ああ。
　一つだけヴェラに教えといて。

　ラルフくんは悪くないよって。庇おうとしてくれたし。
　二人がかりでやられたわけじゃないから。

　全部私の実力不足。

[クリスマスに言付けを頼む]

　ジャニスは白、か。でも、自称なんでしょ。
　白か紅かは本人しかわからない。

　直接聞いてくるわ。

[ここにいても、どうせ参加者には姿は見えない。
やはり見えないらしいヴェラを苦笑して見つつ]

――　床彼大学・体育館　――

[システム音――でもなく、耳に届くのは誰かの話声。
雑多に物の置かれたその隅でコート内の身を固くした。
微かに遠目で、歪んだ視界で確認したのは]

　……、　　……

[どちらも知った顔だった。
どちらの名前も、呼ぼうとして喘鳴の内に消えた。
呼んでも届かないことに気付いていたかはまた別だが。
ひどく血に濡れていたこと、そこまでは、確認できず。

顔を覆う歪な手は伸びかけて戻り、喉に触れ、けれどすぐに離れた。
喉に触れる感触が、斑模様の記憶をよりかき混ぜる。]

[視界が歪んだ。
熱がこみ上げる。
すんでのところで吐かずに済んだ――
吐かずにいてしまった胃液はまた、呼吸を阻害し]


　　　ぅ、えっ　　ゲ　ほ　

[今度ははっきり急き込んだ。]

メモを貼った。