人狼議事


73 ─深夜、薔薇の木の下で。

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メモを貼った。


メモを貼った。


メモを貼った。


[結局、まとまらぬ思いはきちんと届かず、得られたのは生命維持にギリギリ必要な程度の精気だけ。

 蕾のままの花はきちんと咲けぬまま、蔦を伝ってカルヴィンの胸の中へ。

 ぐったりと意識を失って、きっと問いかけにも目覚めることはない。]


小僧 カルヴィンは、メモを貼った。

2012/01/02(Mon) 00時半頃


【人】 小僧 カルヴィン

[差し出されたサイラスの手を>>5:157
取りたくても、いいのだろうかと惑えば先にフィリップに取られ、中途半端に動いた空の手を握ってサイラスに笑顔を向けた。
突然頭に乗って髪をついばんできた紅い姿に抗議しながら部屋に入って席についた、けれど。

いつもと違うサイラスの様子に気遣わしげな声をかけても震える彼の元には届かなかったか。席を立ち、支えるように寄り添った]

 サイラス、熱いよどうしたの…
 移せば楽になるなら、移しちゃえばいいよ

[何を言っているのかはわからないまま、ただ頷いて]

(5) 2012/01/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

 俺はずっと傍に――

[願いは最後まで紡がれることなく唇は奪われ
衝撃に瞳を見開いた。自分の中にある熱い何かを呼び起こすだけ呼び起こして、ほとんど持っていかずに唇は、離れた]

 サイ、ラス……?

[塗れた唇で名前を呼ぶ。


答えは、なかった]

(6) 2012/01/02(Mon) 01時頃

[身体から離れた魂は、夢の中を彷徨う。
 熱が冷めれば、残るのはただ空虚な後悔だけで。]

 ほんと…何やってるんだろう、俺。
 
[身体に巻き付く茨の棘は、勝手に育てた後悔の鎖。
 開き直った時の気分は消え失せて、もう自己嫌悪だけで雁字搦めになっていて。

 こんな姿では誰にも逢いたくないと、逃げ場を探して彷徨っていた。]


【人】 小僧 カルヴィン

 ねえ、なんで…
 どうしよう

[意識を失ったサイラスを抱きあげるようにして顔を覗き込む。頬に触れても目が覚めることはなく。サイラスに口付けられた意味も、いや意図はなんとなくだけどきっとわかった。けれど、その時のサイラスの気持ちは?

何を考えていた?]

 ねえフィリップ、どうしよう
 俺…サイラスのこと、

 やっぱり、好きなの、かな

[廊下に倒れていたノックスも、寝入ったように見えたジェフも、サイラスと一緒なのだ。
祈るように、瞼に口付けようとして…綺麗になった、胸元に気づいた。
自分の胸元に、肌蹴れば棘があるのだろうか?この痛みは、何もないほうがおかしいけれど]

(9) 2012/01/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

 うん…

[曖昧に頷いたのは、フィリップが知っていることについてか、自分の感情を再確認してのことか]

 冷たい、よね
 とりあえずベッドに運ぶ
 医務室、ジェフ先輩いるし…

[そのままサイラスの身体を抱えようとして、けれど抱き上げる前に体力的なものではなく、胸にはしった痛みに取り落としそうになる]

(12) 2012/01/02(Mon) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

 うん…あの、ごめん
 ありがと

[フィリップの後についていき、眠るサイラスの傍に座る。少年の吐息はいつしか薔薇のようになり、自身がその香りを気にすることはなかった]

 多分、目覚めないんだよ

[胸を押えて頷いた。サイラスの髪をかきあげて、その手を自身の唇に触れさせて]

 …おやすみ

[囁いて、立ち上がった]

(17) 2012/01/02(Mon) 02時頃

小僧 カルヴィンは、メモを貼った。

2012/01/02(Mon) 02時頃


メモを貼った。


【人】 小僧 カルヴィン

 ん、食べよう。今度こそ

[差し出された手を、指を絡めるようにして取り、けれど何事もないようにテーブルへ向かった]

 もう卵固まっちゃってるだろうけどね

[少しだけ手のつけられたサイラスの分から目を逸らせば床にスプーンが落ちていて、拾おうと屈みこむ。いつ落ちたものなのか、覚えていなかった。あの時、きっと耳に入っていても認識していなかっただろうから]

(20) 2012/01/02(Mon) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

 それなら…やっぱり熱いまま食べて欲しかったな

[立ち上がり、スプーンをくるりと回して笑いかけた。
次は、きっと。思いはするけれど口に出せないのは、次がないかもしれない、とも思っているから。少なくとも同じものはもう作れない。
サイラスが眠っている限り]

(23) 2012/01/02(Mon) 02時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

 うん、きっとね

[次こそは、と相槌をうてないことをすまなく思う。
伸ばされる手に座ろうよ、と促して。手を繋ぐのはいいけれど、今あまり近くに来られたら熱が移ってしまう。
足りない、足りないと叫ぶ棘が身体の中をぐずぐずに溶かしてしまいそうで]

 ん、どした――?

[浮かべる笑みは常と同じになっただろうか。サイラスが、倒れたのに、それはいっそ異常なほどで]

(26) 2012/01/02(Mon) 03時頃

【人】 小僧 カルヴィン

 うん、一緒…だよ

[フィリップと一緒にいるならば、いるためには、この棘をさらけ出さなければならないだろうか。一度触れてしまえば戻れない]

 一緒にいてくれるんでしょ なら…

[言葉を飲み込んで、オムライスを口に運ぶ。裡にこもる薔薇の香りのせいか味なんてほとんどわからなかったけれど、何かの境目のように、きっかけのように大事にゆっくりと咀嚼する]

(28) 2012/01/02(Mon) 03時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[空になった皿にスプーンを置き、フィリップを、人も鳥も両方見て]

 あ……いや、片付けるね

[何があっても、その言葉の力強さと、恐ろしさに怖じ気ついた。
サイラスの分にラップをかけ、自分の使った皿とフィリップが食べ終わっていればそれも全部流しにいれて]

 ね、ちょっと休もうよ。
 お腹いっぱいになったら眠くなったしさ

[嘘でも本当でもない戯れの言葉に胸の棘のせいか一言*付け加えた*]

 一緒に、寝る?

(30) 2012/01/02(Mon) 03時半頃

小僧 カルヴィンは、メモを貼った。

2012/01/02(Mon) 03時半頃


メモを貼った。


―自室―

…。ずるい。

[ぽつ、と呟いた。
髪に指を絡めてぼやく。
自分がいいという夢のような言葉。
なのに今、素直に喜べなくなっているのは]

…でも、俺もずるいね。

[呟く]

ねえ。ずるいんだ。
俺は、ジェフだけじゃ足りないみたい。
…サイラスも欲しいんだ。

[ずるいでしょ、と。
サイラスの今の気持ちを聞かないままの
率直な気持ちを吐き出して**]


メモを貼った。


メモを貼った。


 ……それは。

 ──っ、駄目だ。ずるい。
 それはきっと許されない。

[そんな事いうなら、自分だって。しかし。
 よりにもよってサイラスとなんて言われようとは。

 握りしめた拳は、ベッドを叩く。**]

 それなら私は引くよ。耐えられないからな。


メモを貼った。


[再びのべネットの弁明に、目を細めたのは、やっぱり少しだけ彼の返答はずれていて、でもそこが可愛いと思ったからで。
だから、その件については、それ以上の反応を示さなかった。
オスカーが居る前で、理性のたがが外れたら大変大変。

そして、自分の提案に、ひとまず2人からの賛同を得て廊下へと。

べネットの動きがどこか緩慢であれば、どうしたのだろう?と、少しぼへっとするのは、ノックスも大概鈍いからで。
しかし、理由にたどり着けば、頬を赤らめて指先で掻いた。

と、足が不意に止まるのは、更に夢の世界に人が増えたらしいと知るから。
さて、そんな一行と会う人居るや否や*]


メモを貼った。


…誰に、許されたいの。

[許されない。その言葉に首を傾ぐ。
駄目だというなら、そこに関しては追いかけない。
叩きつけられる拳を見下ろしながら問う]

駄目だっていうのは、ジェフの倫理観だろ。
…ジェフは、自分を守ることしか考えてないよ。
サイラスがどう思ってるのか、一度でも聞いたことあるの?
ずるいって思うなら、サイラスのこと諦めてないんだろ。

…消去法の好きなんて、俺は絶対欲しくない。
だから、耐えられないなら好きにして。
俺はもう、我慢しないって決めたから。

[薔薇が気付かせてくれた。
自分の欲に忠実でいてもいいんだということを。
ジェフの言葉の返事を待たず、自分の部屋を飛び出した**]


メモを貼った。


[頭に浮かぶ単語は沢山あれど、それを超えてこそと言いたいのだろう。
 そんなこと、出来ていたらとっくにしていた。

 結局自分が一番なのだ。
 部屋を出て行く背中を見れないまま、扉の閉まる音を聞いた。またこれで、独り。]

 ベネット、プライドを捨てるって難しいな。
 私には上手く出来そうにないらしい。

[ぼそり呟いて、ベッドに倒れ込む。
 薔薇さえ咲かなければ、こんなものやり過ごして卒業してしまえたのに。

 このまま消えてなくなりたいと眼を閉じた。**]


小僧 カルヴィンは、メモを貼った。

2012/01/02(Mon) 15時半頃


【人】 小僧 カルヴィン

 もうずっと、夜なんだよ

[会話しながら、フィリップの隣に滑り込んだ。サイラスの眠るベッドには背を向けて、いつもぬいぐるみにするようにフィリップに抱きついた。熊狐はテーブルに居座った紅い姿に好きにさせて]

 ずっと、こうしてようよ

[フィリップの首のあたりに頭を押し付けて、何処かから聞こえる声に耳を澄ませた]

(36) 2012/01/02(Mon) 15時半頃

[部屋から出てほどなく。
遅れていく理由をノックスに気付かれたらしく、苦笑して手を振った。
さすがにオスカーのいる前で口には出せない]

 ……ヴェス。

[扉が開いて出て行くのはヴェスパタインの姿。となると中に残っているのはジェフェリーだろうと、閉まった扉の向こうを見た]

 プライドって、ほんとに厄介だなぁ。
 …長い時間それで固めてきたんだから、仕方ないか。

[開ける事はしない。乗り越えるべきは本人で、ここで甘やかすのは為にはならないのだから。
自分が焚きつけた以上、もし目覚めを拒否するのであれば、声をかけるつもりはあるけれど]


メモを貼った。


【人】 小僧 カルヴィン

 何処に、いるのかな…

[不安が混じる声で呟いて、回した腕に力を込めた。したいこと、してあげたいこと、されたくないこと。全てが絡み合ってどうすればいいのかわからなくて]

 ねえ、フィリップ どうしよう

[項に触れる手に吐息を更に熱くしながら、混乱したまま言葉にする]

 俺とキス、してくれる…?

(38) 2012/01/02(Mon) 16時半頃

カルヴィンは、フィリップに、「痛い…」と呟いて

2012/01/02(Mon) 16時半頃


【人】 小僧 カルヴィン

 痛いのは、違うんだ

[胸の痛みは棘が刺さったから、だけだと。そう思い込みたくて首を振った]

 だから大丈夫、きっと…

[身体を離されたのが不安を煽って、そのまま唇を寄せる。触れる直前に躊躇ったのは、薔薇の願いを思い出して、でも]

 キスするなら、フィリップが、いい

[強請る言葉は薔薇の香りを纏い、甘く響いた]

(40) 2012/01/02(Mon) 17時頃

[べネットが苦笑して手を振る仕草に、負担を強いた申し訳なさと、幸せを覚えて。
脂下がる顔を照れ隠しのようにそらし、オスカーに「雪うさぎ、どうせ作るなら大きいの作ろうかー」なんて、提案した時]

 ヴェス……。

[駆け出る人の名を呼んだのは、べネットだけでない。
むぅっと、子どものように唇を尖らすのは、友人を思うのと、べネットの口からジェフの名が出たことによる嫉妬。
重たくなりすぎないように……とは思いつつ、嫉妬の色は隠せないのではなくて、隠さない。]

 全てを円満に……っていうのは
 難しいんだろうけど……。

[それでも嫉妬だけでなく、心配の音をこぼすのは、ヴェスパタインのことは友として好きで、サイラスのことは後輩として好きで、ジェフのことは……嫌いだけれど、無関心ではないから*]


【人】 小僧 カルヴィン

[心の中で薔薇に謝りながら、けれど薔薇のおかげか、そのキスは今までしたのとは違い深い陶酔をもたらす。唇が深く交われば胸の痛みは薄れていき]

 …ん、もっと

[呼吸すらもどかしくて全てとかしたくて。いつしか瞳は閉じられ、周りなんて気にならなくなった**]

(42) 2012/01/02(Mon) 17時半頃

小僧 カルヴィンは、メモを貼った。

2012/01/02(Mon) 17時半頃


[ノックスが口を尖らせる様子に、つい嬉しくなってしまうけれど、顔には出さない。
代わりに、足を速めて二人のすぐ後ろまで辿りつくと、ノックスの服の裾を少しだけ引っ張った]

 難しいけど。
 乗り越えるしかないんじゃないかな。選んだのはジェフだから。

[声は言葉ほど突き放すような音ではない。中庭に出る扉まで来ると、先に外へと足を踏み出した]


おっきい、雪うさぎ……!
えと、その、小さいのも。
一緒に、作りたい、です。

[親子のようにしたい、と。
己が望めぬ家庭を
せめて雪像に与えたいと。

作り始めるととまらなくなり、
子うさぎが大量になるのは
もう少し先の話だろう]




[とある部屋の前を通る頃。
少し様子のおかしい同室者達に
少年は首を傾げた。
無論その理由は分かるはずも無く
すぐにまあいいかと二人に並ぶ]


[何となくみんなに合わす顔がなくて、結局たどり着いたのはお気に入りの場所。

 何とかと煙は高い所が好きだというけど、つける薬も無いくらいではあった。]

 …はぁ。

 こんな時、どんな顔して出てけばいいんだろ…


―廊下―

[割と予想していたことだったが
ジェフが追いかけてくる気配はない。
途中で足を止め、息をひとつ吐き出した]

…。

[最初からわかっていたことだと
自分に言い聞かせながら廊下を進む。
少しばかり上を向いて歩いていたのだが
視界に僅かに金色が過り、目を擦る。
もう一度見上げた先には鐘楼を好む後輩の姿。

反射的に、走り出した]


メモを貼った。


メモを貼った。


[このままぐずぐずと死んでしまいたい。
 しかし実行するのは、プライドが赦さない。
 というかこのままもう身体は目覚めないのかもしれないのだから、そのあたりをどうこう考えるのは仕方無さそうで。

 ベッドの上でこうしていても、何も進まない。
 ここまできたのならいっそ私らしくないぐらいの行動を、してみようか。

 起き上がり、部屋を出た。とっくに姿は無いが、姿を探して走り出した。ヴェスの向かいそうな所は、何処だ。]


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