199 Halloween † rose
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やった! 何気ない日常に潤いのお菓子ゲット!
[露蝶からOKが出れば>>0、小さくガッツポーズ。 頭を撫でられて子供扱いするなと言いたくなるが、 お菓子を確保したのだから今回は許してやろう。]
戻ると良いよな。 でもドナルドとか皆で来たら、露蝶の店赤字になるかも。 そこは出世払いじゃなくて、ニコラエとドナルドに 払ってもらおう。
[確信出来ないから、わざと彼らに支払いを押しつける様な 事を口にして不安な心を紛らわす。]
(2) pannda 2014/10/30(Thu) 23時半頃
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今度店に行く時はちゃんと辛いヤツ、何だっけあれ。 あの辛いヤツも食べれる様になるからな。
[ずっといると言ってくれた露蝶は何を思っているのだろうか。 こんな変な事を言ってるから、俺も変な奴と思われているかもしれない。 それでも変わらずここにいてくれると言ってくれた事が嬉しくて。]
そうだよな。露蝶のお菓子美味くて大人気だもの。
(3) pannda 2014/10/30(Thu) 23時半頃
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……露蝶、ありがとう。
[ハロウィンが終われば何かが変わるかも知れない。 変わらない、終わらないハロウィンは困るけれど。 まるで錨の様に変わらず有り続ける事に感謝する。 ……どうしてか判らないけど、泣きそうだった。]
(4) pannda 2014/10/30(Thu) 23時半頃
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− 途切れた輪 −
[ループが終わった事に気付いたのはいつだったか。 不意にそう思えたのか。 それとも姿を見せたシーシャに会ったのか。 華月斎か誰かに聞いたのか。 ニコラエとドナルドのいけない関係を見てしまったからか。
だがループが終わり、時計が動き出したと気付いた時。]
(18) pannda 2014/10/31(Fri) 13時半頃
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キリシマ!
[俺は何も誰も気にする事無く駆け出していた。 ループが終われば、ジェレミーが言った様に 消えてしまうかもしれない。
俺の言葉や手紙が届いているかは判らないけど。 明日になる前なら、まだ捕まえられる筈。 拒む言葉が出る前に、もう一度だけでもその手を握りたい。
ダンスパーティーの時の革手袋越しにではなく 直接その手に。]
(19) pannda 2014/10/31(Fri) 13時半頃
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[街中を全力で走る俺を祭りを楽しむ皆は少し困った様に 見ていたかもしれないが、気にする事無く突っ走る。
薬屋の前に辿り着いた時には、そのまま道路に寝転がりたくなる 程息が上がって苦しかった。
それでも膝に両手をあてて、倒れるのを堪えて見上げた扉。]
(20) pannda 2014/10/31(Fri) 14時頃
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[並ぶ二つの南瓜と、挟んだ筈の手紙の消失。
ずきりと胸が痛んだ。
誰かが持って行ったとは考えなかった。 手紙はきっとキリシマの手に渡ったはず。
そう思うと、全力疾走の原動力となった想いに 急にストップが掛かる。
彼はどんな顔をしているだろう。 いつも以上に顰めっ面だろうか。 呆れて馬鹿にするだろうか。
それでも帰ると言う選択肢は無くて、扉を叩こうとした 手の震えが止まるまで、と言い訳と共に薬屋の前に座り込んだ*]
(21) pannda 2014/10/31(Fri) 14時頃
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ろくでなし リーは、メモを貼った。
pannda 2014/10/31(Fri) 14時半頃
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− 薬屋前 −
[ゆっくりと傾く陽に照らされて、1人薬屋の前に座り込む。 1人でいるとわけもなく寂しくなって来る。
あの時露蝶の前でも泣かなかったのに。 今は少し気を緩めたら泣いてしまいそうだった。
楽しい事を思い出して気分を沸き立たせようと、 先程見てしまったドナルドとニコラエのキスシーンを 瞼の裏に浮かべても何故か苦しい。
どうしてあそこであんな事をしていたのかは知らないが、 異形であるニコラエと人間であろうドナルド。 2人はきっと全て知った上であれを望んだのだろう。
結ばれた2人を心で祝福しながら、酷く羨ましかった。 俺もキリシマなら受け入れると思うのに。 彼には受け入れて貰えないかもしれない。]
(48) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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[そんな不安。
1人でいると膨らみ続ける不安に押し潰されそうになったその時。 声が降ってきた>>@6]
……キリシマ……? おかえり。
[いつもと変わらぬ口調の物言い。 内心ほっとしながら顔を上げる。 不安な顔になっていないだろうか。 重なる不安を押さえこんで、軽く手を上げた。]
店主がいないのに、営業してるわけないじゃん。
[いつもの様に口を尖らせて言い返す。でも次が出ない。]
(49) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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なぁ……終わったよな。
[何が終わったか。 巻き戻しの時間か、それとも……キリシマがこの街にいる時間か。
どちらも同じ結末に集束するのだが、それが怖くて聞けなかった。]
(50) pannda 2014/10/31(Fri) 23時半頃
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[返事は短くそっけない>>@7 いつもと変わらない癖に、いつもとは違う店内が開く。 カラン、と魔法が解けた合図の様なベルと共に。]
……っ。
[陽に照らされた外と違って、店内はとても暗く見えた。 まるで俺とキリシマを分ける世界の様に明瞭な境界。 その境を更に分ける様に、キリシマが終わりを告げる。 祭りと、この街での生活を。]
(56) pannda 2014/11/01(Sat) 00時頃
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……そっか。ハロウィンもう終わっちゃうんだ。
[やはり巻き戻しが終わったのだ。 ジェレミーの力か、他に何か要因があったのか。 もうそれを知る必要は無い。 大切なのは、終わった事では無く、これから。]
キリシマ。俺さ。
[少しずつ慣れて来た闇の中、ぼんやりキリシマの姿が浮かぶ。それを目掛けて、躊躇い無く闇へと足を踏み入れた。 本人を目の前に、胸に渦巻いていた不安に耳を傾ける余裕など 無くなっていたから。
飛び越えた境界の先、キリシマの手を掴もうと手を伸ばす。]
(60) pannda 2014/11/01(Sat) 00時頃
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俺、あんたが好き。だから……一緒に付いて行く。
最後の夜って言うなら、あんたと過ごしたい。
[振り払うならその前に、もう一度ダンスをと微笑んだ]
(61) pannda 2014/11/01(Sat) 00時半頃
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[伸ばされた手の行方が怖いと気付いたのは、差し出した後。 振り払われるならまだしも、そのまま陽のあたる世界に 押し出されて扉が閉まったら。 もう一度扉を開ける勇気が出るだろうか。]
……キリシマ。
[確かに扉は静かに音を立てて閉まって行く。 俺の身体を闇の世界に残して>>@11 触れた手の冷たさは生者の息吹を欠片も感じさせない冷たさ。 彼に手を取られたのだと気付くと、微笑みは 薄暗い闇の中で更に華開いた。]
(67) pannda 2014/11/01(Sat) 01時頃
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最後じゃ……ない?
[続く言葉に開いた笑みは熱を持つ。 相変わらず口が悪く、ぞんざいな物言いだけど。]
うん。付いて行く。
[俺で良いの?と確認したら思い直されそうで、 何もかも振り切ってただただ頷いた。]
俺あんたより愛想は良いから、ちゃんと商売になると思う。 騒がしいのが嫌いなら表に出て来なくても良いからさ。 ただ、俺の傍にいてよ。置いてかないでよ。 それだけで良いから。
[気付けば浮かんで来た涙と嬉しさから 熱くなった身体の熱をキリシマに分けるように 顔を胸元に押し付けた。]
(68) pannda 2014/11/01(Sat) 01時頃
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愛想の良いキリシマとか不気味だ。
[顔を胸元に埋めたまま笑えば、 微かな振動が笑んでいると伝えるだろうか。 抱きしめられた腕から温もりが伝わらなくとも、 不器用な掌で撫でられる度に心が温かくなっていく。
魔に魅入られる事がこれ程温かく心地好いと言うなら。]
もし、気が変わるとしたら……。 人間辞めたくなるくらいかな。
[胸の中でもう一度笑う。]
(77) pannda 2014/11/01(Sat) 02時頃
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それにタダより高いものは無いって知ってるか?
高すぎて、買えないんだから……離すなよ。
[折角あんたのものになったんだから。 耳を当てても鼓動は聞こえぬその胸に、想いを吹き込む様に 口付けた。]
(78) pannda 2014/11/01(Sat) 02時頃
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[離さないと言ったのは俺の方なのに。 離すなと理不尽な要求をモンスターに押し付ける。 そんな事を言うのは俺だけかもしれないが、 俺だけの特権だと、抱きしめられただけキリシマの背に 両手を廻して抱き返した。]
……キリシマ。大好き。
[夜が更けても時計は巻き戻らない。 魔法が溶けた街は次へと時のバトンを渡していった。]
(79) pannda 2014/11/01(Sat) 02時頃
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− 終わるハロウィン −
[大好きと伝えても、キリシマは愛からず曖昧な言葉ではぐらかす>>@20 それでも構わない。 口が悪くても、曖昧でも、それが好きになったキリシマだから。 温もりのない冷たい身体に抱かれたまま、 ハロウィンが終わりを告げる。]
キリシマが急にいなくなっても、困る人いっぱい いると思うけど。
[旅立ちに猶予をくれた言葉の足りないキリシマの優しさに 感謝しながらも、そんな事を言ってみる。 ここにいられないのは判っているから強くは言えないから。]
(107) pannda 2014/11/01(Sat) 20時半頃
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行って来ます。
[俺の帰る場所はもう決まった。 他に遊びに行く事があっても、何処に行っても。 必ず帰って来ると、誓いの様に笑顔と共にそう告げて。
ふと思い出した様に、ぴょんと背伸びしてその頬に唇を 押し付けた。]
まだ菓子貰ってないから、悪戯しといた。
[唇を押し付けた頬もやはり冷たかったが、 そんな悪戯をした俺の方が恥ずかしくて赤くなって。 何か言われる前に薬屋を飛び出した*]
(108) pannda 2014/11/01(Sat) 21時頃
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− 11月1日 −
[孤児院に戻るとチビ達が昨日の成果を両手に抱えて 我先にと自慢しに来た。 それを凄い凄いと、1人1人頭を撫でながら、俺は不作でしたと おどければ、笑う奴や、分けてあげると籠を差し出すチビもいた。]
それ大事なおやつなんだから取っておけよ。
[そう言って最初に向かったのは院長の部屋。 孤児院を、この街を出ると告げる為。 院長は勿論、シスター達も突然の話に驚いて 詳細を聞いてくるけれど俺はある程度は曖昧にして。]
どうしても一緒に行きたい人がいる。 一緒に世界を巡って、生きたい人が出来たんです。
[同性どころか魔物ですとは言えなかった。]
(109) pannda 2014/11/01(Sat) 21時頃
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『神の御加護を』
[最後に院長は俺の為に祈ってくれた。 とても嬉しくて寂しくて泣いてしまった。]
ありがとう。
[そしてごめんなない。 人ならざるものを好きになってしまったけれど。 それでも俺は幸せだから。 大事に育ててくれたあなた達には感謝してもしきれない。 もう神様から見離されるかもしれないけど。]
俺、すっごく幸せ者だから。
[泣きながら満面の笑みを浮かべた俺に、シスター達も 笑ってくれた。]
(110) pannda 2014/11/01(Sat) 21時頃
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− ホテルへ −
[シスター達に挨拶を告げた後は、グレッグとシーシャが 泊っている筈のホテルへと向かった。 華月斎に渡す予定のお菓子は、シーシャの使い魔が 持って行ったから戻って来ている筈と信じて。
2人に逢ったら何て言おう。
グレッグには港町の名前と住所を聞いて、 いつか遊びに行くと告げよう。
シーシャには今度会えたら華麗に踊れるようになっているからと 伝えなければ。
まだ彼らが旅立っていない事を願いながら、 フロントに声を掛けた*]
(113) pannda 2014/11/01(Sat) 21時頃
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− 鐘が鳴る −
[シーシャを探しても見つける事は叶わなかった。 広場で華月斎と手品を披露しているのだろうか。]
あ……鐘……。
[昨日の騒ぎの残り香の様に、小さな南瓜が窓辺や店先で 幾つかちょこんと寝ていた。 微かな余韻を感じて、ふ、と口元が綻んだと同時。 鐘が鳴り響いた>>118 案外初めて聞いた気がする。 澄み渡る音が滲みた。]
(122) pannda 2014/11/01(Sat) 23時頃
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[見上げた鐘楼は陽の光を浴びて眩しくて。 そこに探していた顔を見つけるのは難しかった。
ただ鐘の音は、歩き出す背を押してくれる様に聴こえて。]
……♪
[まだ挨拶していない人が沢山いる。 彼らに声をかけなければ、と鐘を背に歩き出した*]
(123) pannda 2014/11/01(Sat) 23時頃
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[不意に背中に、風が鐘の音と言の葉を届けて来た気がして立ち止まる>>124]
……シーシャ?
[振り返る。 そこにあるのは雑踏だけ。 けれど、頭からコロリと、お菓子の入った袋が落ちて来た。]
ありがとう。 今度会ったら、お前誰だって言われる位。 イイ男になるから。
[包みを1つ開けて口に放り込むと、甘い筈なのに 涙が零れそうになった。 姿が見えないのだから、それが彼の意志。 俺には探せないから。]
(125) pannda 2014/11/01(Sat) 23時半頃
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シーシャありがとう! またな!!!
[鐘の音に立ち止まっていた人達が一斉に俺を見る程の大声。 縁を結んだのはほんの僅かだが、掛け替えのない縁への感謝。
彼に届くと良いな*]
(126) pannda 2014/11/01(Sat) 23時半頃
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− ホテルで −
[グレッグがミーを待ち続けているとは知らずに、 まだ宿を発っていない事に安堵しながらロビーで待っていると 数日前に覚えた声>>153]
グレッグ! 良かった。また逢えた。
[出会いは商売人と客、それだけだったが、今はそれ以上に 大切な友人とさえ思えるのは、この不可思議な数日のせい。 同じ奇妙な体験をどんな風に過ごしたのか、 聞きたいのは山々だが、こんな場所で長居も出来ず。]
グレッグがくれた飾り細工の南瓜な。 あれ、凄かった。 チビ達も羨ましがってたし、魔除けにもなったよ。
[魔女に逢えなかったのは、あの南瓜の力かも知れない。 そんな事を考えつつ、彼の連絡先を受け取ったが。]
(193) pannda 2014/11/02(Sun) 20時頃
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あ、俺な。 この街を出て行くことにしたんだ。 何かやらかしたって事じゃないから安心しろ。
でもまた逢えるから。 来年じゃなくても。 何処かでまた、俺、グレッグの住む港町も見てみたいし。
[また逢いに来ると、言われると少しだけ困った。 それでも気持ちは嬉しいし、俺もグレッグとまた出会いたい。 だから、ここでは無いけれど。 もう一度、再会の約束だけをして。]
(194) pannda 2014/11/02(Sun) 20時頃
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今度はグレッグが案内してくれよな。
[笑顔でその手を握った後、そっと耳元に唇を近付ける。]
本物の魔女、いたよ。
[ジェレミーの家に魔女はいたのかどうか、何があったのか。 その一端だけを擽る様に耳に残して、後は再会した時の お楽しみ、と手を振って別れを告げた*]
(195) pannda 2014/11/02(Sun) 20時半頃
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