人狼議事


207 Werewolves of PIRATE SHIP-2-

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FSM団 ミナカタは、メモを貼った。

2014/12/13(Sat) 01時頃


メモを貼った。


メモを貼った。


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メモを貼った。


メモを貼った。


【人】 FSM団 ミナカタ

 血は絞ったけど、グレッグ特製の毒だ。
 解毒剤があったとしても、あいつしか場所知らないだろうな。

 後は体力勝負だと思うが。

[取り乱す船長の姿>>1は、違う意味で鬼気迫るものだった。
取り敢えず動かしたくはないが、と医務室へのベッドへ
運ぼうとする。

視界にホレーショーが見えれば、一瞬だけ目を閉じた。]

 あんたも、手を貸せ。

[人を押さえろだの、船長にサーベルを向けたジェレミーが
言う事を聞くとも思えないが、ギリ―を運ぶのに手がいると。]

(6) 2014/12/13(Sat) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

 ……あんたは……。

[船長を神の様に信望していた男の姿はそこに無かった>>3
立ち去る男のサーベルは、次があれば容赦無く
こちらに向くだろう。

こんな姿を見せたと知られれば、他の連中からの
恐怖も薄れてそれこそ秩序は消えるだろう。]

(9) 2014/12/13(Sat) 01時半頃

[ヘクターに小突かれて、ヒヒ、と嬉しげな笑いを溢し。
音程が狂った歌声は、緩やかな旋律に包まれて楽しげな和音を奏でる。

当然、階下の惨劇など知らず。
ただ、ふと。

見られてるような気がして、一瞬、ヴェラの方を向く。

紅い、と思った]

 あか。

[指差す。
その時には、すでにヴェラは背を向けていて、ヴェラの瞳を知るもの以外にその意味は分からなかっただろう]


 リーベる ファーテる ヴォーネン……

[気狂いの歌は続く。
旋律が終わるまで、一人だけの歌を奏でて。

不意に途切れた旋律に、不思議そうに瞬いた]

 うた、うまいー?うまー、い!!
 キヒッ。

[誉め言葉に、はしゃいだ声を溢してから。
ふらり、立ち上がる。

気分がいいから、アルコールを足したくて。
足が向かうのは、厨房へと]


[─────完全に油断していた。

 相手が、酒狂いの料理人でしかないという油断ではない。
 騒音への苛立ちから、冷静さを欠いた。

 その結果がこれだ。]


─ 階段 ─

[耳を澄ますまでもなく、あの耳障りな歌は続いていた。
 ギリ……と牙を小さく鳴らす。

 姿が見えなくとも、この距離であれば、声と足音から誰がどのあたりにいるのかを読み取ることは容易い。
 とくに、あの酒狂いのそれらは特徴的だ。]


。o0(厨房……)


[彼が厨房に入ったことを知ると、テーブルや柱の陰を伝い、忍び込む。
 幸い、セシルのオルガンが、皆を惹きつける役目を担ってくれている。

 耳障りな声を早く消したい。
 らしからぬ焦りが生まれていることに、気付けない。]


メモを貼った。


【人】 FSM団 ミナカタ

 ……助かる。

[まさかジェレミーが手伝ってくれるとは思わず>>12
一瞬目を丸くしたが、素直にギリ―を共に医務室のベッドへ運び、
改めてギリ―の傷を洗い続ける。
左肩に刺さったナイフの毒に浸食されていると判っていても、
この時ばかりは人ならざる体力に感謝した。

それが、いつまでも持たないと判ってはいたが。]

 セシル。そこの綺麗な布取ってくれ。

[ギリ―に声を掛けるセシルに気付けば、血止めでは無く
血を吸わせる為に指示を出す。]

(17) 2014/12/13(Sat) 01時半頃

─ 厨房 ─

[音もなく忍び込んだ先では、獲物が、酒を物色していた。

 その、喧しい声を漏らす喉笛を喰いちぎってやろうと、静かに近付いたその時───]


 
    [ガシャーーーーーーン!!!]



 ───!!

[まさかの失態。
 床に積まれていた皿に、腰に提げていた鉤爪をぶつけ、倒してしまった。]


―厨房―

[酒樽に、僅かに残ったアルコール。
斜めにしてかき集め、赤色をスープ皿に貯めて飲み干す。
喉の焼ける感覚が些か薄い。
だから、もう一度、二度と口に運んで]

 ヒヒッ、

[しゃくりあげるような声で笑ったとき]

 ッ!!?

[けたたましい騒音に、弾かれたように振り返った。
即座にその場から離れ、斧に手が行く、条件反射。

それが見知った相手だと気が付けば、僅かに力は緩んだが。
警戒は完全には解けず、酔いで瞳孔の開いた目で彼を見つめる]

 ……なんだよお。


……あ、え。

[眼下に自分の生首が見えた。
生気のない瞳でこちらを見つめている。
自分の死体と目を合わせるという奇妙な光景に、混乱して]

どういう、こと。ッスか。

[ええと。自分は。ミナカを殺そうとして。
ギリアンに怪我をさせて。それで、それで――]

船長に殺されたんだ。俺は。


[ふわふわと自分の身体が浮かんでいることに、その時気付く。
たぶんこれが、幽霊というやつなのだろう]

……なんてこった。

[顔を手で覆った。最悪だった。
なんて自分は使えない“道具”なのだろうか]


[料理人が振り向いたなら、鉤爪をつけていない筈の男の両手が、鉤爪よりずっと鋭い爪を有していることに気付くだろうか。

 感情薄い貌、しかし瞳は真紅に染まり、大きく裂けた口からは、牙が覗く。]


 ────……


[答える必要もない……とでも言うかのように、ひといきに距離を詰める。


 今まで募らせてきた苛立ちと、夥しい血臭に酔ったが為か。

 いつもの冷静さはそこにはなく。
 ただ、目前の男の、煩い声を漏らす喉笛を喰いちぎってしまうために**]


[眼下にいるホレーショーを見つめる。
銅像のように。彼は、微動だにしなかった]

……兄貴。

[ふわりと、ホレーショーに近付く。
その肩に触れようとしたが、するりと身体を通り抜けた]

……あ。

[寂しげに、自分の手の平を見つめる。
自分は死人なのだ。改めて自覚する]


あ、兄貴。いいって。俺の死体なんて。別にいいんスよ。

[死体を引きずるホレーショーに、必死になって話しかける。
こんなホレーショーの姿を、グレッグは初めて見た。
兄貴にこんな顔をさせてしまったのは、自分なんだと。
心がちくちくと痛んで]

俺のことで、そんな顔をしないでください。
お願いッスから。

[使えない道具が壊れたとでも、思ってくれればいい。
だから。そんなに悲しまないで]

兄貴ぃ……。

[幽霊だというのに、涙がぽろぽろ流れた]


【人】 FSM団 ミナカタ

[自分のやるべき事をやったとばかりに医務室を去る
ジェレミー>>22に掛ける声は無い。

ただセシルとの会話や、船長に掛ける声を静かに聞きながら、
用意された布>>18で淡々と治療を続ける。

左腕に感じた違和感に、僅かに眉を寄せた**]

(26) 2014/12/13(Sat) 02時頃

FSM団 ミナカタは、メモを貼った。

2014/12/13(Sat) 02時頃


[視界には、異形の姿は目に入っていた。
しかし、酔いで侵された頭は、なんだか面白いことになってる、程度にしかその姿を認識しない。

恐怖から逃れるために酒を飲み、酔いの膜に閉じ籠った気狂いの頭は、正常とは言い難く。
だからこそ、今まで戦場で生きてこれた。

今も、恐怖で足が竦み上がることはなく。
ひりつく殺気に、ふうっと動物のように唸って、警戒を解かない]


 ッ、わ


[だがその警戒も、もし相手が対応できるレベルのものであれば、の話。
元々の地力が違いすぎるうえに、獣の速さに対応できるはずもなく。

食いちぎる牙の軌道から、体を逸らしただけでも大健闘だった]


 ぐえええっ!!!

[わざとらしい悲鳴をあげて、浅く食われた首を押さえる。
床にのたうち、ぎゃあぎゃあと騒ぐ声は、さぞや彼には耳障りに聞こえただろう。

一撃で息の根を止めるに到らなかったとはいえ、常人ならば痛みと恐怖に行動を麻痺させるのに十分な傷。
床に倒れる気狂いはそれの手本のようだ。


もっとも、それだけのたうってるのに斧は手離してはいないところは、手本とは少し外れているし。
酔いにまみれた五感が、恐怖や痛みを感じるわけもないのだが。

手斧を手離さないまま、座った目でヴェラの動向を見つめる。
ヴェラほどの優秀な戦士ならば、冷静な本来ならば、その浅い企みにも気がつけただろう**]


― 9号室 ―

[にゃあ、にゃあ。
灰色猫が自分の死体の頬を舐めている]

……キティ。ありがと。
もう兄貴を守れるのはお前しかいないんスよ。

[にゃーお。
灰色猫がこちらを向いて鳴いた、気がした。
視線が交差する]

まさか。見えてたり、するんスか……?

[グレッグの問いに灰色猫は答えず。
ホレーショーに黙って頭を撫でられていた。
自分はもう、触れることすらかなわない兄貴に]

……やっぱり、ライバルッスね。


『ごめんなあ、グレッグ……』

[らしくない言葉に、グレッグは目を丸くして]

どうしたんスか、兄貴。なにか悪いもんでも食ったんスか。

『謝るなんて、俺らしくもねえか』

そうそう。謝るなんて兄貴のキャラじゃないッス。

『……アレくらいちょいっと避けろよ、ばぁか』

いやいや。無理ですって。あの船長の一撃ッスよ? 
兄貴だって俺の立場じゃあ、避けれないクセにぃ。きしし。

[勝手に独り言をいって。勝手に会話が成立した気になって。
悲しい遊びだな、と自分でも思う]


……あ。

[机の中の遺言を見て、ついに泣き出したホレーショーに
グレッグは声をかけることができなくて。
なんとなく、自分は見ちゃいけない光景な気がして。
そっと目を逸らした]

兄貴でも。泣くこと、あるんスね。

[いつも頼りになって。格好良くて。豪快で。優しくて。
そんな自分の、自慢の兄貴。
弱みを見せる事なんて、絶対にないと勝手に思ってた。
その兄貴が、自分のせいで、泣いている]

ごめん、兄貴。

[何度目か分からない言葉を呟いた]


……パン、食べたかったッスねえ。
取っといてくれたんスか。

[死体の横に置かれたパンを見て。
グレッグは泣き笑いのような表情を浮かべた。
お供えのつもりなのだろう]

申し訳ないッス。食べれなくって。

[――事情はわかった。
そう呟くホレーショーは、何かを決意したように見えて]

兄貴……?

[途端に不安にかられる]

お願いッスから。危ない事、しないでほしいッスよ。

[兄貴まで危ない目に遭ったら。俺は。俺は**]


メモを貼った。


[もしいつものように、鉤爪で急所を狙っていたのなら。
 もしあと少しでも冷静さが残っていたのなら。
 こんな事態には、ならなかったのかもしれない。

 けれど、少しずつ積み重なってきていたこの酒臭い料理人への苛立ちは、よりによって今日、限界を超えてしまった。
 くわえて、あの朱い月が。
 船内に立ち込めている芳醇な血の薫り、絶望の叫喚が、感覚を狂わせていた。

 それに自身で気付けなかった、完全な手落ち。]


   ─────!


[咆哮すら上げぬまま、振り向いた料理人の首元に牙をたてる。
 だが、若干浅かった。
 喰いちぎった肉は、即座に絶命させるには至らぬ程度。


 グル、ヴ……!

[耳障り極まりない悲鳴が、厨房に響く。
 この男らしからず、全身に返り血を浴び、不快感露わな唸りを漏らし、今度こそ……今度は、喉笛食い破る程度ではなく、その首を食いちぎり頭と胴を別れさせてやろうかと。

 ざわざわと毛を逆立てて、明らかに獣じみた両手……前脚を料理人の肩に掛け、人外な膂力を以って押し倒す。

   ───永遠に黙れ、酒狂い。


 大きく開けた紅い口で、血に染まった喉笛に迫る。
 ニコラスの手が、まだ手斧を握ったままであることにすら、気付けぬままに**]




[ヴェラーヴァルと同じ毛色を持つ、半人半獣の化け物は、血に塗れ、息絶える時まで、咆哮のひとつもあげぬまま。

 見開かれたままの瞳は紅く。

 それでもやはり凡そ表情らしいもののない貌は、逆に、絶望を体現しているかのようでもあり。


 ───絶望を喰らおうとしていた獣は、はからずも、畏れを欠く者に牙を剥いてしまったが為に。

 逆に、絶望の餌食となった**]


メモを貼った。


FSM団 ミナカタは、メモを貼った。

2014/12/13(Sat) 12時半頃


【人】 FSM団 ミナカタ

   − 医務室 −
[ギリ―の治療をしながら、背中で船長とセシルの会話を聞く。
絶望の道化の下にある人間らしい一面。

もっと早くこれを皆が知っていたら、恐怖と絶望は何か
違っていただろうか。

そんな事をぼんやり思いながら、浅く速かったギリ―の呼吸が
少しずつ落ち着きを取り戻していく様子に深く息を吐いた。]

 このまま数日持てば、多分大丈夫だろう。

[身体の何処に障害が出て来るか判らない。
グレッグが使う毒に、毒消しがあればと、昨日治療した
ギリ―の耳の傷に触れて気付く。]

(55) 2014/12/13(Sat) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[左手の感覚が無くなっている。]

(56) 2014/12/13(Sat) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[思わず左手を握り締め、開いてはみて、感触を確かめるが
動きはするが反応は鈍い。

そこで漸く自分もナイフを受けていた事を思い出した。

今毒消しがあったとしても、間に合わないだろう。
だがもしまだ毒が残っているなら、
毒消しもあった方が良いに違いない。]

(57) 2014/12/13(Sat) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

 セシル。すまないが、グレッグの部屋一緒に漁ってくれるか?
 毒消し、もしくは毒か何か探して欲しい。
 悲劇に酔った馬鹿に見つかって、全員の料理や
 酒に毒を入れられたらたまらん。

[料理長がそんな事を口にしていた事も、その料理長が
息絶え、獣もまた息絶えた事を知る事も無い。
最後の料理が毒入りはゴメンだと。
セシルに頼んだのは1人でグレッグの部屋に入るには
躊躇いがあった事と、アリバイもあった。
セシルだけに頼まなかったのは、グレッグが昨夜の事を
何かに残していないかと不安を持ったから。

もっとも、既に彼の残した瓶はホレーショーの手に渡っていたが。]

(58) 2014/12/13(Sat) 13時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

 ギリ―、目醒めたか? 気分は? 手は痺れたりしてないか?

[セシルの呼び掛けに応える様に、
意識を浮上させたギリ―>>44の様子に
慌てて彼を覗き込み反応を見る。

どうやら大丈夫のようだと、死に損なったと口にする
ギリ―に苦笑し、優しく声を掛けた船長に噴き出しそうになった。]

(59) 2014/12/13(Sat) 13時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

 船長の言う通りだ。少し休んでろ。
 何か飲むものと食うもの持って来てやる。

[毒消しはその後だ、と先に第二甲板へ向かい……。
惨状を知った**]

(60) 2014/12/13(Sat) 13時半頃

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13回 (5d) 注目

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