う、ぁ……

[小さく呻いて、は、と荒く息を吐いて。
　背中に触れる感覚に、意識が覚醒する。
　目を見開いて、肩で息をして、しばらく、そのままで。]

[それからもう一度、ぎゅう、と強く縋った。
　行くな、ではなくて、いる。その確認に似た、体温の絡め合い。]

[彼の目が覚めた。そう、思った。
　だから、少し弱弱しくではあったけれど、笑ってみせた。
　怖いことなんてないから、と示すように。

　もう一度、縋られた。
　今度はおれも、哲人をぎゅっとした。強く、抱き締めた。]

　……だいじょう、ぶ。

[……吐く息が身体に触れる度、ぞくっとして、熱い。
　もうそろそろ熱っぽいのも引いてきたと思ってたところでの、そんな感覚。
　手は無意識に彼の顎の方に伸びて……顔と顔を合わせるような形になるように、軽く力を加えた。]

ゆう、き……

[力なく唇から漏れるのは、蓮端、でなく。
　荒い吐息交じりのそれは、艶を帯びて、広い部屋の空気に消えていく。]

[縋りを抱き締め返されて、ようやく、少し落ち着いた。
　呼吸も緩やかに規則性を取り戻し始めたところで、顎に手が触れる。
　拒否する意識もない、その顔は簡単に上向くだろう。]

[名前を、呼ばれた。
　前までであれば、哲人からはこのように呼ばれた覚えがなかった。
　嬉しかった。嬉しくて……煽られも、した。]

　テツ。
　……良かった。ちょっと楽になったのかな。

[彼が落ち着いてきたところで、顎に触れたまま、その瞳を見つめた。
　どきどきした。それは哲人に対しても、自分の行動に対しても。
　少しの間の後、そっと、唇を寄せた。]

わり、夢、最悪……

[見合う瞳。逸らせなくて、逸らしたくなくて、金に近い淡翠の瞳が蓮端のそれを見上げる。
　胸の奥がうるさくて、口が渇いていく。]

[だから触れるものを求めるように、唇を受け入れる。]