194 花籠遊里
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言っただろうや、今宵は屋根を借りにきたと。
そうも不満げな顔をするんじゃねぇよ。
[安宿なら花街以前に幾らもあって、彼を買うだけの金があれば、
コンシェルジュ付きのホテルとて宿泊できる。
しかし、そんな事実を世間知らずの彼は知らぬだろう。
この廓が櫻にとっては全てなのだ。]
……それとも―――、
[ひょいと、持ち上げた瞳が彼の夜色の瞳を覗きこむ。
明けない夜など無いと知っている。
けれど、彼の瞳は永劫続く常夜に似ていた。
明けない夜はないけれど、咲かぬ花はあるとでも言うように。]
(90) 2014/09/22(Mon) 22時頃
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俺に抱かれたかいね、櫻子よ。
[せせら笑う悪辣な顔。
ひらりと櫻の香を掻き混ぜる右手。
歪んだ唇から吐き出す言葉は、また、彼を傷つける。*]
(91) 2014/09/22(Mon) 22時頃
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あっはは、ありがとね。
[>>88丁助には自分の腰が痛む理由が分かられてると思うと気恥ずかしかったが、心遣いは嬉しかった。
言葉に甘えてその場に座っておく。]
隣に座る？クッキー持ってきたんだ。
一緒に食べようかなと思って。
[なんて、さっきまで櫻の花が腰掛けていた場所を示しながら尋ねる。]
それとも丁助さんは僕なんかとお茶はいや？
[昨夜のことで幻滅されてはいないだろうかと、問いを重ねる。]
(92) 2014/09/22(Mon) 22時半頃
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[丁助は然程長居はせずに部屋を出ただろうか。
殆ど減っていないであろう湯呑みを眺め、その視線は外へとずれる。
月が『花』にしてやれる事の少なさにため息を落とす。
嗚呼、朧月の望みは一体何だっただろうか。
叶うこと無く潰えた望み、とは。*]
(93) 2014/09/22(Mon) 22時半頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2014/09/22(Mon) 22時半頃
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ああ、甘いもの。
おうじは喜んでくれましたか？
[お誘いの内容に、昨日話した事を尋ね。]
ふふ、嫌だなどと、まさか。
僕で宜しいのですか？
[示された椅子に腰掛け、笑う。
花には蝶を拒む術など、持たない。
染み付いた花の理に従って。]
(94) 2014/09/22(Mon) 22時半頃
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ああ、すっごい喜んで貰えたよ。
ありがとね、教えてくれて。
[おかげでいい贈り物ができたと礼を言う。>>94]
うん、丁助さんの笑顔は好きだからね。
それより丁助さんこそ…その、
[二人の男のまぐわいなんか見させられて嫌だったろう、と口にするのはあまりにも直截すぎて言葉が途切れる。]
それよりその、
丁助さんは悲劇と喜劇はどっちの方が好き？
[先ほどの櫻子との会話を思い出して、会話を繋ぐためにそんな話題を差し向けた。]
(95) 2014/09/22(Mon) 23時頃
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いいえ、どういたしまして。
貴方も嬉しそうで、良かったです。
笑顔がすき、ですか。
ありがとうございます。
[嬉しそうな蝶へと向ける笑みは、夜を越す前と変わらぬ物。>>85
言葉を濁すような物言いには、急かす事無く少し待ってみる。
そうして、向けられた一つの問いかけ。]
悲劇と喜劇。
どちらも良さがあると思いますが……
[普段なら濁すだろう答え。
けれど今日は、ふと、思考の端が口に出る。]
出来れば、幸せに終わる物語を。
(96) 2014/09/22(Mon) 23時頃
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そう、幸せに終わる物語…。
[ぱきり、とチョコレートクッキーを噛んだ。
咀嚼すると甘い味が広がる。]
丁助さんにとっての幸せって？
[いつものように微笑は浮かべず、さりとて重要な話をしているという風でもなく、なんでもないことのように尋ねる。横目でちろりと丁助を見つめて。]
僕にとっての幸せは…
[なんだろう？
朝、目覚めること。
起きて食卓に着けばそこに家族がいること。
可愛い許婚との結婚が間近であること。
それに関して友人たちが祝いの言葉をくれること。
どれもこれも一つ一つは確かにその瞬間には幸せだと思うものを感じるのだが、改めて考えると分からなくなる。]
(97) 2014/09/22(Mon) 23時半頃
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よく分かんないんだ、
だから丁助さんはどう思ってるのか聞きたくて。
[多分不幸ってことが僕には良く分からないから幸福も分からないのかな、なんて。]
(98) 2014/09/22(Mon) 23時半頃
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僕にとっての幸せ、は。
……僕らしくある事、でしょうか。
[答えが曖昧になるのは、何処か自分らしさであってそうではない。>>97>>98
唯、悩む蝶に、少しだけ寄り添う言葉を紡ぐ。]
幸せの形とは、きっと人それぞれなのだと思います。
けれど目に見えず、掴めず、時に見失うような。
失くして初めて分かる、なんてものも、きっと多くある。
……逆に言えば、不幸を感じない事は幸福とでも言えるかもしれない。
(99) 2014/09/23(Tue) 00時頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2014/09/23(Tue) 00時頃
看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/23(Tue) 00時頃
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丁助さんらしく、ね…。
[それもそうかもしれない。
本当の丁助さんらしさがなんであって、今それができているのかなんて知らないけれど。
僕が僕であることが出来たのなら、きっと僕は幸せだろう。
…「きっと幸せだろう」？
まるで今は幸せではないみたいな言葉だ。そんなことはない、僕は今幸せな筈なんだ。]
失くして初めて分かるものかあ。
僕の失くしたくないものってなんだろう。
[脳裏に浮かぶのは櫻の花の微笑み。
この館に来ればいつもあの微笑を浮かべてくれて、ベルの名で僕を呼んでくれる。
そんな時間を狂おしいほど求めているというわけでもないが、無くなるのは嫌だと思う。
ならば櫻子と過ごす時が僕の幸せか…？]
…うん、そうだね。
失くしたくないものはある。
(100) 2014/09/23(Tue) 00時半頃
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ならその反対の欲しいものは？
欲しいものを手に入れた時も人は幸せを感じるのかな？
[自分の欲しいものは…昨夜あの男に暴かれた。
珍しく昼の格好をした彼が寂しげに中庭を去る姿が閉じた瞼の裏を過ぎる。
確かに僕は昨晩大きな悦びを得たし、嘘偽りのない自分でいられたと思う。いつもと変わった格好をしているのを見たときなんて胸が飛び上がったし…
…駄目だ、あの男について考えると何故か胸の動悸が激しくなる。何故かちっとも安らがないんだ。やめておこう。
僕は首を振って思考を中断した。]
(101) 2014/09/23(Tue) 00時半頃
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[金色の蝶の考えを、思案を交えての答えを、ゆったりと耳にする。>>100>>101]
欲しい物を手に入れた時には。
僕は、幸福だと思います。
――本当に、欲しいものならば。
[彼の脳裏に過ぎる花と蝶を知らず、己を鑑み言葉にした。
己の本当に欲しいと望む未来は、昨夜の歯形に皹入れられた。
花籠で咲く花になれと、造花であるなと、強く握られた腕の感触と共に思い出す声。
焔を揺るがす感覚に、万一身を委ねるならば――
苦味を思い出しては駄目だと、瞼を臥せれば。
金色が揺れたのを目にすることは無く。]
(102) 2014/09/23(Tue) 00時半頃
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［金の蝶の『夢物語』から還るように
伏せていた眸をうっすらと開けることにいたしましょう。
降り立った牢獄はやはりどこか肌寒く
だからでしょう、僕の指先は酷く冷たくありました。
膝の間、手を組む黒衣は秋色の彼。
────『人』だなど、思ってはならぬ御方です。］
毎夜『花』を毟るあなたさまに、謂われたくなどありません。
［まるで拗ねているような口調になってしまわないでしょうか。
ああ謂われたなら、こう返し。
返したものには揶揄が返るとわかりながらも、返してしまうのがいけないのでしょう。
撥ね付けられるような感覚。
あのとき>>0:236は、本当に珍しく感じずにいられたのに。］
(103) 2014/09/23(Tue) 00時半頃
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丁助は、櫻子を呼んだのはあの秋色かと、予測する。
2014/09/23(Tue) 00時半頃
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[丁助さんは欲しいものを手に入れられてないと言った風な解答だな、と思う。>>102]
そうだね、欲しいものと一口に言っても
ただの欲望と夢との違いがあるものね。
[そういえば丁助を買ったあの晩、闖入してきた白い蝶…あの蝶の言い残したことの意味とはなんだったんだろうか。僕は気になって尋ねてみた。]
そういえばあの蝶は丁助さんに確か、
「男を買え」とかなんとか言ってた気がするけど。
あれってどういう意味だったの？
[あの白い蝶と、そしてこの赤い花は何を望んでいたのか、もしくは望んでいるのかを想像を巡らせてみる。
果たして欲望を意味していたのか夢を意味していたのか。]
言いたくないことなら、別にいいけれど。
[どこか秘密の多いこの花はもしかしたらはぐらかすだろうか。]
(104) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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［僕は不満げな顔をしているのでしょうか>>90
いつものように微笑みを浮かべているはずなのです。
そうしているつもりでいるのは僕ばかりで
薄い櫻の唇を真一文字に引き結んだままでありました。
彼は「屋根を借りにきた」と仰います。
『花』を買われたわけでもなければ
『蜜』を求めたわけでもなく
『夢』を望むでもなく
『櫻』を、ただ傷つけに。
本当に酷い御方です。］
(105) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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[蝶にそうですね、と頷き。>>104
次いだ問いに、少し驚き。]
……どういった意味、だったのでしょうね。
あの方は、あれ以来いらっしゃいませんので、確認することが出来ずにいますが。
[ふと、僅か遠くを見やると、]
もしかしたら――、少しだけ。
花の生き方に、何か思うことがあったのかもしれません。
憶測ですけれど、ね。
(106) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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花の生き方に？
[花の生き方に思うことだって？
そりゃあ少しは可哀想だと思うが、花が花であることは仕方ないし。そんなことに思いを巡らせて何になるのだろうと思う。
酔狂なことだ。
…それに、櫻子さんがもしも花でなかったのだとしたら、クッキー一つであんな笑みを見ることはできなかったろう。
求める者がいて、求められる者がいる。
それでいいではないか、この館では。]
そう、それは…珍しい人もいたものだね。
[なんて、また一つチョコレートクッキーを手にとって歯を立てた。**]
(107) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/09/23(Tue) 01時頃
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あなたさまは……っ
僕を抱いては、くれないのですか？
［判っています。
きっと抱いてなどくれません。
たとえその眸が僕の射干玉を見詰めていても。
たとえその指が僕の髪に触れたとしても。
たとえその熱に僕の体が跳ねたとしても。
長く咲く『櫻』が、まだ咲かぬ『梢』と知りながら。
僕は息を止めていました。
ただ、眸は逸らさずに。］
(108) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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それも今宵で最後よ。
―――…俺は外に、もっと遠くに帰らにゃならん。
[駄々の余韻を残す彼へ、事も無げに明日からの不在を伝えた。
また一人の男が彼の傍を通り過ぎて、花籠に櫻を残す。>>103
降り積もる櫻の花弁は柔らかで、花籠の底を隠す。
誰かの為に咲き、誰かの手で散らされ、誰のものにもならず。
堪えるような顔を双眸に映して、細い吐息を唇より漏らした。]
酷い酷いと口ほどに物言う癖に、ちっとも泣かねぇな。
本当に一滴たりとも―――…、
(109) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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お前さん、櫻の為に泣いてやらねぇな。
[寂しいとき、苦しいとき、哀しいとき、辛いとき。
自らの為に流す一滴を彼は知らない。>>105
憂いのない生など、どれ程美しく咲く花にもありはしない。
では、彼が流さなかった涙は何処へ行ったのか。
櫻の下に埋まっているのは死体じゃない、
きっと彼が沢山捨てたものが海を作って沈んでいる。]
(110) 2014/09/23(Tue) 01時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2014/09/23(Tue) 01時頃
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……ええ、珍しいと言えるでしょうね。
[金色の蝶の感想に、くすりと笑う。>>107
不思議な白い蝶。
己自身はあの約束を、嬉しさと微かな躊躇いで受け取っていた。
もしも――、
目の前のこの金色の蝶が、夜の戯れにではなく花である命を強いられたならば。
あのように毎晩艶やかに啼くのだろうか。
決して口になど出せない問いが、泡沫に浮かび、消える。]
(111) 2014/09/23(Tue) 01時半頃
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[甘いものが、乾いた音を立てて砕ける音色。
花は其れを手に取らず、聞くばかり。
何処かの時計が針を急かして、もうじき深い夜が来る。*]
(112) 2014/09/23(Tue) 01時半頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2014/09/23(Tue) 01時半頃
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庭に咲いた櫻の香りが欲しいわけじゃねぇ。
お前さんの慰めが欲しいわけじゃねぇ。
[きっぱりと彼の問いに一声を返す。
誘ったくせに、寸でのところで心を突き放し。>>108
代わりに持ち上げた腕は、彼の腕を引いた。
五指で余る細い手首は長年を掛けて作られてきた花の造形。
引力は彼の痩躯を支配し、傾斜させる腕力が強く。]
―――…眼くらい閉じろよ、色気のねぇ。
[囁く声は少し冷たく、触れた唇は少し熱い。
人には注文つける癖、己は瞼を下ろさなかった。
花としてでなく、蝶としてでなく。
櫻を愛でる心地でなく、蜜に誘われる欲でなく。
ただ、そっと櫻より生まれた子の唇を吸った。*]
(113) 2014/09/23(Tue) 01時半頃
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［まるでなんでもないことのように、それは告げられました。
もっと遠くに、とは何処のことでしょう>>109
『外』知らぬ僕には、きっと想像も出来ないほどの
そんな距離を言葉に感じてしまったのです。
籠の中にある『花』に『蝶』がとまります。
けれどまた再び止まるかなど、知れません。
『蝶』を繋ぎとめておく手も術もないのです。
───『花』である限り。
沢山の花弁を散らしてきました。
沢山の底を隠してきました。
沢山の『蝶』を見送りました。
沢山の『花』を埋めてきました。
他のためにだけ咲き続ける『櫻』なのです。
自らのために流すものなど、ひとつとして───…］
(114) 2014/09/23(Tue) 01時半頃
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［突き放す言の葉と共に、真逆のように引かれた身体。
常夜の色を映した髪には、薄い櫻が咲いておりました。
ひらり、舞い落ちるのは彼の『人』の傍>>113
囁かれた言葉は、秋の夜風でしょう。
ですから、触れ合う肌が熱いのでしょう。
接吻けに、きゅうと瞼を閉じたのは
注文をつけられたからで、思わずなどではありません。］
っ、 ──…
［蓋をしていたものが。
埋め続けていたものが。
目を背けていたものが。
呪詛の芽が、咲こうとしておりました。］
(115) 2014/09/23(Tue) 01時半頃
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‘Tis better to have loved and lost
than never to have loved at all.
（一度も愛したことがないより、
愛して喪った方がどれほどしあわせか。）
(116) 2014/09/23(Tue) 02時頃
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───あなたさまに逢えなくなるのなら、泣きましょう。
［滲む視界を悟られまいと。
接吻けから離れて直ぐ、額を胸へと押し付けました。
櫻の下に隠された海が、漣を立てて揺れていました*］
(117) 2014/09/23(Tue) 02時頃
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[約束など花籠では、一時の夜より脆いもの。
また来るよと告げて、彼の前から姿を消した蝶はどれ程いたか。
少しお暇を頂きますと去った花は何処で枯れてしまったのか。
彼はそんな多くのものを中庭に埋め、
墓標の代わりに花を育て、慈雨の代わりに涙を捧げた。
彼の苦労も悲しみも、全く以って想像の外。]
―――…お前さんが花でなくなったなら。
遠く、遠くへ、来な。
物知らずには丁度いい道中よ。
[重ね合わせた唇から注ぐ声は静かで、喉に流し込んでいく。
引き寄せた彼の手に握らせたのは、輝く徽章。
隣国示すエンブレム、遠いシンボル。
裏に刻まれた己の本当の名前。]
(118) 2014/09/23(Tue) 02時頃
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――…花でなくなったら、
[その時は。と飲み込んだ言葉。
続きは啄ばむ口付けに紛れさせ、夜に溶かした。
彼が自分の為に泣けるようになったのなら。
寂しい事を寂しいと、哀しい事を哀しいと。
死体を埋葬するように、中庭に蹲ることがなくなるのなら。*]
(119) 2014/09/23(Tue) 02時頃
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