65 In Vitro Veritas
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― B1階 スタッフルーム ―
[ヴァイオリンのケースを指でなぞり、目を閉じる。
指でなぞったのは○に十字架のマーク。
それから、そっと呟く言葉がある。]
(0) 2011/10/04(Tue) 18時半頃
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―B1・B2に繋がる階段付近―
もう、無い？
[ネクの言葉に困惑した視線を返す。
どういう意味だろう。
嫌なことが、もう無い。それってつまり]
……ネク？
[不安が過ぎる。どうして何も言わないのだろう。
どうして歩こうとしないのだろう]
[この手を離すと]
手を、離したら、さよならなのかな？
[繋いだ手。どうしてだろう。離してしまったら、この手の感触を忘れてしまうような気がして]
[それでもああ、永遠に手を繋いでいることなんてできない。
だってこれは夢で、朝は必ずやってくるのだから]
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俺の名前は、コーダです。
A-13-100 とかじゃなく…。
貴方のクローンだけれど
俺は俺です。
認めてくれますよね？
[そして、ヴァイオリンケースを撫で、口端あげて嗤う。]
(1) 2011/10/04(Tue) 18時半頃
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[少しの間迷って、だけど結局は]
……ネクが行きたくないなら、僕一人で行ってくるよ。
待ってて。
[そっと手を解く。
そうして、一歩。当直室の方向へと歩き始めた*]
セシルは、コーダは静かに、今はそこにある。**
2011/10/04(Tue) 19時頃
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>>2
[咳の音、気配に振り返る。
そこには、イワセの眼帯をつけた赤毛の姿だった。
ポケットに手を入れて、そちらを向く。]
――……
[ぐらりと揺れる赤毛の身体。目を細める。苦しげな様子、血と体液の混ざった匂い。
青灰の瞳は、長い睫にしばし隠れてから、見開かれる。]
――……
[心境を読み取ったかのように、スタッフルームの端にある流しに向かう。
アクリルのコップに水を流し込んで、色を見る。濁りがなければ、そのまま赤毛に歩みよった。]
(3) 2011/10/04(Tue) 20時頃
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― B2に繋がる階段付近 ―
ううん。無いといいなって。
[ゆるゆる首を振った、死後の世界でも意識が同じならば変わることはないのだろう。
ここは願いを叶える場では、なさそうだ]
手が、離れたら、もう繋がらないかもしれない。
[そしたら、二度と出来ない気がして離せなかった]
――行くの？本当に、それでいいの？
なら、私も。
[離れてしまった。
それでも側には居たい、追いかけて足を進めた]
[後ろからついてくる気配。
一度だけ振り返って、それでも、もうこちらから手を取ることはしなかった。
何故だか、そうしてはいけない気がして]
あのう。
ちょっと聞きたいことが、あるんですけど……。
[青年が当直室に辿り着いた時、二人の距離はどうなっていただろう。
当直室の扉に再び指を伸ばせば、その指は扉をすり抜けた。
今そこに、先程まで居たクローン達はいない。
代わりに居るのは――…]
→当直室―
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>>8
――……なんだ？
[伸びる手、そこにコップを持たせる。
きっと、ネクやニックなら、横について飲ませてあげたのかもしれない。いや、ここにくるまでの自分も、そんなに大げさにはなくとも、そうしただろう。]
(15) 2011/10/04(Tue) 22時半頃
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[真っ直ぐにその背中だけを見て歩く。
誰かに会っても何も変わらないかもしれないから。
少しだけ期待した]
散花ベネディクト。
……私の、私だけのオリジナル。
[その背中に、届かない声で名前を呼ぶ。
本当は抱きしめて欲しい、名前を呼んで欲しい、存在を認めて欲しい、女である自分を受け入れて欲しい、だけど。
本当にベネディクトが望んでいるのは……]
[当直室に残っていたのは、二人の遺体と、誰だったか]
セシルは、コーダは、>>11セシルの声にはすぐに振り返っただろう。
2011/10/04(Tue) 22時半頃
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[だけれども、イワセを連呼に、みんな好き、そんな言葉だけで、こちらの問いには答えない。
ニックと違い、そんあ赤毛に仲間としてもコーダは幻滅を覚えていた。
そして、やっぱりニックと違うのは、その血や涙を流すさまを見れば、早く怪我を治そうではなく、もう、楽にさせてやったほうがいい、と思うこと。
ニックとは違い、冷たい人間なのだと自覚している。]
(18) 2011/10/04(Tue) 23時頃
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>>11
[その呟きをコーダの耳は拾う。
きっとそれも、先天的なセシルのクローンとしての能力だろう。]
――……？
オリジナルが死んだあとのクローン？
[そういわれて、考えていなかったことに首を傾げた。
そうだ。
事故や病気にならなかったオリジナル。
もしくは、手術が間に合わずに死んだオリジナルがいてもおかしくない。
でも、その場合のクローンがどうなるかなんて、わからない。]
――……どうなる、ん、です か？
[セシルが通り過ぎようとする前に問いかける。]
(19) 2011/10/04(Tue) 23時頃
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セシルは、コーダはじっとセシルの話をきいて、それから赤毛を見た。
2011/10/04(Tue) 23時半頃
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オリジナルになる……。
[その意味を考える。
クローンがオリジナルのためにある。だけど、そのオリジナルがいなくなったときクローンは、普通に考えれば、価値のないものだ。いらない、ものに、なるのだろう。]
――……でも、それを世界は許しますか？
[オリジナルがいないのならば、クローンがオリジナルになってしまえばよい。
それは、こちらからの考えとしては実にしっくり行った。そう、なぜなら知らないからだ。
そのオリジナルの世界を……。]
(25) 2011/10/04(Tue) 23時半頃
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>>29
[考えはある。そんなセシルの声に首を傾げるけれど…。
次に訊かれたことに、動きは止まる。]
――……
[少し、考える。
いえばセシルはニックを傷つけるのだろうか？
だけれども、
そのときは、自分が止めればよいと、考える。]
――……ニック、です。
[そして、告げる、それは蝦江のクローンであると。]
(32) 2011/10/05(Wed) 00時頃
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― 回想・当直室 ―
[ぬっと壁から突き出る手は、部屋の中の生きた人間には見えなかったろう。
未だ、壁をすり抜けられるということに慣れない。それで、壁を抜ける前に手を出さずにはいられないのだが。]
……古本屋、サン？
[一瞬、その赤が何であるのか、分からなかった。
見開かれる瞳孔。
壁を抜けたほんのすぐ傍には、何度も何度も何度も刺された、血塗れの遺体。そこに横たわるのは、同じ顔が、もうひとつ。]
あァ、違ェ、な。
そっちはクローン……か。
オリジナルとクローンで、殺しあい……だァ？
[ネガとポジのような衣服は、いずれも血に染まって。見ていられず、じりじりと後ずさる。]
うぉっと、……悪り、踏ん……、
……や、感触ねェってこたァ、生きてンだよな。
[後退するうちに、不意に視界に入った足元の誰かの腕に謝りかけて、苦笑した。]
ユーレイなら踏んで謝ンのも妙だし、生きてるヤツにゃァ踏んで謝るコトなんざ出来ねェし。
なんつー無意味だよ。
[溜息まじりの言葉を切って、目を落とせば、飛び込んできた鮮やかな赤銅色に右目を眇めた。]
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>>35
――……
[セシルの言葉に黙り込む。
考えているのか、といわれても、
それは、そんなところまで、考えることさえ…。]
――……
[そして、沈黙は、答えとして、受け取られるだろう。]
(38) 2011/10/05(Wed) 01時頃
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[蛯江のクローンに押し倒される、自身のクローン。]
ちょ、オイ！ アンタ、何して……！
[そこにいたのはクローンばかり四人、野球嫌いのアマなんとかのクローンに蛯江のクローン、黒田フランシスカのそれに、――それから自分の。
彼らはいずれも自分には気づいておらず、叫べども何の意味も為さない。
一瞬、すわ殺しの現場か、と焦ったが、決意をこめたように何か口にする蛯江のクローンは、冷静に見れば、殺意を有しているわけでもないように見えた。]
どういうこった……？
[話はまるっきり見えてこず、ただ、イワセ、イワセと繰り返す赤毛の声が耳に入る。]
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>>42>>43
[セシルの言っていること、すぐに飲みこめないが…。
それは、何か無茶なことを…
いや、その提案自身が、
世界はクローンにいいものではないこと、を示していること、理解できる。]
キオクソウシツ……
[そう、呟きながらも、自分の手を見て、
そして、セシルの手元にあるヴァイオリンケース。
見比べて首を振る。]
貴方と自分…俺は、あきらかに違う。
それはきっと、無理です。
[そういい放つと同時に…彼、セシルに歩み寄る。]
(44) 2011/10/05(Wed) 01時半頃
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[ただ、耳に入る声を鸚鵡返しに。]
俺を、返してほしい……？
[躊躇いもなく左目を抉って、自分にくれようとした彼。騙されてなどいないという彼。
クローン全てがオリジナルを憎んでいるとまでは思わなくとも、好意は持っていないのだろうと思っていたのに。]
わっかンねェ……。
[それとも、自分がオリジナルの都合で生み出されたことすらも、解っていないのか。従順になるように、脳に刷り込まれてでもいるのか。]
[イワセに、キャッチボールを。その言葉に右目を瞬いた。]
ンなに、教えてほしかったのかよ……。
[ハッ、と笑おうとして、泣き笑いのような表情のまま。]
俺じゃなくても、ンなモン、幾らだって教えてくれるヤツは、いンだろォが。
なんで――、
[暫し、その場に立ちすくんだ。]
― 当直室 ―
[苦しげに歩き去る赤毛の背に手を伸ばす。]
オイ、待……！ いや。聞こえねェのか。
[腕を下ろして見送って。暫し、その場に立ちすくむ。]
あー、……古本屋サンのユーレイ、探すんだったな。
ま、急ぐこたねェけど、マジでいンのか……？
[先刻廊下を歩いたときには、彷徨う二つの人影に気づいてはいなかった。本人が近づいてきていることすらも知らなくて。]
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>>46
そうですか？
[他人のことのように告げるセシルに、
やはり表情を変えずに………。]
なら、考えておきます。
[でも、彼には別の考えもあった。
そう、オリジナルを、セシルを殺す想定はもう、微塵もない。]
(49) 2011/10/05(Wed) 01時半頃
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[首の後ろに手をやりながら瞑目すると、ぽつりと零した。]
クローンにとってのオリジナルって、なんだろなァ。
いなきゃあ生まれるこたァねェんだろうが。
一旦生まれっちまえば、クローンはオリジナルのために死ぬ運命で――、
[その呟きは、追ってきていた蛯江か、それとも別の誰かに届いたろうか。]
あー！ やめだやめ、頭悪りィから、小難しいこた苦手だ！
[ぐしゃぐしゃと頭を掻き毟ったとき、丁度聞こえた聞き覚えのある声に、瞬いた。]
うン……誰、だ……？
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でも、コーダです。
俺は、雨宮セシルじゃない。
コーダです。
[それは、確認するように、セシルをじっと見て告げる。]
(50) 2011/10/05(Wed) 02時頃
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>>48
[赤毛が、俺は俺、と告げた言葉には、振り向いた。
そして、笑みをこぼす。
それはきっと、好ましい、返事だったのだ。]
(51) 2011/10/05(Wed) 02時頃
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[コーダは、生きることに執着する。
セシルを殺すつもりはもうなかったが、セシルがさっき言った言葉で、なお、むしろ彼を守ろうとするだろう。
オリジナルを失ったクローンの価値は、きっと、世界にとってはない。
ならば、自分の価値のために、コーダはセシルを守るだろう。セシル自身が死を望んでいても…。]
――……テンイソウチ、まだ、動かないんですよね。
[そして、話をそこに。]
(53) 2011/10/05(Wed) 02時頃
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セシルは、コーダは、セシルの言葉に頷いて、去りゆく背中をみつめている。**
2011/10/05(Wed) 02時頃
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>>55
[赤毛の手元を見る。
揺れるコップ。それは怒りか。]
代替品じゃない、なら、
なぜ、目をやった？
[その映像を見て、なお、そういう行動をした赤毛に問う。
たとえそれが自分とはいえ、会ったばかりのイワセに、自らを捧げる行為。それはあのとき、信じられなかった。]
イワセの代替品ではない。その言葉は嬉しいと思う。
俺も、ニックも、お前にお前でいてほしかったから。
でも、目を抉って、いま、イワセのそれ（眼帯）をつけている。
まるで、イワセのように……。
本当は、どう、なんだ？
[その行動はイワセに捧げているようにしか見えず、
その姿も、イワセを彷彿とさせるように感じた。]
(57) 2011/10/05(Wed) 10時頃
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俺は、思うんだ。
ペナルティはいけない。そう俺らは教えられてきた。
だけど、あの時、お前は自ら、ペナルティをした。
俺は、お前に呆れたよ。
今考えれば、
お前は、あの時、イワセに目をやったんじゃない。
お前は、あの時、イワセになろうとしてたんじゃないか？
[ポケットに手を突っ込む。取り出すのは、麻紐。
それが、イワセの首に巻かれていたものと同じ、だということ。赤毛はわかるだろうか。]
お前のことは、お前にしかわからない。
だけど……。
(58) 2011/10/05(Wed) 10時頃
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――………選べ。
お前が生きるために、イワセに成り替わるなら、
俺はこのまま行く……。
だから、しっかり生きろ。
だけど、ただ、イワセの影を追って、みんな好きだの甘いことを言って、泣き崩れるのなら、
お前をイワセと一緒のところに連れてってやるよ…。
[麻紐の両端を握り、ぎゅっと引っ張った。]
(60) 2011/10/05(Wed) 10時頃
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