メモを貼った。

だ

　　　　　　い

　　　す

　　　　　き

……。

[最期の言葉は、声にならず。
幸せな夢に溺れ]


[暗闇の後、目を覚ますのは。
囚われたままの魂が見る、真夏の夜の夢]

「…ううん、もう僕のものなんだ。
　ちゃんと薔薇の精の言うとおり、甘い毒で狂わせて、蔦に絡めて、根を生やして…
　もう、逃がさない。ずっと一緒にいるんだもん。」

［薔薇の蔦に囚われたまま、うっとりとヨーランディスは語る。］

「なんで君まで混ざってくるの？
　君が来なければ、二人でずっと幸せな夢を見られたのにさ。」

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　それで、ヴェス先輩は幸せか？
　お前はこの人の見た目だけが好きなのか？

[頭のおかしい後輩。腕の中の先輩]

　夢の中の人形遊びなら、一人でしてくれないか。

[眼を覚まして欲しい。
でなければこの後輩を退ける為に酷い事をしてしまいそうで。
でもそんな姿、見せたくは無い]

　それに、先輩の意思を聞いたのか？

『そう、ダメだよ…』

［ざわりと風渡るように聞こえるのは、人ならぬ声。］

『まだ、足りない。もっと集めなきゃ。』

『だから…。解放させるわけにはいかないんだよ。』

［ヨーランディスの狂おしい恋慕も、
　ヴェスパタインの胸の中に積み重なった痛みも、
　全て上質な養分になるから。

　深く絡まった太い蔓は、
　心の鎧を失って脆く剥き出しになったヴェスパタインの魂を、
　深い深い奥底へと更に引きずり込もうとする。］

『側に居たいというのなら、その代償が欲しいかな。』

［望むのは精気。魂だけでも交わり犯せと。］

「だって、応えてくれたもん。
　好きな人じゃなきゃ、抱かないでしょう？」

［愚かな少年は、未だ甘い夢から覚めきらぬ。
　心などそこにはなかったなんて、気づいてはいなかった。

　抱いてくれた。それだけが、愛の証と信じ切っている。］

「それとも…ディーン先輩。
　…僕の先輩は好きでもない人を抱けるようなひどい人なの？」

［空の色を写したような、ヨーランディスの瞳が揺らいで潤む。
　ざわりと赤いバラの蔦が蠢いた。］

　――代償？
　それで、先輩が守れるのなら。俺に払えるのならいくらでも。

[見えない声へ、そう返事をする。でも、どうやって自分が]

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薔薇の精的には、セルフ以外なら手段を問わない…みたい。

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　好意なんてなくても。
　出来るだろう。

[自分がそうしたように。
薔薇の香に狂わされていれば尚更それは簡単に叶ってしまうもの]

　お前とヴェス先輩に何があったとしても。
　そこに先輩の意思がないのなら。薔薇に使われただけならば。

　先輩は酷くない。

「嘘だ！そんなことないもん！ちゃんと愛してくれたんだもんっ！
　そうじゃなきゃ、僕…何のためにこんなこと…っ！！」

［信頼は揺らいでも、それでも認めたくなくて、
　恋に狂った哀れな下級生は泣きながら走り去る。

　医務室で眠る少女のように可憐な姿も、ポロポロと涙をこぼしていたとか…］

　お前がそう思い込むなら、俺には何も言えない。

[恋に狂っているのは、一人でなくて。
もしかしたら自分がヨーラだったかもしれないくて。

走り去る背中、何処に行けるのかわからないけれど見送るしかなく]


[代償、と言われたことを思い出して先輩をぎゅっと抱きしめた。
自分一人でどうにかして、薔薇を満足させられないかと悪あがき]

…いや、酷いさ。

［下級生の悲痛な叫びを聞いていなかったわけじゃない。］

結果はどうあれ、あの子の思いを踏みにじったのは、事実だ。
…自分と同じ目に遭えばいいと、確かにそう思ってたから……

［ぽつりと告悔する苦悩。
　胸の奥は、痛むばかり。］

だから、そんなに優しくしないでくれ。
…場違いな気がして、居心地が悪いんだ。


　そんなものをもらえる資格なんて無い。

　いっそ罰を報いを受けたほうが、気が楽だと思うのは。
　贖罪なんかじゃなく自分勝手な自己満足だと…わかってはいるんだ…けど……。

…すまん、なんか…どうすればいいのか…わからない。

［戸惑い隠せぬまま、動けずにいた。］

　俺はアディンセル先輩を、利用したんです。
　なので、酷いのはヴェス先輩だけではありません。

　俺の方がもっと、最低で。

[何の慰めにもならないけれど。
強烈なあのイメージはまだ残っていて、あれと同じことがヨーラや、この先輩にも起きていたのだとしたら]

　……だから、自分だけを責めないで下さい。

ルーカスの件が出てきたおかげで、ますますフクザツな心境……

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　……罰。
　先輩はもう充分苦しんできています。

　もう貴方を泣かせたくない、上手く出来るかわからないけれど。
　俺に愛されて下さい……。
　それがきっと、先輩の進むべき道だから。

[そんな自信本当は無い、でも。
こう言わないとそれこそ囚われたまま進めないと思うから。

抱きしめる腕、もう少しだけ力を込めて]

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…愛され……？

［戸惑う。
　腕の中でおずおずと上げる視線は、野良猫のように怯えていて。
　どうしていいのか分からないと眉を下げた。

　ふわりと薫る薔薇色の風が通りすぎる。
　妖精の囁きに、瞳は熱帯びて潤み…］

…ディー………
［薔薇の香りに酔わされて、強請るように縋り付く。
　淡く色づいた唇から、綻ぶように吐息が零れた。**］