179 仮想現実人狼―Avalon―
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それでも……”グレッグ”は
…………それ、が欲しかった
［自分を勘定に入れないのを
チアキの内心で見透かされているのも知らず
……剣を握り慣れた手の感触が一瞬強くなる
俺はそれに一度身をすくめたが
戻る様子に、微か顔を振って
できた前髪の隙間からそっとチアキの様子を伺った。］
…………ごめん…………
［痛いのは、当然といえば当然で
俺は視線を掴まれている手に落として
さらにその視界の先、膝の上布の下
淡く光り始めたのに気がつく。］
…………っ
［そのことに、俺は*息を飲んだ。*］
(90) 2014/06/06(Fri) 04時頃
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トルにー
…………。
[頼む、そういうように目を閉じて―――。
腹が破裂するような一撃に、意識はすぐに彼方へ飛んだ*]
(91) 2014/06/06(Fri) 04時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/06/06(Fri) 04時頃
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[意識が飛ぶ前、システムに負けるなの声には、解らない、希望のない渇いた笑いが浮かんだが、続いた言葉には嬉しそうに。]
あいぼー… か はは
嬉しいな おれ
あえてよかった
[伝え忘れた感謝を残して――**]
(92) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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…ああ…ああ…
［掠れるように一言ずつ述べていくクシャ>>88>>89の夢に、生きたいと願った言葉に声を震わせながら応じる
その全てを奪うのだ。頼まれたからではなく理由などつけてはならない。
自分の意志でしなければならないのだ。］
カフェか。いいな。私も経営している。
お年寄りが昼間によくくるからな、体の不自由な人も店で過ごしやすいように作っている。参考になるだろう。今度、お前の姉と一緒にくるといい。
［霞んでいた視界が晴れて、頬を伝うものに私は理解した。
失血によるものではなく、私は泣いていたのだ。］
(93) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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［兜を被っていてよかっただろう。この顔を見せることがないのだから。
今からすることは何も変わらないならば、常のように兄貴分としてふるまえばいい。］
…私も会えてよかった…
［大丈夫なのか。大丈夫じゃないのか。
重い結末を考えればどこまでも重く。軽い結末を考えればどこまでも軽い。
どちらでもメイスを振り切ることは変わらない。肉を砕く感触>>91を手と嫌な音が痛みの走る体でありながら強く伝わった］
(94) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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くそう…
[理不尽なクエストへの怒りが漏れ、頭が煙に覆われる。
それは痛みによるものか。重症によるものか。それとも感情の昂りによるものか。システムの終わりによるものかは知らない。
ただ使い果たした力により、膝から崩れるように床に倒れ、夥しい量の血を流しながらも、胡坐をかき］
(95) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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フランシスカ。チアキ…私は間違っていたのだな。
すまなかった。どうしても、信じていたかった。
［昨日自分が妨害をしてしまった二人へと］
グレッグ、少しは素直に生きたほうがいいぞ。
カリュクス、クシャの思いを継いでもらいたい。
［近くにいた二人へと声をかける。
ワンダの姿が見えない。ああ、処刑とやらだったか。今更のように気づいてしまう］
(96) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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は……は、…は…
［荒く息が漏れ出る。メイスを棒変わりにして立ち上がり］
ＨａＨａＨａＨａＨａＨａ！私の筋肉に一片の悔いなし！！
［最後は豪快に笑い声をあげる勝負に勝ったとき、トルニトスはそうするものだ］
(97) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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［そしてアバターの体力を全て失い。蛮族はその意識を失った**］
(98) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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[グレッグが欲しかったもの。
それを聞けた事を喜ぶように薄らと笑みを刷く。]
――…ん。
俺も、同じ。
[同じように願いながらも
チアキは己の思いのままに選び決めた。
先日、クシャミを処刑しようと動いたのも
この日、カリュクスを処刑しようと動いたのも
トルニトスやフランシスカ、ワンダや、グレッグも
同じ陣営と信じチアキにとっての最善をさがした結果。
竦む気配>>90を微か感じる。
怖がらせたかと思い、謝ろうと口を開くけれど
先にグレッグの謝罪の声が聞こえて、眉を下げる。]
痛くなかったから、謝らなくていい。
怪我も――…、ああ、別件だし。
[耳朶から流れる血はカリュクスのナイフによるもの。]
(99) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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[金糸よりのぞいた眼差しに濃い茶の眸が重なるけれど
手の方へとグレッグの視線が移ろえば
つられるように同じ方を見てしまう。]
……ぁ、
[だめだ、と思った時にはもう遅い。
淡い光が視界に映り込んだ。
一度、見えてしまえば視線をはずすことも出来ずに]
――…、や、…、 消えるな、
[大切な友人の名を紡ごうとするけれど
こみ上げるあついものがそれを邪魔した。
グレッグの手首に触れていたチアキの手はすると落ちて
膝を折り、赤に染まるシーツの向こうにあるワンダを掴もうとした。]
(100) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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[現実と此処のイメージが重なる。
消滅、なんて言葉が、重なって。
俺は消滅する、なんて言ったグレッグが重なる。
舞いという形で表現する者の想像力が無駄に働く。
消滅なんてしない、と言い聞かせるように心で繰り返すけれど
残念なことにそれは効果をなさず、喪失感が胸を苛む。]
――………… っ、
[ぽろぽろと零れる雫は、
ワンダが居た名残さえ失った白き布に落ち染みを作る。]
(101) 2014/06/06(Fri) 04時半頃
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[止めに行けなかった事を後悔する。
止めに行かなかった事を後悔する。
自分がグレッグとワンダの間に入っていれば
別の形になったかもしれないのに。
そんな事を思っても変わらないと
分かっているのに後悔ばかりが過って。
溢れるかなしみが嗚咽となりそれを殺しきれず微か零れゆく。]
(102) 2014/06/06(Fri) 05時頃
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[トルニトスの声>>96が聞こえた。
顔を其方へ向けられぬまま、すんと鼻を鳴らす。]
――…俺もあの時ははっきりわかってなかったから。
信じていたいって気持ちも、わかるし。
納得できるまで、……語りあえたなら、
[謝らなくていいと、左右に一度首を振る。
勝利の声>>97が聞こえる。
それはワンダの消滅がなくなり
同時にグレッグの消滅という事態に向き合わねばならぬという事。]
(103) 2014/06/06(Fri) 05時頃
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………………… グレッグ 。
[続く言葉も見つけられぬまま、
呼びなれたその名を、呼んだ。**]
(104) 2014/06/06(Fri) 05時頃
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[クシャミの絶叫>>34は唇を噛みながら聞いていた。
自分がいたことで、結果として苦しませてしまったようだ。
──システムは残酷なものだ。
最初にそうと決まれば、決して逃げることのできない仕様。
半分の確率でクシャミが敵陣営だと知ったとき、最初はある程度ゲームルールに従うべきかとも思っていた。
けれど、途中からそんなのはどうでもよくなった。
──願いとは身勝手なものだ。
事故に遭い、塞ぎ込んでいた自分を救い上げてくれた幼馴染みをただ《帰還》させたかった。
…させたかっただけなのに、どうやらそれは却って彼を縛る鎖になったようだと知れば、胸の裡に沸くのはただ苦い思い]
(105) 2014/06/06(Fri) 07時半頃
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[…まともな飯が食えない>>35、という嘆きを聞けば、料理を口にして何とも言えない顔>>4:105をしていた姿が浮かぶ。
──まさか、と。
人狼スキルが味覚にすら影響を与えていたのかという驚きよりも先に、こんな悪趣味なスキルを用意した運営に縊り殺してやりたいほどの殺意が沸いた。
料理に携わる人間にとって、味覚は命の次に大事なものだ。
それを奪われたことを知ったときの絶望は、想像に難くない。
知らなかったとはいえ、何度も料理を勧めたり、菓子の話を口にした自分のことも縊ってやりたい。
傷を抉られる痛みはよく知っているはずなのに]
(106) 2014/06/06(Fri) 08時頃
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[…だからトルニトスに救けを求め、涙を雫す>>36姿に一瞬だけ目を伏せた。
…自分では、彼の救いになれはしない。
自分が選べるのは、役職もなにもかも無視して皆殺しに加担することだけ。
それはクシャミをさらに苦しめることになるのはわかっている。
それでも手を下そうと思えないのは、
自分の身勝手さだともわかっている。
だからせめて、つこうとしている決着からは目を反らさないでいようと。
心の中でトルニトスに深く頭を下げる。
──誰も彼もを苦しめた、私はとんだ狂人だ*]
(107) 2014/06/06(Fri) 08時頃
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[痛みをこらえながらみていれば、チアキとカリュクスの争いはおわったようで。
ワンダの傍で、クシャミとトルトニスのたたかいを、霞む目で見つめている。
グレッグとチアキのやり取りは聞こえているけれど、反応するほどのよゆうはなくて。
トルトニスとクシャミの決着がつくころには、意識をなくしていた**]
(108) 2014/06/06(Fri) 08時半頃
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［微か、前髪の隙間から淡いチアキの笑みを見た
同じ、という同意を耳にして
今度はチアキにこくりと頷くことができた。］
［アバターの消失をみるのは
PK戦が始まったことにも気づいていなかった
俺には初めてのことで
…………むしろ、チアキの言葉 >>100で
それと、やっと判断できた。］
ーーーー…………チアキ
［自分の手や衣類からも、
ワンダの名残が光となって霧散する。
消滅がこんなに綺麗なものなのかと
俺は喪失感よりも、綺麗なものに対する
美しさにぼんやりとしたのは
その光の隙間に素直に涙する
チアキの姿が見えたからだろうか？
それとも…………］
(109) 2014/06/06(Fri) 09時半頃
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大丈夫ーー……ワンダとは……
探せば、会える、から…………
［ワンダを殺した俺が、その殺した手で
泣いているチアキの頭を撫でるのは
如何なものかと思うけど
ワンダの名残美しい光がまだ残る手ならば
それが許されないだろうかと手を伸ばした。］
(110) 2014/06/06(Fri) 09時半頃
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［そう、ワンダにはクリア報酬を与えられる。
だから、アバターの消滅も俺には喪失感に繋がらない？］
［ワンダのアバター消失の光を見ながら
俺は、これを何かに作り起こせたら
美しいだろうなと思いながら
クシャミに声を返す］
(111) 2014/06/06(Fri) 10時頃
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ーー…………ごめんな、ワンダ……
［トニーを選択してくれたのに
せっかく処刑を受け入れてくれたのに
結果ワンダの希望に答えられないんだなって
最悪の事態想定して
ぽつり、とつぶやいた時
トルトニスの声が聞こえた。 >>96］
ーー…………カリュクスと
クシャミ…………の
(112) 2014/06/06(Fri) 10時頃
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［トルトニスの勝鬨を聞く頃には
スキルの向こう側から、
声は聞こえない。
そうか、もう終わりなんだと、
俺は”グレッグ”と呼ぶチアキへし戦を転じて
一度視線を落とした。
そこには”グレッグ”の銘が掘られた剣。
この世界も消えるなら、”グレッグ”がいた、データは
全て光になって消えるのだろうか？］
ーーー俺は、また……
大事なものを、選べなかった、のかな
［現実で”サミュエル”が自分の進路を
選択できなかったように。］
(113) 2014/06/06(Fri) 10時頃
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ーーーなぁ……チアキ……笑って……？
［最後くらい好きなものを見て消えたいな、と
思いながら
……チアキに跳ね除けられなければ
その頭を撫でて。
俺は笑いながらそう呟いた。*］
(114) 2014/06/06(Fri) 10時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/06/06(Fri) 10時頃
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[呼ばう声はグレッグのもの。
大丈夫と彼の声は続ける。
ワンダとは、探さずとも、会える。
現実世界で知己であるから。
無事を確保さえすれば――。
ケーキをホールで、なんて口約束が過る。
その時はワンダと二人で食べる図しか浮かばなかったが
その場に、慰めのように言葉を紡ぐ彼の姿があればいいと
そんなことさえ、思って――。
陣営が違ったとか。
クエストの成否が、なんて。
頭で分かっているから。
浮かべてしまったその一幕に、痛みを覚える。]
(115) 2014/06/06(Fri) 11時頃
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[グレッグの手が眸と同じ色の髪に触れる。
小さく肩が揺れるのは、思考の中に彼の存在があったから。]
――… わかってる。
ワンダとは、また、会える。
……死の痛みにも、負けやしない、って、信じてる、し。
[遅れて、ぽつと言葉を返した。]
(116) 2014/06/06(Fri) 11時半頃
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[大事なものに手が届かない。
それが辛くて現実では『連理』である事だけを考える。
それが周囲の望むこと。
望まれる形であることが、自分にとっても最善なのだと言い聞かせて。
グレッグは肉親からも愛想つかされたなんて言っていたけど
それに至るには彼なりの足掻きがあったのやもと思う。
チアキは肉親からの愛想がつきぬようにいいこで居続けた。
自分の中の必要とされるもう一つの名が寄る辺でもあり
現実とを繋ぐ大事な要素ともなっていたから。
――失えばグレッグ、否、サミュエルと同じように思ったかもしれない。
自分を最下位なんていった彼の事を考えて――。]
(117) 2014/06/06(Fri) 11時半頃
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[グレッグが撫でるのはチアキの髪。
ワンダに撫でられた時と同じように大人しく撫でられる。]
――……っ。
[笑って、なんて、グレッグが言えば息をのむ。]
笑えるわけ、ない、だろ。
――グレッグが、消滅する、とか、あっさり言うから
そんなのイヤだし、考えたくもないことなのに
いやでも考えて、……こんなにも痛いのに
こんなにぐちゃぐちゃで、笑えるわけが、ない。
(118) 2014/06/06(Fri) 11時半頃
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[何時もの恰好なら袖をつかえるけれど
今はそれに向かない恰好だから
手でごしごしと目許を拭って泣いた名残を消そうとして。
それから、グレッグへと顔を向ける。
どんな顔で撫でているのか。
どんな顔でそれを言ったか、確かめる為に。]
…………。
[うっすらと滲む視界に映り込んだのは笑みのかたち。
くしゃりと、また、泣き出しそうにゆがむ。]
(119) 2014/06/06(Fri) 12時頃
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