25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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― 仏間 ―
>>176
[待っていたのは、白鳥の主と花片方。
されど訪れたのは、霞月…。]
霞さんか、どうされた。
[座ったまま、ただ、視線を合わす。
すると、イアンに自分のことはきいたかという。]
いや、知らぬが…霞さんがどうかされたか？
[そして聴いただろう。
ロビンが狼だとわかったという話を…。]
――…そうか。
それはいつからの話だね？
[眉寄せつつもそんなことを問い返す。]
(189) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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若者 テッドは、ふと、鈴の音が微かに耳に届いた気がして。ちらと琥珀を彷徨わせた。
2010/08/07(Sat) 16時頃
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［邦夜の場所を教えてくれたことにはきちんと感謝して］
そういうものなのですか？
［人狼病には詳しくない。
霞月夜の話を半信半疑で聞いていたが］
それは…！
［胸の奥が痛い。
そこからじわじわと何かが染み広がるよう］
(190) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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─ しばし前、仏間にて ─
［線香をあげさせてもらったあとで、背筋を正して刷衛の前に座る。］
宴を止める前までは…共に舞楽を合わせたときは、あんなふうではなかったのに。
仇を討ちたい一念で、功を焦っているのかも知れぬ。
…かれはいま、とてもあやうい。
［そんな懸念を、縋るように告げた。］
(191) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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ああ、違う。
イアンのことではない、あんたのことだ霞さん。
[そして、またその顔を見る。**]
(192) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 16時頃
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わたくしの？
ええ、これは元より生まれついてのものだと、そう教わり育てられました。
喰われてしまうかと恐ろしく、それ故名乗りが遅れましたが。
ロビンが枕元に現れ、
言い伝えは本当だったとわかりましたから。
…それゆえ。
(193) 2010/08/07(Sat) 16時頃
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邦夜様は護る。命懸けても。
［小さく呟いたのは霞月夜にも届いたか。
相手は何でもするといわれた人。悩み揺れる視線を去るまで向けた］
そう。いや、いいんだ。
もし明之進を見かけたら、探してたと伝えてくれる？
［虎鉄の反応は惑ったことで薄れてしまって。
だから深く考えずそうと頼んだ**］
(194) 2010/08/07(Sat) 16時半頃
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[噂はひとときで千里を走る。
ロビンが人喰いの獣だと。
法師がそれを、命と引き換えに滅したと。
そのロビンと情を通じ交わった花が喰われず生きている。
群衆は、無知にして愚かしい。
誰がその行為が、畜生の如く人に子を孕ませる技などとは知らぬ事。
ならば、その…疑いの先は？]
(195) 2010/08/07(Sat) 16時半頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 16時半頃
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― 本邸・廊下 ―
―――…。
[人狼病の話を聞くと、頭がツキと痛む。
まるでそれ以上その話題に触れるなと言わんばかり。
そして聞こえた気がした鈴の音に視線を外していたが、夜光の声に感情が乗れば、其方へ琥珀を戻した。]
これじゃ、何をどう信じていいのかわかんねえな…。
[霞の話を聞き終えて、静かにそんな感想を漏らした。
去り際の言葉には、どういう顔をしていいものかわからず、思わず変な顔になる。
涼やかな音と共に去る背中を見送ると、夜光に向き直って。]
……大丈夫か？
[常と違う雰囲気を感じたか、虎鉄は一言声を掛けた。]
(@17) 2010/08/07(Sat) 16時半頃
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ん。わかった。
[明之進を見かけたらとの声にはそう言って。
ズボンのポケットに手を突っ込むと、じゃあなと歩き始めた。
ふと、すれ違い様に小さく虎鉄は呟く。]
―――大事ならば手放す無かれ。
[それは陽のような声ではなく、冷たく哀しい、虚ろな声。
今その表情にあるのは、無だけ。]
去りし日は戻らず。
消す事もまた、叶わず。
[声の途切れには、ざぁ、と風が吹いて庭の樹が大きくざわめいた。
樹の声が止む時には其処に虎鉄の姿は無く。
風に遊ばれた木の葉が一片、くるくると*舞い落つのみ。*]
(@18) 2010/08/07(Sat) 16時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 17時頃
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― 自室 ―
［表座敷での去り際>>170霞の言葉には
人狼病の元の原因が不明な突発的なものだったことから
血の繋がりが確かに病を約束するものでもなく
病を約束しないものでもないことを口にして。
獣同士の契りについては「その可能性はあるが…」
と、口にしながらも、いまいちピンときていない様子で
>>171で髪を取りだす邦夜には、発作時間前には又
と、約束していたことを果たせるよう口にする］
［そして一人、今は自室で寝台に潜るが
……寝つけず、まんじりとただ横になっていた］
(196) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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― 回想・深夜大広間より ―
[去る天満月の一瞬の仕草には一度眼を留めて、
けれども何も言わずにその姿を見送り]
―――…あれは、何を拾っていた…？
[共に帰る本郷へと呟くのは先程の天満月の仕草。
何か拾っているようにも見えた。
けれどもそれが何かまではわからない、と。
管理センター達の者達からの伝達が届くのは
本郷と別れようと思った折にだった。
ロビン、あまりに己と似ていて傍に置けなかった花の名。
それから乾の名に驚いたように眼を大きくさせた高嶺は
その後続く鵠の名に顔色を失くすと、
駆けるように足早に来た道を戻っていき]
(197) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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さすらい人 ヤニクは、門下生 一平太に話の続きを促した。
2010/08/07(Sat) 17時頃
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― 回想・刷衛に呼ばれ仏間へ ―
―――っ 鵠…！
……くぐい…！！
[常に無い焦燥の声音で呼ぶ主の声に、
応える鳥の名の花の声は無く]
[りん、と]
[>>164華月は連れぬまま一人呼ばれる仏間に行けば、
渡されるのは鵠の残した最期の言葉と、
小さな鈴の音だけ。]
(198) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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さすらい人 ヤニクは、記者 イアンに話の続きを促した。
2010/08/07(Sat) 17時頃
懐刀 朧は、己が花を討った刷衛を以前と同じ気軽さで見ることは、もうないだろう。
2010/08/07(Sat) 17時頃
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― 自室 ―
［ただ、まんじりとしていた青年が飛び起きる］
………っ また……幻聴？
［辺りを見渡す。ここは自室。人の姿があるはずない。
覆った耳を覆いの上から掻き毟り。
覆いからはみ出た部分に爪が引っかかり血が滲む
青年は頭から掛布を被ると強く掛布を握って］
［血塗れた己があの人に逢うことは出来ない。
それに、早くも無辜の者が二人死んだ今……］
(199) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 17時頃
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― 高嶺の部屋 ―
[>>162急いで部屋に戻ったから、起きたばかりの華月に
顔を見せた時には顔色まで取り繕うことができず]
―――…華月、
[呼ぶ、花の名は一つ。
もう一つは…]
……鵠が、
[平静を繕えきれぬ声で伝える事実に苔色は見開かれ、
しかしそれも一瞬のことだった。
常のままであろうとする姿はしかし何時もよりも少し、
姿勢がよすぎることには気付けていないのだろう。]
(200) 2010/08/07(Sat) 17時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 17時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 17時半頃
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[かげつ、と。呼ぼうとした名前の、顔が隠れる。
見えなくなった花は今どのような貌になっているのか。
触れようと、伸ばされた手が届かず下ろされ
強く握られる―――…何時かの、
鵠の手のように白くなるほどに。]
――…私の花は…
鵠と、華月…二つの双花だ。
それは今も…、此の先も変わること無く。
[震える声に黒檀が白く握られた手へと落ちる。
ちり…
鈴がみどりに揺れ涼やかな音を鳴らすことはもうない。
華月からの願いに小さく頷き鈴を渡そうとするが、
上がる顔の―――…華の、笑みに。
憂いの黒檀はみるみると、苦しげなものへと変わり]
(201) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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― 仏間 ―
>>193
ほお、ロビンが枕にか。
では、まんまる…ヨアヒムはどうだったか？
[問い返す。
いや、もちろん、ヨアヒムはまだ、死んではいないのだが、所在はセンターのもの以外はわからないだろう。]
(202) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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[鈴を置いた、華月の手を緩く握る。
二つの手の中で鈴はくぐもった音を鳴らし]
……他に…、望むものがあれば…
[与えれるものがあるならば与えようと。
そう、呟いた後に握る手に少し力が篭められ]
……だから……、
――…主の前でまで、隠そうとするな…
[そう告げる黒檀は、
憂いと哀を目の前の花にはもう隠さず。]
……私に隠すな……、華月…
(203) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 17時半頃
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[そして、どのような答えが出たかはさておき。]
いや、疑うようなことを言ってすまない、霞さん。
今までの経験で、
そのようなことを伝えてくる者が実は狼だった事実もあるのだ。
人狼病同士は話が通づる。
彼らにしてみれば、誰が狼だったかなど、わかって当然だしな。
[そういって、また話は頼むと霞月夜を送り出す。]
(204) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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― 自室 ―
［敷布を指が白くなるまで握り締めて。
何事かを呟き続ける。
耳を掻き毟る時覆いがずれて、覗く左の赤い赤い瞳］
…………っ ……心なぞなければ…
［最初から、壊れるぐらいなら、なければ］
［けれど、痛い、苦しい…だからまだある］
［荒い息を一つ吐いて、寝台に身体を沈める
瞳の奥、軽い音、丁度本郷の扇の音のようながするのを
青年はただ、ただ、なすすべもなく聞いていた。］
(205) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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― 仏間 ―
>>198
[それから訪れたのは、高嶺。
華月が一緒でないことには眉を顰めたが…白鳥の遺言と鈴を託す。]
高嶺さん…
[できれば話をしようとしたが、彼は取り乱し、そして、気もそぞろに去っていく。
考えなくても、深刻なことだ。
話はまたと考え、その姿を見送った。*]
(206) 2010/08/07(Sat) 17時半頃
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記者 イアンは、その身体が寝台で大きく震えた
2010/08/07(Sat) 17時半頃
さすらい人 ヤニクは、庭の隅の木によりかかってぼーっと考え事をしている。
2010/08/07(Sat) 17時半頃
懐刀 朧は、始末屋 ズリエルからの話には、２、３言くらいならその時話せたのかもしれず。
2010/08/07(Sat) 18時頃
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― 食堂 ―
ったく、揃いも揃ってなんだっつーんだよ。
俺みたいな花はセルフサービスでどうぞってか。
[虎鉄はぶすっとした顔で食堂に居た。
机に置かれた饅頭をつまみながら、此方を見もしない屋敷の者に向けてぼやいている。
兄弟子と食事をした時もそうだったなと思い返して、ふと手を止めた。]
………、華月。
[兄弟子の耳にも恐らくもう届いているだろう。
三人の死者の事…その中の一人が、双花である鵠だという事。
虎鉄は少しばかり渋い顔をして、食んだままの饅頭をもぐと齧って残りも口の中へと押し込んだ。]
(@19) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時頃
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――大広間・舞台――
留まることを、願う……？
［彷徨う声を聞く、それは彼岸よりの声、
そして哀愁の音色、鍵盤の音。
黄泉花はふわり、その気配を引きずり。
見るべき者がおらずとも、
音もなく、壇上に立つ］
(@20) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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［神楽鈴がしゃん――と、鳴る。
春の色を身に纏い。
黄泉花は壇上に在る。
穢れた舞台は、此度の舞に相応しく］
［神楽鈴が しゃん――と鳴る。
万華の艶う春の花、鳥が囀り、胡蝶の舞う。
萌葱の緒紐の掠めれば、青々と緑は茂れる
しゃん――と鳴る。
余韻の消えれば――、
その静寂は嵐の前の静けさ。］
(@21) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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［山の風が吹き乱れる。
ひらり、指先がおちれば、鳥の翼は風に打たれ、
はらり、掌がかえれば、胡蝶の翅は風に破れる。
ゆれおちる、白き衣は万華の吹雪。
黄泉花は双眸が紅を濃くして微笑う。
宵の嵐に花も散れよ、と舞い狂う。
山風に 桜吹きまき 乱れなむ
花のまぎれに 君とまるべく
―――うたわぬうたは胸の裡］
(@22) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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…、……？
[その折、また何処かで微かに鈴の音が啼いた気がして。]
――――…鵠？
[鈴の音を纏っていた白鳥の名を呟いてみるも、その者は既に現世に居らず。
しかし辺りを見回せども、其処に啼くような鈴は見当たらず首を傾ぐばかり。]
やっぱ俺、どっか悪いのかな…。
[机に片手で頬杖をついて、唸るように琥珀を伏せた。]
(@23) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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［夜の蛍が舞ったように、
神事を招くが神楽であれば、
今宵の舞は黄泉神楽、常世の嵐を呼び招き。
花を散りまく嵐に惑う、魂は道を失い、
現世と常世、夢かうつつか、混ざり合う――
そして、ひとつ口を開いた］
鵠殿……？
［黒紅が眸は、狭間を映す］
(@24) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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［こえは聞こえる、音色も聴こえる。
狭間の者は何処に――］
……この、声は。
［噂も知らねど、気づいている。
響くは命亡き者の こえ。
冬色と、花愛でる法師――そして、贄の鳥もまた撃たれた］
……誰に？
［宙空に問うように、あるいはひとりごちるように］
(@25) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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―高嶺の部屋―
[手と手の間で、くぐもった鈴の音がする。
高嶺の手に力が込められれば、その音はくぐもりを強くして。]
主様やから、いえんのです。
わてが、華月（はな）である以上、胡蝶の望みは……。
[胡蝶――それは、両親がつけた青年の名。
苔色の眼の片親は、胡蝶の手妻が一等好きだった。
もう朧げな記憶の中。
それでも片親が1匹ずつ、蝶を操り番を演ずる様は鮮やかに。]
朧様も、この貌の意味、主様としていえへんのやろ？
[憂いと哀を見せる黒檀の下、頬に触れるは囚われていない片手。
相変わらず、青年の貌は、華月（はな）の笑みのまま。]
(207) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
落胤 明之進は、舞台を降りれば、その身はおぼろげに大広間を出る
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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−現在・居室→A棟へ移動中−
［浅い眠りから醒め、気だるげに寝台から体を起こす。
朝方、鵠の方が届く前に高嶺に尋ねられたことに、
恐らくではあるけれどと、天満月が己の毛髪を回収していったのではないかと告げた。
正確には間違いないと思っているがここで確定することはしない。
そのまま消えていった背中に問いかけたいことはあったけれど］
…そう簡単に、死んでやるわけにはいかない。
［男は寝台の上で低く呟いた。
だが、あの男は自分に不利益しか与えない気もする］
（どうにかしなくては）
［身支度を済ませ、部屋を出る。
行きたいと考える場所は三ヶ所あったが、
取り敢えずはまず一か所を尋ねてみることにする。
そうして、男の足は一番情報を持っているだろう花の床へ向かうことにした］
(208) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
記者 イアンは、ピクリ、と身体が震えた
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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―本邸・廊下―
［現世の声は、遠い。
しかし口さがない噂は聞こえてくる。
花の一人が人喰いの獣であったこと。
法師がそれを、命と引き換えに滅したと。
――そしてやはり聞こえるは、
秘め事なれば、密やかに人の興味を誘うか。
人喰い花と情を通じ交わった花がいる、ということ。
高嶺の花の散るは、――疑いを受けてのこと、も聞く。
留まらぬ噂に、一度それは振り向いた］
―――……、処するは。
(@26) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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