121 若草の花火ちゃんぷる村
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―広間―
おおー。
って、あれ。
[５発の花火が打ち上がるのを嬉しそうに眺めていると、気づけば元の広間に戻っていた。]
これ、便利だよねえ。
オズワルド、僕を毎日スクールまで連れてってくれないかな。
[どこかぼんやりとした口調で呟く。
ふと辺りを見渡すと、彼女の姿を見つけ近づいた。]
プリシラ、お疲れおめでとー。
僕がいなくて寂しくなかった？
[プリシラに近づけば、首を傾げてくすりと笑った。]
(19) ico 2013/04/26(Fri) 11時半頃
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オスカーは、｜ω・）
ico 2013/04/26(Fri) 20時頃
オスカーは、|彡ｻｯ!
ico 2013/04/26(Fri) 20時頃
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[楽しそうなプリシラの様子を見て、]
ふふ、僕がいなくても寂しいなんてことはなかったかな。
……僕は少し、寂しかったけどね。
[囁きは空気に溶け、感情を閉じ込めるように目を閉じる。
次に目を開けば、普段通りの表情が浮かんでいた。]
プリシラー、僕とも勝負しよう。
このダイス投げればいいの？
[テーブルへ転がすように、３つのダイスを投げた。
222
424
231]
(44) ico 2013/04/26(Fri) 21時頃
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オスカーは、首輪をつけて帰宅。わんわん。
ico 2013/04/26(Fri) 21時頃
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[ダイスを操るプリシラ>>49の指先を見つめる。
細く白いそれは、とても扇情的に見えた。]
……。
[瞼を微かに震わせて、そっと目を閉じる。
次に目を開けば、勝負が決していた。]
ふふ、僕の勝ちだね。
僕のお願い聞いてくれる？
(52) ico 2013/04/26(Fri) 21時半頃
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ふふ、ありがとう。
それじゃあ――
[一歩、距離を縮める。緊張に指先が震えて。
一歩、晴れやかな顔が近づいて。愛しさに笑みが零れた。]
えい。
[アヒル隊長を取り出して、そっと手を伸ばした。
プリシラの頬にキスをさせる。
きっと、最初で最後の。]
これ、もらってくれる？
[優しく、優しく、微笑んだ。]
(56) ico 2013/04/26(Fri) 21時半頃
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うん、大事にしてくれると嬉しい。
僕の……ううん、バスタブに浮かべたりするのかな？
[別れを匂わす言葉が紡げなくて、困ったような笑みを浮かべてしまう。
喜んでくれたのなら良かった。
笑っていてくれて良かった。
甘い痛みが胸を締め付けて、息が出来なくなりそうだった。]
プリシラはトレイルのご飯食べた？
すっごい美味しいんだよー。
[何かを振り切るように頭を振って視線を逸らす。
テーブルにある料理を探した。]
(60) ico 2013/04/26(Fri) 22時頃
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双生児 オスカーは、メモを貼った。
ico 2013/04/26(Fri) 22時頃
オスカーは、ナンシーをむぎゅむぎゅした。
ico 2013/04/26(Fri) 22時半頃
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旅……。
[背を向けるプリシラ>>68の呟いた言葉に、少し考え込むように瞼を伏せる。]
プリシラと……。
[立ち止まったまま、プリシラの背に声をかけて。]
プリシラと僕の世界は、繋がってるのかな。
(70) ico 2013/04/26(Fri) 23時頃
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また、会えるのかな……。
[不安そうな声が、ぽつりと零れた。]
(71) ico 2013/04/26(Fri) 23時頃
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うん……そうだね。
また会えた時は、今回よりもっと美味しいタルトを準備しておくよ。
だから、一緒に食べてくれる？
[ひらひらと振られる手に、胸が痛んだ。
寂しい。苦しい。悲しい。けれど、手を掴めない。
弱虫で怖がりが自分がもどかしくて、どうしようもなかった。]
また会える。
そう、信じてるから……！
[去っていく背中に声をかけて、ゆっくりと背を向けた。]
(79) ico 2013/04/27(Sat) 00時頃
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――さようなら。
どうか、幸せに。
[淡い恋心に別れを告げて、小さな一歩を踏み出す。*]
(80) ico 2013/04/27(Sat) 00時頃
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オスカーは、置壱をつんつんつついた。
ico 2013/04/28(Sun) 00時半頃
オスカーは、ミナカタの中の人は僕のだー！（一瞬だけ起きた**）
ico 2013/04/28(Sun) 01時半頃
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メイド人形さん、僕の元の服って持ってきてもらえる？
[プリシラの背中が遠くなるまで立ち尽くしていたが、暫くすると優しい声でメイド人形に話しかけた。
どこか懐かしい気さえする服が手元に戻ると、広間を出て着替える。]
この気持ちは大切に持っておこう。
忘れたく、ないな……。
[ひとり小さく呟いて、きぐるみを棚に戻すと、再び広間へ。]
(125) ico 2013/04/28(Sun) 06時半頃
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―広間―
あ……。
[広間に戻った頃だろうか、仲睦まじいドナルドとプリシラの姿を見つけた。
頬を染める彼女の姿を見て、胸がきりきりと痛む。
無意識のうちに、胸元の服を強く強く握りしめていた。]
……はは、そっか。
君の心には、もう大切な人がいたんだね。
[涙は零れない。零す資格などないから。
けれど少しだけ瞼が震えて、それを隠すように目を閉じた。]
(126) ico 2013/04/28(Sun) 06時半頃
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どうか、幸せに。
その願いは変わらないよ。
でも……さよならだ。
[気持ちを振り切るように何度か頭を振る。深呼吸を繰り返した。
どこか吹っ切れたような表情を浮かべると、ふたりの姿に背を向ける。
もう、振り返ることはなかった。]
(127) ico 2013/04/28(Sun) 06時半頃
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オスカーは、トイレルとミルフィによによのターン？
ico 2013/04/28(Sun) 20時頃
オスカーは、テッドを金のリンゴでぽかり。
ico 2013/04/28(Sun) 20時頃
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[ふっきれた表情で広間を歩いていると、白衣の後ろ姿が見えた。
途端に眉根が下がり、泣きそうな表情を浮かべる。]
うう、なんでこんなときにいるんだよー。
[困ったように前髪をかきあげていると、ふと目を瞬かせた。
コートのポケットからリンダのフィギュアを取り出すと、ミナカタとそれを交互に見比べる。]
……。
ミルフィ、ごめんね。
[小さく呟けば、ミナカタの背中に飛びつこうと駆けだした。]
(158) ico 2013/04/28(Sun) 21時頃
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オスカーは、テッドおかえりー！そしてグロリアに対抗ＣＯ！
ico 2013/04/28(Sun) 21時半頃
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[少しずつ、少しずつミナカタの背中が近付いていく。
飛び込む勢いの足はだんだんと遅くなり、あと3mの距離になれば完全に足が止まってしまった。]
……ミナカタ。
[名前を読んだ声は、彼に届いただろうか。]
(178) ico 2013/04/28(Sun) 22時頃
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[ミナカタが振り返り笑顔を向けられると、どうしようもなく泣きなくなった。
くしゃくしゃになった顔を見られないように伏せると、右手にリンダのフィギュアを乗せて差し出す。]
ん。
[適当に手を出したから体に当たってしまったかもしれない。
そんなことを気にする余裕もなく、無言で手を突き出していた。]
(183) ico 2013/04/28(Sun) 22時頃
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[ミナカタ>>190の手が髪をかき回すと、嬉しさに胸が痛む。
差し出されたライターを受け取ると、胸元にぎゅう、と握り締めた。
視界がぶれる。瞬きを繰り返すと、小さな雫が一粒絨毯に吸い込まれていった。]
あり、がと。
[大切なもの>>192との言葉に、次々に涙が零れて。
ああ、失ってしまったのだと、終わってしまったのだと、ようやく実感することができた。]
次は、次は、もう手を離さない。
だからまた会えたら……今みたいに、頭撫でてくれる？
[視界の端に白衣が見える。
ミナカタの物言わぬ優しさが、ただただ心を包み込んだ。]
(199) ico 2013/04/28(Sun) 22時半頃
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うん。
僕にも大切なものが出来るんだって分かったよ。
[去っていく背中に小さく声をかける。
涙が頬を伝っていたけれど、先程とは比べものにならないくらい清々しい笑顔を浮かべていた。]
僕、ミナカタみたいな大人になりたい。
だから、ありがとう。
[最後の言葉は恥ずかしいから、ミナカタには聞こえないような小さな声で。
遠くなる白い背中を見つめながら、笑顔で手を振った。*]
(203) ico 2013/04/28(Sun) 23時頃
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[ミナカタの姿が見えなくなった頃だろうか。
目元をコートの袖でぐしぐしと拭う。
赤くなった鼻を手の甲でこすると、広間の中央へ歩を進めた。]
オズワルド。
[綺麗な水晶玉。
穢れを何も知らないようなそんな澄んだ色。
そこに映る魔法使いをじっと見つめた。]
……これ、夢じゃないんだよね。
信じていれば、皆とまた会えるんだよね。
[無意識の内にライターを手の中でくるりと回していた。]
(211) ico 2013/04/28(Sun) 23時頃
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[水晶玉から聞こえたオズワルド>>@8の声に、安心したようなため息を吐く。
指の背で、水晶玉をこつりと叩いた。]
なら、いい。
空は繋がってるから。
だから、会える気がするんだ。
[誰にともなく呟いて、オズワルドの顔に触れるように水晶玉を撫でた。]
僕をここに呼んでくれてありがとう。
……うん、楽しかった。楽しかったよ。
(221) ico 2013/04/28(Sun) 23時半頃
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[オズワルド>>@9の笑みに満足そうに頷くと、手をひらひら振った。]
それじゃあ、僕はもう行くね。
また会えると嬉しいな。
[帰る方法を知っている訳ではない。
けれど広間の扉を開ければ帰れるような気がしていて、実際そうなのだという確信もあった。
ゆっくりと歩いていると、視界の端に色鮮やかな姿が映っただろうか。]
鏡花ねえさん。
[少しずつ人の消えていく広間はどこか物寂しげだ。
ぱたぱたと鏡花へ近づくと、嬉しそうに声をかけた。]
(228) ico 2013/04/29(Mon) 00時頃
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う……あれは忘れて。
今すぐ忘れて。
[きぐるみのことを指しているのだろう鏡花>>239の言葉に、目元を赤く染める。
泣いたことを悟られたくなかったから、それは都合が良かったかもしれない。]
鏡花ねえさん、あのね。
ゲームで弟子入りしてくれたの、嬉しかったよ。ありがとう。
……最後にね、それがいいたかったの。
["最後"という言葉は、いつだって胸を締め付ける。
寂しそうに笑いながら、小さく首を傾げた。]
鏡花ねえさんの世界はどんなところ？
(243) ico 2013/04/29(Mon) 00時半頃
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ふふ、ありがと。
でも可愛いは鏡花ねえさんみたいな女の人に使うべきだから。
[鏡花>>246の声に少し不満そうな表情を浮かべる。
けれどすぐに笑みを零すと、憂いを帯びた顔を見つめた。]
へえ、鏡花ねえさんの髪も黒いもんね。
新月の宵闇みたいな、吸い込まれそうな、綺麗な色。
ふふ、賑やかなのはいいことだね。
[視線で髪を撫でて、まだ見ぬ世界を想像するように目を閉じる。]
僕のところ？
そうだなあ……青い空と広い草原、気のいい人たちと暖かい家のある、なんてことない場所だよ。
でも僕にとっては世界で一番好きな場所。
(248) ico 2013/04/29(Mon) 01時頃
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？？
鏡花ねえさんは笑うと少し幼くなる。そこが可愛いよ？
[笑みを浮かべる鏡花>>255へ不思議そうに首を傾げる。
すべてが洗練されたような動きの彼女だが、ふと見せる笑みが一番自然体のような気がした。]
うん。今すごく、家族に会いたい。
大切な人を確かめたいんだ。
鏡花ねえさんにとっての故郷もそんなところ？
(258) ico 2013/04/29(Mon) 01時半頃
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[憂いがなくなったことに安堵の息を吐く。
空の青さは同じなのだと分かって、願望が確信に変わっていった。]
空は繋がっているよ。
どんなに遠くたって、離れていたって、会えない訳じゃない。
だからきっと会いに行く。
信じて、待ってて。
[微笑みを浮かべる鏡花に笑みを返し、別れの握手をしようと手を伸ばした。]
(259) ico 2013/04/29(Mon) 01時半頃
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オンナガタ？
うん、だから女の人……だよ、ね。
[わざわざ女形の説明をする鏡花に戸惑った表情を浮かべる。
可笑しそうに笑う彼女の姿は可愛かったけれど、その理由を理解することはできなかった。]
うん、良かった。
鏡花ねえさんにも大切な人がいて。
えへへ、一緒だね。
(267) ico 2013/04/29(Mon) 02時頃
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[手を取られたかと思うと鏡花の胸に飛び込んでいた。
甘い甘い香りと固い身体に大きく目を見開く。
ここでようやく謎が氷解した。]
……っあはは、うん。絶対。
[こちらからも鏡花の背に手をそっと回して、力強い声を発した。]
どうか、元気で。
[願いを込めた言葉は空高く舞い上がって、花火が浮かび上がった夜空に吸い込まれていっただろう。*]
(269) ico 2013/04/29(Mon) 02時頃
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[鏡花との別れを済ませると、今度こそ広間の扉の前に立つ。
一度名残惜しそうに振り返ると、何人の姿があっただろうか。
短い時間の出来事が走馬灯のように脳裏を駆け巡った。]
ありがと。
また、ね。
[誰にともなく呟くと、ふわり。幸せそうな笑みを浮かべた。
ドアノブを握った手に力を入れ、目を閉じたまま一歩を踏み出す。]
(274) ico 2013/04/29(Mon) 02時半頃
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―自宅―
「おかえりー」
[はたと気がつけば、いつもの我が家の姿。
先に帰っていた妹と母が出迎えてくれた。]
ただ、いま。
[目が熱い。
暖かな空間、大好きな人たち、そのすべてに包まれれば、不意に涙が零れた。
驚きと慈愛に満ちた笑みを浮かべる家族に、こちらもまた笑みを返す。]
ただいま！
(275) ico 2013/04/29(Mon) 02時半頃
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―小高い丘の小さな家―
――おしまい。
[路地裏のレンガに腰かけたまま、柔らかく終わりの言葉を告げる。
辺りに座っていた子どもたちがはしゃいだ声をあげる。]
「オスカーのへたれー」
「初恋は実らないのね……」
「魔法使いって本当にいるの？」
[それぞれに優しく声をかけながら、遠い遠い空を見上げる。
あれから26年の時が過ぎた。]
(276) ico 2013/04/29(Mon) 02時半頃
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「その時の皆とは会えないのかな？」
[近所の小さな女の子が悲しそうに俯く。
小さな頭をわしゃわしゃと撫でると、少女はくすぐったそうに笑った。]
会えるさ。
私はそう、信じているよ。
[胸ポケットからライターを取り出すと、手の中でくるりと回した。
青空はどこまでも澄み渡っている。
今なら、どこへだって飛んで行ける気がした。]
(277) ico 2013/04/29(Mon) 02時半頃
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