メモを貼った。

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―夢―

ん………

［暴走し始めた薔薇が、尚も養分と必要として、蠢くのであれば。人一倍体力のない少年は、最も影響を受けやすく。

くらりと目眩に似たものを感じる。
夢の中でさえも、意識が霧散していくような感覚…］

――――…

［再び現れるかもしれない。
しかし今は、ルーカスの傍にいた少年の姿は、緩やかに消えていった**］

―夢の中―

[抱き締めてくれていた、その腕の温もりが、幻の様に消えていく。]

　……ロイル？

[かくり、と。
支えを失い、膝をつき。
呆然と、腕に残る僅かな温もりの残滓を感じて。

―――　そして、それも、消えていく。]

　白い、薔薇……？

[呟けば、答えるように、ざ、と風が吹く。
黒い茨を揺らすように。
ざわり、ざわり、泣き声をあげる様に。]

[其の風の中。

『咲きたい』と。

ただ、其れだけを願う、その薔薇の悲痛な想いを、ひたと感じて。]

　………

[胸に咲いていた、黒に近い、深い深い紅色の薔薇。
黒い感情を糧として育った、其の薔薇の花に、そっと触れる。

狂気すら感じる、風の中。

黒い花弁が、風に舞った。*]

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…夢ならば、いつか覚めるのだろうか？

［優しい腕の中に身を預けたこの温もりも、目覚めれば消えてしまうのだろうか。
　ならばこのまま、現実から逃げるように幸せの幻想に浸っていたい。

　その思いに応じてか、呪いの蔦は新たな枝を生やし、腕の中の人ごと夢の奥へと絡めとる。］

　…ぁ………

［深く食い込む荊棘。幻想に満たされた魂がすこしずつ薄れていく。
　妖精の制御を離れた薔薇の呪縛は、見境無く襲いかかり容赦なく精気を求めて…。

　今咲かねば枯れてしまう。
　枯れる前に花咲いて種を…。］

―――――…………♪

[白薔薇を咲かせる茨の檻。
響くソプラノ。
奏でる歌は愛の歌]

[けれどもそれはすぐにまた。
嬌声にとって代わり。
真っ白な花を一輪、咲かせ。
記憶も、想いも、糧となる]

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―夢の奥―

……あ　やばい
これ死ぬ　死んじゃう〜　洒落に　なら　ない

［夢の奥。一度は消えた少年は、仰向けに倒れていた。左腕の茨から吸われていくもの…精が足りないなら、代わりに奪われるのは生の欠片。
目をくるくる回しながら、珍しく焦っている。
そうとは見えなくても、焦っているのである。］

えろいことしなきゃ、だめかな……？

［精を注がれれば、多少はマシだろうか。

ルーカス辺りに発見されれば、「あの、俺が生き残る為に抱いてくれませんか」と、かつてないであろう色気のない文句で、しかも真顔で誘っただろう*］

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…なぁ。

ずっと、ここに居ようか。

［小さな囁きは、零れ落ちた弱い心の欠片。
　永遠に覚めぬ夢など無いって、本当は判っているけれど。］

[呆然と、花弁の飛び行く先を眺めていたが、再び聞こえた其の声に、はっと視線を向ける。

仰向けに倒れる後輩の姿は、何時も通りに見えたけれども。]

　生き残る、為……？

[その誘い文句とも呼べない台詞に眉を顰める。

白い薔薇による呪いは、未だ何の影響も齎さずに。
只、変わった事と言えば黒い茨の拘束が緩んだ事くらいで。

手を伸ばし、身体に巻き付いた茨を引き千切る。叫び声の様な音を立てて、花が散る。
棘の刺さる掌の痛みは、唯の痛みではないのだけれど。]

[茨の拘束から抜けだすと、倒れるノックスの方へ歩み寄り、傷付いた指を、その頬にそっと伸ばす。

―――　夢の中だから、だからきっと何も覚えていない筈。

そんな言い訳めいた言葉は、脳裏をちらと過る。]

　………君を、抱けばいいのか？
　そうすれば、君を、救える？

[覆いかぶさり、問いかけながら、青磁の瞳でその瞳を真っ直ぐ、見つめる。
頬から首へ下り、その身体を這う指先は、茨の巻きつく左腕に、*触れた*]　

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―夢の中―

[気がつけば、四肢の感覚は酷く頼りなく、空き部屋ではない空間を漂っていた。]

　わたしは

　　　　　　おれは

　　　　ぼくは

[誰だっただろう。
つるりと、顔を撫でるも、判らない……判らない。

何かを求めて、腕を伸ばす。
その手に、琥珀色にも、淡いブラウンにも見える蔦が絡む。

嗚呼、誰かの……何か想い出しかけて霧散する。
それを繋ぎとめるように、唄が微か聞こえて。
琥珀色の瞳は、ゆるり、その元を手繰るように蠢いた*]

ん〜、生命の危機を微妙に感じるので…
人助けだと思ってください〜、すみません…。
この蔦、取れなくて…

［夢ならノーカン…かな〜、とぼんやり考えながらも、
申し訳なさそうに眉が下がる。
一度薔薇の呪いにかかったせいか、左腕に絡まるそれは、例え解いても手首のそれまでは解けない。］

あの俺、全っ然経験ないんで…お手数かけます。

［情欲よりも生命欲を強く望む瞳には、薔薇の蜜はあまり働いていないようだ。今は。

おかげで、色気というものが全くないという副作用が起きているが。］

　[唄を]

　　　　　　　　　　　[言葉を]
　　
　　　[愛の囁きを]

[紡ぐ唇に強引に割り入る薔薇の蔦。
どろり、注がれる蜜は甘く、甘く。
蕩けていく。記憶も、意識も、自我さえも。
それでも無意識に伸ばされる腕は、何を求める？]

―――……ッ、……

[口内を蹂躙されながら漏らす声。
それは喘ぎか。
あるいは、誰かを、何かを、呼んでいるのか……――]

[指に触れる、白薔薇の棘。
その甘い痛みは、今まで抱えてきた痛みに比べたら、どうということはなくて。
そこに残るのは、ただの、“いつも通り”。]

　……人助けで誰かを抱くのは初めてかもしれないな。

[苦笑を浮かべつつ、唇をそっと寄せる。
空いた手でその色素の薄い髪をさら、と梳く。]

　終わるまで、僕の名を―――

[口にしかけた常套句。
「どうせ夢」
一度過ぎったそんな言い訳は、頭から離れなくて。]

　……いや、良い。
　気にするな。

[そう言って、唇を重ねようと。]

あ…先輩、また怪我してる。
俺のせい…だよね〜…

［自らの左腕に触れる指が、傷ついているのに気づき。
ここまで近づくのに、拘束を無理矢理解いたのだと理解する。
しょぼん、とした顔になって］

ごめんなさい〜…

［傷ついた手。左手を動かし、指を絡める。
唇が寄せられれば、素直に瞳を閉じて、軽く口を開いて受け入れた。］

　……これくらい、どうということは無い。
　あまり、君が気にする事ではないよ。

[ふ、と唇に苦笑を浮かべ、目を細める。
そっと唇を重ね、触れるだけの口付けを落として。
指を絡めた手を、そっと握る。
暖かさと、其れと。]

　……ん

[迷いのような感情を振り払うように。
目を閉じ、受け入れるように開かれた其の隙間に、舌を差し込む。]

でも……

［でも怪我は痛いから、親指の腹は、繋いだルーカスの手の甲を撫でている。
傷に直接は触らないように、優しく。］

［差し入れられた舌に、自分から誘っておきながらも体は一度震えて。自分のそれをおずおずと差し出すように絡めれば、徐々に体に回り出すのは薔薇の毒。

やがて相手の舌に応えようと、積極的に動きはじめる。］

[視界が捉えた先、まるで鏡写しのように、蔦に遊ばれながら腕を伸ばす人がいた。]

　――……なにを、もとめてるんですか？

[まだ自由のきく手は、片手はそっと伸ばされる手を握り、片手は相手の口を塞ぐ蔓を引きだそうとする。

蔦は、まるで繭をつくるかのように２人を囲うけれど、名前を無くした少年は、今は目の前の人にしか、興味を示さない。

――……声をきかせて。
――……　を　　　。]

[ゆるりと口内を舐っていたが、積極的に相手が求め始めれば、応えようと舌を絡めて。
ちくりと、掌の傷ではない、何処かの傷が疼けば、其処に黒薔薇は蔦を伸ばそうと、蠢く。]

　……は、……っ、

[堪える様な吐息を漏らしながら、口付けは次第に貪るような其れに変わり。
空いた掌は、首筋を辿り、胸元に滑り込んだ。]

ん、ん……

［動きは激しく。くぐもった声は甘さを帯びて。
全て絡めとろうとするように、舌を動かしながら］

ぅあ………

［胸元に手を差し入れられれば、小さな声をあげ。
相手が触れやすいようにと、片手でＴシャツを捲し上げた。］

［繋いだ手を、名残惜しそうにゆるりと離せば。］

俺、も、さわる……

［わざわざ宣言をしてから、ルーカスのシャツの隙間から手を忍ばせて、肌へと直接触れ始める。］

――……っ、ぁ……？

[ずるり、口内を塞いでいた蔦が引き摺り出され。
唾液と蜜が混ざった粘液を口の端から零す。
脳髄までも毒に侵され。
思考は全く形にならない。
けど、それでも。
聞こえた声が。
目に映る人が。
そして繋いだ手の温もりが。
体の奥の奥から、音を、言葉を、唄を溢れさせる]


――I love you more than anyone in the world.

　『私は誰よりも貴方を愛します』

――I want me to love...

　『だから私を愛して下さい…』

［どこ？ここ？と指先が肌を探り、滑っていく。
胸の尖りが指先に触れれば、軽くつまんで先端を擦る。］

んっ、あっ、

［自分も同じ箇所を触られれば、抑えきれずに声をあげた。
唇を軽く噛んで、上着を首に引っ掛けて胸元を露にしたまま、今度は両手を使ってまさぐりはじめ。シャツのボタンを一つずつ、外し始めた**］

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[唄が、柔らかなブラウンの髪の人の唇から零れ落ちるを聴いた。

手を繋いでいるからだろうか、呼応して
――……琥珀の眸から、ぬるく零れ落ちる何か。

意味より音が、先に心の柔らかな所に触れた。
繋がる指先に、少し力が籠る。


　　　　　　　　　　　　　そうだ、帰らなかったのは……。

ほんの微か、思いだしかける理由。
それと同時に、歌詞の意味が、脳裏をかける。]

　あなたの　なまえを　おしえて

　　　　　　あなたの　もとめるひとの　なまえを　おしえて

[だから、何かを願うように紡ぐ言の葉。
思い出して、思い出させて……大事なことを。]

[晒された素肌に掌を滑らせる。
唇を離し、首元に顔を埋めて、其処に舌を伸ばして。
跡のつかぬよう、軽く歯などを立てていれば、ノックスのその指先がシャツの隙間から入り込むだろうか。]

　っ、……あ……、

[小さく声を零し、ぴくりと身を震わせて。
応えるように、同じ場所を指先で弄ぶように。

シャツの釦が全て外れる頃、胸元の手はするりと下に向かい、ベルトを外そうと、金具の音を響かせた。]

　ずっと、二人きりで……？

[甘美なる誘惑に揺れる心は荊が伸びて絡まり徐々に動けなく成ってきていて]

　それで、ヴェス先輩が幸せなら。俺と二人でいいなら、それは。とても嬉しい。

[うっとりと微笑んで見せる笑顔は薔薇の香に染まって、もう目の前の相手しか見えていない]

もう、寂しいのは嫌……

俺を。

私を。

愛して。

貴方を誰よりも、何よりも、心から、愛します。

だから、愛して下さい。

[求めるが故に与える愛は歪。
無償の愛、などとは決して言えない。
けれどそれは確かに一つの愛。
紡ぐは愛しき人の名]

［首筋をなぞっていく舌が甘くて、心地よくて。
ルーカスの小さな声が聞こえれば、もっと聞いてみたくなって、手の動きを早めた。

ベルトを外す音を聴きながら、ボタンを外したシャツを取り払ってしまう。
まとわりつく自分のシャツも頭から抜けば、上半身は同じようにすっかり晒された。］

えっと…失礼します…

［先輩に対する遠慮なのか、ついつい断りを入れてから、胸の尖りに舌を這わせ、唇で吸う。］

　　　　　　　　テッド……――

[晒された素肌に纏わりつくのは薔薇の香か、黒い茨か。]

　は、……ッ、ん

[胸元に触れる舌に、唇に、零れるのは吐息と、声との境の音。
ベルトを抜き、前を寛げると、其の形を辿るように、下着越しにゆるゆると撫で上げて。]

　……っ、

[あつく、熱を持っているのがわかれば、直に触れようと、その着衣に手をかける。]

［薔薇の香と、黒い茨が混ざる。
ルーカスの肌にまだ黒い茨が纏わりついているなら、僅かに眉を顰めて。茨と肌の間に、手を差し入れて隙間を作ろうとする。

血が流れるけれど、痛みは甘さの前に麻痺していくようで。］

ひぅっ…あっ、撫で…っ
あっ、……直接、さわって…

［布越しのもどかしい刺激に高い声を上げると、足を擦り合わせた。要望に応えられて下着に手がかけられれば、それを見つめる空色が潤む。］