―射的屋前―

［沙耶からモニカに視線を戻す］

　……血の繋がらない子供に彼女の母親の、
　――つまり彼女自身の一族を殺す技術を仕込んでるのは、
　果たしていい人だと言えるのかなぁ。

［口調は軽いながら、深刻な顔でぼやいた］

　サンタ山？　は、こっちの世界の地図にはないね。
　痛いを取り除くのはあるよ。

　ただ、最も大きい部分は……天敵を狩る為の、かな。

メモを貼った。

― 村長宅 ―

Il|li _|￣|○ il|li

[幽体ががっくりと落ち込んでいる。]

　……ふうん。

　もしかしたら、決着は近いかも知れないな……

メモを貼った。

メモを貼った。

　……ふうん。

　もしかしたら、決着は近いかも知れないな……

メモを貼った。

　トニーは鋭いな……沙耶に目をつけたのも早かった。

［丁度射的屋の前にいたので、少年の姿が見えている］

　勝負の行方はどうかな。

メモを貼った。

現れた二人の成り行きを見守っている。

　ぐか〜〜〜ッ……

　　……ン　　ぁ？

［夢を見ているものと思い込み、すっかり熟睡を決め込んでいたが、物音に、漸く目を覚ました。

　但し幽体がであって、本体はまだ爆睡継続中である。］

　……っ、ウルセェ……

［わしわしと頭を掻きながら、部屋の中を見回すが］

　…………

［また、すぐにバタンとベッドに横になってしまった**］

メモを貼った。

魔王セイカ様君臨計画が……
こんな第一歩で躓くなんて……

[しくしく。]

―射的屋―

　……？　　どうして？
　ころしていい人をころすのは、悪いことじゃないんじゃないの？

[ 深刻そうな表情に首をかしげる。
無関係な人々を何人も殺しても平気な顔をしているものには
きっとその奥の想いは理解できない気がする。]

　そっかー…サンタさんにはお呪いじゃなくてお願いだもんね。
　できないのかぁ。
　地図もなかったら会って術かけるのも出来ないし。

　天敵？悪いヤツ？
　狩るの？どうやって？

[物騒そうな話にはキラキラして飛びついた。]

　決着が近いってことは、ボクが元に戻れるってことかな？

　よーし、がんばれー
　みんな殴ってしまえばいいんだよ！

[期待にやっちゃえやっちゃえーと無責任な応援をして、
ふと射的屋に視線を戻した。]

　ねえ、あのチビッコに渡そうとしてるのに詰めてる弾…
　すごく喧しい気がするんだよ。

[生き物でも詰めているのかと、ふわっと身を乗り出すようにじーっと見つめた。]

　……殺して良い、の判断を、君はどこでする？

［物騒な思想から、彼女の世界は人命が軽視される
　所なのだろうかと想像する。
　もしくは、天敵を狩る技術に興味を示すと言うことは］

　モニカの世界にも人間の天敵がいるのか？
　……と言っても、呪いとか、他の術もだが、
　そう簡単に使えるものじゃないけど。
　血筋の者が修行して初めて使えるようになる。

［射的屋のおっちゃんがモニカに気づいて、良い笑顔で
　「やらないか？」と弾丸（のようなもの）を手に
　誘ってくるかも知れない］

　判断？
　誰かを殺そうとしたことなんてないし、　殺すと捕まっちゃうし…
　そーゆーの考えたこともないよ。
　
　だって、ボクが興味ない人なんて、どうなっても知らないし…。

[ペラジーの問いかけ に、むー、と悩みながら首をかしげる。]

　人間の天敵？
　天変地異の他はないんじゃないかなあ…。
　自然の前では人間は非力だってテレビで偉そうな人が言ってた。

　お呪いって大変なんだね、すごい。
　でもボクはつらいこと大嫌いだから、修行なんてきっと無理だなあ。
　タノシイこと、たくさんあるもの。
　ペラジーは大変なとこからきたんだねえ。

[世界観の違いを少し感じながら、瞬いた。
違う世界の者が邂逅している不思議を、なんとなく受け入れられるのは、
自分もかつて不思議―というよりも異常―な現象を体験したからかもしれない。]

　あ！おじさんボクたち見えるんだ！
　わあい、やるやる！

[笑顔に惹かれてふわっと近づく。
しかしその手の中にある叫ぶ弾をじーっと見て…]

　ねえ、それ…潰したらおもしろそうだね。

[ぷち、って！
いい笑顔に、いい笑顔を返した。

一瞬でも店のおっちゃんが驚いたには、あれれ？と首をかしげ。]

メモを貼った。

　…………ええと、そうだな。
　一般論として、モニカの世界でも殺人は悪い事、
　だと思ってても良いんだろうか。

［言動から幼いだけでは済まない危うさを感じる。］

　僕の世界でも大多数の人はごく平穏に暮らしてるよ。
　天敵と戦ってるのは一部の人だけだ。

　まぁでも、誰かがやらないと皆喰われちゃうしね。

　……科学の世界のタノシミってどんなものかな？
　こういうお祭りはあるかい？

［甲高い声で鳴いている弾丸（？）を潰すという。
　小さい子供がより小さな虫なんかに手を加えるような、
　そういう行為に近い感性なのだろうな、と。
　モニカの心中を想像してみた**］

　うん、人を殺すことは悪い事だよ？
　捕まっちゃうし、怒られちゃうよ。

[少し間を置いたように聞こえた確認の言葉に、はっきり頷いた。]

　喰われちゃう？！
　その、天敵…ってなんなの？

[え゛、と眉を寄せた。]

　ボクのタノシミは、爆弾をどっかーんてやることだよ。
　イタズラしてるようなドキドキワクワクでコーフンするんだ。

　お祭り？うーん、雰囲気はぜんぜん違うけどお祭りはあるよ。
　建国祭は大通りを大きな人形が行進するし、
　田舎の方だと収穫祭でレモンの汁をかけあったりもしてるみたい。

　ボクは、お祭りに出かけたのは小さい頃だけだったから
　よく覚えてないけど…。
[ぽり、と頭をかいた。]

[店のおっちゃんに、潰すのはだめと言われた。]

　え？だめなの？つまんないなあ。
　ボク、もっと強烈な悲鳴が聞きたかったのに。

[じゃあ仕方ないと、普通に射的をすることにした。
叫ぶ弾を込めてもらって、的へ狙いを定める。]

　えいっ

[発射する瞬間、左手にぴりっと軽く電気が走るような感覚がして、
誰かが射的をするのをじーっと見る。
普通の威力以上の強さで弾が弾かれたものだから、
店のおっちゃんが一度銃を改めたくらいだ。]

　ほえ、なんかびりってきた。

[左手を、グーパーさせてきょとんとした。
かつて己の身になにが起きたのかは、思い出せぬまま。**]

　……巨大な狼の魔物がいるんだ。
　そいつは大昔の人の手で封印されたんだけどね、
　復活する為に手下を使って封印を壊そうとしているんだ。

［非常に端折ったが、語り口はお伽噺のそれであった。
　呪を詠む口でそれこそ詠うように言う］

　で、その先祖の末裔が我々封印守と言う訳。
　それ以外の大抵の人は、そう言うお伽噺だと思ってる。

　……そうか。
　俺は逆だなぁ、祭りに出たのは教育を受けた後だ。
　祭りは封印守の大事な行事って言う側面があったし、
　小さい頃はそれこそ修行忙しかったしね。

［見よう見まねで、射的の銃に弾を込める。ピギャー］

　……

［もし、予測が正しかったとして、彼女に理解を促すのが
　良い事なのかどうか解らなかったし、そもそも、
　それが可能なのかどうかも不明だった］

　……爆弾をどっかーん、は怒られないのかい？

［パン、と小気味良い破裂音で弾が飛び出した。ピギャッ］

　爆破して、誰かの家や人間が巻き込まれたら、
　君は怒られるんじゃないのか。

［銃声は連続して響いた。　2、2、6**］

トニー君、敵に味方するなんて……。