ、名前を忘れていても不思議ではない。 もう一度、視線も合わせないままに問う]
覚えてないのか。
(43) 2013/01/05(Sat) 01時頃
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その年じゃ、これ以上は伸びネェだろうなぁ
[くつくつと、男は楽しげに笑う。 その顔のまま、なんでもない事のように口を開いた。 今なら、言えるとでも思ったか]
嗚呼、俺もドジ踏んだのさ 階段から落ちた時の打ち所が悪かったんだろう
[背中に触れた手の感触を覚えている。 見上げてくる視線にそっと逸らした先は何処の部屋か 跳ねた髪から手を引いた 白い壁の向こうから、少し音が聞こえる]
……なんだ、他にも似たような奴が居るのか
(44) 2013/01/05(Sat) 01時頃
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つうか。 ここどこだ……。
[包帯の巻かれた腕。左手にはギプスも嵌められている。 両脚が無事だったのは奇跡と言えるかも知れない。 本来なら動かない指は、なぜだかここでは動いた。 幾つか音を鳴らしてみる。]
それでも片手じゃ弾ける曲も限定されんな。
[呟いて鍵盤から手を離し、広間を見回した。 誰もいない、空虚な空間。 本来なら、舞踏会でも開かれそうな、そんなもの見たことも参加したこともなかったが。]
(45) 2013/01/05(Sat) 01時頃
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―洋館ダイニング>>44―
っる せーよ。
[眉を寄せて、拳を突き出す仕草。 続く言葉に、はしばみ色の眼を瞠って、 その顔を見つめた]
―――、…… それって、
[言葉を捜す間に、滑り込んでくる微かな音。 退いて行く手を思わず、眼で追いかける。]
……ピアノ?
(46) 2013/01/05(Sat) 01時頃
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