― 病室 ―

[来客に、笑みを止める。]

あら、アイリス。
誰かに尻尾振るしか能が無いアンタが、その負け犬に何の用かしら。

[正直、彼女が自分に会いに来るのは予想外でしかなかった。
それこそ、彼女が得意とする毒殺の可能性すら警戒した。
誰かが彼女に依頼してもおかしくないくらいには、今回の自分は古株相手に派手な事をした。]

そう見える？
――はッ、ならアンタの眼も曇ってるから、そろそろ足洗った方がいいかもね。

[足を洗うつもりかとの冗談には不敵に返す。]

――ぁ？　一体何の……

[が、投げられた封筒には眉を寄せて、中身を改める。]

……、………

[それは、義体師の紹介状。]

……敵の情け？ どういう事よ。

[警戒はすれど、意のままに動かせぬ体では抵抗もできず指を咥えられる。]

――――、あの、クソジジィ……――ッッ痛っ！！？

[この場に居ない相手を罵ろうと口を開きかけたところで、短い指先に走る痛み。]

こ、の……

[やはり、敗者の自分を気紛れで罵りに来ただけか。
ならば声を出して外の者を呼んで――そう考えていたのだが、]

――――は？

[けれど、相手が見せたのは、これまた予想もしなかった笑顔と言葉。
強者に尻を振る事を生きる術としてきた彼女が、今の自分に取り入っての得などありもしないだろうに――
彼女なりの計算あってのサービストークなのか、そうでないのか……疑ってしまう程度にはお互い奇麗な道を歩んできてはいないのだけれど、]

ちょっと前に……損はさせないって言ったでしょう。

[軋む身体を無理に動かして、彼女の手を緩く握った。
かつて幼き頃、そうしたのと同じように。]

メモを貼った。