[触れられぬはずの洋琴。奏でられる音。
唄われる声。

音がやむまで、その傍で聴き続ける。
此岸の声はまだ届かぬ。

楽が終われば花に手を伸ばして、その*腕の中に*]

　美しい、なんて
　可笑しなひとだ。

[苦笑いは冬色、続くは花の色]

　嗚呼、おかしなことは
　私欲に主さまを使おうとした、私にも。

　…………見る間に咲いた花に色がつくとは
　是を美麗と謂うのなら
　主さまがつけた色故に他為らぬでしょう

[冬の蕾持つ戸惑い僅か含みながら
冷たい色持つ貌は哀愁含む笑みを浮かべる

応接室の洋琴が鳴り響くを、
たどり着いたセンターの人間は聞くことが出来ぬ。
己が爪でころした
主の為に歌う声も]

[やがて曲を終えて、
褒美のように伸ばされた腕に擁かれた時
聞きなれた鈴の音が
彼方から、此方から
聴こえた]

　かりょう

[囀りが遠く聴こえ
少年は呟く。
困ったような笑みを浮かべて]

　……あの時既に
　ボクも、キミも　変わってたんだよ

　冬の香は、私が偽ったに過ぎぬと知っても
　未だおなじ事を思うかどうか

私欲でない願いなどどこにもありはせぬ。
それが人の為であったとしても、回れば己のためであり。

…お前のそれも。
お前だけのものではなく。

[腕の中の花を優しく包む。

聞こえた鈴の音。
こちらだと気づいたのはまだ僧の耳にはあちらの音が届かぬから。

ようやく。
現世の声が耳に届くと、死した姿をじいと見た。
もう届かぬ花。今は腕の中にあるもの。

腕に感じるぬくもりは魂のそれかと、友の名を呟く花を見る]

[――――りいん、と



鈴が、泣くように鳴った。]

　……利用されたと謂うのに
　怒らない
　主さまはやはり、おかしいひと

　充たそうといいながら、私は貴方を隠れ蓑にした
　冬無き変化を、主得ん為と

　其は真となりましたが。

[不思議そうに見上げる眼差し。
聴こえる友のこえに、冬色もまた
応接間に横たわる亡骸と、触れる鳥の姿を見る。

また、鈴の音がした]

　――白き鳥の舞は、其の通り同じ結末を？

[泣く音。悲哀を感じるそれは、やはりこちらのもの。
あちらの音は小さく届いていたから]

どなたかが、此方についたのでしょう。
この鈴の音は…。


　　鵠？

[姿はまだ見えぬ。音がするほうへと眼を向けた]

怒るという思いは、すでに忘れてしまいましたから。

ああ。
お前が誰かに召されていたら――。
それは私の身を包んだかもしれぬ。

[見上げてくる眼差しに触れるか触れないか、唇を寄せて]

利用ならいくらでも、
人に使われることは徳を積むことにも成り得る。
そのようなことでいちいち腹を立てるはずもない。

それに、利用されてなくばお前はここに居ぬかもしれないのだから。

…… ―――誰　だ



[―――静かに、
消え入りそうな声がした。]

呉服問屋 藤之助の声に、その姿がぼんやりと浮かび

　……聴こえてるよ、迦陵
　ボクは冬の蕾のままだけど、此処はとても暖かい

[秋色撫ぜられた感触は無く
それが少し寂しいと思う
振り払っていた過去を微かに悔いて
ふと、落ちてくる主の唇
小さく困ったような笑みを浮かべた]

　でも主さま、私は叱られるようなことをしてきたのです。

　ひとつ
　望みを叶えてきてしまった
　イビセラの、血を受け継ぐ種を……桜の腹に

[線香くゆる其の先に、
冬が憧れた先の花がひとつ]

　……名乗る礼儀は、無きや？

[消え入りそうな問いに
返す複雑そうな声音]

[沈黙。
知っている声だった。]



……鵠。



[ぽつり、と呟くように名が落ちる]

種を。
それは、困りましたね。

身をもたぬここでは、些か感情が出やすいのかも知れぬ。
お前だが誰ぞと契ってきたなど。

私の身に宿して欲しかった。

[見下ろす眼に僅か燃ゆる嫉妬。
死した身ではそれは叶わぬことだと、思えばそれもやがて鎮まる]

…ですが。
お前の生きた証が残るのなら、私はそれでも良いと、思う。

鵠。

やはりか。
何故、貴方がここに。
疑いでも向けられましたか。

[冬を抱いていた腕を解く。けれども肩に手は乗せたままで]

もう、言うても遅いことか。

　私が居らずとも
　私の子が

　次の代へ、其の次へ

　望みはひとつ
　願いはひとつ


　肉を喰らって血を啜り
　人の身に種を植え付けて

　――――幾日かけても
　幾年かけても

　必ず果たす
　不条理なこの世を壊す為

[主の瞳に灯ったいろ。
見詰めた花が満足気に笑みを浮かべて、詠った]

　……主さまの背がもう少し低ければ
　私にも襲えたやも。

　主さまは
　現世に残すもの有りや？

[擁かれていた腕が解かれ、それでも傍は離れない。
肩に乗った手に首傾けて、名乗った方へと名を告げる]

　私はイビセラ、ロビン

　ひとつ目論見叶ったと謂うてみよう
　主さま居らねば
　喰らうは高嶺の華ひとつと

　……そう謂う案もあった故　

現世に残すもの…
残さずとも良いと、思っていたから。
何も。

背など、横になれば関係ないように思うのですが。

[花を見下ろして、少しばかり考える。
肩に置いた手で、首筋へと触れる。

目論見を語る言葉に触れた指に少し力が篭る]

その案が通らず、良かったと。

――ロビン。

[欲しているのは自分かと、裡に篭る思いに片方の手を自身の胸に当てた]

…――――白鳥は、


伝承から
逃れられなかった、らしい。

[さらり、と
黒髪が流れ俯いた。
言葉少なだった鵠はしかし
――イビセラの言葉に目を見開き、紫苑色で、睨む]

そう、――睨まれますな。

それが病からか本心ゆえかは別として。
いま現には高嶺様は生きていらっしゃるのだから。

それよりも。
いまだ残る獣にかからぬかの方が心配でしょう。