人狼議事


249 Digital Devil Survivor

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【人】 逃亡者 メルヤ

―昨日・路地裏―

 でも、人より永らえているのには違いない。
 それに。
 ただの人がそんな笑い方をするなら、
 私はそちらの方がきっと怖い。

[>>0:373、上から見下ろしてくるのは
 物理的な視線だけではあるまい。
 小さな動物と思われているとまでは考えなくとも、
 そこに孕む色合いは多少は感じられる。
 無意識に包帯の上から握り込んだ傷がじんと痛んだ]

 そういう物言い。
 食べようと思えば食べられる、って。
 言ってるように聞こえるから逆効果だよ。

[視線を外さず、そのまま一歩距離をとって息を吐いた]

(5) 2016/06/16(Thu) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[そうして、何処となく落ち着かないまま。
 向かった先で現代における駅が何たるかを知る。

 露店は店仕舞いを始めていたか。
 兎角、マガタマ売りの女の顔を見る事は叶ったろう。
 それとマガタマを購入したかはまた、別の事として――*]

(6) 2016/06/16(Thu) 01時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 01時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

―深夜・住宅街―

[駅で3人と別れてから後。
 一度、渡背山の様子を見に戻ろうと北へ向かった。
 途上、日が暮れて小さな公園の木立の影に蹲り
 夜を明かそうと思っていた――けれど。

 月の照る真夜中、眠りを引き裂いたのは断末魔だった]

(15) 2016/06/16(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 ……百鬼夜行なんて、ものじゃない。
 こんな。

[まだ明け方に程遠い丑三つ時。
 背に老婆と小さな男の子を匿っていた。
 見捨てられようはずもない。

 何せ、己は人の手で作られたモノなのだから]

 ぬしさま、お力添え下さい。

[額の包帯、その下の形をなぞるとぎゅっと目を閉じる。
 すると、山肌に湧くような濃ゆい霧が辺りを覆い始めた]

 おいで。
 ……何処へあなた達を送れば良い?
 安全な場所を、教えて。

[老婆と子供の手を引き、月影から逃げるように。
 夜霧に紛れて、老婆の告げた小学校へと向かった]

(22) 2016/06/16(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―小学校―

[人が集まり始めたそこは。
 悪魔にとっては餌の溜り場でしかなかったのだろう。
 なまじに広く、なまじに出入りの扉も窓も多過ぎた。
 血溜りに浮かぶ、犠牲者の所持していた黒いマガタマ達。
 月光を浴びたその光景は異様の一言に尽きた。

 立ち尽くす鳴の周囲にも悪魔は群がり始める]

 ……退けるしかない、みたいだね。

[水滴が散った。

 明け方の頃。
 小学校のグラウンドは雨でもないのに水浸しで。
 こと切れた悪魔の名残が幾つも辺りに*転がっていた*]

(27) 2016/06/16(Thu) 02時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 02時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

ー朝・小学校ー

[あさぼらけの頃、そこは霧に包まれていた。
 ただの目眩まし以上の効果はない。
 月が沈んでから、少し悪魔達の勢いが失せた気がする。
 疲労の色が濃い目許をこすって小さく唸った]

 ……こいつら、何処から湧いてるの。

[サイレンやヘリの音がひっきりなしに響いている。
 校舎の上を旋回した自衛隊のヘリに救助を求める人を見て、
 視界を開こうと霧を散らした。
 そのヘリに、悪魔が一匹取り付く姿が見えた。
 あ、と思う暇なく。
 制御を失ったヘリが落下を始める。
 いや、落ちるというより更に加速して]

 突っ込んで……。

[土を抉る振動と爆音が響いた]

(69) 2016/06/16(Thu) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[吹き飛ばされてぶつかった、煉瓦造りの花壇。
 校庭の真ん中で炎上するそれは一見して人災。
 墜落に巻き込まれて動かなくなった男の子と、老婆と。
 それにかじり付く、悪魔さえいなければ。

 は、と乾いた吐息が零れた。
 怒りに満ちた瞳が獣の色を宿す]

 お前達……そう、祟られたいのか。

[浮かんでいた霧の残滓が水泡に変わり、
 右腕を中心に逆巻く渦を形成する。
 振り下ろせば水蛇の如く唸りを上げて悪魔を穿った。
 水を吸った地面が顎を開き、
 ごきごきと音を発てながら悪魔を呑み込んでいく]

(70) 2016/06/16(Thu) 17時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[やがて、炎以外揺らめくものがなくなって。
 野次馬の喧騒と一際大きなサイレンが近付く前に、
 打ち付けた身体を引きずって路地裏へと転がり込んだ。
 電柱に身を預けて膝を抱える。

 疲れに身を任せて目を*閉じた*]

(71) 2016/06/16(Thu) 17時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 17時頃


逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 22時半頃


【人】 逃亡者 メルヤ

―路地裏―

[膝頭に額を擦り付けて蹲っていたが、
 やがてゆるりと顔を上げる。
 今朝の光景が忘れられない]

 ……血溜まりの中の、黒い石。
 あれは、あの石。
 慶一が見せてくれた石も幾らか黒ずんでた。

[最初は気付かなかったけれど、
 露店にあったものを見た後なら色の違いが判る。
 昨日、露店で見た石は皆真っ白で]

 関係、あるの……?

[少しだけ触らせて貰ったが、石は白いままだった。
 一片の曇りも見せずに。
 今、それは手許にない。
 生憎、鳴は人間の通貨を持っていなかったものだから]

(122) 2016/06/16(Thu) 23時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 23時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

 ……あの露店。
 こんな状況だし、もういないんだろうけど。

[気になって、駅の方を見に行く事にした。
 生きた人の気配が薄まった街中を歩き出す]

 ……ん。

[何やら獣の気配>>114がした。
 その匂いがする方へとふと足を向けたのは、
 己がまた"犬"に属する性質を持っていたから]

(123) 2016/06/16(Thu) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[といっても、鳴は生粋の獣でもなければ神霊でもない。
 人の手で作られたモノに後から宿った、妖――付喪神。

 されど、蛟を主と仰ぎ神聖なる社で永きを過ごす内。
 低俗の妖から幾らか性質を変えていたけれども]

(128) 2016/06/16(Thu) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[気配に釣られて路地を抜けると人間が1人、目に入った。
 これは、と思う間もなく向こうも気配を察したようで>>133]

 ……鬼もいたけど、犬神まで。
 しかも、どちらも人の傍ら。

[根本が人であるから、街を襲った悪魔とは違かろう。
 そう判断するも、向けられた表情とその操る呪いに眉を寄せる]

 人ではない。
 あなたもそういう気配がしたから、気になっただけ。

 私は、人に害意はない。
 街で人を喰らってる類の奴らとは違う。
 だから。
 その呪いの塊は、下ろして。

(139) 2016/06/16(Thu) 23時半頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/16(Thu) 23時半頃


【人】 逃亡者 メルヤ

[放たれた呪詛のにびくりと思わず右手を翳したけれど、
 それはいつの間にか現れた悪魔を葬っていた。
 宙空を待った水の粒が動きを止め、雨のように地面に落ちる]

 ……マガタマ。
 露店で売ってる石の事だね。
 私は、持ってない。
 持ってる人とか、山に落ちてたとか、死んだ人が落としたとか。
 色々と目にはしてきたけど。

 それより、狙うって。
 やっぱり、あれは良くないものなの。
 持ってる人を見たら……捨てさせた方が良いもの?

(149) 2016/06/17(Fri) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 ……そういえば。

[月光の下、あるいは早朝はあんなに沢山散らばっていたのに。

 彼の仕草>>159を安堵か何かだろうかと解釈する。
 人の子には基本甘いのだ――一部の例外を除いては]

 私?

[今まで石を目にした時の事を思い返す]

 ……分からない。
 白い石は何とも思わなかったけど。
 黒い石は、何だか呪いや祟りの塊みたいな感じもして。
 あまり、拾いたいとは思わなかった。

(161) 2016/06/17(Fri) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 ……嗚呼、でも。
 そうか、誰かを祟りたいっていう気持ちがあったら。
 その時は欲しいと、思うのかもしれない。

[あれは何かを促進する力を持っている。
 そう直感しながらも、まだ理解はしていなかった]

 ……祟りたいほど憎い人ができる事は。
 滅多にないんだけどね。

[そういう性質をしているから]

(163) 2016/06/17(Fri) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 ……もう一度、人がやってくる綺麗な社で奉られたいとは思う。
 けど、それを望めるのは私じゃなくてぬしさまだからね。
 私が願う事ではないんだ、きっと。

[未練がない訳ではないが、願える身の程ではなかった。
 ほら、例えばその羊羹のような甘くて美味しいお供え物。
 また食べたいと幾度となく思ったもので。
 物欲しげな視線に投げそうになって、いけないと目を逸らした。

 彼が何やら呟いた>>175のは分かったが、小首を傾げるばかり]

 お仕事。
 そう、お邪魔してしまったかな。

[マガタマと仕事が関係のあるような物言いに遅れて気付き
 ん?と逆方向に首を捻ったけれど]

(182) 2016/06/17(Fri) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 私は。
 靖水の鳴、呼んでくれるなら鳴だけで良い。
 ……あなたは?

[立ち去りかけて足を止めた彼へとそう言葉を投げた。
 こちらを見詰める眼差しに目を細める。

 空きもしないお腹が寂しく感じたのはきっと、
 お供え物という名の人の心に餓えていたの*だろう*]

(185) 2016/06/17(Fri) 01時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 01時頃


逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 01時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

 累。

[響きを反芻するように口で転がす。
 それからちょっぴり首を傾いだ]

 累には何もされてない。
 酷い事をされない限り祟ったりしないよ。
 私達みたいな存在は、そういうモノ。

[祟りは哀憎がなければ成立しない。
 相手を捕り殺すような性質のものになれば尚更だ。
 出会ったばかりの相手を祟るほど祟り神めいてもいない]

(211) 2016/06/17(Fri) 11時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[視線を逸らしていたから一瞬反応が遅れた]

 え。

[御供え、という言葉と共に放られた羊羮>>203
 慌てて手を伸ばしてキャッチする。
 羽とが豆鉄砲を食らったような面持ちで呆けていたが、
 彼が去っていく>>204のを見てはっとして]

 あ、ありがとう……っ。

[両手で包んだ小さな菓子。
 人の手が生み出した食べ物はそれだけで愛しい。
 大量生産品であれ、その起源は人の試行錯誤だ。
 新鮮な肉や魚を好む神も多いけれど]

(212) 2016/06/17(Fri) 11時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 あまい。

[少し四苦八苦して包みを解いた羊羮を神妙にかじる。
 こんな場所だが、それは嬉しそうな笑みが浮かんだ。
 それから何故だかぐすと鼻を啜った]

 あまい……**

(213) 2016/06/17(Fri) 11時半頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 11時半頃


【人】 逃亡者 メルヤ

ー駅前ー

 やっぱり、もういないよね。

[羊羮を腹に納めて駅前をうろつくが、
 死骸の断片や悪魔と出会うばかりだった。

 まだ生き残っている街頭モニターの幾つかは
 ニュースを垂れ流していた。
 報道というものはよく知らないが]

 ……街の事は映ってない。
 外の人への注意換気もない。
 おかしく、ない?

 でも、山向こうの街は平和みたい。

[交通事故の映像の後にコメントしている主婦は子供を抱き、
 背後の風景も日常そのものだ]

(237) 2016/06/17(Fri) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 外が安全なら。
 山を越えれば助けられるかもしれない?

[それならば]

 渡背へ、戻ってみよう。
 さっき映ってた街に人が向かうなら。
 鬼仙谷を抜けて護夜(もりのや)峠を越えるのが良い、か。

 護夜の社には寄るなって、
 ぬしさまはよく言ったけれど。
 きちんと礼を尽くせば大丈夫、と思いたい。

→渡背山へー

(239) 2016/06/17(Fri) 18時半頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 19時頃


逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 19時頃


逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 20時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

―渡背山・鬼仙谷―

[渡背山、御渡の背を守る山というのがその名の由来だが。
 冥界へ"わたらせ"る山であるという説もある。
 この国における山岳信仰観が窺える話だ]

 久しいね、鬼仙の小鬼達。

[かつて討たれたという鬼の縁者か。
 人に害を為すほどの力もないモノ共が今も隠れ棲む谷]

 見忘れたか?
 今は廃れど靖水の、対なる門番が片割れ。

[その山の上の忠犬が何の用か、と嗤う声]

 護夜峠へ行きたい。
 今、御渡では人の子達が魑魅魍魎に襲われている。
 あれらを外へ逃がしたい。

(253) 2016/06/17(Fri) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[けらけらけら、さざめく波のような嘲笑が木霊する]

 おかしくとも結構。
 通して貰いたい。
 さもなくば押し通る事になるよ。

[マア待たレ、1匹の古鬼がのそりと木々の影から姿を現した]

 封じられて、いる……?
 それはどういう。

[そりゃあお前、お前のぬしさま達を含めた国津神と。
 ソレから、人間共サ]

 ……なるほど、悪魔を外へ広げないため。
 それは理解する。
 でも、何故人を……閉じ込めるというの?

[火消しって奴ダヨ、恐怖と混乱は伝播すル。
 デ、そういった人の心は厄災を呼ぶものさからネ]

(256) 2016/06/17(Fri) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 それは、本当にぬしさま達のような神々の仕業?

[サア、色んなモノの思惑が入り混じってそうだ。
 少なくとも出られやしないヨ、ウチらも、アンタも。
 嘘だと思うなら峠に言ってみりゃァ良い。
 ウチらもちぃと迷惑してたんだヨ。

 古鬼が手を振ると小鬼達は道を空け、山陰へと帰って行く]

 ……――。

[見上げた九十九折の斜面の向こう、そこが件の峠だ]

(258) 2016/06/17(Fri) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―護夜峠―

[細い山道を登るにつれ、何処か異質な気配が強くなる。
 蛟が近付くなと言った原因がそれなのか、
 あるいは外への境界を封じている力とやらか。
 居心地悪げに辺りを見渡した。

 峠を登り切り、向こう側が見えようかというところで]

 ……ん、っ。

[何かに弾かれたような抵抗を受ける。
 境界のあるらしき手応え、恐る恐る指を伸ばした]

 結界、のようなモノ?
 これは、確かに……。

[困ったように視線を落とす。
 破る訳にはいかない、
 これが国津神の仕業かもしれないのなら尚の事]

(260) 2016/06/17(Fri) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

 ……御渡からは逃げられない、という事。

[じ、と目を閉じて息を吐いた]

 まるで生贄、蜥蜴の尻尾。

[長居をする理由はない。
 すぐにここを離れようと踵を返した]

(263) 2016/06/17(Fri) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[外へ出る事は、できない。
 であれば、あとは悪魔達を潰すしかない。

 山を降りる途中、ふと気配>>@6を感じて歩を緩めた]

 ……どちらのお方?

[遠巻きのそれに相手が気付いたか、
 あるいは気付いたとて反応を返したかは、さて]

(274) 2016/06/17(Fri) 21時頃

逃亡者 メルヤは、メモを貼った。

2016/06/17(Fri) 21時頃


【人】 逃亡者 メルヤ

[さて、何かしらの反応を得ただろうか。
 ただの人の気配とは違うように思ったが。
 それがこのタイミングで山を降るという事]

 ……状況は大分掴めた。
 今はあの子の仇だなんて言ってられなそう。

[靖水での異変が今の騒ぎの前兆であったなら、
 また話は異なるかもしれないが]

 戻ろう。
 まだ、街には人がいる。

→市街へ―

(288) 2016/06/17(Fri) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―少し前・護夜峠―

[>>@7、ややあって振り向いたその姿に見覚えはなかった。
 それもそのはず、人の形を取って山を歩く事も
 これまでにあった訳ではない訳で]

 私は、この上の蛟の眷属です。
 齢は600……物心ついてからなら500かそこら。
 あまりこの辺りには踏み入るなと言われていました。
 失礼をしたならごめんなさい。
 少し、事情があって。

 ……護夜の社のお方ですか?

(290) 2016/06/17(Fri) 22時頃

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