59 海の見える坂道２
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…………そ、その……
…………………悪かった…よ……
本当に女だったなんて、思わなくて、さ……
[色々と、直視出来なかったので少し目線は逸らしてる。
只今脳内で性別認識を全力変換している事と、上気して艶ぽく視える頬と。
後何やらかんやら、女性に対してやらかした事辺りが理由]
(202) 2011/08/09(Tue) 20時半頃
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フィリップは、とても平和そうにフレンチトーストかじってる。もぐもぐ。
2011/08/09(Tue) 20時半頃
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今の、声……
[女の人から発せられたとはにわかに信じられないような、怒りの叫び。
昨日「夕食と礼とは別」と応えた声とはまったく別の………]
そう、さっきの声はきっとホリーさんじゃなくて別の人の―――…
(203) 2011/08/09(Tue) 20時半頃
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ってそんなわけあるかーーー！！
[それだけ叫ぶと、わけもわからないままに酒場を飛び出した。
アパートを出ると、坂道を駆けのぼっていくホリーさんの姿が見えたから、急いで追いかけ始めた。
だけどその矢先、すれ違いざまに人とぶつかってしまって、]
わあっ、ごめんなさい！！
[振り返って謝って、もう一度坂道を見上げた時には。
追いかけるべき人の姿を、見つけ出すことはできなかった]
(204) 2011/08/09(Tue) 20時半頃
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なんかさー、色々妄想かましてる奴らみてるとその後が面白いよなー。
[くっくっ。
ハニージンジャーソーダを飲みながら意地悪そうに。
ノックスがホリーを女だと思ってるのも、
テッドがオティーリエを男と思っているのもなんとなく分かる。
人と話をするのが仕事のバーテンダーだもの]
なんならアンタもビアンカさんとこ行く？
雨降るとか言ってたけど。
猫探しも兼ねてさ。
[プリシーの返事はさて如何か。
どちらでも自分はお出かけするけれど｡
洗い物はしたから片付けヨロシクね☆]
(205) 2011/08/09(Tue) 20時半頃
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ヨーランダは、マリアンヌのお店で少し遅いモーニングもぐもぐ。
2011/08/09(Tue) 21時頃
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[そんなこんなでワインレッドの傘とガラスのブレスレットを手にお出かけお出かけ。
ゴンはどうしたかはしらないが]
空気が重いなぁ。あー、やだやだ。
てかもう昼過ぎじゃんか。
市場にも行きたかったのに。
[ランチというよりブランチ？]
ズッキーニとー、コーンとー、ジャガ芋とー、マッシュルームにー……
あ、あとブランデーブランデー。
(206) 2011/08/09(Tue) 21時頃
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フィリップは、足が向かうのは野菜市場
2011/08/09(Tue) 21時頃
ノックスは、アパートには戻らず坂道をうろうろ**
2011/08/09(Tue) 21時頃
[一方、キャサリンが身を寄せているのは、海沿いにある、一軒の宿屋。
部屋から見下ろせるオーシャンビューにこの町の住人である彼女も心を奪われ。
アパートを追い出されて落ち込んでいた気持ちも少しだけ明るくなったみたい。
カモメの声を聞きながら、窓辺でうとうと。
猫の飼い主も探さなきゃなのだけど。]
(#4) 2011/08/09(Tue) 21時頃
ー 海沿いの坂道 ー
海に面した、古い石畳の坂道。
ゆるく弧をかくようにカーブをえがきつつ、時計台へと続いています。
コンクリートの堤防の上には、カモメがよく羽を休めています。
西側に面しているので、夕方には夕日が海に沈むところが見えます。
街灯はほとんどありませんので、夜には晴れていれば、満点の星空のもと、穏やかな波の音が聞こえてきます。
(#5) 2011/08/09(Tue) 21時頃
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― 眼鏡屋さん ―
こんにちは、ロビンさん。
[海沿いにある小さな眼鏡屋さん。
マリアンヌのお店を後にすれば、キャサリンとねこを探しながらここへとふらり。
店内に入れば見知ったロビンが出迎えてくれた。]
あのですね、ちょっと、眼鏡をもう一つ作ってほしいんだけど、お願いできますか…？
[隣人に頼まれていたビン底眼鏡を作ってもらおうと。
しかしスペアと言いつつ度無しをオーダーするには何と言えば良いのだろう。]
(207) 2011/08/09(Tue) 21時半頃
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― 海沿いの坂道 ―
[ロビンには何とかごまかしてビン底眼鏡はオーダーできたみたいです、隣人さんは果たして喜んでくれるでしょうか。
ねこちゃんとキャサリンの姿を探しながら、ゆっくりと海沿いの坂道をのぼります。
右手から吹いてくる潮風がとても気持ち良くて思わず笑顔。]
あ…フィルさんのお店って、この辺でしたっけ…？
[ベネットさんのお店が近くなれば、あたりをきょろり。]
(208) 2011/08/09(Tue) 21時半頃
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あ…。
[あたりを見回していると、堤防の上にふたり、並んで座っている恋人？がいて。
どうも海を眺めながらパン・オ・ショコラとカフェオレでまったりしているみたい。]
…いいなぁ。
[男っ気の無い自分、思わずポロリと本音がもれました。
よくよく見ると、あれは本屋のベネットさんではないですか。
人に起こされる前に起きている姿は初めて見ましたよ？
女の人のほうは姿形は自分にちょっと似ている様な気もしたけれど、そばかすの浮かんだビン底眼鏡の自分とは違ってとっても美人でオシャレ。
お似合いだなぁ、と思いつつ。
パティが隣にいれば、彼女の言葉に何を思ったでしょうか。]
(209) 2011/08/09(Tue) 21時半頃
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[ベティが店の前にいるのを見つけたマスター、きょとんと彼女を見て]
｢まだ店は開かないんだけどね。
待ち合わせなら中でまちますか？
フィルには買い出しも頼んでますから野菜市場にいるかもですが」
[店のオーナーは紅茶屋クリストファー。
昼は紅茶店を、夜はバーとしてほぼフィルに貸しているようなもの。
客足に響きそうな顔のせいか、
言葉遣いは丁寧で]
(210) 2011/08/09(Tue) 21時半頃
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ヨーランダは、迫力のある顔のオーナーさんに突然話しかけられてびびった。
2011/08/09(Tue) 21時半頃
フィリップは、またマスターがびびられた気がした
2011/08/09(Tue) 21時半頃
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これと、これちょうだい。
バターミルクと玉子は明日店に配達お願いするよ。
あと、グリッツとハムもね。
プラムとブドウと…
あ、あとオリーブとパプリカとラディッシュ、いい？
[頼まれてた買い出しは雨の前に。
店は夕方から、その前にビアンカんとこ行けばばっちり]
よし、おっけ！買い出し終了！
[やり遂げた顔で、持ち帰りの野菜を抱えて店の近くの坂道へ]
(211) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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うん、さ、流石にちょっと疲れたか、な。
テッドはだいじょう、ぶ？
[荒い呼吸を整えながら、テッドに返事をする。
元々の運動量がありそうな彼に比べて、自分の場合は所謂勢い。
とはいえ、時計台はもう直ぐ傍で、視界の半分は海の青だ。
坂道を見下ろすと、緩い螺旋を描いて白い石畳が続いている。
疲労感よりも、久し振りに走った爽快感があるのに驚いた]
えーっ、と……。
ニシンのパイ包みって、魚の形になってるやつ？
うちじゃ、お祖母ちゃんが時々作ってくれて……。
[やがて、頬を指で小さく掻き、ちょっとだけ口篭った後、
気にしてない気にしてない、気にしてない、よしばっちり。
口の中だけで呟いて、なるべくいつものように返答をしようと]
(212) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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いえ、あの…。
特に待ち合わせをしていたというわけではないのですけれど…。
[迫力顔のマスターさんに何とか笑みを作りなが答えて。
ここがお店だったのか。
ほええとお店の中を覗いてみたり。
紅茶屋さん…、のようだけれど。]
パティさん、折角ですし、紅茶頂いていきますか？
[パティがまだ一緒にいれば、お茶にお誘いしただろう。]
(213) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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ああ……。い、いいんだよ？
[目を逸らしたテッドに謝られると、
改めて出来事を思い出し、やはり頬は羞恥に染まる]
私が変なコンプレックスで、
最初に説明しなかったのが悪いんだ、し。
思わない、だろうし。綺麗な髪の兄さんと、短髪の妹なんて。
[同じく視線は少し逸らしたまま、自分の肩を掻き抱いて]
そりゃ、ちょっとびっくりしちゃったけどさ……。
大げさに逃げちゃったからね。
[瞳を一度伏せてから、微かな声で、ごめんと呟いた。
もう気にしていないというように、ゆっくり微笑すると]
兄さん、凄かった。何て説明しようかな。
(214) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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｢入るならどうぞ。
まともな営業はティータイムくらいなんですがね。
ランチはフィルがいる曜日だけなんですよ」
[紅茶以外は趣味ですからね。
そう言い置いて彼女らが来るならご案内の予定]
(215) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2011/08/09(Tue) 22時頃
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[マリアンヌのお店で、モーニングを食べるベティに、アイスコーヒーで付き合って。
眼鏡屋で新しい眼鏡を注文するのには、スペアが欲しいのかな、とあまり深くは考えない。もちろん、フィリップのものだとは思いもよらない。
堤防のカップルにベティが漏らす感想には、少し首を傾げて]
…ベティは、好きな人がいるの？
[いつになく口数少なく、そんな風に尋ねる。
カップルの背中を見つめる視線は、無表情]
(216) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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パティは、紅茶へのお誘いには、「是非」と笑顔で。
2011/08/09(Tue) 22時頃
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[暫くしてディーンからキャサリンの宿泊費を回収した後彼を解放した]
いってー、素足で木箱を思い切り蹴るとかアホかあたしは。
[脛の部分で蹴り飛ばしたとは言え少し痛かったのは確かで、昔の血が騒いでしまったと少しばかりの反省]
さて、これからどうすっかなぁ。
[ラジオの天気予報で言われていたにわか雨は今にも降り出しそうで、部屋に戻ったところで楽しい事は多分ない、プリシラの部屋に転がりこもうかと悩みながら路地裏から出ると迷っているホリールードを見つけた]
おー、女っぽい兄貴の方か。
何やってんだ、こんなところで。
(217) 2011/08/09(Tue) 22時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2011/08/09(Tue) 22時頃
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― 紅茶屋さん ―
[パティと共に紅茶屋さんへとお邪魔して。
ロイヤルミルクティーを御馳走になる事にしました。]
好きな人…、ですか？
今は、居ませんけれど。
[パティの問いかけには、苦笑気味に答えて。]
パティさんは、どうなんですか？
[軽い感じで聞いてみた。]
(218) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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で、でもよう……
確かに説明もされなかったし、思わなかったけど。
ん……
[可愛いと思うなら気付けよバカ、ともごもごと口の中で。
妙に気まずくて視線が戻し辛い]
とりあえず……ホリー、どうしよっか。
このままじゃ俺、絶対祟り殺されるよな
[或いは刺される。食事に毒物混入もありうる]
(219) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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[店の中は胡桃の木を鏡のように磨き込んだ深い色の調度品、
ふんわりとした香は何種類もの葉がまざり複雑で深い。
カウンター奥の棚にはカップとカクテルグラスがセンスよく並んでいて、
カウンターに並ぶ幾つもの陶器のツボは海外から買い付けた茶]
｢ご注文は？」
[凄みのある顔でオーダーお伺い]
(220) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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あれ。お客さん？
[珍しい。あのマスターの顔のせいで、中々コアな客しか寄りつかないあのお店。プリシラもその一人。
そこに二人も人影が見えるなんて]
おかしいな、俺今日ランチやらないんだけど…
[荷物を置きに店へと向かう。
その途中、見かけた男女二人組には砂吐く真似してみた。
そのまま居眠って落っこちまえ、と]
(221) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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と、とりあえずさ。
そこ、座って考えねー？
[時計台の正面には、小さな広場があり、幾つかのベンチが。
誘って示したベンチの対岸には、桃色のガウンを羽織った老婆が一人。
確か彼女はこの時計台の看守だったか]
足、お前も疲れてるだろ？
何か飲みもん買ってこようか？
[今日は夏日にしては涼しい目。
多少雨足もありそうだが、年寄りには助かる気温なのかもな、と埒外に考えたり。
兎に角ベンチに誘いながら、さてどうしようか、と]
(222) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/09(Tue) 22時半頃
博徒 プリシラは、メモを貼った。
2011/08/09(Tue) 22時半頃
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…私？
[注文したのはストレートのダージリン。砂糖もいらない、と付け加えて。
ベティの問いには、どこか諦めたような笑顔を返す]
…昔は、いたけれど。
[ベティと似たような返事をして]
さっき、少し羨ましそうだったから。
(223) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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あれ。ベティさんとバークレーさんじゃん。
どったの。今日ウチランチやってないよ？
あ、マスター、後は俺やりますから。
今日の仕入れのチェックしてて下さいよ。野菜はそこね。
[あの顔は怖い。既に3年務めてる俺だってたまに怖い]
お二人さん、ロイヤルミルクティーと何か甘いものでも？
もうブランチは済ませてるんでしょ？
(224) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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はぁっ、だめだ、完全に、……見失った。
[路地裏で僕は建物の壁に片手をついて息を整えていた。
ホリーさんを探して大通りから路地裏まで、走ってのぼったりくだったりするのは……意外ときつかった]
何にしても……ああああ。
[やがて僕は頭を抱え始めた。冷静さを取り戻した頭はすでに正しい答えを導き出していた]
まさか、ホリーさんが男の人、だったなんて！
ずっと勘違いしてたのかー……うわあああ。
[果たしてホリーさんに僕はどのように映っていたのだろうか――勘違いを抱えたまま、アタックまがいのことをし続けていた、僕は]
どどどどうしようこのままじゃホリーさんに合わせる顔がああでも……っ
[すっかり慌てる僕の目に、たまに立ち寄るカフェバーが見えた。どうやらアパートがあるのとは別の坂道に来てしまったようだ。
ちょうど喉も渇いたし、と、憔悴しきった表情で僕は店の扉をくぐった]
(225) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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パティは、甘いものは大好きです。
2011/08/09(Tue) 22時半頃
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どうしたの？
[やはりまだ気にしているのだろうか。
もごもご何か口篭るテッドを見て、くすりと笑う]
祟りって、兄さんにさすがにそこまでの力は……あるかな？
でも、怒ってたね。それもかなり。
[自分から見た、兄は優しい。
口調はどちらかというと素っ気無い感じだけど。
頼めば、パイも焼いてくれるし、仄かに薔薇の香りがして。
兄の書くお話を読ませてもらうのが、密かな楽しみの一つ。
でも、万が一刺されたときは、止血しよう。
蚤の市で購入した、毒物に反応する銀食器は本物だろうか]
(226) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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[ダージリンは勿論ファーストフラッシュ、
ロイヤルミルクティーは今日届いたばかりのアッサムとセイロン、ウバのブレンド]
この暑い時期にホットなんてあんたら通だね。
俺だったら絶対ごめんだわ。
[ベティには青いパンジー、バークレーには黄色いバラの描かれたこじゃれたカップでご提供。
甘いもの、と言われればちょっと考えた風で準備に取り掛かるけど]
そういえば猫は見つかった？
キャサリンもどこいっちまったとか、結局わかったのかね？
(227) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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[ホリールードは息が上がっているものの、物凄く執念に燃えている感じがよく伝わって来た]
なんだー？
随分お怒りみたいだけど女に間違われて痴漢でもされたかー？
[と冗談半分に言葉を紡げばより一層ホリールードが起こったような気がして、とりあえず事情を聞いてみた]
なるほど、ある意味近かったな。
オティーリエの方が男に間違われて痴漢されたか。
しかもテッドがねぇ。
エロガキだねぇ、テッドは。
[とりあえずローズマリーとタバサにテッドの所業は報告しておこうと密かに思いつつ、ホリールードのテッド探しんでも付き合うつもり**]
(228) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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あ、はい、済ませてきました。
じゃあ何か甘いもの頂きます。
フィリップさんに、お任せしちゃいますね。
[にこり、笑って。
パティの方へと顔を向ければ、何かまずい事でも聞いたかしら、と少し思って。]
そうですねー…、私はこんなんですから。
やっぱり憧れはあるというか…。
(229) 2011/08/09(Tue) 22時半頃
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