―診療所―

〔診療所の喧噪の中、死んだアイリスの姿、怪我をしたグロリアの姿、死んでしまった自警団の姿を見ていた。〕

……そう、これは私。〔今の〕　〔アイリスの身体〕

　……そして、これも、私〔以前の〕　　〔グロリアの身体〕

…………『私』を奪ったのは、誰？　………

　〔兄がグロリアに対して呼ぶ「オスカー」と〕

……オスカーくんが？　〔その疑念を振り払おうと、頭を振る。〕

　〔違う。　きっと違う。　ここにいる「グロリア」は、酒場で対峙したあの人と雰囲気が違って見える。〕

〔きっと、私と同じことが、また起きた。　本人の口からそれを聞けば、想像は確信に変わるだろう。〕

―診療所の外―

〔あまりにも酷い死者の態に目を背けて外へ出た。　空を見上げれば、白い雲が空を漂う。〕


……風の、海　……

〔まるで、海を漂う船のようで。〕


……


〔いつか、私もあそこへ向かうのだろうかと。〕

〔世界の底辺にある『大地』。

　　その上に『人』が住み、生き物が息づく。　


　　　　　　　　その上に広がる『風の海』〕


　　　　　　　　　　　　　〔風の海の「上」には……〕

〔白濁する人の姿は、診療所の外で空を見上げていた。　
　　　　獣の声が聞こえれば、振り向いては異変を察知した。〕


…………

……

じん、　　ろう

〔壁をすり抜けるように中に入れば、それがこの村で最初に目撃する化け物の姿。〕

〔魂は無意識に、兄と妹を獣から庇おうと前に出る。　飛びかかる黒い狼が老医師に飛びかかれば〕


――　　………


〔とっさに飛び出すより先に、獣の牙は医師を引き裂く。

　　　　例え間に合ったとしても、守れるわけもないのだけど。〕

……また、守れなかった。


〔白濁する人影が、一瞬グロリアの姿に代わり、再び白濁するのを、目撃した死者はいただろうか〕


………　　ご加護を……


〔意志が沈んだとは知らないまま、愛の精霊に祈りを捧げ**〕

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

〔の前〕

〔黒い狼と対峙する兄。　その目の端で、きらめく一筋の光を見た。〕

　………　　あれは……？

〔もとの自分に突き立てられるナイフが赤い血を吸い込む。グロリアの身体からふわりと魂が離れて行くのを見た〕

………　　〔『私』が死んだのだけは、分かった。〕


あなたは、だれ？　

〔浮かび上がる魂に、呼びかける。その魂の姿とは……？〕

メモを貼った。

メモを貼った。

― 死後すぐ ―

[――？

なに、今の――？

すごく胸が熱くなって、なにも感じなくなって…。

―――あれ、は……！]

お姉ちゃん…！！

[形が定まらずにいた魂が診療所を出ていくソフィア に追いすがるよう５歳ぐらいのオスカーの姿を取り手を伸ばすがその手はむなしくソフィアをすり抜けた。]

あぁ　あぁ　　ぼく、は―――

[ぼろぼろと幼いオスカーの姿が崩れてゆき、形の定まらないぼんやりとしたものになってしまった。]

〔現れた魂が、一瞬、昔見たことのある子供の姿に変わるのを見た。〕

……オスカーくん、　………なんだね。


　〔少しだけ記憶を取り戻した白濁の人型は、うっすらとグロリアの面影を移して〕

どうして……？　　……『私』を奪ったのは、『あなた』なの？（）

〔形の定まらない『モノ』を包むように、手を差し出して、抱きしめようと〕