254 東京村Ⅱ
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[お連れの方もどうぞ、と女は三人へと部屋の中を示した。]
東蓮寺くんは、迷子になってしまったらしくて。
いちど電話をもらったんですけどね。
新宿駅で、迷っちゃったらしいですよ。
信じられます？
[菓子折りをもってあるく女は先導する間後ろを振り向かない。表情が見えないまま首から下げた名札がふらりと揺れた。]
ああ。雪野瀬ちゃんからでしたか。
今は、アイドル……をしてるんですよね？
そちらとも、取材で？
[世間話のように訪ねながらも、納得をしているようだった。廊下の先にある開きっぱなしのドアを抜けると、広いリビングに出た。今は止まっているコピー機が一台。それとノート型のパソコンが乗った机がひとつと壁際に青いファイルの並んだ本棚。ベランダに出られる大窓を半分隠している緑のカーテンが揺れる。
コピー機だけが異質な、それ以外はごく普通のマンションの一室だった。]
(161) 2016/10/06(Thu) 21時半頃
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[菓子折りがテーブルの上に置かれる。一度奥の部屋に消えてから、人数分の小さい座布団を床に敷いた。]
東京村……
[見えた本の表紙に、ぽつ。と言葉が繰り返される。
飴玉を口の中でなめ転がすような間があった。]
(162) 2016/10/06(Thu) 21時半頃
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── あら。あら、あらあら。
[座った女の口元に四つ指が触れる。]
それは、とっても素敵ですね。
東京村。
そうですか。
それで。
木露先生がお書きになられるんですか？
続編を？
(163) 2016/10/06(Thu) 21時半頃
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[まあまあ。と、手が打たれる。明らかに──あからさまに過ぎるほどに、女の機嫌がよくなっていた。]
そう、それじゃあまた
たくさんたくさん、
新しいおはなしが読めるんですね？
ほんとうの、おはなしが
読めるんですねえ
(164) 2016/10/06(Thu) 21時半頃
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迷子、ですか。
ははは、そう言えば僕も新宿駅で迷子になったっばかりでして。
[笑いながら、心の奥で考える。
見慣れたはずの街で迷ってしまった男の話を、最近読みはしなかったかと]
ええ、奇妙なきっかけで知り合いまして。
変わった話を聞かせてもらいましたよ。
[部屋の中を見渡す。
視線が一度、コピー機で止まる。
あのコピー機が動けば、あのアンケートが吐き出されるのだろうか。
そんな事を考えながら、敷かれた座布団の上へと座った]
(165) 2016/10/06(Thu) 22時頃
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[『みょんこ』の様子に若干気圧されそうになる。
それでも、笑顔を見せて言葉を続けた]
え、ええ、まだ企画段階ですが。
ほんとうの、おはなし……。
[そう目の前の女は言った。
まるで、その本の中身が本当に起きたことだと確信しているかのように]
ほんとうのお話ですか。
そう、ですね……確かに、これを執筆すると決めてから奇妙な出来事が続いていますね。
当事者としてではなく、その出来事が本という形の物語として僕らの前に現れてくれたなら、素直な気持ちで楽しめてきっと夜を徹して読んだでんしょうけどね。
[『ねっ、出目さん』と、照子へと話を振った]
(166) 2016/10/06(Thu) 22時頃
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［アンケートの女の、充血した目が、こちらを向く。（>>145）
訳の分からない団体の、知らない女。
ただの他人なだけで、乱暴をしてきそうなわけでもないのに、「知られている」と感じるそれだけで、ぎくりとしてしまった。
キルロイ先生に助手だと紹介されたから、とりあえずはそういう事にして、軽く会釈をする。］
(167) 2016/10/06(Thu) 22時半頃
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［まるで女が訝しむように、キルロイ先生に質問を返すあいだ、ひやひやした。
キルロイ先生と、アンケート女が交わす会話を、黙って、黙って聞き続けていたが――］
(168) 2016/10/06(Thu) 22時半頃
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［――東蓮寺くんは、迷子になってしまったらしくて。］
……！？
ま、迷子！？新宿で？今は？
電話、貰ってるってことですか？
(169) 2016/10/06(Thu) 22時半頃
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……そうですね。
まず、順序が逆になってしまい大変申し訳ございませんが
木露の新作の件。こちらは情報解禁までは口外無用でお願いします。
[挨拶を済ませて以来一言も喋らず、存在感を消していた編集者を名乗った女が顔を上げる。]
いくつかの都市伝説を調べた結果、私どもも似たような体験や経験談に触れることとなりまして。
たとえばカラスの乗った車が事故を起こしたですとか、
斧を持った男がベッドの下に潜んでいるですとか、
ドッペルゲンガーを見た、ですとか、
天井を抜ければ知らない街だったですとか。
[アンケートに答えたら、父母が成り代わられたですとか。]
その一環で調査しているのが……すでにご存知かもしれませんが、アンケートにまつわる噂話として、いわゆる『書いた願いが叶う』といった、ご利益の話ですね。
そういった噂話に関してのご見解や……そもそものアンケートの意図などを、生の声でいただければと。
もちろん、掲載したくない情報や固有名詞などは伏せさせていただきますので。
[ポジティブな言い方に置き換えてはみるものの、無表情の張り付いた顔つきや抑揚のない早口からは警戒心が見える。]
(170) 2016/10/06(Thu) 23時頃
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[くすくすと機嫌よさげに笑う女は、木露の答えに目を眇めた>>165。]
ねえ、木露先生。
わたし、気づくとか考えるとか自覚するって、
とっても大事だと思うんです
自分が目指したいものがわからないって
まるで出口もわからない迷路に
迷いこんでしまったみたいでしょう？
[>>159 アンケートの目的について、答えそのままではない言葉が並べられる。迂遠な遠回りの返答。]
(171) 2016/10/06(Thu) 23時頃
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企画が無事に、通ることを
微力ながらお祈りしていますわ
っふふ、
わたしも おはなしをつくっていたんですけど、
木露先生が書かれるなら、きっと
広く、みんなが怖がってくださいますね。
とっても、
あら。
[素敵。と、言葉が最後まで続く前に、横手からの声が挟まった。首が傾げられる。]
(172) 2016/10/06(Thu) 23時頃
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[東蓮寺の行方に食いついた女子高生に、
ゆるゆると瞬きをする。]
新宿駅、だったはずだけれど、
どこだかわからないって言ってたわねえ
知ってるはずのところにいたのに
知らないところに出たって。
ああ、そうそう
(173) 2016/10/06(Thu) 23時頃
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従妹の澪音ちゃんのこと。
とっても心配してたわ。
いっしょにいたのに、はぐれちゃった、って。
(174) 2016/10/06(Thu) 23時頃
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PPP イルマは、メモを貼った。
2016/10/06(Thu) 23時半頃
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［知ってたはずのところにいたのに、知らないところに出た――新宿西口での出来事を思い出す。
こんな通りあったっけ、なんて、確かに思った。
新宿ダンジョンなんて呼ばれるけれど、一日、二日たっても出られないなんて絶対におかしい。どう考えてもあり得ないのに、どうしてこの女は悠々としているのだろうか。
入間は首を左右にゆるゆると振っていた。無意識だった。
それに――それに。また知らない人が自分の名を呼んでいる。
アンケート用紙には、入間は名前も住所も書いていない。
従兄が名前をこぼしたのかもしれない。
はたまた――あの「なりすまし」の偽親達同様、いつの間にかに名前を知っているのかも。そう思うと怖気がする。］
……どうして？
電話、受け取ってたのに、探しにいってあげないの？
ば、場所は？新宿駅？
どうしてあなたにだけ、電話がつながるの？
(175) 2016/10/06(Thu) 23時半頃
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[目的について尋ねた質問。
それに対して、答えになっていないような答えが返ってきた。
一拍、考えた後]
その、アンケートに答える事で目指したい物を自覚させるということでしょうか？
それとも、その願いを叶えてみせることで……いや、なんでもないです。
(176) 2016/10/06(Thu) 23時半頃
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ありがとうございます。
ただ、そうだとしても……きっとそれは、僕の功績ではないと思いますね。
[暫し、間を開けて思いついたように口を開く]
ああ、そうだ。
アンケート用紙を見せて貰っても良いでしょうか？
(177) 2016/10/06(Thu) 23時半頃
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― ？？？ ―
[踏切、交差点、郵便局、商店街、
雑貨店、踏切、交差点、郵便局、
郵便局、商店街、踏切、交差点――]
……ここ、どこ！？
[行けども行けども、おなじような景色が、何度も繰り返し現れては消えてゆく。交差点のどこを曲がろうと、結局はおなじ交差点へたどり着いてしまう。道行く人影は皆無。昼間だったはずなのに、もうすっかり空が暗い。
そのとき、脇の線路に電車が通った。その車両には見覚えがある]
西武……池袋線？
[ ――ぞくりっ。背筋が凍った。
６年前、海霧谷が誘拐されたのも、西武池袋線沿いの街中ではなかったか？]
(178) 2016/10/07(Fri) 00時頃
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[それは何度目かの踏切に差し掛かった時だった]
ｶﾝｶﾝｯ ｶﾝｶﾝｯ ｶﾝｶﾝｯ
[降りた遮断機の向こうに、
車のハイビームのような強い光が灯った]
ｶﾝｶﾝｯ ｶﾝｶﾝｯ ｶﾝｶﾝｯ
[電車が目の前の踏切を通過する。
走り去る車両と車両の間から、わずかに向こう側が見える]
(179) 2016/10/07(Fri) 00時頃
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……いるっ
[電車が通過した後、踏切の向こうに現れた人影。
強い光を背にした特徴的なシルエット。
きらびやかな空色のステージドレス。
ミニのスカートからすらりと伸びた白いタイツ。
マイクを手に歌うのは、代表曲、シュガーキャット。
甘く鼻についた蠱惑的な声に、執拗に腰をふる扇情的な振り付け。
その姿は、前に見たときよりも一段と煌びやかで、
そして一段と――禍々しい。
顔面いっぱいに張り付いた、無機質で空っぽな、笑顔の仮面]
(180) 2016/10/07(Fri) 00時頃
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ああ、勿論。
東京村は、作者匿名のお話しでしたよね？
踏襲するなら名前は出さないんでしょう？
[編集者としての釘差しに、従順に過ぎるほどに頷いてかえす。並べられる不可思議な体験を、にこにこと──嬉しそうに女は聞いていた>>170。]
うちのアンケートに回答なさった方の
ご希望がかなった。という噂は、
もちろん、存じあげていますよ。
私の希望も、──ほんの少しの瑕疵をのぞいては
叶っているといえますしね
(181) 2016/10/07(Fri) 00時頃
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[そう編集者の女性にこたえてから、追及の言葉に緩やかに目を瞬かせた。責められていることを自覚しているのか、名前を口にした少女の勢いに、小首をかしげた>>175。]
探しにいこうにも、わたしにも、
どこにいるのかわからないのだもの
駅ではあるみたいだったけれど、
すっかり新宿駅じゃあ、
なくなっちゃってたみたいだったから……
[どうして。と尋ねられると、少しだけ間があった。自身でも、把握をしかねているように、少しだけ視線が本棚──青いファイルのほうへとずれる。]
さあ。…… どうしてなのかしらね。
(182) 2016/10/07(Fri) 00時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2016/10/07(Fri) 00時頃
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[くすりと、青いファイルのほうへと目を眇めた女は、また木露のほうへと顔を戻した。途中でやめた言葉の先を無理に追うことはせずに、床に指をつく。]
木露先生は謙虚ですねえ
わたし、先生にはとっても才能があるって
そう思ってるんですけれど
[と、願いだてに、本棚へと歩く。
コピー機ではなく青が並ぶ本棚へ。]
(183) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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[ファイリングされたものから、一枚紙をとって本棚の上へと横に青いプラスチックファイルを寝かせた。木露のそばへと歩んで、両手でそのアンケートを差し出す。]
どうぞ
(184) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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PPP イルマは、メモを貼った。
2016/10/07(Fri) 00時半頃
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◆希望調査アンケート
記入者氏名 ：
日付： ／
項目１ どんな未来をご希望になりますか？
Ｅ4444444
※
アンケートへのご協力 ありがとうございます。
よりよい社会のために、ご意見を反映させてまいります。
***
(185) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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ありがとうございます。
[受け取ったアンケート用紙を見つめる。
空欄に手早く文字を書き込んだ]
これがもし、噂通り希望を叶えてくれるのならこんな願いも叶えてくれるんでしょうかね？
[『何者の干渉もない、本来あるべき未来を』
そう書かれたアンケートを軽く振って見せながら、『みょんこ』へと笑いかけた]
もう一つお聞きしてもよろしいでしょうか。
貴女は望んでいた未来に満足してますか？
[そんな問いかけをした後は、二人の会話に口を挟むこと無く観察していた]
(186) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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[ふわりと宙を浮くように、一足跳びで、"ソレ"はジリヤの前に降り立った。走り出そうとしたジリヤは、しかし身体が動かなかった。
冷え切った手足はブルブルと震え、右脚がズキズキと痛む。
たっているのがやっとだった。
目の前の"ソレ"は、小首をかしげ、下から見上げるようにして口を開いた。]
『ねぇ、ジリヤ。ひとつに戻りましょう？
それで、あたしたち、完全なジリヤになるの』
(187) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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[その瞬間、バチンッ と弾ける音が響いた。
らくがきだらけの『東京村』の背表紙がほつれ、
ボロボロとページが零れ落ちる。
身体が ――動いだ。]
……ちがう。あんたは……あたしなんかじゃない。
あたしの影でもない……
(188) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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["ソレ"は、男たちの欲望が、女たちの羨望が、
ジリヤにお仕着せたイメージ。
『月神事件』での悪評と伝説が形となった暴力。その根底にある、ひとつの悪意]
"ソレ"は……"あんたが欲しかったラクル"でしょ？
……月守 赫矢。
(189) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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……じゃないて
……月守 赫矢の影法師（ドッペルゲンガー）
(190) 2016/10/07(Fri) 00時半頃
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