199 Halloween † rose
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― パーティ会場で ―
オレはテメェのガキじゃねぇぞ。
[>>@67頬を掠めた指先と言葉に子供扱いされた気がしてそうは言った ものの、話をしながらでも踊りやすいテンポに誘われるように
「アイツはオレの部下で」 「肝心な時によくいないからクビにしてぇんだよ」 「毛の生えた動物は好きじゃない」
引きずり出された言葉の弦。 そんな実がぽつぽつと
何を言われても決定を下すのは自分、それだけは覆さないつもりではいたが。]
(22) 2014/10/24(Fri) 18時頃
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[>>285ダンスレッスンの生徒をもう一人見つけた。 彼のダンスの相手をも確認すれば本当に明日は槍でも降るのではないかと半ば本気で心配になる が]
師匠のオレに恥かかせるなよ!!
[そんなヤジを飛ばしておいた。 コンビの相性が良いのか、なかなか噛み合っている。 薬屋の貴重な姿を焼き付けたりなんだりと忙しい夜はやがて更けてゆき――]
(23) 2014/10/24(Fri) 18時頃
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―忌々しい朝―
この場合の期待は裏切っとけよ……
[また巻き戻る可能性があるなら、と昨夜は部屋で寝てみたのだが起きてすぐに見下ろした窓の外はハロウィン一色。 使った分の魔力も戻ってきてはいる。
それでも流石に少し疲れた―― と思うのは黒猫に渡した物のせいもあるだろう。 この”魔法”を掛けたのが誰か不明な以上、抗えるだけの魔力がどれだけいるのかも解らない。 きちんと作用しているのかも。]
犯人見つけたらブッ飛ばす!!
[ともあれ。 今日はまた少し違うことをしてみようか 吸血鬼に教えた曰くつきの名所?を探してみるだとか、狼男の呼び声に素直に出て行ってみるとか]
(24) 2014/10/24(Fri) 18時頃
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シーシャは、今日は仮装せず街へ出た*
2014/10/24(Fri) 18時半頃
[ふらついて、物思いに更けて、ホテルへと戻った。
殆どのお菓子を配り終え、いくつかだけ残された和菓子を着物の懐へと仕舞い。
そして、"ハロウィンの夜"と同じように、狐の仮装のまま、ベッドに沈む。]
[次の朝の目覚めは、また可笑しなものだった。
着ていた服は、眠りに落ちた瞬間の仮装のまま。
窓の外には賑やかな、3度目のハロウィンの街並みがあったのだ。]
これこそ、夢、だね?
[僕は、僕の言語で呟いて、部屋の外へ出る。
ドアは開かなかった。
けれど、それをすり抜けて廊下へと出ることはできた。
すれ違うホテルの従業員に、見向きも挨拶もされなかった。
これが夢ではないはずがない。]
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[街へ出て目指すのは狼男の姿。 街の人間にTrickを頂いてしまわないためにも一応菓子は買い込んだ。]
終わり方、ねぇ。
[>>@6昨夜聞いたセリフ。
引きずられるようにして思い出すのはいつかのハロウィンのこと 永遠につかない騙し合いの決着と、遠ざかる小さな灯り。
華月斎の何かを見透かそうとするような眼差しからは「テメェ本当に人間か?」と問を返す形で逃れようとしただろうが、果たして本当に逃れられたのか否かは闇の中。 とにもかくにも 無事に延長されているハロウィンから抜け出して憂さ晴らしなり祝杯をあげるなりしたい。 サービスしたマジックを観客に忘れられるのは面白くない]
(31) 2014/10/24(Fri) 20時頃
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[この国ではじめて耳にする、自分以外の同じ言語に振り返る。
派手さのある着物の男。
ひらりと振られた手。]
……『こんにちは。』
『僕は、落司明之進。
僕のこと、幽霊に、見えます?
毎日ハロウィンが来る夢だから、
いっそのこと、本物のゴーストになっちゃったのかな。』
[同じ響きの言語で返し、警戒心も何もなく、にこりと軽く微笑む。
どうせ夢なら好きに動けばいいだけの話。]
『沖元、華月斎さん、手品師、なるほど。』
[目立つ服装に合点し、一つ頷きつつ、僕は普通に話をする。]
『こうなった、理由ですか?
昨日は……
ハロウィンが何故か二回目で。
夢かと思ったけれど、何もかも夢には思えなかった。
街に出たのはいいけれど、気疲れして、部屋のベッドに横になった。 覚えていますよ。
もしかして、僕、寝ているうちに死んじゃったのかな?』
[此方を幽霊かどうか確かめているらしい相手へと、冗談めかしてそう言ってみる。]
『僕がゴーストなら、折角のハロウィンに、こう言わない手は無いですよね。
とりっく・おあ・とりーと?』
『理由も原因もわからないけれど。
これが夢じゃないなら、それこそ慌ててどうにかなるものでもなし。
なら、折角だからちょっと楽しんでみることにしました。』
[太平楽な幽霊もどきは、ちょっとどころではない些細な疑問を全部気にしないことにした。
沖元さんが、幽霊に驚かないことも、今はどうだっていいことなのだ。]
『……いただきます。』
[彼の好意に甘える理由だって、普段ならばこんな渡し方は恥ずかしいとか何かと断る文句を探しそうな現状を、ぱくりと咥えて租借する。
甘い、と感じたのは、チョコレートは甘いものだという先入観のせいだろうか。
彼の手元のお菓子には、歯型も何も残せてはいないのに。]
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悪魔様をエスコートだ? 笑わせてんじゃねぇぞこの獣野郎。化けてる時に全身脱毛してやろうか? あぁ?
[魔物の念波には返事を返さず、然程遠くない位置にあるマーケット部に辿り着き、開口一番いつもの挨拶を吐き捨てた。 そういえば彼を見ていない日があったような気もするが、今日もハロウィンであることを思えば30日ぶりなのでそうでもないということになるのか。 ややこしい。]
で?用があるから呼んだんだろ。 オレもテメェに幾つか用があるぜ。不本意だがな。
(43) 2014/10/24(Fri) 21時半頃
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シーシャは、狼男にさぁ話せとばかり顎をしゃくった
2014/10/24(Fri) 21時半頃
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[顔を合わせて数分でここまで後悔できる相手というのもさして多くはない。 帰りたい。心底帰りたい。 >>45突然の店じまい、恨めしげな女達がこちらを二度見するのに 違う!! と首を振りつつ]
獣を嬉しがらせる趣味はねぇ。 テメェに用がなけりゃ電池切れにしてやりてぇところだ、クソ野郎。
[地を這うような声は>>46何故来る気になったのか、という問いへの返答にもなるか。
相手に着いて歩き出す傍らで、不意に届いた魔物の囁き。 嬉しがらせる趣味はないというのにまた一匹、別に喜んでいる獣がいる。雑に剥いたチョコレートを口に放り込んだ]
嫌いなモンはキライなんだよ。 毛の生えてる野郎どもはちょーっと耳伏せたり尻尾垂れ下げたり鼻鳴らしたりしてみせりゃ同情を買えるだろ。 しかもこの二千年近く、あいつらはずっと大して変わりゃしねぇ。
[ちなみに仲間の悪魔であろうとも動物じみたタイプは好きじゃない。 表情が読みにくいので賭け事は負ける、他諸々。]
このハロウィン、いつまで続くんだ。
(48) 2014/10/24(Fri) 22時頃
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何だ。 あれ以上デケェ器にはできねぇぞ。 オレがバテちまう。
[>>47てっきりポーチのサイズでも大きくして欲しいと言いに来たのかと]
(50) 2014/10/24(Fri) 22時頃
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『……それって、僕褒められてます?』
[くすりと笑って、沖元さんの感想に意地の悪いツッコミを入れる。
お供え物の理屈には、なるほどと相槌を打って。]
『事情がわかりそうな相手に心当たりがあれば良かったのですが、残念ながら、僕には何一つ。
これがもしも夢じゃないのなら、ですけれど。
沖元さんは、この状況を元に戻したい、ですよね?
…幽霊モドキを、増やしたくないから?』
[手品師であり、おそらくは同郷の彼を、僕は深くは知らないから、問いかける。]
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それだ、それ。 いいじゃねぇか別に。テメェ以外の獣も特別扱いはしてねぇぞ。 出会い頭に死んでねぇだけ祓魔師よりマシな扱いだと思え。
[>>51雨に打たれた犬の幻覚が見えた。 げんなりしてみせれど、こうして話もしているし菓子をくれるなら気にもせず口にするだろうに何が不満なのか、と
開いた口が一度閉じ、片方の眉が上がり、もう一度口を開けて]
不満だぁ? どうしろってんだ、悪魔になんざ嫌われてる方がいいだろ。
[肝心の話を聞く前に機嫌を損ねてしまったのかと、若干狼狽えてもいる。 此方も聞きたい話はあるのにどうしたものか――]
(58) 2014/10/24(Fri) 22時半頃
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オイ、獣同士だろ。 コイツが何言ってんのか翻訳しろ、オレはコイツに訊きたい事があんだよ!!
礼は恩義で払え!!
[情けなくも使い魔の黒猫>>56に活躍を期待することにして小声で囁き、背中をつついた。]
(59) 2014/10/24(Fri) 22時半頃
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シーシャは、ジェレミーを見て、
2014/10/24(Fri) 22時半頃
シーシャは、クシャミを見て、もう一度狼男を見た。焦っている。
2014/10/24(Fri) 22時半頃
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礼儀ィィィ!? オイ、テメェはオレがなんだか分かってて言ってんのか?
っつーかテメェは何なんだよ!!どっちが本性なんだよ!?
[>>60悪魔相手に礼儀。とてつもなくとてつもないことを要求されている気がする。 相手がヒトなら望む態度で交渉をするのは日常茶飯事だが目の前の男は魔物。 態度を作る必要もない、
……と思っていたのだが 狼男はヒトなのか魔物なのか、困惑ついでに改めて今更な問題を掘り返しつつ]
テメェはウソ吐かれてぇのか? 常識の前提が違うみてぇだから教えてやるけどよ、 悪魔にとっちゃ取り繕って謙るってのは好き嫌い以前に対等に思ってねぇ相手にすることだぜ。
[相手を対等に思っていたのは完全に無意識下ではあったが ――まあそれでも望むのなら常識の仮面を被って”お願い”することにしようかと、未だ混乱の抜けきらぬままで首を傾げた。]
(63) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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[わざとらしい笑顔に、僕は数秒だけじとりと視線を向けるも、まあ、その話は置いておいて。]
『……よくわからないけれど、何となくは、わかりました。』
[不安げな視線の沖元さんに、曖昧に笑って軽く息を吐く。
理解にはきっと遠いけれど。]
『…困らせてごめんなさい。
髪、腕を伸ばしたって整えてあげられないのも、ごめんなさい。』
[彼なりに考えを伝えようとしてくれたことは分かったから。]
『まあ、僕のことはそのうち考えるとして、折角ハロウィン三度な訳ですし、出かけなくていいんですか?
…それとも、流石に飽きちゃいました?』
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……奇遇だな、オレが聞いたのと同じだ。
[>>66黒猫にしては頑張った。 使い魔なのに特別扱いされていない代表の獣にひとまず頷いて]
断ってねぇからここにいるんだろうが。 っつーかデートとか気色悪ィこと言ってんじゃねぇ。
(70) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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『いえいえ、どういたしまして。
お役に立てたのでしたら、嬉しいです。』
[感謝を素直に受け取って、ゆったりと微笑み返す。]
『僕は、別に会いたい人は…』
[シーシャさんやロチョウさん、あとキリシマさんにはお菓子を渡ししたかったけれど、この身体では無理なこと。]
『伝言まで頼んでしまうのは、ご迷惑でしょう。』
[遠慮を口に、苦笑する。
夢の中で幽霊モドキになってもなお、僕は良い人でいたいらしい。]
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そう簡単にハイそうですかじゃあ好きになりますー って好きになってたら二千年近くも獣遠ざけてねぇだろ。
[>>71苦手なものは少ない程悪魔としては上位だろう。 自分だって立派な玉座に座る大悪魔を夢見てはいる―― が、現実は簡単ではなく、自分はまだ中堅程度。
大悪魔だのと言うのは勘違いした召喚相手の人間、自分を馬鹿にする格上、そして使い魔の黒猫くらいのものふぁ]
それでも好きって言って貰えりゃ幸せなのか? さっきの女どもなら言ってくれんだろうが、精々満たされンのは一夜だかその辺だろうが。
(85) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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テメェはつくづく単純だな。 好きだろうが嫌いだろうが、魂喰うつもりでもねぇのに対等だと思ってる同法を理由もなく殺すのか?
[自称犬コロ、ならば単純であって然りなのかもしれないが どうも解決策らしいが何も解決になっていない気がする。 まさか自分を呼んだのは男を殺させる為だったのだろうか、それならば見当違いも甚だしい]
獣物が嫌いなのはオレの個人的なモンだがな、 嫌いだから殺す?そんな人間みてぇなマネしねぇ。
[>>81慌てふためく黒猫も巻き添えにしてやろうと両手を伸ばし、無様な大型犬と情けない子猫を無理やりに撫で回した。 獣臭くてかなわないが、今の嗅覚では解らないので知るものか]
(86) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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オレもテメェも魔物だろ。
――毛が生えてるって点じゃ人間も好きとは言い難いけどよ、奴らの言葉で言や 『仲間』だ。見くびるんじゃねぇぞ。クソが。
[向こうの用事がそれだけならば自分がいる必要はもうないのだろう。 吐き捨てるように残して、立ち去ろうと]
(87) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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シーシャは、ニコラスが外出しにくそうな秋晴れは今日も健在のようだ。
2014/10/25(Sat) 00時頃
『……ありがと、沖元さん。
暇で暇で寂しくなったら、遊びに行くかもしれません。』
[彼の部屋番号を聞くと、背中を見送る。
沖元さんの言うように、自由を満喫するのも、きっと悪くない。
のびのびと、何にも縛られる事無く。]
『もしかしたら、僕はこのままを望んでいるのかな?』
[一人きりになった廊下で、自嘲気味に、呟いた。]
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[満たされたことがない、から満たされたいと願う事も殆ど皆無。 それすらもよく解らないまま――逆に言えばそうでなければ永い時を過ごすのは苦痛極まりない。 語らない事も、語っていても違う受け取り方をされた言葉も、知らず。
仮に自分が人間だったら近似の価値観の元、うまく言葉を選んだりもできたのだろう。 ”卒業”したという男の事を思い出してもみたが想像もつかない]
いい天気だな。
[>>90近くに露蝶がいたのには気付かずそのまま歩き続けて、空を見上げた。 仕草も言葉も人間の真似。 洗濯もしないしピクニックに行きもしないから全くいい天気だとも思えはしないが。]
(107) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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シーシャは、クシャミ>>103の勧めには去り際に手を振ったことで応えた
2014/10/25(Sat) 00時半頃
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はぁ………… ――ッ、てぇ!!!!
[どこかで同じ様な溜息がもう一つ吐き出されていたとは露知らず。 空を見上げていればハロウィンもハロウィンでなかろうともあまり変わらないのでそのまま歩いていた ら、>>@25何かに躓き、次いで柱に顔面をぶつけた。]
あぁ? テメェ何してんだそんな所で。 腹でも壊したか?
(116) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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シーシャは、顔面をさすりつつ、観光案内所前の不審者を見下ろした。
2014/10/25(Sat) 01時頃
シーシャは、案内板だった
2014/10/25(Sat) 01時頃
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テメェはオレが悪魔だと思ってじゃねぇのかよ。 悪魔の腹が壊れるのは天使だとかそういうモン喰った時くらいだろ
[>>@26多分。 食べて問題のないものを大量に口にしたところで具合が悪くなりようがない。 様子が妙にも見える相手に、重ねて問おうとした言葉も、ついでに ――相手を案じる仕草などそういう演技でもなければあまりしもしないが――仕草も、先を越された]
だぁから、オレは頑丈に出来てるっつってんだろうが!!
何半分魂抜けたみてぇなツラしてたんだ、まだ魔物と契約とかしてるように見えねぇぞ?
[伸びてきた手は好きにさせるまま、その下の眉を潜めた。]
(131) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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へぇ。 オレはオレ、ねぇ。
[>>@30中々便利そうな言い回しだ。 感心したように頷きひとつ、頭の中の人間語辞書に書き込んでおくことにして、ひんやりと感じる手を外して返した。 吸血鬼の指先のつめたさ思い出し比較するとやはり華月斎は人なのだと思う、が]
……それが、テメェには見えると。 特異体質ってやつか?
――さっき、このループを止めたければ自分を殺せー、っつってる陰気な狼男になら会ったぜ。 殺しに行くか?
[幽霊と同位置に存在が移行した存在が見えると言う。 それも気にはなりつつ、勿論本気を込めないまま、軽口の重さで。]
(142) 2014/10/25(Sat) 01時半頃
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人間には厄介な能力だな。
[>>@31勝手に恨んできたり呪ってきたりされたら。 他にも色々面倒なのだろうが悪魔なので想像力の限界にぶつかり、そう評するに留まったか。]
(154) 2014/10/25(Sat) 02時半頃
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細かい事省かれたのはオレが獣嫌いっつーのを態度に出してたせいもあんだろうが、 ハロウィン前に会った時には別に何も変わった所は無かったし ――ループさせる理由が分からねぇ。
死にたけりゃ街中で狼になりゃ一発だろうしよ。
[>>@32首を傾げ、肩を竦め、それで”お断り”したというのくらいは伝わるか。 ふとその手にある紙袋に目を留め、 次いで今日は仮装していない自分の姿をも思い出して]
どっか行く道中か? 歩くのに支障あるってんならループ被害者同士のよしみで運んでやってもいいぜ。
(155) 2014/10/25(Sat) 02時半頃
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オレもだ。 テメェ70人分くらいは生きてるがこんな事はそうそうお目に掛かったことはねぇよ。
[>>@34というより、そうそうあってはならない筈だ。 それでなくともトラブルは数多く、悪魔の世界も今や大分堅苦しくなった。 目の前の奇術師の年齢を細かく把握はしていないが大体で見当つけつつ、示された可能性の幾つかに成程、と]
関係はしてるんだろうな。
そういや、そいつの飼い主だか同居人だかも変わってるらしいぜ。 でも直接知らねぇからな……
[焦り。まさか寿命僅かな老人でもあるまいに。 図太く生きそうな狼男を思えば有り得ない気がして、自分の発想に小さく笑いが吐息に乗った。]
(164) 2014/10/25(Sat) 03時頃
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