139 【飛歓】暇を持て余した神々の【ＲＰ村】
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[浄められた鏡の前。
座して名を唱える。
神の名は、日向]
え…、っ！
[輝きを受けるはずの水盤と鏡の中、靄がとぐろを巻く。]
飛脚 甚六は、メモを貼った。
2013/08/14(Wed) 00時半頃
[己の力、全て。
弾き返され、そのまま意識は遠のいた。
後に残ったは、水晶の欠片。]
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─→丘へと続く道─
[華月の気配を探して跳びまわっていた。
見つからないので先に祭壇へ札を納めに行ったのだが。
そこに、声>>0が届く。神脚の術を止め、地に降り立つ]
ああ、華月。よかった、探したんだ。
雪客からの依頼でさ、反物>>2:43を届けに来たんだよ。
受け取ってくれ。
[風呂敷包みを差し出す。
ほのかに愉しそうな声音に、無意識で目を細める]
(4) 2013/08/14(Wed) 01時頃
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[自らが砕け散る音を、どこか遠く聞いた。]
（ああ、せっかく浄めたのに…）
[彼の人の水が染み渡った五体。消えさせ、人界に落ちるには忍びなく。残った神力で水晶へと変えた。]
（どうか、新たな清めの道具として使ってください。）
[白兎に託したそれは、かの水神へと届いたろうか。
ただの人間になった身には、すでに分からぬことだけれど。
ゆっくりと目を閉じる。]
飛脚 甚六は、メモを貼った。
2013/08/14(Wed) 01時頃
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へえ、昨日って、仕事早いな……集中してたんだろうなあ。
そういや伝達もおれが言うまで聞いてなかったみたいだし。
[包みを開ける華月の顔の笑みが、更に深まるのを。
眺めていれば、どうしたのか尋ねられ。首を傾げる]
え、なんだ、おれ何かしてたか？
いや、華月が嬉しそう？にしてる気配がさ。
心地良いんだよ、たぶん。
……祟り神のことがあってから、不安にばかり触れてきたから。
そういうの、伝わってくんだよな。
置壱さまじゃねーけど、ちっと堪えるんだよな。
[息を吐く]
(13) 2013/08/14(Wed) 01時頃
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―未明―
…ふーん。
[水鏡に浮かべられた札の力が身体を包む。
徐々に奪われて行く神力。
創造神は薄く笑う。]
ウチが祟り神だと？
[あるいは力が力なだけに恐れられたか。]
―――――まぁ、いいわ。
正直、あの地には飽き飽きしてたのよね。
[行くなという風に腕に巻きつく羽根蛇を撫でれば。]
そういえば、甚のとこに預けてる子が居たわね。
[消えゆく神力の最後をその羽根蛇に送る。]
心配するなって、
君はもう、ウチが居なくても大丈夫、
君は君の意思で、信じた通りに動けと。
どこにいてもウチは、その君の心を君の姿を見ているから、と伝えて。
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訝しむ？ ……何を。華月を？
[首を傾げる。何かの疑いを向けるという意味だろうか。
たしかに華月も、祟り神が憑きたがりそうな古い神だが。
──弱ってないしなあ、と。思い浮かべた人物の名が]
うはっ、いややめろ置壱さまとおれの名を並べんじゃねーよ！
似たくない似てない似てるはずがない！
知らん！
[ぶんぶんと首を振る。
そうしていると華月の手から白い花が。
花の名前などは分からないが。手渡され、受け取り眺める]
……こういうのは女や子どもにやれよ。
なんか恥ずかしい。
(22) 2013/08/14(Wed) 01時半頃
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礼なら、織った雪客に。
おれは基本便利屋だ、使われるのが仕事だ。
それが役目だ。
だから、礼をもらうことじゃねーよ。あんがとな。
この花はもらうけどさ。
[ひらりと舞う蝶に指を伸ばし、笑う。
何故だか分からないが、今の高天原で華月の傍は心地良い。
朝顔の傍に居るときと似ているからだろうか。
不安がない]
あー、おれやっぱ華月好きだわ。
(23) 2013/08/14(Wed) 01時半頃
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─それは兄妹の屋敷に居た頃のこと─
[雪客>>2:207が志乃とともにこちらへやってくる。
志乃とは性質の相性はいいが、いかんせんおれがうるさいせいで。
びくつかれているのが分かっているから、出来るだけ控えめに。
頭を下げる雪客>>2:215には、同じく会釈を返す。
ただ志乃はとても嬉しそうにしているから>>2:214。
場の和やかな雰囲気を、心地よく感じて居たい。
ぽつり落とされた亀吉の言葉>>6に、僅か目を眇めて。
でも、口は出さない。
そうして雪客>>8と屋敷を後にすれば]
じゃあ、おれ華月の旦那にこれ届けに行くよ。
[気を付けてという言葉に、そちらもと返し。
何か言いたげにする雰囲気は伝わっては来るものの。
悩んでいるのならばと、無理に聞き出そうとはしない。
手を振って、神速で跳んだのだった**]
(25) 2013/08/14(Wed) 02時頃
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いやそんなやらなくていいから。
おれを照れさせても面白いことは何もないだろ。
[仕事に礼を、と言われれば、確かにその通りなので。
困ったように笑って、花を抱いて頷いた。
そして。
爆笑された。
何故だか分からないから、ただ驚く]
いや、え？ 華月だってウトだって口にするだろ。
おなごだろうと、おのこだろうと。
変わんねーだろ、いや何にそんな笑われてんのか分からん。
何か恥ずかしいから、もう、いいだろ。
[避けられなければ華月の背を強めにはたく]
(29) 2013/08/14(Wed) 02時頃
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飛脚 甚六は、メモを貼った。
2013/08/14(Wed) 02時半頃
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いや俺だって平気で口にするだろ。
[華月の笑う声は止まらない。
だが、やはり昨日今日の不安や悲しみばかり感じていた時より。
よほど、今の華月の傍が安らげるから。
おれの反応を楽しまれるくらいは、別にいいかと]
はは。
[ふと、笑って息を吐いた。
そうして、華月が笑い声を引っ込めて訊いてくることに。
表情を改めて、目を眇める]
あー、ああ。おれもさっき、ここに来る前に。
祭壇に行ってきたばかりだよ。
昔もこうだったのかね、俺は“前”を知らない神だが。
(36) 2013/08/14(Wed) 02時半頃
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別におれは照れ症じゃねーよ、って……っ、な。
[伸ばされた手が頬に触れるのに。
思わず、指にとまっていた蝶を撥ねてしまう。
それを残念がる暇もなく、華月の手が離れれば息を吐いて]
──そ、うか。
採られる対策は変わってないんだな……。
この方法で前の祟り神が掃えたんなら……。
[間違っては、いないのだろうか。分からないが。
かなりの神が堕ちたというのは。
もっといい方法はないのだろうか。
考えていれば、誰の名前を書いたのかと問われる。
頷き、札に書いた名とその理由>>2:224を告げた]
(41) 2013/08/14(Wed) 03時頃
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[華月から話された、古き神の智慧に。
あれ音と風って、それらに愛されてるのおれじゃね？と考え。
次に愛されそうな志乃は潔白が証明されていて。
あれやっぱりおれじゃね？ともう一度思考が戻ったところで。
ふ、と。考え付く]
んあ？ じゃあ、やっぱり置壱さまなんじゃねーのかな。
雷門のおっさんが憑りつかれかけて抵抗したんならさ。
やっぱり、次に弱ってる神のところに向かうんじゃねーの？
でないとおれに憑りついてる気がするな……？
[いやでも自覚とかまるでないが、と首を傾げる。
視線を白い花に落として考えながら]
じゃあ、華月は誰の名前を書いたんだよ。
その智慧を持って判断するなら、おれ？
(45) 2013/08/14(Wed) 03時半頃
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甚六は、華月斎自身の古き神たる叡智だと勝手に思い込んでいる（促し
2013/08/14(Wed) 03時半頃
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……何も知らないとか言うなよ。
ちょっと自分が古いからって。
いやまあ確かにその通りではあるんだけども。
[明のところに文献がある、と言われれば]
んー、いや、それよりまず朝顔さまに訊いてみるわ。
あの方も古い神だし、華月から聞いたこととは。
また、別な智識も持ってらっしゃるかもだし。
それでも足りない、と、思ったら。
そうだな、足を運んでみるわ。あんがとな。
[そのあとに続いた、華月の不明瞭な言葉。
──何か得体のしれない、笑み。
一歩、無意識に足が引いた]
明日には堕ちてるかも知れん、って、誰が？
投じた相手が？ それとも華月が？
(47) 2013/08/14(Wed) 03時半頃
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気は悪くしてねーけど素直に頷く気もねーっていう。
華月にそんなつもりがないことは分かってるし。
[素直に謝られてしまったので、本当を返す。
良いことも、悪いことも、という言葉に。
どこか、心の深く深いところが痛んだ。
視線を下げる。手元の白い花。
左袖に隠れている朝顔の白蛇に似ている気がした。
無意識が引いた足を、戻して]
投じた相手……そうだよな、華月が疑うくらいだもんな。
他にも投じてる神々が居るかもだよなあ。
なるほど。
[傾けられた首に、おれも首を傾け返す。
たぶん艶笑を向けられたことに反応したのだろう。
自覚はないが]
(50) 2013/08/14(Wed) 04時頃
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──ああ、うん。そう簡単に。
堕ちんでくれ。
[それくらいなら自分が堕ちたほうが、まだ。
そんなことは言葉にはしないけれど。
ウトや華月、日向が堕ちるところなど見たくはない]
(51) 2013/08/14(Wed) 04時頃
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[華月の投じた相手が、師匠であるとは知らないから。
他の神さんもという言葉に、そうだな、と頷いた。
──未来で何が起こるかなんて。
そのときは、まだ、知らなかったから]
いや、おれが華月に投じることはねーよ。
むしろそれはおれの言葉だ、疑わしければおれに入れろよ？
[ぽんと叩かれる、背。その仕草に、ふと視線を巡らせる。
日向はどうしたのだろう、と思ったところで。
掛けられた声]
おう、日向によろしくな。
あと雪客が華月によろしくって言ってたから伝えとく。
[去るその背を見送った**]
(54) 2013/08/14(Wed) 04時半頃
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飛脚 甚六は、メモを貼った。
2013/08/14(Wed) 04時半頃
―回想：丘・朧と―
―――…そうかもね？
[人になりたいのか、と問う朧に薄く、笑う。
本心とも冗談とも取れるような、読めない音は丘を流れる緩やかな風に溶けゆき。
続く、己が下に仕える伝達神を信じると言うのには。]
ありがとう…、朧。
[一瞬だけふわりと笑んで。
直ぐに元の無表情、とんっと身軽に幹から降りる。]
もし…、もしウチが堕ちることになったら…
あいつのこと、頼む…
[朧の傍ら、同じように大樹に凭れ。
そんなことを口にした。]
…笑うな。
[羽根蛇の名に軽く噴出する様にはふいっと余所見をしつつ。
ゆっくりゆっくり、水神が考えながら紡ぐ、その内容に耳を傾けた。]
…うん。
[信じて貰えるか解らないが、自身は祟られていないと思うという朧に小さく頷けば。]
…あ、言っとくけど、ウチは弟子だからって甚を憑かれていないって言ってる訳じゃあないからね。
仮にあの子が憑かれていたら、こんな札遣わなくても、師匠として責任持って下界に堕とすってこと。
ウチにはその力があるし。
本当に信じるってことはそういうことでしょう。
現実から目を逸らすことじゃない。
[それだけは付け足して説明して、再び話を聞く。]
水が濁りを―――…
[手を握る様を横目に。
寂しそうな声が響く。]
詠神の術に影響…
[朧の言葉をひとつひとつ、確認するように繰り返す。
水を渡した相手は勿論、察していた。]
た、しか、前のときもそんなことがあったような…
[月神の占を妨害する、別種の力の存在。
考えるように手を口に充てる。]
そうね、朧が、他ならぬ君が、水に異変を感じているのなら。
その感覚は信じるべきだと思うわ。
少し、様子を見てはどうかしら。
朧が大丈夫だと、心から思えるもの以外は渡すべきじゃない、きっと。
あー、でも、その水が無ければ詠術に支障が出るとかだと…
[うーん。と唸って。
後の判断は任せると言われれば。]
ん、わかった。
[軽い感じで頷く。
そして、変な話をと笑んで、丘を下りるその後ろ姿に。]
君が君であるのなら、ウチは信じられる。
だから君も、君であることを忘れさえしなければいい。
朧が朧である限り、水のこともきっと―――
[大丈夫だと、そう、はっきり伝えただろう。]**
―下界に堕ちる少し前―
？
[高天原から消える己の身体を感じる中。
何故か見えた祭壇の様子。
注連縄に。]
…何、あの子。
罪悪感、でもあったのかしら。
[置いたであろう浄神の姿を思い浮かべ、ぽそりと呟いた。
その存在からして、己を祟り神だとした者のひとりが置壱だと証明しており、本当にそう思っているのなら、このようなことをする必要はなく。
矛盾した行動に小さく溜息を吐く。]
つきあってられないわ。
[そう呆れつつも、いつも己に対してひねくれた言動を取っていた置壱の、彼なりの気持ちに自然と笑みが浮かぶのだった。]**
|
|
─華月と別れて、それから─
[話を聞こうと、朝顔の姿を探した。不安のない気配。
どこかで姿を見つければ声を掛けて、祟り神について話す。
華月>>43から聞いたこと、明のところの文献のこと。
そしておれ>>45の不安も、おずおずと。
明の文献の話題が出れば、朝顔から月詠のことを聞くだろう。
潜めた声で、他言無用だと強く念を押されながら。
その辺りのことは大御神の対応で分かっているので、頷く。
おれの不安については──きっと、間違いなく、呆れられた。
そしておれは心の中で盛大にすんませんすんませんって謝ると思う。
でも、そして、朝顔から返される言葉は。
憑かれていない>>2:184、そうきっぱり断じられるのだろう。
その、向けられた、身にあまるほどの信頼に。
泣きそうになりながら頭を下げて。
そうして、朝顔と別れると思う*]
(59) 2013/08/14(Wed) 11時半頃
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─深夜の、どこかで─
[ふと風が運ぶ羽ばたきの音>>14に、視線を空へと向ける。
夜の闇にまぎれて、何ぞよくないものでも蠢いているのか。
今なら真っ先に祟り神を連想してしまうので、目を凝らした。
鳥のような、見慣れない影。
──祟り神に姿かたちはないと聞いている。
憑いているのなら、人型であろう。ひとまず安心した。
とん、と鳥らしき影に向かい、跳ぶ]
何だ、お前。見慣れないが、どこの使役だ？
[そう尋ねかけた言葉には、どんな反応があっただろうか*]
(61) 2013/08/14(Wed) 11時半頃
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─やがて夜明けが来るころに─
[夜の祭壇には近づくことは出来ない。
祟り神候補を堕とすのだから、接触は被害を広める。
それに祟り神の肩を持つ神もいるかもしれない。
水鏡に選ばれた名は、絶対だ。どんな古い神も逆らえない。
堕とされるものの名が伝えられるのを待つ。
夜が明けたら、それを伝達しないとならないから。
──待っていれば、伝達神を、と呼ばれる声がする。
明ける空を跳ぶ。
聞かされた内容は、朝顔の追放と明の堕天]
──…………、は？
[かろうじて出た言葉は、掠れたその一言]
(63) 2013/08/14(Wed) 12時頃
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いや、…………は？
[何かを言葉にしようとするけれど、何も音にならない。
動揺なのか衝撃なのか困惑なのか巧く息が吸えなくて詰まる。
口を開いて、でも、今は何も考えられない渇く唇が。
力の入らない僅か震える両手が。
視界が。
──それからのことはよく覚えていない。
身に染みついた、伝達という、仕事だけを。
たぶん、機械的にこなしたと思う。
気付けばもう大分時間は過ぎていて、知らぬ間に丘に来ていた]
(65) 2013/08/14(Wed) 12時頃
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─丘の樹のふもと─
[朝顔が好んでよく来ていた丘。樹のふもとで。膝をつく。
どんな時でも不安のない、どっしりと構えた創造神たる彼女の。
──気配を、探るが。高天原にはもう感じられるはずもない。
樹に額を押し付けて俯く。息が吸えない。
よく分からない耳鳴りで風と音がしんでいる。不思議と泪は出ない]
──…………。
[声は、出なかった。言葉も出なかった。
目を瞑って考える。朝顔が憑かれたと考えた神がいるのだ。
それはどんな理由で？ でもそれも払拭されただろう。
彼女が追放されたのに祟り神の被害は止まっていないのだから。
考える。明が襲われた理由を。
雷門のように弱っていたから、でないことは明らかだ。
もしかしたら月詠の力を知っているのか。
いやあれは古い神々しか知らないのではないか。
朝顔も──それを伝えてくれた、朝顔も。
他言無用だとあれほどに念を押して来たではないか]
(69) 2013/08/14(Wed) 12時半頃
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[──やはり祟り神に憑かれたのは置壱なのではないか？
華月は弱ってる神に憑くとは限らないと言ったが。
そういう風に考えるのを止められないのは。止めてしまったら。
込み上げる心細さや痛みが、溢れてしまいそうで。
巧く吸えない息を微かに吐き出す]
──……朝顔さま……。
[どうしたらいいんですかね、おれは。虚空に問う。
──と、ふ、と左袖から白蛇が顔を出した。
ほのかに光って、伝えてくる。声。音は響き。
これは、朝顔の声だ。下界から？ それとも昨夜に？
驚きながら、伝えられた内容に──]
(70) 2013/08/14(Wed) 12時半頃
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