18 'Cause I miss you. 〜未来からの贈り物〜
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―森―
[ 虚無。
只管の凪の中を逝くような感覚。]
――無え……か。
[ ふらふらと集会場へ向かう。
己が求めてきた解答――それは、先にもない。]
じゃあ、居てもしゃあねえか。
[ 未練が薄れたからだろうか。
目の前にはうすぼんやりと階段――まるで、地の底へと誘う坂道。]
どうすっかねぇ……？
[ 陽炎の様に揺らめく階段を見て、ぼんやりと歩く。
――本当に未練はないのか。
集会所へと向かいながら考える。**]
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[油断なくキッチンの様子を伺っていれば開票の時間になったらしくヨーランダが袋を開ける音を立て、タバサもこちらへ戻ってきた]
……やッぱり、ミッシェルは人狼の手にかかった訳じゃないのカ？
[警戒は解かないけれど、曲刀の柄から手を離して壁を背に開票の様子を伺う]
フランシスカ３票、ペラジー３票、タバサ１票ネ。
同票の場合について決めてなかッたナ。
[タバサがペラジーへ再投票するよう促す]
そンなのフランシスカに投票するに決まってるダロ。
[呆れたようにやり取りを見るしかして結末は――]
(9) 2010/07/07(Wed) 12時半頃
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―回想―
[話し合いの声をただ聞きながら、開票が始まると、扉を通り抜け集会所の外へ]
はぁ…
[小さくため息をつくと、其のまま空を眺めて過ごす]
―回想―
[タバサの言葉に]
本当は「自分は優しい」って思いこんでいる腐れ狼を
殺すつもりだったんだけどねぇ。
手が滑ったんだよ。
[とだけ答えると、再び笑った。
たとえガストンが声を掛けても、その笑いは止む事なかったが
ふっと真顔になるとめんどうそうに]
じゃあ、私は私に投票するよ。
それでいいんでしょ。
[と告げた。]
―回想その2―
[ヨーランダの声はきっと耳に届かず。
ヘクターに目の前に瓶を置かれると]
トリカブト、かぁ。
致死量飲んで、ちょっとしたらコロリと死亡するんだっけか。
すごいもん持ってるねぇ。さすが。
ま、正直、毒ってミッシェルの殺り口くらい、下手するとそれより嫌いなんだけどなぁ……わっかんないなぁ。
ひょっとすると、いやがらせ?
[「矜持への返礼」などという内心など知らぬから、
そう言いながら目を伏せた相手に首を傾げた。
そして、しばらくは瓶を面倒くさそうに見るだけで
取ろうとしなかった。]
―回想その3―
[タバサの震えて俯く様子を見て]
不満だよ、そりゃあね。
でも、その様子じゃ、普通のコロシでも終わる前に吐くか泣くでしょ。
そんなんで私の望む所が貴方に叶えられる訳ない。
しっかし、自分は狂ってないしお前がミッシェルを殺したに違いないと言い張っているくせに、なんでそういう申し出をするんだか。
[訳がわからないなぁと言いつつも、今度はくすりと笑った。やがて一つあくびをして]
……まぁ、他の人もできないだろうし、中途半端にされてもそれはそれですっごく腹が立つから今回は諦めてあげよう。
それに私も、いいかげん眠いしね?
[宣言通りに瓶をつかむと、ずんずんと歩いていって集会所の扉を開けた。そして最後に]
それじゃ、アデュー(さようなら:神のもとで会いましょう)。
[と残して去っていった**]
―集会所―
[ 眠そうに欠伸をひとつ。]
ここにゃもう何も無えだろうが。
[ 言いながらも、足は自然と動く。]
あ、ペラジーさん
…どこへ、行くのかしら？
[ペラジーが集会所から出て来たのに気付くが、追うことはせずに、ただ首をかしげながら見送る]
[ ふらふらとした足取りのペラジーとすれ違う。
見えてないということは、まだ生きているのだろう。]
何やってんだ？ あのガキ……？
[ 首をひねる。
同様にペラジーの後ろ姿を見送る影に気付いた。]
よう、何かあったのか？
[ 尋ねてみる。]
あ、
[心配そうにペラジーの背中を追うと、ドナルドの姿を見つけ]
投票が終わって…処刑される人が決まったみたい。
私は外に出てきちゃったから誰かは知らないけど…
[ドナルドに返しつつ、集会所を見上げる]
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[ペラジーは毒瓶を手に耳に残る笑い声と共に扉の向こうへと去って行った]
……信じ、られンネ。
[再投票を迫られたペラジーは自らの死を選んだらしかった、最期までペラジーという存在は理解が出来なかった]
……コレで、ホントに終わるのかネ。
結局ペラジーの口からは自白も自供もなかッたケド。
犯人だッたとも思えないナ。
……ペラジー自身何を考えてるのか分からなかッたケドネ。
[面倒臭そうに頭を掻いて壁から背を離すと外から何かが倒れた音が聴こえただろうか]
それじゃ今夜は解散しますかネ？
(19) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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[ 処刑、という言葉に頭を振った。]
ああ、そう言えば……俺も処刑されたんだっけな。
[ 誰が処刑されたのかは知らない、と言われれば。]
どうせその内、ひょっこりと顔を出すだろうぜ？
[ さも当たり前のように言った。]
ちょっと！人が死ぬのにそんな言い方ないでしょ！
[当たり前のように言うドナルドに怒る。しかし、その勢いはすぐに萎んで]
…ドナルドさんは嫌じゃないの？みんな。ずっと仲良くしてたのに、それなのにこんな殺し合いなんて…
[ アイリスの怒りに目を見開いた。
やがて、その目を細めて。]
人が死ぬのに……ねぇ？
人でなければバンバン殺していいって言い草だなあ。
人狼なら死んで当然、てか？
[ アイリスはどのような顔をしただろうか。
冗談だと首を竦めてみせた。]
ふん、火元がんなキレイ事言ったら笑い話にもならねえ。
[ 続く問いにはそう答える。
あくまで、この事件の切欠は己。]
――あ、
[ドナルドの言葉で自分の失敗に気付いて俯く]
そんなつもりじゃ…ごめんなさい。
[俯いたまま謝る。]
すっかり忘れてたけど、ドナルドさんは人狼なんだよね。
話してるだけじゃ、全然そんな風には見えないのに
[自分自身も襲われているのに、おかしな話だと思う。しかし、こうして話してるドナルドはやはり人間にしか見えず困惑した様子で呟く]
[ うつむいて謝るアイリスに、にやりと笑う。]
いいぜ、とっくに美味しい思いをさせてもらったからよォ？
[ ポンと小さな額を叩いた。]
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[ペラジーが去った集会所を見回し目を伏せる]
――ヤな感じだナ。
全然終わった感じがしないヨ。
[小さく呟く、側に居た者にはその呟きが聴こえただろう]
敢えて外で毒を煽る様を見たいなんてタバサも良い趣味ダネ。
[窓の外を見て空を見上げる、欠けた月から淡く光が降り注ぎ、額にくすぐったさを感じる]
(月光浴びれば早く治るみたいね、俺も外出ればよかったかな)
[ため息を一つ漏らす、まだ終わっていないであろう人狼事件]
(さて、誰を守るべきなのかな。)
[凶牙の矛先は誰に向けられるのか――]
(26) 2010/07/08(Thu) 01時頃
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[悶々と考えていれば不意に叩かれる背、そういえば解散の後血の滲んだ包帯を替えた方が良いとヨーランダに言われ、その最中であった事に今更気づく]
――ッ！！
ガストン、そのクセ直せヨ！
背中斬れてるヤツの背中叩くなンてありえないダロ！
[元々治癒力を得る間際に貰った傷は治りが悪く、興奮した事で開きかけていた、そこにガストンの背中叩きが加わり替えたばかりの包帯にもうっすら血は滲む]
ヘクターが居るからとかそういう穴が一番危ない気もするけどネ。
それを言ったらヨーランダにもガストンが居るダロ。
(28) 2010/07/08(Thu) 01時頃
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[ドナルドの言葉に慌てて距離を取り]
う、つ、次は返り討ちなんですから！
[自分を守るように身を抱いていつかも言ったような台詞を吐く]
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[フランシスカが椅子から立ち上がるのを横目で見ると曲刀を腰元に密着させて席を立つ]
サイモンが占い師だッた、ッて考え方は頭になかッたのは認めるケド、俺、ヘクター信じてるしネ。
そンでガストンも信じてるカラ――
ちょッと行ッてくるヨ。
タバサが危なさそうだからネ。
[席を離れる前にヨーランダの耳元に口を寄せ]
傷開いたら後で治療してネ、二人きりデ。
[と囁き口許に笑みを作って見せたか]
あ、タバサ守るつもりで下手打って死んだら後は頼むヨ？
[振り返りそれだけ告げて、駆ける――]
(39) 2010/07/08(Thu) 01時半頃
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[ 距離を離しつつ強がるアイリスに大声で笑う。
そのまま、背を向けて逆方向へと。]
じゃあな！ アイリス！
[ 手を頭の上で振り、目の前の下り坂――生者にも、踏み入れる必要のないものにも見えない、地の底へと至る道。]
さあて……行くか。
[ 肩を一度回してから、踏み入れた。]
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[入口側にヘクターが居れば音もなく彼に近寄り囁く]
ペラジーは人間だッたンダロ。
今日も例のまじないは使ッたのカ？
――結果なんてどッちでもいいケド、ちょッとどいてもらえるカナ。
人狼から無実の人を守ッて欲しいッて、お姫様に命令受けてるンでネ？
[投票をガストンに任せたのは彼が自分が人狼と考える者に投票してくれると信じていたから]
ミッシェルを殺したのはペラジーなンかじゃないヨ。
彼女が殺人鬼なら、昨日からじゃなくて、アイリスちゃンが死んだ日からやるでショ。
だから人狼の仕業だヨ。
(41) 2010/07/08(Thu) 01時半頃
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え？じゃあなって、こんな状態で何処へ――
[何処へ行くのかと聞こうとすると、ドナルドの前に下り坂が見えた気がして目を擦る。]
あ、あの！
[ドナルドが下り坂へと足を踏み入れると、慌てて呼び止め]
こんな事言うと変かもしれないけど…
嫌いじゃあ、なかったです。道中、気をつけてください。
[ドナルドの背中を見ながら別れの言葉を告げる]
―坂道―
[ 下る。
下る。
先は見えない一本道。]
長過ぎだぜ……ウゼエ。
[ 進めど進めど先は長い。
進めば進むほど振り返りたくなる。]
――こんなもん、ビビったヤツから死んでくんだよ。
[ 誰に言った言葉だったか――足に力を込めて、下る。**]
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[ヘクターの口癖と、ヘクターからもらったあだ名に苦笑して肩を竦める]
……これでもご覧の通り怪我人なンだシ。
そのナイフで手伝ってくれた方が助かるンだけどネ。
人を庇いながら闘うッてのは下手だシ、この怪我だから俺だけじゃ上手く守れないかもヨ。
だからヘクター、タバサはアンタが守ってあげなヨ。
……彼女に惚れてるンでショ？
彼女としても惚れた男に守ってもらう方が嬉しいと思うしネ。
[スラリといつも響かせる鋼の音すら鳴らすことなく曲刀を抜く、言葉は道化た軽やかさがあれど表情に笑みはない]
(46) 2010/07/08(Thu) 01時半頃
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[坂を下り、ドナルドの姿が見えなくなると、終わりを迎えようとしている生きている人たちへと視線を向けて]
ヤニクさん。フラン…
[その場に佇み物語の行く末を見守る]
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さァね、そもそも俺の事をどう思ってるのかも怪しいお姫様様だからネ。
[少し拗ねたような口調で油断なく外で歌い、舞う二人を見守る、少しの遅れが致命的にならぬよう脚に力を篭めて]
ま、今、二人の時間を邪魔する程は俺も無粋じゃないカラ、そこは安心してヨ。
……なンで、ホントに、人狼なンて居るンだろうねェ……
同じ種族同士で争いを止めない人間に対する薬の役割、なのカナ。
……誰しも天から「命令」を受けて生きてル。
人の場合はそれが解りにくいのカナ。
だから人狼や―――が必要なのかもネ。
(53) 2010/07/08(Thu) 02時頃
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――そうだネ。
けれど、それなら俺は、誰かが死ぬ前に戻りたいヨ。
歴史をやり直してサ、サイモンも、アイリスちゃンも助けて、ドナルドを最初に屠って――
でも、時間は遡る事も、止める事も出来ナイ。
これも天意ッてヤツなのカナ。
[アイリスの名を出すとぎゅっと曲刀を握る力が増した]
このまま、いっそ、フランシスカは逃げてくれれば――
[しかしそれではきっと麓の町の封鎖も終わらないのだろう]
――フッ、考えても詮無いことカナ。
俺はやれる事をやるだけダ。
[月下のステージを見て呟いた]
(60) 2010/07/08(Thu) 02時半頃
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[同意を求められると苦笑して]
……そう、ダネ。
この状況だけじゃナイ、人狼ッて存在を生み出した天も、時間を巻き戻すことが出来ないのも、全てが現実であることも、ひっくるめて『くそったれ』だと思うヨ。
[危険と分かっているのに自然と目を閉じる、フランシスカが人狼なのかどうか、自分には確実と立証出来る証拠がない、ドナルドのように粗暴なら殺す事とて厭わなかっただろう。
しかしフランシスカは――]
ホント、今、すッごく辛いヨ。
何が正しいのか、分からナイ。
フランシスカは、いい子じゃないカ……
(70) 2010/07/08(Thu) 02時半頃
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――ッチ！
面倒な事しやがッて！
[挙動が、遅れた――
目を離すべきではないと分かっていたのに、油断したのか――
しかし、相手がそう動くのであれば手加減は不要だ。
ならば、やはり――]
所詮は、ただのケダモノかヨッ！
[怒りが体を駆け巡った、逡巡はこちらが勝手にしていた事、しかし散々逃がすヒントは与えたにも関わらずそれをせず、人を襲うその行動]
ウォアアアアアアァ！
[曲刀を真っ直ぐに『投げ』た、狙うは大きく迫り出した人狼の肩、そして飾りの音を響かせて鞘を手に人狼へと向かう]
(73) 2010/07/08(Thu) 02時半頃
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